樊逍除了邀请周元慎喝酒，还请了其他几位朋友。
见程昭也来了，他把其他人安排到另外雅座，只与周元慎夫妻俩同席。
“国公夫人这次未雨绸缪，短短时间把事情办得如此漂亮，叫我心生敬佩。”樊逍笑道。
看样子，寿宴的细节周元慎跟他说过了。
“小舅舅过誉，不过尽了本分。”程昭道。
樊逍又夸了她一通。
三人颇为自在；他们俩饮酒闲谈，程昭把好吃的几道菜都品尝了一遍。
“……给你。”樊逍把一个黑漆匣子递给了周元慎。
程昭好奇看一眼。
没等她问，樊逍主动向她解释：“是银票。阿慎叫我做好准备，万一皇帝提了"兼祧"，就做好安排。结果皇帝没提。”
程昭：“……”
周元慎把黑漆匣子拿过来，淡淡道：“不必多说了。”
樊逍却忍不住要说：“阿慎，"兼祧"这事，靠着打岔是没用的。得釜底抽薪。”
程昭接了话：“小舅舅，兼祧是祖母的手段，想要用绳子套住国公爷的脖子。若不能离间祖母和皇帝，叫他们离心，就没有"釜底抽薪"的办法。”
她时常想，总说“扬汤止沸”很愚蠢，做无用功。
可在很多时候，釜底的柴火已经烧了起来，压根儿没办法将它抽离；而扬汤止沸才是解决目前困境唯一的办法。
一个要做长久规划；一个是面对困难时当前的应对。
总好过什么都不做。
而周元慎，肯定也做了长久规划。
就像种树，开花结果得两三年。
太夫人与皇帝的感情，培养了几十年，她比任何人都了解皇帝，一时就把这件事解决着实为难人。
周元慎在这等重压之下，并没有放弃反抗，他做了他能做的一切努力。
“……你能理解他的难处，甚好。”樊逍笑道，“你们夫妻这般同心协力，日子会好起来的。”
程昭看一眼周元慎。
周元慎垂首饮酒，没有得意也不自苦。
逢山开道、遇水叠桥，事情来了就去解决。无法挖去的沉疴，也不会放纵它，哪怕用浮于表面的办法，也要拖延一时。
一斧子砍不到合抱大树，那就慢慢砍。
换做程昭，她也会这么做。
所以，她理解周元慎。
她说完了，继续吃菜。周元慎抬眸，眸光从她脸上转过，饮尽一杯酒。
樊逍又说了很多的话。
他还提到了庆安郡主府的做媒。
程昭立马竖起了耳朵。她对此事很好奇，想知道当年周元慎是否求而不得，转而对桓清棠生怨。
他们旧情到底有多深。
“要不是她们算计，也许你就……”
周元慎咳了咳。
樊逍话就打住了：“旧事不说了。”
程昭：“……”
都开口了，可以继续说。
她眼巴巴看着樊逍，樊逍笑笑给她添了一杯酒。
程昭只得收回视线。
关于这件往事，知情的人不愿意说；藏不住事的，比如说二夫人和周元祁，并不清楚内幕。
她想要搞清楚这件事，估计问周元慎都没用，他不会开口。
“还是得去问庆安郡主。”程昭想，“她女儿禧贞县主好像有一本赝品字帖，下次借这个机会，去庆安郡主府走动。”
她打定了主意。
吃饭、饮酒、闲话，不知不觉天色渐晚。
结束时，更鼓起，已经入夜了。
在醉仙楼门口遇到了安东郡王赫连玹，以及程昭的四哥。
彼此见礼。
“最近总听到国公夫人的趣闻。”赫连玹说。
他站在酒楼门口的灯笼之下，光影笼罩，他的面容越发白净，宛如皎皎琼华。
干净，却又清苦。
程昭没有冷哼，但她也不是很爱搭理他，把头偏向了旁边。
一时有些尴尬。
樊逍再次把目光放在他们俩身上逡巡。
程昭的四哥程晁笑道：“国公府的寿宴，的确人人谈论。五妹，你还没有谢我。”
“你可以单独向我讨赏。”程昭语气不善，暗含警告瞥一眼他。
当着外人的面说这些，是什么意思，到底谁才是他的血脉至亲？
周元慎的目光，也落在她脸上。
程晁一阵尴尬，想说点什么，又觉得不适合。
他暗暗恼恨，下次再也不帮她的忙。好不容易得了些殊荣，她尾巴翘上天了。
赫连玹神色黯淡。
“你的谢礼我不会忘记，改日送回家。”程昭又道。
瞧着他和赫连玹扎堆，程昭就气不打一处来。
程家可是有个人死在赫连玹手里了。
程昭气自家哥哥不争气，又气他总是把外人看得比她还重要。他对赫连玹倒是言听计从，对她的话总要反驳。
好不容易替她做点事，还当着外人的面讨赏。
站着的赫连玹、樊逍和周元慎，这三个人，谁面前适合讲自家兄妹的私密话？
谁跟谁的关系，有他们俩一母同胞更亲？
一群外人面前，说这些不着调的，亲疏不分，真的很气人。
“……时辰不早了，我们都散了吧？”樊逍见气氛尴尬，笑着打圆场。
赫连玹又看一眼程昭。
程昭立马回视他。
两人目光对上，程昭眸色深沉，赫连玹倒是先挪开了。
“我们先回了。”程晁缓了缓情绪，又对周元慎说，“国公爷改日回家吃饭，祖父还问起你。”
“有空便去打扰。”周元慎道。
几个人告辞，各自离开。
周家的马车到了，周元慎却道：“前头有夜市，可要逛逛醒醒酒？”
他喝了点，约莫三分醉意。
程昭：“好。”
这条街最是热闹繁华，夜市灯火通明，人群摩肩接踵，热闹得宛如白昼。
“平常的夜市，没有元宵节的人山人海。不过也算很好了。”程昭说。
周元慎：“近十几年朝廷没什么大事，百姓安居乐业，才有了夜市的繁盛。”
又问她，“想吃些什么？”
程昭已经吃饱了。
她与周元慎散步，消消食，没有预备吃什么。
“我想买些小玩意儿，不用买吃的。”她道。
有两个挑货郎遇到了，为了错开他们，程昭与周元慎挪到了商铺的屋檐下。
正好有一株街树，屋檐下一片阴影。
他倏然低头，在她唇上吻了下。
一触即收，仿佛是程昭的错觉。
程昭：“……”