吴里正失声重复，嗓音因惊愕陡然拔高。
四下一片死寂，随即嗡然炸开！
“赵家小子……成了将军？！”
“这……这如何可能？”
“入伍不足一载啊！纵是公卿子弟，想挣个将军爵位，也得经年累月，尸山血海里滚几遭吧？他如何做到的？”
“将军……那可是能登堂拜殿、手掌生杀的大人物了！”
“天爷……”
低低的惊呼、抽气声、难以置信的喃喃，汇成一片压抑的喧哗，在晒谷场上传荡开来。
每一道看向赵家那简陋院门的目光，都彻底变了。
村口的人群里响起一片低低的抽气声，所有人的目光都黏在陈奋身上，又不由自主地转向那个站在屋前的少女。
赵颖手里还攥着半湿的麻布，指节微微发白。
“将军？”
一个老汉喃喃道，像是没听懂这两个字，“赵家那小子？”
沙村太小，小到谁家灶台今天烧什么柴都瞒不过邻人。
赵家兄妹俩，是村里人看着长大的。
母亲早些年病着，两个孩子一个比一个懂事，采药、编席、帮工，从没听他们抱怨过。
村里人提起赵家，总要叹一句“难得”
，也说那赵铭模样是俊，可身子骨看着并不魁梧，性子也有些跳脱，谁能想到……
赵颖摇了摇头，声音轻得几乎被风吹散：“我哥？……这怎么可能。”
陈奋的神情却肃穆得如同面对庙堂。
他不再看赵颖，而是转向聚拢的乡民，将手中那卷与其他竹简截然不同的册录高高捧起，清了清嗓子。
那声音洪亮、平稳，带着一种不容置疑的官家气度，瞬间压住了所有的窃窃私语。
“赵铭，年十六，沙丘郡沙村人士。”
他念道，每个字都咬得清晰，“新兵操练三月后，编入后勤军，随王师伐韩。”
人群静了下来，只有远处不知谁家的狗低低吠了一声。
“韩境初战，清理战场时，敌将暴鸢之子诈死暴起，连伤我数名士卒。
赵铭为救同袍，将其格杀，此为首功。”
“我军破阳城后，主力追击溃兵。
韩上将军暴鸢暗设伏兵，趁夜反扑，意图断我粮道。
危急之时，赵铭率后勤军残部死守关隘，苦战不退，直至大军回援合围。
此战中，他亲手斩将暴鸢。”
念到这里，陈奋略顿了一顿。
村民们张着嘴，仿佛在听一个遥远传奇里的故事，却怎么也无法将故事里那个悍勇的身影，与记忆中那个总是带着点懒散笑意的清瘦少年重合。
“此后，赵铭调入主战营，随军直逼韩都新郑。”
陈奋的声音继续流淌，如同在宣读一卷早已写定的史册，“城门久攻不下，万人营垒受挫。
赵铭奉命率队再攻，终破城门。”
“城破后，巷战之中，连斩韩新任上将军及国相。”
“韩王宫破时，韩王已循密道潜逃。
赵铭细察宫室，寻得暗道踪迹，孤身深入，于藏匿之处生擒韩王。”
竹简上的字句冰冷而简练，但组合在一起，却勾勒出一幅幅血火交织、电光石火的画面。
村口晒场上的阳光似乎都黯淡了几分，空气凝滞，只剩下陈奋那平稳却重若千钧的宣读声。
“大王闻其功，甚悦。”
陈奋终于念到了最后，他的腰板挺得笔直，目光扫过一张张震惊得近乎茫然的脸，“特擢赵铭为十级左庶长，岁享爵俸五百石。
授副将职，月俸二十五石，年计三百石。
合计岁入八百石。
其爵位所赐田亩，郡守将亲为勘定。”
话音落下，一片死寂。
八百石。
沙村的土地贫瘠，一年到头，最好的年景，一家老小勒紧裤腰带，也未必能攒下几石余粮。
这个数字像一块沉重的巨石，砸进了平静的池塘，激起的不是水花，是令人头晕目眩的轰鸣。
赵颖手里的麻布，悄无声息地落在了地上。
里正与赵颖，还有围在村口的那些乡邻，全都像被钉在了原地，眼睛睁得滚圆，连呼吸都忘了。
村口静得能听见风吹过草尖的窸窣声。
那一桩桩、一件件从咸阳传来的军功，像沉重的擂鼓，一下下撞在每个人的心口上，震得人发懵。
死寂持续了许久。
“赵家那孩子……砍了韩国大将军的脑袋？连韩国的丞相也……还打破了韩国的都城，连韩王都让他给逮住了？”
“这话……能当真么？”
“暴鸢……我早年走货时听人提过这名字，那可是韩国一根顶天的柱子，竟折在赵铭手里了……”
“何止是上将！一国的王啊，活生生被擒了！这是擒下了一条真龙啊！”
“出息了……赵家这孩子，是真真地出息了……”
“咱们这巴掌大的沙村，竟飞出了一只金凤凰，一位将军！”
“早年间，里正家大郎做到军侯，已是了不得的光彩。
副将……那是能统率数万虎狼之师的位置啊……”
“沙村的泥土，这回怕是都要沾上贵气了……”
那些话语，一字一句，凿在众人耳中。
起初听到“赵将军”
三字时，谁心里没犯过嘀咕？赵铭披上戎装离开村子，满打满算，不过三百来个日夜。
如今，将军印信竟真落在了他的掌中。
而那一连串铁与血铸成的功勋，也由不得人不信。
