21
宫装裙裾拂过青石地面，发出极轻的沙沙声。
女子低垂着眼帘，阳光从她身后照进来，在脸上投下淡淡的阴影。
“柔儿。”
李由的声音不自觉地放柔。
女子停下脚步，对着主位上的李斯盈盈下拜：“女儿拜见父亲。”
又转向李由微微欠身：“见过兄长。”
李斯转过头，目光落在女儿身上时，脸上的线条不自觉地柔和了些许，却又很快绷紧。
他注意到女儿比上次见面时更清瘦了，原本合身的宫装此刻显得有些空荡。
“扶苏待你如何？”
李由已快步走到妹妹身前，语气里满是心疼，“你瘦了许多。”
“夫君待我以礼，我们相敬如宾。”
李柔的声音很轻，像春日里飘落的柳絮。
她抬起眼看向父亲，那双与李斯极为相似的眼睛里藏着欲言又止的情绪。
李斯放下陶盏，瓷器与木案碰撞出清脆的声响。
“突然回府，所为何事？”
他的语气恢复了平日的冷硬。
这个时间点，这般巧合，他心中已猜到了七八分。
李柔深吸一口气，向前走了两步，在父亲面前缓缓跪下。
这个动作让李由倒抽一口凉气，李斯的瞳孔也微微收缩。
“夫君托女儿恳求父亲，”
她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的坚定，“请给王绾家留一条血脉。
不求赦免，只求能让他的后人活下去。”
若是旁人来说这番话，李斯早已命人将其轰出府门。
但此刻跪在面前的是他的亲生女儿，是他为了稳固权势而嫁入公子府中的棋子。
愧疚像细密的针，一下下扎在心头最柔软的地方。
厅堂里陷入长久的沉默。
风穿过庭院，带来远处梧桐叶相互摩擦的沙沙声。
李斯的目光越过女儿低垂的发髻，望向窗外那片被夕阳染成金色的天空。
许久，他才缓缓开口，声音里带着难以言喻的疲惫：
“柔儿，王绾已经认罪了。”
李斯的声音在书房内低沉回荡，烛火将他疲惫的面容映照得忽明忽暗。”奏章已呈递大王，此番处置皆由王上亲自裁定，为父……无力转圜。”
他顿了顿，目光落在女儿身上，“满朝文武皆在看着，此事已无更改余地。”
“至于王绾的血脉，”
他语气稍缓，“他尚有四子流落在外，未归咸阳。
若扶苏公子执意保全，便让他自行派人去寻罢。
明日，通缉的文书便会张贴各处。”
李柔闻言，缓缓屈膝，向父亲深深一拜：“女儿……谢过父亲。”
她心中明了，这已是父亲能为她争取的、最体面的交代。
***
宫门之外。
张明驾驭着六马并驱的车驾，在亲卫的簇拥下驶离王宫。
车轮碾过青石御道，一路无阻。
“主上，”
张明侧身，声音压得极低，“刚得的消息。
王绾全族虽已下狱，但其四子确在咸阳之外，各有王家死士护卫。
一旦得知家族倾覆，恐怕……会即刻潜逃出境。”
车厢内，赵铭的声音平静无波，却透着寒意：“传话给英布。”
“王家之人，不留活口。”
“诺。”
张明凛然应声。
自王绾屡次暗中设计的那一刻起，他们之间便已是死局。
赵铭从不信什么宽恕，野草除根，方绝后患。
他并非畏惧，只是厌烦——厌烦那些日后可能嗡嗡不休的麻烦。
能此刻斩断的，便不必留待将来。
车驾平稳，很快便停在了府邸门前。
帘外，张明目光一扫，低声道：“主上，是淳于越，在府门外候着。”
赵铭嘴角掠过一丝极淡的弧度：“我未归咸阳时，他在朝堂上好一番慷慨陈词。
大王有诏，命他登门致歉。”
他抬手掀开车帘，缓步踏下。
府门旁，淳于越早已看见这华盖车驾。
他脸上皱纹深刻，挣扎之色在昏黄的天光下无所遁形。
这般屈身请罪，于他而言，无异于将毕生清誉掷于尘土。
然王命如山，他不得不从。
见赵铭下车，淳于越深吸一口气，挪步上前，躬身长揖：“拜见上将军。”
“何事？”
赵铭语气疏淡。
“昔日……上将军远征未归，老臣曾在朝中有不当之言。
今日特来，向上将军请罪。”
淳于越维持着躬身的姿态，声音干涩，“万望上将军……海涵。”
赵铭目光落在他花白的发顶上，带着几分毫不掩饰的讥诮。
“淳于越，”
他缓缓开口，每个字都清晰冰冷，“你活到这般岁数，什么话能说，什么话会伤人，应当清楚。”
“你该致歉的，非是我。”
“是那些埋骨他乡、再不能归的将士亡魂。”
“我大秦男儿以血荐轩辕，岂容你这等宵小置喙。”
“你的赔罪，我不认。”
话音落下，赵铭再不多看淳于越一眼，袍袖一拂，径自转身踏入府门。
淳于越僵立在原地，脊背渐渐挺直，颊边肌肉微微抽动，屈辱如潮水漫过眼底。
他那点心思，赵铭怎会不知？
