秘术对轰的余波尚未散尽，柳清风眼中杀意已凝如实质。曹少钦的身份暴露，彻底点燃了他心中的忌惮与必杀之心。前朝皇族血脉，曹家最后的嫡系传人，蛰伏二十年练就一身惊人艺业，更组建“玄月”与自己为敌……此子不除，后患无穷！
“曹少钦……”柳清风缓缓吐出这个名字，声音冰冷得不带一丝温度，“看来当年金陵漏网之鱼，不止你一个。好，很好，今日便让本座彻底断了曹家香火，也让你曹家列祖列宗在九泉之下，团聚！”
话音未落，柳清风身影再次模糊，这一次，他不再留手，速度比之前快了近倍！青衫化作一道流光，直扑受伤的曹少钦。他左手五指成爪，指尖隐现幽黑光泽，带着撕裂耳膜的凄厉破空声，直取曹少钦咽喉，正是其成名绝技之一“幽冥鬼爪”！右手并指如剑，无声无息，却后发先至，点向曹少钦丹田要害，阴毒狠辣，是“九幽噬魂大法”中的杀招“蚀骨指”！
两招齐出，封死了曹少钦所有退路，显然是要将其一击毙命。
曹少钦内腑受创，气血翻腾，面对柳清风这全力扑杀，只觉一股死亡的阴影笼罩全身。他瞳孔骤缩，知道此刻已是生死关头。二十年蛰伏，二十年苦修，血海深仇未报，岂能倒在这里？！
“吼！”曹少钦发出一声野兽般的低吼，不退反进，玄冰剑来不及格挡，他竟弃剑不用，双掌瞬间蒙上一层幽蓝冰晶，寒气内敛，不闪不避，同样以两败俱伤的打法，双掌狠狠拍向柳清风胸腹！赫然是曹家秘传的、以命搏命的“玄冰碎心掌”！掌力未至，那刺骨的寒意已让柳清风肌肤生疼。
柳清风眼中闪过一丝讶异，没想到曹少钦重伤之下，竟如此悍勇。他虽自信能先一步击杀或重创曹少钦，但若被这搏命一掌击中，自己也绝不会好过。电光石火间，柳清风身形不可思议地一扭，如鬼似魅，竟在毫厘之间避开了曹少钦的双掌，幽冥鬼爪和蚀骨指方向不变，依旧凌厉攻至，只是威力因变招而稍减三分。
曹少钦搏命一击落空，招式用老，已是避无可避。眼看就要丧命在柳清风爪指之下，斜刺里，一道绵密柔韧的剑光，如同水幕般横挡在曹少钦身前。
是易水寒！他强压伤势，不顾自身安危，再次挺身而出，柔水剑法展开，如封似闭，试图挡住柳清风这必杀一击。
“螳臂当车！”柳清风冷哼，爪、指毫不迟疑地撞上剑幕。
“噗！”一声闷响，易水寒手中那柄百炼精钢的长剑，竟被柳清风的“蚀骨指”点中断裂！残余指劲透体而入，易水寒如遭重击，整个人倒飞出去，口中鲜血狂喷，气息瞬间萎靡下去，显然受了极重的内伤。而柳清风的“幽冥鬼爪”也被剑势所阻，慢了半拍，擦着曹少钦的肩头划过，带起一溜血光，留下五道深可见骨的血痕，冰蓝色的血液刚刚流出，就被伤口处附着的阴寒内劲冻结。
曹少钦闷哼一声，借势倒飞，与柳清风拉开距离，肩头剧痛，但总算避开了要害。他看了一眼倒地不起、生死不知的易水寒，眼中闪过一丝感激，但更多的是冰冷的杀意。玄冰剑不知何时已回到手中，他深吸一口气，强提所剩不多的真气，玄冰剑上再次亮起幽蓝光泽，但比之前黯淡了许多。
“柳清风！”曹少钦声音嘶哑，“今日即便我死，也要让你付出代价！”
柳清风甩了甩有些发麻的手指（易水寒的拼死一剑并非全无效果），看了一眼倒地的易水寒，又看向虽然受伤但战意更炽的曹少钦，眉头微皱。他能感觉到，后方大营的骚乱在加剧，火光映红了半边天，喊杀声越来越近，似乎有一股精锐力量正在快速突进，皇甫敬恐怕抵挡不住。而镜湖西侧，骑兵的马蹄声也越来越清晰，显然另一支敌军正在快速接近。
