壁炉里的暗青火焰轻轻一晃，很快又低伏下去。
屋内重新安静下来。
蛇母从椅子上起身，走到姬流萤面前。
她比姬流萤高出小半个头，站在跟前的时候，视线自然垂落。
姬流萤没有退。
她站在那里，眼眶还红着，嘴唇上咬出的血痕还没干，但脊背是直的。
蛇母看着她的脸，一只手抬起来，停在半空中，像是想摸她的头，又像是不确定自己有没有这个资格。
“你的眼睛像她。”
蛇母轻声说。
“鼻子不像，下巴也不像，大概是随了你那个不争气的父亲。”
姬流萤盯着她。
“你是我母亲的母亲。”
不是疑问，是确认。
蛇母点头。
“我是。”
“那你为什么不早一点来找我？”
这个问题问下来，蛇母的肩膀明显往下沉了一点。
“我找了。”
她的声音压得很低。
“十年，我没有一天停过。但你在帝国境内，我的人进不去。等我终于查到你的下落，你已经被送进了皇宫。”
“皇宫。”蛇母重复这两个字的时候，眼里闪过一丝极深的恨意。
“那个男人的皇宫。”
“他知道你是赫拉的孩子，知道你身上流着圣血，但他什么都没有做。”
“他把你扔在最冷的偏殿里，让你跪雪地，挨饿，受罚。”
“他甚至不愿意承认你是他的女儿。”
姬流萤的指甲掐进了掌心。
她没有反驳。
因为每一个字都是真的。
蛇母抬起的那只手，终于落了下来，轻轻碰了碰姬流萤的头发。
只碰了一下，很轻，像是怕碰碎了什么。
“流萤。”
蛇母叫她的名字，声音里带着一种很小心的试探。
“你能不能叫我一声奶奶？”
姬流萤的嘴唇抿紧了。
精神链接里，她的声音又碎又快地涌了过来。
——她是母亲的母亲。
——她找了我十年。
——母亲死了，她把仇人全杀了。
——可她为什么现在才出现。
——为什么偏偏是现在！
——要是早一点呢？！
——要是早一点的话，母亲是不是就不用死了！！？
林渊坐在椅子上，没有开口，也没有插手。
这是姬流萤自己要走的路，他替不了。
姬流萤沉默了很长时间。
长到蛇母的手从她发顶缓缓收了回去，指尖微微蜷起。
“你找了我十年。”姬流萤开口了。
蛇母点头。
“母亲临死的时候，你有没有赶到？”
蛇母的呼吸停了一拍。
“没有。”
“我……晚了三天。”
姬流萤闭了一下眼睛。
再睁开的时候，她看着蛇母的眼神变了。
不是仇恨，不是拒绝，而是一种被生活磨出来的，带着锋利边角的接受。
“奶奶。”
蛇母的整个人晃了一下。
她的嘴唇抖了抖，喉咙里发出一声很轻的，破碎的声响。
她没有哭。
但她的眼眶红了，红得比刚才讲赫拉之死的时候还要厉害。
“好。”
蛇母用了1秒才稳住声音。
“好。”
她伸手把姬流萤拉过来，一只胳膊箍住她瘦削的肩膀，力道很紧，像是一松手就会再丢掉。
姬流萤被她搂着，身体僵了一瞬，然后慢慢松了下来。
她没有抱回去，但也没有推开。
林渊端起杯子喝了口水，目光从那对祖孙身上移开，落在了膝上摊着的那幅画卷上。
三个年轻女子并肩而立。
红色头发的赫拉，金色头发的艾薇拉，黑色头发的太妃。
三条编织手环，缠在三只手腕上。
红色，金色，黑色。
郁金香与红蔷薇，虽开在不同地界，却源自同一条根脉。
温莎日记里的那句话在林渊脑子里转了一圈。
这条根脉，从西境的圣殿一直延伸到帝都的深宫，串起了三个女人的命运，也串起了他和姬流萤和温莎之间那层比血缘更深的联系。
他的母妃来过西境，和赫拉做了朋友，留下了手环，留下了七影，留下了一个到死都没能解开的谜。
温莎的母亲是魔裔，留下了月凝魂石，留下了日记，留下了一个早死的命运。
赫拉留下了姬流萤。
然后三个人全死了。
“蛇母大人。”
