三月初五，距离省试还有四天。
京都的春天像一只懒猫，伸了个腰，又缩回去了。
前几日还暖洋洋的，今日忽然又冷了起来。
冯府书房里烧了炭盆，瑞炭红彤彤的
偶尔“噼啪”一声，溅出几点火星。
魏逆生坐在书案前，面前摊着一本《孟子》
书翻到一半，却一个字也没看进去。
他在等。
等冯衍从吏部回来。
这半年，冯衍越来越忙了。
以前他致仕在家，虽说挂着“复朝视政”的名头
到底不用日日上朝，隔三差五去一趟内阁，点个卯便回来。
可自从去年八月那场风波之后，他便忙得脚不沾地。
有时候天不亮就出门，到天黑透了才回来。
回来也是一头扎进书房，与门生们议事，门窗紧闭，连魏逆生都不让进。
魏逆生知道冯衍在忙什么。
有些事情，冯衍不说，他也能猜到。
去年太和殿上，宁王被定罪，李元祯被下狱，陕西巡抚的位置空了出来。
这个位置是冯党在西北最重要的一颗棋子，丢了就是丢了，再也拿不回来。
皇帝派人，沈端趁势也插了几个自己的人去陕西。
朝堂上的天平，悄悄地往沈端那边偏了半寸。
魏逆生在狱中时不知道这些事
出来之后，冯衍虽然不说，但秦晏还是厚道人。
没一会，脚步声从廊下传来。
魏逆生抬起头，书房的门被推开，冯衍走了进来。
黑氅紫袍，玉带金鱼。
头发比半年前白了许多，脸上的皱纹也深了，眼袋耷拉着
一看就知道这些日子没睡好。
“老师。”魏逆生站起身来，行了一礼。
冯衍摆了摆手，没有像往常那样坐到书案后面
而是在炭盆旁边的椅子上坐下来，伸手烤了烤火。
“冷。”他说了一个字，语气里有老人面对春天倒寒时才有的那种无奈。
魏逆生给他倒了一杯热茶，递过去。
冯衍接过来，捧在手里，没有喝，只是让那点热气熏着自己的脸。
师徒二人沉默了一会儿。
炭火“噼啪”响了一声。
“逆生。”冯衍开口了。
“学生在。”
“你好奇老夫这半年在忙什么吧？”
魏逆生想了想，如实答道：“学生不知。”
“秦子业厚道但不严嘴啊~”
冯衍看了他一眼，笑了一声。
“所以，你不是不知，你是不敢说。”
魏逆生低下头，没有辩解。
冯衍捧着茶盏，靠在椅背上，声音不疾不徐。
“去年你杀了姜钰，老夫连夜进宫，在御书房里跟陛下说了小半个时辰。”
“老夫跟陛下说，"魏逆生杀姜钰，有罪。但姜钰之死，不冤。"”
“然后老夫说，"陕西巡抚李元祯，观望不进，有失职守，当革职查办。"”
冯衍看着魏逆生，目光平静。
“你以为宁王攀咬李元祯，是宁王自己的主意？”
魏逆生愣住了。
“宁王那个脑子，能想到攀咬李元祯？
能想到把我在西北最重要的一颗棋子拖下水？”
冯衍冷笑一声，将茶盏放在桌上，站起身来。
“是沈端。”
“沈端让宁王攀咬李元祯，是为了把我拖下水。
宁王咬了李元祯，我为了保你和李元祯，就得下场。
我一下场，就中了沈端的计，而沈端则中了陛下的计。”
“可偏偏我不能不保李元祯。
李元祯是我的门生，是我在西北的根基。
他要是倒了，我在西北就断了一条胳膊。”
“那后来……”魏逆生听得心中一凛。
“后来？”冯衍转过身来，看着魏逆生，目光深沉。
“后来你杀了姜钰。”
“你这一杀，把所有人的算盘都打翻了。”
“宁王疯了，在太和殿上骂陛下"独夫独君"。
陛下震怒，腰斩宁王，贬了宁王一脉。
李元祯的案子，反倒没人顾得上了。”
“老夫这半年也是在努力这个。
可惜，李元祯终究是保不住了。”
冯衍的声音低了下去。
“陛下虽然没杀他，但贬了。”
魏逆生沉默了片刻，低声道：“是学生连累了老师。”
“连累？”冯衍摇了摇头。
“可代价……”魏逆生说。
“代价当然有。”冯衍打断了他
“这世上做什么事没有代价？
你杀姜钰，代价是坐牢，是差点丢了性命。
老夫保你，代价是丢了李元祯，丢了陕西控制。”
“可偏偏有代价，就对了。”冯衍的声音忽然郑重起来。
“逆生，你记住，这朝堂之上，没有白做的事。
你做了事，就有代价。
你做了对的事，代价更大。
可你不能因为有代价就不做。”
“你若是因为怕代价，就不去做该做的事，你这一辈子都没办法在朝堂立足。”
说完，冯衍看着桌子上的书，指道
“圣人的贤书，呵呵。”
“读，可以！用？不行。”
魏逆生站起身来，恭恭敬敬地行了一礼：“学生受教。”
冯衍摆了摆手，叹了口气
“这半年，老夫门下走了不少人。”
魏逆生抬起头。
“李元祯一倒，好几个门生就动了心思。
有的是觉得老夫老了，靠不住了，有的是被沈端许了好处
有的是两边观望，看风向。”
冯衍的语气很平淡，像是在说今天天气不错。
“老师.....”
“当然我也不怪沈端！毕竟他也不傻
自然知道我是丢了陕西的控制，但他头上同样子也悬着刀！
所以现在也是被陛下推着走！
他不卖力，陛下拿不准就在我死的次日就杀了他！”
“至于那些门生们.....”冯衍微叹
“我也不怪他们。”