20
“大王。”
“臣以为……”
“王相之罪虽重。”
“或可……为其存续一丝血脉，至少幼子或能保全。”
冯劫终究不忍，还是出声求情。
“冯大人。”
“方才大王已有明示：人情不可越法。”
李斯当即截断他的话。
“可是这……”
冯劫一时语塞。
王绾之罪铁证如山，大秦以法为纲亦是根本，他那一点不忍，在此刻显得苍白无力。
“退下吧。”
嬴政一挥衣袖，不愿再多言。
“臣等告退。”
李斯与冯劫躬身行礼，缓缓退出殿外。
待二人的脚步声远去。
“借王绾之命虽可震慑朝堂，令许多人不敢再轻易与你为敌。”
“但从今往后，你与那些老世族之间，便再无回旋余地了。”
嬴政转向赵铭，缓缓说道。
“没有余地便没有余地。”
“臣一不犯律，二不越矩。”
“他们又能如何？”
“若真动手，臣更不会畏惧。”
赵铭轻轻一笑，神情里不见半分惶惧。
“你这小子，终究是太过张扬。”
“不过……你也确有张扬的底气。”
嬴政摇了摇头，语气里带着几分无可奈何。
赵铭并未打算给那些旧贵族留下半分余地，嬴政看在眼里，也就随了儿子的心意。
或许连李斯与冯劫都未曾想到，君王此番决断的背后，竟有赵铭的影子。
“臣常年身在行伍之间，不似文臣那般心思九曲。
臣行事端正，自然无惧暗影纠缠，可他们呢？”
赵铭语带冷峭，话中锋芒直指王绾。
他能将那些人的罪证一一翻出，可那些人能寻到他的把柄么？他暗中蓄养的死士，岂是旁人能轻易窥探的？只怕还未近身，便已被阎庭抹去踪迹。
实力，便是他从容的底气。
这一点，王绾之流永远无法企及。
……
面对赵铭毫不掩饰的自信乃至张扬，嬴政并未多言。
二十三岁便以军功封君，位列大秦武将之首，莫说是赵铭，换作任何人身在此位，怕也难免意气飞扬。
“如今王绾既已去职，左相之位空悬。
依你之见，何人可担此任？”
嬴政目光中带着几分探究，今日既已问了这许多，也不差这一问了。
“大王，此事关系重大，臣不敢妄言。”
赵铭神色一肃，摇头推辞。
“你在孤面前，还少说了那些“妄言”么？”
嬴政语气里透出些许调侃。
“若论资历、功绩与才干，尉缭大人最为合适。”
赵铭如实道。
“的确，他足以胜任。
可惜，其志不在此。”
嬴政轻叹一声，摇了摇头。
“这是为何？”
赵铭略感意外。
少府虽为九卿要职，但比起丞相之位，终究低了一阶。
“尉缭入秦，非为名利，只为心中抱负。
待天下归一，他或许便会离去。”
嬴政言语间流露出几分无奈，此事纵然是他，亦难以转圜。
赵铭闻言，心中亦生敬佩：“尉少府，真乃高义之士。”
身居九卿高位，却能不**位，只为天下凝一之愿而来。
这般心志，令他想起了后世那些为信念坚守不移的身影。
“除尉缭外，你心中可还有人选？”
嬴政仍将问题抛回给他。
“若大王定要臣说，臣推举韩非。
他才具过人，如今亦位列九卿。
朝臣之中，臣与他相知最深，其余诸人，臣不敢妄断。
至于李斯，虽擅法家治国之术，然与韩非相较，终是逊了一筹。”
赵铭不再迟疑，坦然道出所想。
既然让他说，他便直言不讳。
赵铭并不在意这些，反正于他而言并无损失，至于秦王如何决断，那是君王自己的事，他不过是个旁观者罢了。
嬴政微微颔首，似乎将这番话记在了心里。
……
廷尉府内。
“由儿，你回来了。”
“快，吩咐下去备酒，今**我父子定要畅饮一番。”
李斯刚踏入府门，便瞧见李由已候在厅中，顿时朗声大笑。
管家应声退下，匆匆去安排酒席。
“父亲今日为何如此开怀？”
见李斯满面春风，喜色几乎要从眉梢溢出来，李由不禁有些好奇。
此时王绾入狱的消息尚未完全传开，下朝的官员们大多讳莫如深。
毕竟涉及的是当朝左相、文臣之首，眼下虽已下狱，难保日后没有变数。
朝中众人多不敢妄议，生怕万一王绾得以脱身，日后遭他记恨。
“我儿归来，恰逢喜事成双，怎能不乐？”
李斯笑声未止，引着李由往内厅走去。
二人入内，相对而坐。
“由儿，王绾已被打入大牢。”
李斯嘴角含笑，缓缓说道，“不止是他，他那一派的二十余名重臣，也一个不落，全数下狱了。”
“什么？”
李由倏然抬头，眼中尽是惊愕。
“王绾贵为左相，地位仅次于大王，怎会突然沦落至此？”
他追问道。
“因为赵铭。”
李斯语气平静，却带着一丝意味深长。
“上将军？”
李由更觉困惑，“此事与上将军有何关联？”
“朝堂之上，王绾多次针对赵铭，你应当知晓吧？”
李斯问道。
“儿子知道。”
李由点头，“正因如此，儿子才请父亲在朝中多为上将军周旋。
上将军虽擅用兵，但在朝中根基尚浅，若一直被王绾一派针对，终究不是好事。”