“岂止是将军！他得了爵，左庶长！千亩好田，世代相传，子孙后代都能享这份尊荣！”
“左庶长……那是扎了根、开了花的爵位，只要香火不断，荣耀就不熄。”
“赵铭这是鲤鱼跃了龙门，真真成了人上之人……”
“了不得啊……往日竟没瞧出他有这般滔天的本事。”
“怎么没瞧出？他从小眼神就亮，做事有股子狠劲，跟寻常娃娃不一样……”
议论声从最初的震惊，渐渐发酵成沸腾的赞誉。
几乎每个村民的脸上都泛着红光，话语里满是与有荣焉的热切。
人心便是如此。
往日村中虽大体和睦，却也免不了些鸡毛蒜皮的龃龉。
可如今赵铭一朝登天，所有的声音便只剩下了钦慕与附和，仿佛那些小小的不快从未存在过。
“我阿哥……成了将军？”
“杀了韩国的大将……攻破了王都……抓住了韩王？”
“这……这真是我那个一起长大、什么都分着吃的阿哥吗？”
站在人群里的妹妹，只觉得一阵恍惚。
那个与她血脉相连、朝夕相处的身影，忽然变得遥远而陌生，蒙上了一层令人目眩的金色光辉。
赵颖的心跳得厉害，指尖微微发颤。
她原只盼着兄长能平安归来，哪曾想过会等来这样一道惊雷般的消息。
官差那字字清晰的宣读还在耳边嗡嗡作响，她却觉得像隔着一层雾，怎么都落不到实处。
“娘若是听见了，怕是要以为自己在做梦吧。”
她低声喃喃，目光落在手中那份沉甸甸的文书上。
“真是我哥吗？”
这疑问反反复复，哪怕证据确凿，依旧盘桓不去。
那感觉，就像听说一个朝夕相处的邻家少年忽然金榜题名、高中魁首，震撼之余，更多的是恍惚。
而兄长凭军功封将，其分量，又岂是区区状元可比？
“大人，”
一旁的吴里正上前一步，苍老的面容上写满了慎重，“此事……当真确凿无误？赵铭那孩子，果真成了将军？天下同名同姓者不少，会不会是哪里出了差错？”
里正的声音将赵颖飘远的思绪拉了回来。
她抬眼望去，只见那位名叫陈奋的官差脸上堆着和煦的笑意。
“籍贯、年岁，桩桩件件都对得上。
何况这册录出自少府，经由朝廷层层核验，绝无虚假的可能。”
陈奋的语气十分肯定，甚至带着几分不易察觉的恭谨。
“那小子……竟真有这般造化。”
吴里正怔怔地捋着胡须，半晌才吐出这么一句。
“吴里正，您这沙村可是出了真龙了。”
陈奋顺势接过话头，声音也抬高了些，仿佛要让周围尚未散去的乡邻都听清，“十六岁的副将，莫说大秦，便是放眼列国，也是独一份的殊荣。
大王更是亲下诏书，将赵将军的功绩传谕全军，以励将士。
如今军中上下，谁人不晓赵将军威名？谁人不敬赵将军勇武？”
他的态度与先前公事公办的模样已截然不同，言辞间透着一股热络。
权位便是如此，能轻易改变人与人之间的分寸。
吴里正虽只是乡间里正，但看赵家丫头待他如亲祖父般敬重，那位远在军中的赵将军想必也是如此。
陈奋自然懂得其中关窍。
“大王……竟为他下了诏？”
吴里正倒吸一口凉气，眼中的震惊更深了。
“姑娘，”
陈奋转向赵颖，双手捧着一卷简册，姿态恭敬地递上，“这是令兄的岁俸记录与战功详录，请您收好。
此番下官只负责发放寻常士卒的岁俸与抚恤，赵将军的份例，下官无权经手。
待返回郡城后，不日郡守大人将亲自前来，届时会带来赵将军的岁俸，以及因其爵位所赐的千亩良田地契。”
赵颖下意识地望向吴里正，老人对她轻轻点了点头。
她这才稳了稳心神，上前两步，同样伸出双手，郑重地接过了那卷承载着兄长荣耀的简册。
帛布微凉，触手却觉得有千钧之重。
陈奋见她收下，便转过身，面向尚未离去的众多乡亲，朗声道：“沙村诸位，本年岁俸及阵亡将士抚恤，至此已全部发放完毕！”
“若有不同想法，此刻便可言明。”
陈奋抬高声音，目光扫过村口聚集的乡民。
场中静了一瞬。
领过岁俸的村民相继摇头，无人出声。
数目既已点清，谁还会有异议？
“既然如此。”
陈奋转向一旁的吴里正，拱手道：“吴里正，我便先行告辞了。”
“大人慢行。”
吴里正连忙还礼。
陈奋又转身，朝赵颖躬身一揖，语气里透着明显的恭敬：
“赵将军。
下官回城后即刻禀报郡守，不出两日，郡守大人必当亲至，为将军发放岁俸。”
“有劳。”
赵颖简短回应。
陈奋脸上掠过一丝满意的笑意，翻身策马，领着麾下兵卒朝村外行去。
五百郡兵押送着满载岁俸的车驾，缓缓消失在尘土扬起的道路尽头。
待那一行人彻底远去，所有村民的目光不约而同地落在了赵颖身上。
无论是往日相熟的，还是素无交情的，此刻眼中都浮起相似的、近乎讨好的神色。
“赵家妹子，真是大喜啊！”
“你兄长封了将军，往后你们家的日子可要红火了。”