井底的战斗结束了。
妖鬼的尸体横在地上，黑色的血浸透了泥土，腐臭味弥漫在整个空间里。
陈平安把沈芙蓉扶起来，又看了一眼那三个外门弟子，都还能站着，虽然脸色发白，但伤得不重。
他蹲下来，在妖鬼的尸体上翻了一遍——没有储物袋，没有灵草，什么都没有。这东西不是修士，不收藏宝物，它只吃人。陈平安站起来，拍了拍手上的灰。
“走，上去。”
他走在前面，沈芙蓉跟在他后面，那三个外门弟子跟在最后面。
井道很窄，只能容一个人通过，陈平安用缩地成寸一步跨到井口，单手撑着井沿翻了出去。
月光照在他脸上，凉丝丝的。他深吸一口气，把肺里那股腐臭味吐了出去。
沈芙蓉被他拉上来，那三个外门弟子也陆续爬了出来。村正和几个胆大的村民举着火把围在井边，看见他们出来，紧张地问：“仙长，那妖魔……”
“死了。”陈平安说，“以后不会有人失踪了。”
村正愣了一下，然后扑通一声跪在地上，老泪纵横。
“多谢仙长，多谢仙长！”身后的村民也跟着跪了一地。
陈平安伸手把村正扶起来。“老人家，起来吧。这是我们应该做的。”他顿了顿，“井里的尸骨，你们找人打捞上来，好好安葬。
那些失踪的人，都在下面。”村正哭得更厉害了，陈平安没有再劝，他转身看向沈芙蓉。沈芙蓉靠在井边的石头上，捂着肩膀，脸色发白，但血已经止住了。那三个外门弟子坐在一旁，喘着粗气，有人还在发抖。
“今晚在村里歇一晚，明天一早回宗门。”陈平安说。没有人反对。
村正把村里最好的几间屋子腾出来给他们住。
说是最好的，也不过是土墙茅顶，床上的被褥洗得发白，有股霉味。
陈平安不挑，盘腿坐在床上，运转《五行聚灵诀》，恢复消耗殆尽的灵力。
丹田里的灵液从稀薄慢慢变得浓郁，像干涸的河床重新注入了水。他闭着眼睛，感受着灵力在经脉中流淌，每走一圈，灵力就恢复一分。
门外传来敲门声。陈平安睁开眼。“进来。”
沈芙蓉推门进来，肩膀上的伤已经包扎好了，换了干净的衣裳，头发重新束了起来。她手里提着一个食盒，放在桌上。“村正让人送来的，吃一点。”她打开食盒，里面是几碟小菜，一壶酒，还有一碗热气腾腾的米饭。陈平安走过去，坐下来，端起碗扒了一口饭。饭是糙米，有点硬，但他是真的饿了。
沈芙蓉坐在他对面，看着他吃，自己没动筷子。“你今天的雷击术，用了三次。”她忽然开口。陈平安点头。“灵力消耗太大，第三次差点没打出来。”
沈芙蓉沉默了一会儿。“你以前不是只会风刃吗？什么时候学的这些？”陈平安放下筷子。“师父给的那本册子，我练了一段时间。雷击术、冰锥术、火墙术，都学了点皮毛，还不精通。”
沈芙蓉看着他，目光里多了一些说不清的东西。“不到一个月，学了这么多术法，还能用出来实战。你进步得很快。”陈平安笑了笑。“师姐教得好。”沈芙蓉白了他一眼。“我可没教你。”陈平安嘿嘿了两声，继续扒饭。
吃完饭，沈芙蓉收拾好食盒，站起来。“早点休息。明天还要赶路。”她走到门口，停下来，没有回头。“陈平安，你今天救了我。”陈平安愣了一下。“师姐，你帮我引开妖鬼的注意力，我才找到机会出手。不是你救我，是我们互相救。”
沈芙蓉没有再说话，推门走了出去。陈平安坐在床边，看着她消失的方向，站了很久。他摸了摸怀里的掌天瓶，瓶身温热。老姜的声音从瓶子里飘出来，带着一丝笑意：“小子，这女娃对你是真心的。你受伤的时候，她比你还急。”陈平安苦笑。“前辈，我知道。”
“知道就好。”老姜不再说话。
第二天一早，陈平安带着队伍回了宗门。
徐长生听了汇报，点了点头。“妖鬼？没想到山下会有这种东西。你们能活着回来，不容易。”他从袖子里摸出一个瓷瓶，递给陈平安。“上品培元丹，恢复灵力的。你这次消耗不小，回去好好补补。”陈平安接过瓷瓶，朝徐长生鞠了一躬。“多谢师父。”
徐长生摆了摆手。“去吧。休息几天，后面还有任务。”陈平安应了一声，转身走出洞府。沈芙蓉已经走了，那三个外门弟子也走了。他一个人站在山路上，看着远处的云海，云海翻涌，灵鹤从云中飞过，留下一声清唳。他把手伸进怀里，摸到那块玉佩，攥在手里，攥得很紧。
