“他看我的眼神实在古怪……”
“我可不喜欢这般年长的男子。
不成，得寻个机会快些脱身才是。”
被嬴政的目光久久笼罩，赵颖只觉得心口发紧，指尖微微发凉。
“你就这般畏惧孤？”
见她始终垂首不语，一副惶惶不安的模样，嬴政终于含笑开口。
“民女不敢。”
赵颖连忙摇头，心底却暗暗叫苦：“怕极了！哥哥快来救我，大王这是要老牛啃嫩草啊……”
“既然不怕，为何不敢抬头？”
嬴政语气里带上一丝戏谑。
“民女……不敢直视天颜。”
她低声答道。
“你兄长胆识过人，你这做妹妹的，怎就如此怯懦？”
嬴政轻笑一声。
“这……这……”
赵颖一时语塞，脸颊微微涨红。
见她窘迫，嬴政不再逗弄，目光转而投向静立一旁的陈夫子。
“赵铭离宫前曾警示孤，平日所服灵丹藏有毒质。
这几日孤命人反复验查，证实他所言非虚——丹中确实有毒。”
“今日召你前来，便是要你为孤诊脉，探一探孤体内是否已积丹毒。”
嬴政肃然说道。
“灵丹竟有毒？”
陈夫子面露惊愕，却不敢耽搁。
入宫途中他便听闻，丹殿所有方士已被尽数下狱。
作为宫中太医，他对这些风声自然敏锐。
他疾步上前，跪坐于案边。
嬴政伸出手腕。
陈夫子凝神按脉，片刻后，神色稍缓。
“大王体内确有气虚之象，但尚未深入腠理。
想来丹毒积累未久，若辅以清毒汤剂调理，便可渐除。”
“幸得上将军赵铭提醒得早，若长期服食，后患无穷。”
“那便好。”
嬴政长舒一口气。
只要从此停用丹药，便不会再有**缠身。
“臣这便去拟一份清毒的方子，交由大医殿煎制。”
陈夫子躬身请示。
“去吧。”
嬴政颔首。
陈夫子转身示意赵颖，赵颖立刻跟着挪步。
“且慢。”
嬴政的声音再度响起。
“大王还有何吩咐？”
陈夫子恭敬回身。
“赵颖留下。”
嬴政淡淡道。
“我？”
赵颖心头一颤，悄悄抬眼。
“臣遵命。”
陈夫子行礼退下。
在他想来，大王绝不会为难赵颖——毕竟她是那人的妹妹。
殿门合拢的轻响在空旷的章台宫内回荡，最后一丝天光被隔绝在外，只余下烛火在青铜灯盏上摇曳，将秦王嬴政的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的地砖上。
偌大的宫殿，瞬间只剩下他与那名叫赵颖的女子。
赵颖的心骤然缩紧，指尖冰凉。
兄长赵铭离去前那意味深长的眼神和含糊的提醒，此刻如同冰锥刺入脑海。
所有人都退下了，连那位总是低眉顺目的中车府令赵高也悄无声息地消失，还体贴地掩上了门。
这寂静，比任何呵斥都更令人心悸。
他……究竟意欲何为？慌乱如潮水般漫过，她几乎能听见自己擂鼓般的心跳。
要不要喊？可这深宫重重，喊声又能穿透几重门墙？
她垂着眼，却能感到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，带着难以言喻的审视与一种她看不懂的复杂情绪。
她不由自主地微微后退了半步，姿态僵硬，像一只受惊的雀鸟。
“寡人，就如此令你畏惧么？”
上方传来声音，并非预想中的威严或冷厉，反而透着一丝淡淡的无奈，甚至有些疲惫，“安心，寡人不会将你如何。”
赵颖倏然抬眼，撞进一双深潭般的眸子里。
那里面没有她想象中的暴戾或贪婪，只有一种沉重的、仿佛积压了太多岁月风霜的东西。
她稍稍定神，声音仍带着细微的颤意：“大王既不留民女兄长，独留民女于此，是为何事？”
“不过是想问问你家中琐事。”
嬴政的嘴角似乎想弯起一个安抚的弧度，却终究只化为一抹极淡的温和。
他指了指下首的席位，“不必拘礼，坐下说话。”
赵颖迟疑一瞬，依言坐下。
脱离了那孤立无援的站立姿态，周身紧绷的弦略略松了些。
她自幼随母亲在乡野长大，虽非贵女，母亲却教她仪态规矩。
此刻危局稍缓，那份刻入骨子里的从容便自然流露出来，背脊挺直，双手交叠置于膝上，是一种未经雕琢的天然静好。
这姿态落入嬴政眼中，却像一道无声的惊雷，在他心底最柔软的角落轰然炸响。
太像了……那低眉的弧度，那挺直的颈项，那安静时周身流淌的温柔气韵，与他记忆中那个永远带着暖意的身影——他的冬儿，何其相似！那份深埋心底、几乎被峥嵘岁月磨平的坚信，此刻破土而出，疯狂滋长。
他压下心头翻涌的巨浪，声音放得更缓，仿佛怕惊散了什么：“你……可曾见过你的父亲？”
赵颖微微一怔，虽不解此问何意，仍老实摇头：“未曾。
民女与兄长，自记事起便只有母亲。”
“是你母亲一人，将你们兄妹抚养成人？”
嬴政追问，语气里有一丝不易察觉的紧促。
“是。”
赵颖点头，想起往事，眼神柔和了些许，也少了几分惧意，“母亲很辛苦。