眼前的曹少钦已是强弩之末，但困兽犹斗，真要将其击杀，自己也需付出不小代价。易水寒重伤垂死，柔水阁士气已崩，主岛陷落只是时间问题。但若自己被曹少钦拖住，甚至受创，让那两支袭扰的敌军与残余的柔水阁力量合流，战局可能会出现变数。他此行最大的目的是摧垮柔水阁，震慑江南，诛杀曹少钦是意外发现，但并非首要目标。
心思电转间，柳清风已有了决断。他冷冷看了曹少钦一眼，又扫过远处挣扎着想要爬起的易水寒，以及湖面上仍在激战、但已明显处于下风的柔水阁弟子。
“曹少钦，今日算你走运。”柳清风声音恢复平淡，但其中的杀意丝毫未减，“不过，你的命，本座记下了。待本座收拾了柔水阁，下一个，就是你，和你的"玄月"。”
说完，他竟不再理会曹少钦，身形一晃，已回到天武盟的帅船之上，对有些惊慌的皇甫敬下令：“传令，中军后队变前队，有序撤回大营，先扑灭后方之敌。彭天霸、了空所部，加快靠拢，掩护中军两翼。今日暂缓攻岛，收兵！”
“盟主！”皇甫敬一愣，急道，“那曹少钦和易水寒都已重伤，正是毕其功于一役的好时机啊！”
“本座自有主张。”柳清风淡淡道，语气不容置疑，“柔水阁主岛已是瓮中之鳖，随时可破。但那"玄月"贼子，尤其那曹少钦，已成心腹大患，需从长计议。先稳住后方，清剿残敌。传令吧。”
皇甫敬不敢再言，连忙传令。天武盟进攻的号角声变为收兵的金钲声，正在猛攻明镜岛的天武盟战船，虽然不解，但军令如山，开始缓缓后撤。
曹少钦强提一口真气，没有追击。他清楚，自己受伤不轻，真追上去，未必能讨到好。柳清风突然退走，必是后方袭扰起到了作用，让他投鼠忌器。他立刻闪身到易水寒身边，探了探鼻息，虽然微弱，但尚存。他迅速从怀中掏出一个玉瓶，倒出两粒保命护心的丹药，塞入易水寒口中，运功助其化开药力。
“阁主！”副阁主铁中棠、易云袖等人此时才从震惊中回过神来，急忙冲过来，看到易水寒面如金纸、气息奄奄的样子，无不悲愤交加。
“快，扶易阁主回岛救治！”曹少钦沉声道，声音因伤势和消耗而有些沙哑。他看了一眼正在缓缓退却、但阵型不乱的天武盟船队，又看了看后方火光冲天的天武盟大营方向，以及西侧越来越近的烟尘（曹雪薇的骑兵），心中稍定。今日这一关，算是暂时挺过去了，但代价惨重。
“曹……曹侯爷……”易水寒在药力作用下，勉强睁开一丝眼睛，看向曹少钦，声音微弱，“多谢……援手……柔水阁……欠你一条命……”
“易阁主先别说话，疗伤要紧。今日之事，容后再议。”曹少钦打断他，示意铁中棠等人速将易水寒送回。他自己也感到一阵阵虚弱袭来，肩头伤口传来麻木和刺骨的寒意，柳清风的爪劲中竟附有诡异的阴毒内力，正在侵蚀他的经脉。他必须立刻运功逼毒。
很快，在铁中棠等人的指挥下，柔水阁弟子一边救治伤员，一边加强戒备，防备天武盟去而复返。曹少钦拒绝了易水寒邀请入岛疗伤的提议，只说自己另有去处，带着亲卫，迅速消失在镜湖畔的芦苇荡中。他的身份已经暴露，不宜在柔水阁久留，而且他需要尽快处理伤势，并了解“夜枭”和曹雪薇那边的情况。
天武盟大营，此刻已是一片混乱。“夜枭”率领的“影杀”精锐，在曹少钦与柳清风激战、吸引所有人注意力时，成功突破了因主力出击而相对空虚的外围防线，潜入大营核心区域，四处放火，制造混乱，并成功刺杀了留守的一名天武盟长老和数名中层军官。皇甫敬匆匆率军回援，与“夜枭”所部爆发激战。“夜枭”见目的已达到，并不恋战，利用对地形的熟悉和事先准备好的退路，在造成足够破坏和杀伤后，迅速撤离，消失在茫茫山林之中。