接下来的几天，陈平安没有出门。他把那本黑色封皮的册子翻来覆去地看，把雷击术、冰锥术、火墙术的口诀又默念了几十遍。妖鬼那一战让他意识到，他的术法还不够熟练，灵力控制还不够精准。如果第三次雷击术打偏了，死的就不是妖鬼，是他。他在后山找了一块空地，一遍一遍地练。雷击术从一天只能用三次，到一天能用五次，到一天能用七次。冰锥术从一次凝三根，到一次凝五根，到一次凝七根。火墙术从烧几息，到烧十几息，到烧几十息。
徐长生偶尔过来看一眼，见他练得刻苦，也不多夸，只说一句“还行”，然后扔下一壶茶就走了。陈平安知道，在徐长生嘴里，“还行”就是很高的评价了。
这天傍晚，陈平安正在院子里练习缩地成寸，一道人影从山道上走来。淡青色的道袍，玉簪束发，手里提着一个食盒。是沈芙蓉。
“师姐。”陈平安收了术法，迎上去。
沈芙蓉把食盒放在院子里的石桌上，打开盖子。菜是热的，酒是温的，香气扑鼻。她坐下来，陈平安也坐下来。两个人面对面，沉默地吃着菜，喝着酒。谁也不说话，但谁也不觉得尴尬。这种沉默已经成了习惯。
“你的伤好了吗？”陈平安问。
“好了。”沈芙蓉说，“你给的丹药效果不错。”
陈平安点了点头，没再问。沈芙蓉端起酒杯，喝了一口，放下。“陈平安，周师叔又找我了。”陈平安的手指在酒杯上停了一下。“她说什么？”沈芙蓉看着杯子里的酒，沉默了一会儿。“她说，如果我再跟你来往，她就去找掌门，把你逐出宗门。”
陈平安放下酒杯，看着沈芙蓉。“她能办到吗？”沈芙蓉摇头。“掌门不会听她的。但你刚筑基，在宗门还没有根基。如果周师叔一直闹，对你不利。”陈平安沉默了一会儿。“师姐，你怕吗？”沈芙蓉抬起头，看着他的眼睛。“我怕什么？”
“怕周师叔，怕掌门，怕别人说闲话。”
沈芙蓉盯着他看了很久。“我不怕。”她的声音很轻，但每个字都很清楚，“我怕的是，你半途而废。”
陈平安伸手，握住了她的手。她的手很凉，但没有躲。“师姐，我不会半途而废。你等我。”沈芙蓉低下头，看着两个人握在一起的手，看了很久。然后她把手抽回去，站起来，拿起食盒。“我走了。你好好修炼。”她转身就走，走了两步，又停下来，头也不回地说了一句：“陈平安，别让我等太久。”
陈平安笑了。“好。”
沈芙蓉走了。陈平安站在院子里，看着她的背影消失在暮色里，站了很久。他摸了摸怀里的掌天瓶，瓶身温热。老姜的声音从瓶子里飘出来，带着一丝笑意：“小子，这女娃比你有种。她至少敢承认自己动了心，你呢？你连自己都不敢面对。”陈平安苦笑。“前辈，我敢。”老姜哼了一声，不再说话。
陈平安转身走回屋里，关上门，盘腿坐在床上。他闭上眼睛，运转《五行聚灵诀》。灵力在体内循环，丹田里的灵液缓缓旋转，像一颗安静的心脏。他感觉自己的修为在一点一点地增长，虽然慢，但稳。筑基初期到中期的瓶颈，他已经在触碰了。不用太久，再有一两个月，他就能突破。
他睁开眼，月光从窗棂照进来，落在他的手上，银白如霜。他低头看着自己的手，修长的手指，光滑的皮肤，指甲修剪得整整齐齐。
这双手，两年前还在灵田里翻土，被锄头磨得全是血泡。现在，这双手能凝出冰锥，能引下雷光，能斩杀妖鬼。他攥了攥拳头，指节咔嚓响，比以前更有力。他松开手，从怀里掏出那块玉佩——沈芙蓉还给他的那块。玉佩温润，在月光下泛着淡淡的光。他把它贴在胸口，闭上眼睛。
玉佩带着她的体温，虽然已经凉了，但他还是能感觉到。
他想起她说的那句话——“别让我等太久。”他不会让她等太久的。三十万灵石，一处洞府，中高阶丹药，明媒正娶。他会做到的。
他把玉佩收好，继续运转灵力。月光照在他身上，银白如霜。他的呼吸平稳，心跳缓慢，灵力在体内循环，像一条安静的河流。夜风从窗外吹进来，吹得桌上的书页哗哗响。他没有睁眼，也没有动。他在修炼，也在等。等天亮，等下一个修炼的日子，等突破的那一天，等他能堂堂正正站在沈芙蓉面前，把玉佩亲手交还给她的那一天。