不过是王命压顶，不得不来低头。
他道歉是他的事，原不原谅——是赵铭的事，更是黄土之下万千忠魂的事。
“爹爹回来啦！”
才跨进内院，赵启清亮的童音便撞入耳中。
“爹爹抱！带我们骑马去！”
赵灵摇摇晃晃扑来，一把搂住赵铭的腿。
“爹爹才刚进家门，让他歇两日。”
赵铭俯身揉了揉女儿的发顶，声音软了下来。
这一双儿女，从来是他的心头明月。
“启儿，灵儿。”
王嫣从廊下转出，故作严肃地蹙起眉。
两个孩子缩缩脖子，乖乖退开两步。
“我先回房歇片刻，今晚设宴，韩非要来。”
赵铭对妻子温声道。
“好。”
王嫣颔首。
嘱咐罢，赵铭独自走向寝殿。
昨日归京，今日受封，又被秦王留在宫中叙话半日，直到此刻方得片刻清闲。
此番封爵武安，连晋两阶，赏下两只二阶宝箱、一只三阶宝箱。
他早已心痒难耐。
掩上殿门，赵铭倚榻而坐，心中默念：“开启所有宝箱。”
“二阶宝箱开启。”
“获灵材【空冥石】五千枚。”
“获天阶低品神兵【天问剑】。”
“三阶宝箱开启。”
“获【九州鼎舆图】。”
光幕浮起，字迹清晰。
赵铭目光倏地凝在最后一行。
“九州鼎……舆图？”
他眉峰微拢。
九鼎不是早在秦昭襄王灭周后便迁入咸阳宗庙了么？虽说途中失落一尊，余下八鼎皆藏于深宫——此事朝野皆知，他虽未亲见，亦有所耳闻。
这舆图所绘，莫非是宫中之鼎的方位？
心念一动，图卷已现于掌中。
非帛非革，触手温润似玉，却又隐泛金属冷光。
才一展开，图上山川城郭竟自行浮空显现，流光勾勒之间，地理脉络纤毫毕现。
赵铭凝视片刻，忽然低喃：
“此地……似是百越之境。”
“并非咸阳王宫。”
地图上标记的并非秦王宫，这让他先前的猜测落了空。
可这份突然现世的图卷，竟清晰地标注着九州鼎的方位。
一个疑问随之浮上心头。
……
眼下的问题便显得格外尖锐了。
若此图所载的九鼎位置为真，那么秦王宫中供奉的八尊鼎，莫非是赝品？
又或者……
自周室一脉相传的九鼎，本就是虚妄？
那象征天子权柄的至尊礼器，竟是假的？
思及此处，赵铭也不禁陷入沉思。
倘若果真如此，这片神州大地，恐怕远比他眼下所见更为幽深复杂，其中必定埋藏着不为人知的隐秘。
“百越之地……”
“九鼎所在……”
“要揭开神州的重重迷雾，看来日后非得亲赴百越不可。”
赵铭心中暗忖。
他定了定神，将记载九鼎方位的图卷仔细收起。
目光转而投向另外两件由二阶宝箱开出的奖赏。
“五千枚空冥石。”
“此乃炼制储物戒指的核心灵材。”
“有了它们，往后行**运，便利何止倍增。”
“还有这柄……天问剑。”
“已达天阶品秩的神兵利器。”
注视着这两件宝物，赵铭眼中光芒微亮。
九州地图虽看似关联甚大，但对当下的他而言，似乎尚无直接助益，或许要等到将来探寻神州谜底时方能派上用场。
“天问。”
赵铭低唤一声。
一柄长剑悄然浮现于他掌中。
剑似通灵，竟自行悬浮于身前。
剑身修长流畅，并无繁复纹饰，然而刃口流转的凛冽寒光，已让整座殿宇笼罩在一片肃杀之气中。
“持此神兵，我之实力少说也能增长数倍。”
“虽说如今神州之上，还未有值得我全力出手之人。”
望着眼前这柄仿佛拥有生命的剑，赵铭心底掠过一丝灼热。
他随即伸出右手，稳稳握住了剑柄。
神兵有灵，就在触及的刹那，认主之契已然达成。
赵铭与天问剑之间，顿时生出一种心意相连的玄妙感应。
一道磅礴惊人的剑意冲天而起。
嗡嗡……
嗡嗡嗡……
府邸各处，亲卫腰间所佩的长剑皆不由自主地微微震颤，仿佛在恭迎它们的君王。
就连赵铭身侧的龙泉剑，亦不例外。
天阶品秩，确可称凡世神兵之极致。
龙泉虽亦非凡铁，终究只是玄阶，而天问，却是实打实的天阶。
此番开箱，所得着实不凡。
“接下来，便安心在府中潜修吧。”
“只需静心参悟三月，我周身属性当可突破十万大关。”
“届时……或许会是另一番光景了。”
赵铭暗自思量。
他总有种预感，当全属性突破十万之时，或将迎来某种蜕变，或许是属性面板本身，或许是更深层的东西。
这种预感在他心底日益清晰，挥之不去。
时光悄然流转。
赵铭始终深居府内，未曾踏出半步。
赵铭自沙场归来，蒙秦王恩典，免去朝会之劳，得以在府中静养数日。
咸阳街市，人流如织。
“此话当真？当朝相国竟被打入死牢，十日后便要满门问斩？”
“千真万确。
听说是赵铭将军回朝后亲自揭发的——强占民田、私贩官奴，甚至暗通外邦走私牟利，条条都是死罪。”