而曹雪薇率领的骑兵，在西侧芦苇荡外虚张声势，擂鼓呐喊，做出大军来袭的姿态，牵制了部分天武盟兵力，待看到天武盟主力开始回撤，她也果断下令撤退，没有与敌人接战。
夜幕降临时，喧嚣了一天的镜湖战场，暂时恢复了平静，但空气中弥漫的血腥味和焦糊味，以及湖面上漂浮的残骸、尸体，无不诉说着白日的惨烈。
天武盟中军大帐内，气氛压抑。柳清风端坐主位，脸色有些苍白，正在运功调息，逼出侵入体内的玄冰劲气。虽然他将大部分寒气逼出，但曹少钦的玄冰真气阴毒诡异，仍有少许残留，需要时间化解。更让他恼火的是内腑受到的震荡，以及消耗的真元。
皇甫敬、彭天霸、了空等人肃立帐下，人人带伤，神情沮丧。彭天霸和了空接到命令匆匆赶来汇合，但麾下兵马在“玄月”和柔水阁的袭扰下，也是损失不小，士气低落。统计战果，今日一战，天武盟伤亡近千人（其中大部分是攻岛时被柔水阁防御工事所杀），粮草被烧毁部分，多名中下层军官被杀，大营多处被焚，更重要的是，盟主柳清风亲自出手，竟未能拿下易水寒和那神秘黑衣人（曹少钦），反而似乎受了些暗伤，这对士气的打击是巨大的。
“盟主，是属下无能……”皇甫敬单膝跪地，请罪道。
柳清风缓缓睁开眼睛，摆了摆手：“不怪你。是本座小觑了那曹少钦，没想到他竟练成了曹家失传已久的"玄冰封天印"，更没想到，柔水阁竟能与他联手。”他眼中寒光闪烁，“曹少钦……二十年前就该死的余孽。传令下去，不惜一切代价，给本座查！查清"玄月"在江南的所有据点，所有人手！本座要将他连根拔起！”
“是！”皇甫敬凛然应命。
“至于柔水阁……”柳清风看向明镜岛方向，声音冰冷，“经此一役，易水寒重伤垂死，柔水阁精锐折损近半，已是苟延残喘。传令各部，休整三日，加固营盘，清剿周边。三日后，本座要亲自踏平明镜岛，鸡犬不留！”
“是！”
与此同时，明镜岛上，愁云惨淡。虽然打退了天武盟今日的进攻，但柔水阁付出的代价极为惨重。弟子死伤超过五百，多是阁中精锐。更严重的是，阁主易水寒重伤昏迷，经几位长老全力救治，虽暂时保住性命，但经脉受损严重，内力近乎全废，且伤了根本，能否醒来，醒来后还能恢复几成武功，都是未知之数。副阁主铁中棠也受了不轻的内伤。整个柔水阁，几乎到了山穷水尽的地步。
而易水寒重伤前那句“曹侯爷”，以及那黑衣人的惊人武功和对柳清风的刻骨仇恨，也让柔水阁高层猜到了那神秘黑衣人的身份——前朝侯爷，曹少钦。这个认知，让众人心情复杂。一方面感激其援手之恩，若非他拼死挡住柳清风，今日柔水阁恐怕已灭。另一方面，与“前朝余孽”牵连过深，对未来是福是祸，谁也说不清。
镜湖之战，以柳清风、曹少钦、易水寒三位顶尖高手两败俱伤，天武盟攻势受挫，柔水阁惨胜却元气大伤而告一段落。三方都付出了惨重代价，都需要时间舔舐伤口。但所有人都明白，暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。柳清风绝不会善罢甘休，曹少钦身份暴露，必将面临天武盟更疯狂的追杀，而柔水阁，已到了生死存亡的最后关头。
短暂的僵持，是下一次更惨烈爆发的前奏。