车队出了青溪县，沿着官道一路北上。
楚风坐在马车里，撩开车帘看了一眼外头的天色。
日头正好，远处的青山在薄雾里若隐若现。
正看着，脑海里忽然叮的一声响。
楚风一愣，放下车帘，心念一动。
面板在面前展开，任务栏里多了个任务。
【任务刷新：拂菻行！】
【任务目标：拂菻意欲图谋大乾！】
【请宿主及时粉碎其阴谋！】
拂菻？
楚风盯着两个字看了一阵。
第二个字念什么？
罢了……
且不说字的问题，这地方在哪？
脑子里大乾疆域图记得清清楚楚。
北桓行之后，连北桓区域的地图都解锁了。
大乾境内、北桓草原、都没有拂菻这个地名。
这拂菻到底是哪？
系统也没给个提示。
楚风靠在车壁上，琢磨了一阵。
算了，想不明白就不想了。
该来的总会来。
……
京城。
金銮殿上，正开着朝会。
文武百官分列两侧。
楚天阔高坐龙椅，神色慵懒。
户部奏报完税赋清理的进展。
兵部接着说了边关防务。
礼部又讲了几桩无关紧要的琐事。
楚天阔听了一阵，正打算摆手退朝。
殿外，忽然传来一阵急促的脚步声。
沈全快步进殿，到了御阶前，躬身道：“陛下，殿外有使者求见！”
“使者？”
楚天阔坐直了些，“拂菻国的使者？”
沈全：“回陛下，正是拂菻国使者，求见陛下！”
“宣。”
楚天阔摆了摆手，语气不咸不淡。
前几日，拂菻国递了国书，说要面见。
没想到，赶在这个时候来了。
沈全应声出去，扯着嗓子喊了一声：“宣拂菻国使者觐见！”
不多时，殿外脚步声响起，一行人鱼贯而入。
满朝文武齐刷刷转头看去。
打头的是一个女子。
身材高挑，黑发，碧眼。
皮肤白得近乎透明。
身上穿着一件紫色的长裙，裙摆拖地。
腰间束着一条金线编成的腰带，上面镶着几颗深红色的宝石。
身后跟着几个随从，两女一男。
一个金发碧眼，身形敦实。
其余二人，一个赤发棕眼，脸上有雀斑。
一个黑发灰眼，高鼻深目。
几个人穿着样式古怪的袍子，料子看着像是丝绸。
可裁剪的式样跟大乾的袍子完全不同。
领口开得低，袖口收得紧。
腰间还挂着几样叮当作响的金属物件。
这些人的出现，看的满朝文武面面相觑。
“这些人的模样，怎如怪异？”
“那眼睛，竟是绿色的……”
“发色也是……”
议论声嗡嗡响成一片。
几个老臣捋着胡子，啧啧称奇。
年轻的官员伸着脖子，恨不能凑近了看。
楚天阔身子往前探了探，同样面露好奇之色。
当了这么多年皇帝，这样模样的人，还是头一回见！
转眼间，为首的女子走到殿中央站定，微微欠身，右手抚胸，行了一个古怪的礼。
随即开口，说的是大乾官话，字正腔圆，只是语调有些生硬，“拂菻国使者狄奥多拉，拜见大乾皇帝陛下。”
“免礼。”
楚天阔抬了抬手，“你便是拂菻国使者？”
“是。”
狄奥多拉直起身，碧色的眼睛扫了一圈殿内，最后落在楚天阔脸上，“外臣奉拂菻皇帝之命，特来大乾，求见陛下。”
“拂菻国？”
楚天阔问道：“在何处？”
“拂菻国在大乾以西，隔着月氏、波斯，再往西走，便是拂菻。”
狄奥多拉回答道。
“竟有这么远。”
楚天阔微微颔首，心里头大概有了数。
看样子，这拂菻是西边极远的地方。
隔着好几个国家。
却来了一个使者……
思及至此，楚天阔又问道：“来大乾，所为何事？”
狄奥多拉双手捧着一卷文书，举过头顶：“拂菻皇帝听闻大乾与月氏开通商路，商贸往来频繁，特命外臣前来，请求与大乾建交。”
“拂菻愿与大乾互通使节，开放商路，两国商人自由往来。”
“这是拂菻皇帝亲笔书信，请陛下过目。”
楚天阔使了个眼神。
沈公公上前接过文书，转呈到他面前。
楚天阔展开看了一眼。
文书上写的是拂菻文字，弯弯绕绕，一个都看不懂。
旁边附了一份大乾官话的译本，字迹工整，像是专门找人翻译好的。
楚天阔扫了一遍。
内容跟狄奥多拉说的差不多。
无非是请求建交、开通商路、互派使节。
措辞恭敬。
楚天阔合上国书，靠在龙椅上，看着狄奥多拉，“你们拂菻的国主，是怎么知道大乾和月氏有来往？”
“回陛下，拂菻与月氏早有往来。”
狄奥多拉道：“是拂菻商人从波斯那边听说了大乾，拂菻市面上，都能见到大乾的白糖。”
楚天阔听完，点了点头。
白糖，没想到一路卖到了如此之远的地方。
“拂菻皇帝说，大乾自称天朝上国，物产丰饶，礼仪昌明！”
这时，狄奥多拉再度开口，碧色的眼睛看着楚天阔，语气认真：“拂菻虽远在万里之外，也早有耳闻，此番遣使，便是想一睹天朝上国的风采，亲眼看看大乾的繁华！”
满朝文武听见这话，不少人挺了挺腰板，面露得意之色。
楚天阔靠在龙椅上，心中也是暗笑。
天朝上国。
这词从外邦使者嘴里说出来，听着格外舒坦！
“拂菻使者远道而来，一路辛苦。”
楚天阔摆了摆手，“今日先歇着，改日朕再详谈。”
“谢陛下！”
狄奥多拉又行了一礼，退到一旁。
楚天阔朝沈公公使了个眼色，沈公公会意，扯着嗓子喊了一声：“退朝！”
文武百官躬身行礼，目送楚天阔起身离殿。
……
另一边，楚风坐在马车里，面板上的任务栏还亮着。
【拂菻行】……
他琢磨了一阵，忽然想起了什么。
拂菻。
不就是拜占庭吗？
上辈子看短视频时候见过。
管东罗马叫拂菻。
原来这个世界，也有拂菻？
月氏，拂菻，还有倭国，每个时代好像都处的不一样。
这不乱套了吗……
罢了，等回了京城，把南疆的事交割清楚，再琢磨拂菻的事……