多亏了村里乡亲帮衬，尤其是吴爷爷，将自家的田地分给我们耕种，我们一家才得以活命。”
寥寥数语，勾勒出的却是一幅极其艰辛的图景。
嬴政的眉峰不易察觉地蹙起，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，闷痛骤然扩散开来。
他仿佛能看见，在那遥远陌生的村落里，他心心念念的阿房，是如何拖着产后虚弱的身体，在贫瘠的土地上挣扎求存；如何一手抱着啼哭的婴孩，一手操持生计；如何在无数个寒风凛冽或酷暑难当的日夜，独自扛起养育两个孩子的重担。
她曾是那样需要呵护的女子，却被迫在泥泞与风雨中，用单薄的肩膀撑起一个家。
阿房……
这个名字在他心底无声嘶喊，带着铁锈般的腥甜和无穷无尽的悔恨。
昔日咸阳宫变，他未能护她周全，让她怀着他们的骨肉仓皇远遁。
而后这漫长岁月，她独自吞咽了多少苦楚，经历了多少绝望？而他，稳坐这至高之位，却对此一无所知，任由她在苦难中沉浮。
剧烈的愧疚如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
那不仅是君王对失散子民的歉疚，更是一个男人，对自己最深爱女子无法弥补的亏欠与痛惜。
他指节微微发白，用力抵着王座的扶手，才能勉强维持住面上那点平静的假象。
胸腔里，却早已是翻江倒海，苦涩弥漫。
思绪在脑海中一闪而过。
嬴政忽然捕捉到了某个关键。
“你父亲既是在邯郸战死，按律当有田地赏赐，为何还需他人赠田？”
他目光锐利地追问道。
只一刹那，他便抓住了整件事的脉络。
“战死……会有田地吗？”
赵颖茫然地抬起头。
“凡在战场上阵亡者，皆已获爵位，爵位即对应良田赏赐，足以供养一家生计。”
嬴政语气沉静，却字字清晰，“你父亲既已战死，为何家中无田？”
“民女……不知。”
“娘亲也从未提起过。”
赵颖轻轻摇头。
她自幼长在乡野，哪里懂得什么爵位和田制。
听着少女懵懂的回答，嬴政嘴角却缓缓扬起一丝笑意。
“如此便清楚了。”
“阿房……从未另嫁他人。”
他心中那块悬了许久的石头，终于悄然落地。
“若她真如户籍所载，是赵武之妻，赵铭与赵颖是赵武子女，朝廷必会赐田。”
“可他们赖以生存的，却是旁人所赠之田。”
“我便知道，阿房不会的。”
“她始终是一个人。”
嬴政在心底默念，一股久违的暖意涌上胸腔。
尽管他始终相信阿房，但顿弱先前的话语仍像一根细刺，不时扎在心头。
他甚至想过——倘若阿房真的已嫁作他人妇，他该如何面对？倘若赵铭与赵颖并非他的骨血，他又该如何自处？
然而此刻，所有疑虑都被更汹涌的情绪淹没。
对夏冬儿的歉疚，对未曾谋面的儿女的亏欠，这些年深埋心底的悔恨与思念，一并翻涌而来。
终究是他未能护住他们。
“你与兄长是双生兄妹。”
嬴政语气缓和下来，带着几分长辈的温和，“你今年二十了，在寻常人家，这年纪早该谈婚论嫁——你可曾考虑过？”
赵颖闻言顿时警觉，连连摆手：“不曾考虑！兄长说了，就算我一辈子不嫁，他也会养我一辈子。”
嬴政不由朗声笑起来：“听你这意思，是真打算不嫁人了？”
“不、不是……”
赵颖脸微红，声音低了下去，“只是还未遇到合适的人。”
“可需寡人替你留意？若有才俊，寡人可为你牵线。”
嬴政含笑问道。
“不必不必！”
赵颖慌忙摇头，“民女只是乡野之人，哪配得上那些才俊。”
她心中越发忐忑。
秦王忽然问起这些家常琐事，究竟是何用意？她全然摸不着头绪，只想快些离开这座深邃的宫殿，回到熟悉的山野之间。
“在寡人这宫中，你似乎很不自在？”
嬴政看着她局促的模样，微微一笑。
“民女见识短浅，身处王宫，自然惶恐。”
赵颖垂首如实答道。
“你并非寻常百姓家的女子。”
“你是孤的……”
话到此处，嬴政蓦然收声。
只见赵颖神色间满是困惑与疑虑，甚至透出几分不安。
“你乃孤最倚重的上将军之妹，如今身份尊贵，怎可再以平民自称？”
嬴政含笑说道。
“这……”
赵颖一时语塞。
面对眼前这位君王，她总觉手足无措，心中七上八下，不知如何应对才妥当。
唯恐一字不慎，便招来祸端。
“罢了。”
“在孤面前不必这般拘束。
说起来，当年你兄长大婚时，孤还曾以长辈之位列席主婚。
你便当孤是位寻常长辈便是。”
嬴政语气温和，目光里流露出长辈特有的慈蔼。
“谨遵王命。”
赵颖只得轻声应道。
心底却暗自思忖：“看来大王当真只是寻我说说话，想必也是看在兄长的情面上。”
“你先回太医殿去吧。”
“若在宫中遇到难处，或是有人胆敢欺侮于你，尽管来告知孤，孤自会为你做主。”
嬴政见她局促，便不再多言，只含笑嘱咐道。
他看得出这姑娘已不知如何接话，也不愿让她继续如坐针毡。