温莎的声音从角落里传来，比平时轻了许多。
“我母亲是怎么死的？”
蛇母松开姬流萤，转头看向温莎。
“艾薇拉嫁入了你们奥斯顿家族，在怀上你后就把血脉封印了，隐藏了自己的身份，。”
“但封印会反噬。”
“她的身体一年比一年差，最后圣血烧穿了封印，在她体内乱窜。”
“你说的那些暗红色魔纹和抽搐，就是圣血失控的表现。”
温莎闭上了眼睛。
她的睫毛湿了。
蛇母没有再多说什么，只是看了温莎一眼。
那一眼里有惋惜，也有一种老人看故人遗孤时特有的复杂。
“她走之前，给你留了月凝魂石。”蛇母说。
“那本来是赫拉送给她的生辰礼物，现在兜兜转转，又延缓了流萤的反噬。”
温莎的嘴唇抖了一下，但她什么都没说。
蛇母重新坐回了椅子上。
她看了林渊一眼，然后又看了看画卷上那三条手环。
“你母亲走的那天，在裂隙之门前站了很久。”
林渊的目光从画卷上抬起来。
“她跟我说了两件事。”
蛇母的幽绿色竖瞳里，映着壁炉最后一簇青焰。
“她说她回去以后要做一件很危险的事。如果她死了，他的孩子有一天可能会找到西境来，让我照顾他。”
“第二件。”
蛇母说到这里，顿了一下。
她伸手探入怀中，指尖碰到了什么东西。
然后她取了出来。
是一把钥匙。
很旧的钥匙。
铁质的，指节长短，钥匙柄上刻着极细密的纹路，纹路已经被磨得有些模糊了，但还能看出是一条蜷缩的蛇衔着一朵花的图案。
蛇身，花瓣。
蛇母将钥匙放在掌心，递向林渊。
“她说，如果有一天她的孩子找到了这里，就把这个交给他。”
林渊看着那把钥匙。
很小。
很旧。
锈迹斑驳，在暗青色的火光下泛着冷光。
他伸出手，接了过来。
钥匙碰到他指尖的那一刻。
【提示：检测到未知物品。】
【警告：该物品与宿主血脉存在轻微共鸣。】
【权限不足，无法解析。建议妥善保管。】
林渊握住钥匙。
他没有问这把钥匙能打开什么。
因为他知道，那个女人不会在这种时候给一个没有意义的东西。
她留下七影，留下暗部，每一步都算到了十几年之后。
这把钥匙，一定连着一个比七影更深的秘密。
“她还说了什么？”林渊的声音很稳。
蛇母摇头。
“只有这两件事。说完以后她就走了，没有回头。”
林渊把钥匙塞进内衣贴着胸口的暗袋里。
“蛇母大人。”林渊开口。
“嗯？”
“故事讲完了？”
“讲完了。”
林渊点了点头，目光平视着面前这个幽绿竖瞳的女人。
“那觉醒仪式的事，明天还照常？”
蛇母看着他，嘴角浮起一个很淡的弧度。
“照常。”
她站起来，拍了拍袍子上并不存在的灰尘，走向房门。
路过姬流萤身边的时候，她的脚步慢了一拍。
“流萤。”
“嗯？”
“明天仪式之前，到我的住处来。”蛇母没有回头。
“你母亲还有些东西，留在了圣殿里。”
“等仪式结束，我带你去看。”
姬流萤愣了一下，然后重重地点了点头。
“好。”
蛇母推开门，走进了西境灰蒙蒙的夜色里。
门合上之后，房间里安静了好一会儿。
温莎靠着墙，低着头，不知道在想什么。
卡特琳娜看了林渊一眼，欲言又止。
姬流萤站在原地，攥着衣角，盯着门关上的方向。
精神链接里，她的情绪慢慢沉淀下来，像是搅浑了的水重新变得清澈。
她在想，奶奶抱她的时候，胳膊很紧。
她在想，母亲原来笑起来那么好看。
她在想，哥哥口袋里的那把钥匙，到底能打开什么。
林渊闭了闭眼，摸着胸口那把旧钥匙。
太妃。
你到底留下了什么？！
窗外，西境的天空依旧没有星星。
灰色的云层压得很低。
但不知道从什么时候开始。
云层里洒下一线月光，落在窗台上，像是一笔写了一半的旧字。