那股味儿，比阿沅的药锅子还冲十倍。
苏无为侧着身子挤在排水渠里，脸贴着长满青苔的砖壁，脚下是没过脚踝的臭水，每走一步都踩出咕叽咕叽的声音。
他拿袖子捂着鼻子，但没用——那味儿往鼻子里钻，像无数根针，扎得他脑仁疼。
裴惊澜跟在后头，压低嗓子骂：
“这味儿比战场上死马还冲！”
李昭月没说话，但眉头皱得能夹死苍蝇。
她一只手捂着口鼻，另一只手攥着符箓，随时预备出手。
李淳风走在最后，脸色本来就白，这会儿更白了，跟墙上的青苔有一拼。
秦无衣在最前头。
她走得很慢，每一步都踩得极稳。
苏无为注意到，她每一步都踩在干燥的地界——砖缝凸起的边缘、偶尔出现的石块、甚至墙根下不知什么时候堆起来的一小撮干土。
她自己踩湿的臭水，给他留干的。
他想起前几日随口说过一句“尽量别湿鞋，容易染病”。
她记着了。
苏无为盯着那个黑色的背影，心头忽然涌上一股说不清的滋味。
排水渠比想中长。
走了约莫一刻钟，前面终于透进来一丝光亮。
秦无衣停下脚步，回头看了众人一眼，竖起一根手指——噤声。
五人贴着墙，屏住呼吸。
秦无衣轻轻推开头顶的格栅，探出头去看了看，然后缩回来，冲苏无为点点头。
苏无为深吸一口气——吸进去的全是臭水味儿，差点呛着——然后跟着她爬上去。
出口在一个假山石洞里。
洞口被茂密的藤蔓遮住，从外面根本瞧不出来。
苏无为钻出来的时候，阳光刺得他眼睛疼——在渠里待太久，瞳孔还没缓过来。
他眯着眼，透过藤蔓的缝往外看。
观星台。
三层高台，青砖砌成，每一层都有飞檐翘角。
台上立着一尊巨大的铜鼎，比人还高，鼎口冒着幽蓝的光。
那光不像是火，倒像是什么物件在烧——冷焰，看着就让人心里发毛。
菩提流支盘坐在铜鼎前。
还是那身红袈裟，还是那张看不出岁数的脸。
他闭着眼，嘴唇不停动着，念着什么经咒。
声音不大，但每一个字都像钉子似的，往人耳朵里钻。
王世充站在他旁边。
穿着龙袍，戴着冕旒，十二串珠子垂在脸前。
他站得很直，但那双眼睛——一会儿清明，一会儿混沌，轮着来，跟走马灯似的。
清明的时候，他低头看着自己的手，眼神里带着怕。
混沌的时候，他仰头看着天，嘴角扯出一个诡异的笑。
台下，三十名黑衣死士列成两排，一动不动。
最前面站着一个人——乙弗氏。
她还是那身黑色劲装，右臂上缠着白布，那是秦无衣前天夜里刺的。
她站在那儿，目光扫视四周，像一只随时预备扑出去的猎豹。
她身后，是一排铁笼。
铁笼里，挤满了孩子。
小的瞧着五六岁，大的不过十一二。
有的在哭，哭得嗓子都哑了。
有的缩在角落里，浑身发抖。
还有的呆呆地坐着，眼睛空洞洞的，像是已吓傻了。
苏无为数了数。
左边九个笼子，右边九个笼子。
每个笼子里，挤着十几个孩子。
九十九？还是一百多？
他数不清了。
但他看清了那些孩子脸上的泪痕，看清了他们攥着栏杆的小手，看清了菩提流支身后那尊铜鼎里——
幽蓝的火光，一明一灭。
李淳风从后面挤过来，透过藤蔓看了一眼，脸色刷地白了。
他嘴唇发抖，声音压得极低，但每一个字都像刀子似的，剜在苏无为心上：
“他在炼“血魂丹”。”
苏无为没听懂：
“啥？”
李淳风盯着那尊铜鼎，眼睛里有血丝：
“要用童男童女的精血，炼成丹丸，助妖物彻底吞了王世充。”
他顿了顿，声音发飘：
“九十九对，一百九十八条命，炼成一颗丹。”
苏无为脑子里“嗡”的一声。
他看着那些铁笼，看着那些孩子，看着那尊冒着幽蓝火光的铜鼎——一百九十八条命。
炼成一颗丹。
他忽然想起洛口仓那七口棺，想起那个老胡僧说“续命”，想起袁天罡折的七年寿，想起自己烧掉的每一日——这些妖物，这些方士，这些活了一百多年还不肯死的东西——都在拿旁人的命，填自个儿的坑。
他的手慢慢攥紧，指甲掐进肉里，疼。
但没那些孩子哭得疼。
裴惊澜在旁边，眼眶红了。
她咬着牙，一个字一个字往外蹦：
“老娘今日，非把这秃驴剁了不可。”
李昭月脸色惨白，但手里的符箓攥得紧紧的。
她看了苏无进一步加强，轻声道：
“苏公子，动手么？”
苏无为深吸一口气。
他盯着观星台，盯着那尊铜鼎，盯着菩提流支和王世充，盯着乙弗氏和她身后的三十名死士——
光幕在眼前跳动：
“当下余寿：六日零六个时辰”
“离午时：约两个时辰”
“同行人情形：五人，轻伤，可战”
“敌方：菩提流支（妖僧，深浅不知）、乙弗氏（幻术大家，右臂轻伤）、死士三十人、禁军若干”
他脑子里飞快地转——硬拼不成。
三十个死士，加上乙弗氏，加上那个不知深浅的妖僧，加上皇城里随时可能涌出来的禁军——五个人冲出去，不够人家一轮砍的。
得等。
等午时。
等阳气最盛的时候，等妖僧施法最要命的时候，等那些死士和乙弗氏以为最安稳的时候——
他压低声音：
“等。”
裴惊澜扭头看他：
“等啥？”
苏无为盯着那尊铜鼎，一字一句道：
“等午时。等他炼成之前的那一瞬。”
他顿了顿，声音沉下去：
“等他以为要赢了的时候。”
众人沉默。
假山后头，日头一点一点往上升。
巳时过半。
阳光照在观星台上，照在那尊铜鼎上，照在那些铁笼上。
菩提流支还在念经，王世充的眼睛还在清明混沌之间来回，乙弗氏还在扫视四周——
那些孩子还在哭。
哭声断断续续的，像一根根刺，扎在苏无为心上。
他蹲在假山石洞里，盯着观星台，一动不动。
秦无衣守在他旁边，也不动。
李淳风在布阵，李昭月在画符，裴惊澜在磨刀。
日头越升越高。
离午时，越来越近。
苏无为低头看光幕：
“离午时：一个时辰”
他抬头看天。
阳光刺眼。
观星台上，那尊铜鼎里的幽蓝火光，忽然跳了一下。