李斯轻笑一声：“王绾那些动作，赵铭可都一一记着呢。”
“此番他回朝，直接带了一整箱关于王绾的罪证，当廷弹劾。”
“证据确凿，无可辩驳。”
“王绾当场认罪，大王当即下令将其收监。”
李斯语气转冷。
“上将军竟能搜集到如此致命的罪证？”
李由难掩震惊，“究竟是怎样的罪名，能一举扳倒王绾？”
“强占民田、私通外邦牟利、贩卖官奴、任人唯亲……”
李斯缓缓吐出几桩罪名，神色间带着几分得意。
“仅凭这些，便能令王绾下狱？”
李由仍觉难以置信。
“若是旁**劾，这些罪证恐怕连朝堂都进不了，早被王绾的势力拦下了。”
“但弹劾他的人，是赵铭。”
“——他可是能直奏天听的人。”
李斯意味深长地看了儿子一眼。
李斯府邸内，烛火摇曳。
“罪证是直接抬到大王眼前的，大王当场就命冯劫查验。”
李斯端起茶盏，语气平静，眼底却掠过一丝冷光，“铁证如山，满朝文武都看着。
大王最重法度，王绾就算有天大的本事，这回也翻不了身。”
他放下茶盏，发出一声轻响。
“王家，完了。”
这一次的弹劾，正如李斯所说，若是按常理走御史台的流程，恐怕连王绾的衣角都碰不到。
左相之位，权倾朝野，多少罪证会在层层遮掩下化为乌有？官官相护，古来如此。
大秦律法虽严，御史台也并非铁板一块，人心总有偏私。
能一举将王绾送入狱中，全因赵铭出手的突然——当朝发难，当庭呈证，没给那老狐狸半点喘息之机。
猝不及防，便是溃败。
“上将军竟有如此手段……”
李由听完，仍觉心惊，“当朝相邦，说下狱便下狱了。”
“为父如今愈发庆幸，当初将你送入军中，还恰巧到了赵铭麾下。”
李斯望向儿子，眼中浮起一丝难得的笑意，“没想到，他给了为父这样一份大礼。
王绾那老朽一倒，左相之位……或许这次就该轮到为父了。”
他的声音很轻，却透着毫不掩饰的渴望。
朝堂百官，各司其职，但文臣之巅只有一个位置。
左相，才是真正的群臣之首。
李由默默点头。
他自幼耳濡目染，深知朝堂暗流。
父亲与王绾一系相争多年，既是新贵与老派贵族的**，更是生死攸关的利益之争。
“由儿，”
李斯话锋一转，“你在武安大营，如今应当站稳了吧？”
“是。”
李由神色沉稳，“麾下将领，大多已愿听命。”
“由郡守转为主将，终究不易。
大王是念我为秦效力多年，才予你这机会。
军中排挤，你能化解，为父很欣慰。”
李斯语气缓和了些，“日后你在军中，我在朝堂，李家便有了倚仗。
不过眼下最紧要的——”
他顿了顿，看向儿子。
“是你的婚事。
你既回咸阳，为父当为你择一门当户对的亲事。”
李由立刻抬头：“父亲，婚事……孩儿想自己做主。”
李斯眉头微微一蹙。
“你莫非……还惦记着赵铭的那个妹妹？”
李斯放下手中的竹简，目光落在儿子那张年轻而执拗的脸上。
窗外梧桐叶的影子斜斜地投进厅堂，将父子二人的身影拉得细长。
“赵家那姑娘确实出众，”
李斯的声音听不出情绪，“但年岁不等人。
二十三岁，在寻常人家早已是几个孩子的母亲。
何况她对你并无心意，你又何必固执至此？”
李由挺直脊背，像一株不肯弯曲的青松：“父亲，我的心意不会更改。
赵颖是我此生唯一认定的女子。
再给我些时日，我定能让她点头。”
望着儿子眼中灼热的光，李斯终究只是摆了摆手。
衣袖带起的微风拂过案几上摊开的律法条文，墨迹未干的字迹在光晕里微微发亮。
“随你吧。”
他的语气里掺进一丝难以察觉的叹息，“但为父只能容你到三十岁。
若那时仍不能如愿，你必须听从家中安排。
李家的香火不能断在你这一代。”
“儿子明白。”
李由立刻应下，声音里透着如释重负的轻快。
将来的事将来再说，眼下只要父亲不反对便是好的。
李斯端起陶盏抿了一口微凉的茶水，眼底掠过算计的微光。
他忽然笑了笑：“若你真能娶到赵家女儿，对咱们李家倒也是桩好事。”
这话让李由皱起眉头：“父亲，我追求赵颖只因真心喜欢她，与家族无关。”
“喜欢就好。”
李斯不再多言，目光重新落回竹简上。
手指无意识地摩挲着简牍边缘被磨得光滑的棱角。
王绾的名字在脑海中一闪而过，让他嘴角不自觉地上扬。
那位曾经权倾朝野的丞相，如今已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了。
就在这时，细碎的脚步声由远及近。
管家苍老的声音在廊下响起：“老爷，**回府了。”
李由猛地站起身，衣摆带倒了身侧的凭几。
他顾不上扶正，目光已急切地投向门口。
一道窈窕的身影缓缓步入厅堂。