大梁城西南方十里外，有一处墨云峰。在墨云峰山脚下，背山靠水修建了一处名为守拙斋的住宅。
这是大儒黎春秋居住的地方。
黎春秋六十开外，相貌清癯，脸上布满褶子，显得很苍老。
那张面颊在岁月沉淀后波澜不惊，已然是泰山崩于前而色不变。一双眸子更是深邃而睿智，更能看透人心。
黎春秋盘腿而坐，看向下方的关门弟子苏鸣，说道：“徒儿，前些日子李相送书信，只要你愿意，可以安排你去朝中任职。”
苏鸣眼神平静，回答道：“老师，弟子暂时不想出仕。”
黎春秋问道：“为什么呢？”
苏鸣正色道：“老师常说天下事在百姓，百姓在，江山社稷就在。这天下，应该是民为贵君为轻，唯有重视百姓才有未来。”
“这天下玩弄权术的人，多不胜数。治国为民的人，却屈指可数。”
“弟子跟随老师学习十余载，老师谆谆教导，弟子始终不曾忘记。这辈子做官，不是为了做官，是让百姓能吃饱穿暖。”
苏鸣眼神明亮，说道：“如果有一天，天下百姓不再流离失所，不再因为战乱而死亡，那就太好了。故而臣打算去地方走走看看，了解百姓疾苦。””
黎春秋赞许道：“你的想法很好，老师支持你。只是，这不是容易的事情，因为不是每个皇帝都会把百姓放在心上的。”
“很多时候，皇帝为了平衡，为了利益，选择苦一苦百姓。”
“国库钱财少了，加税。”
“兵源不足，直接征兵。”
“地方受灾，无法拨款赈济，把地方封锁，任由百姓自生自灭。人这一生很漫长，往往会看到无数的事情。”
黎春秋叹息道：“你翻开史书，每一行每一页都写着仁义礼智信，写着要忠君报国。可是民贵君轻始终被束之高阁，甚至连提都不愿意提。”
苏鸣神情转为严肃。
跟随老师学习，老师教了他很多的道理和知识，让他知道史书背后到底有什么。
老师却不是迂腐的人，也教了他灵活应对，不是死板面对。做事情得有韧劲儿，更要灵活。
否则，事情难成。
苏鸣眼神肃然，正色道：“路虽远，兴则将至。事虽难，做则必成。只要肯做事，一步一个脚印地去做，总有一天能成功的。”
“弟子始终相信，世家不可能垄断一切。”
“当世家掌握了一切，意味着他们会开始腐朽。一旦腐朽后，总有人会掀翻他们。不过这些暂时不必考虑，因为各国都在奋争。”
苏鸣正色道：“读万卷书，不如行万里路，看过才知道，去做才知道。”
黎春秋朗声笑道：“说得对，老夫的弟子，就要有这样的志气。”
师徒二人交谈着，却在这时候，敲门声响起，管家进来禀报道：“老爷，李相来拜访。”
黎春秋吩咐道：“请。”
苏鸣说道：“老师，弟子先告退。”
黎春秋伸手制止，说道：“说不定是为你来的，上一次他来书信，这一次亲自来，总是要见一面的。”
苏鸣点头，却起身以示迎接。
不多时，李谦进入房间中，黎春秋拱手道：“草民黎春秋，见过李相。”
苏鸣行礼道：“晚辈苏鸣，见过李相。”
李谦打量了苏鸣一眼，见苏鸣剑眉朗目，眸光清澈明亮，眼神更是坚定，心中的印象非常好。
旋即，李谦才看向黎春秋，拱手道：“黎兄，你这是折煞我。论年纪，你长我几岁。论关系，咱们曾是同窗好友。今日来拜访黎兄的，只有好友李谦，没有官员李谦。”
黎春秋笑道：“请坐。”
李谦落座后没有立刻说正事儿，而是插科打诨询问现在守拙斋的情况，询问黎春秋的生活怎么样？
也谈到教学的事情，以及黎春秋弟子们入仕的情况。
交谈许久，李谦说道：“说到仕途，陛下一直是礼贤下士，选贤用能。魏国现在蒸蒸日上，反倒是北方乾国皇帝李凡，搞了些事情。”
黎春秋道：“他弄出什么事儿了？”
李谦回答道：“李凡在北方开设科举，不论出身，不论相貌，以才论人。凡是有才华的人通过李凡的考核，就能授予官职。”
苏鸣听得眼前一亮。
世家控制一切，百姓如韭菜牛羊，苏鸣早就有些不舒服，因为他本就是寒门弟子。
早年，苏鸣的父母是普通百姓，靠种地为生。因为苏父患病，家里不得已向当地大族借钱。
后来时间到期没钱还债，家里的田地被拿去抵债。
父母最终病逝，苏鸣沦为乞儿。
因为遇到黎春秋收留，才得以改变身份，有了安身之地。
恰是如此，他才会抵触世家。
李凡在北方搞科举，要选拔有才华的人，且不论出身，让苏鸣心中有些好奇起来。
只是苏鸣却没有表态，压下心思。
黎春秋笑道：“李凡搞出的动静，如果不涉及魏国，你应该不会来老夫这里。莫非，和魏国扯上关系了？”
李谦点了点头，快速说了魏国封锁边境，李凡则是安排人散播科举事情，以至于许多士人要北上的情况。
最后，李谦道：“士人北上参加乾国的科举，已经是不可控制。”
“堵不如疏，朝廷任由士人北上。”
“可是任由李凡招揽人才，对我魏国不利，我和陛下商量后，认为需要一个有才华又一腔赤诚的人，代表魏国去参加科举。”
“这人高中后留在李凡的身边，成为魏国的暗桩，为魏国传回消息。”
李谦正色道：“这样的人必须有足够的才学，才能得到李凡的器重，才能一步步进入中枢核心，最终为魏国发挥作用。”
黎春秋皱着眉头，问道：“你看上了鸣儿。”
李谦说道：“黎兄以苏鸣为傲，他跟在你身边，数年不鸣，必然一鸣惊人。他有才华有能力，又是我魏国人，现如今大争之世，魏国争渡，需要苏鸣这样的人。”
黎春秋说道：“老夫不干涉弟子的决定，让苏鸣自己决定。”
李谦看向苏鸣，劝说道：“苏鸣，魏国覆灭，会有无数的百姓家破人亡。你才华出众，品德高尚，志向更是远大，这个事儿唯有你才能胜任。其他任何人，都不行。”
黎春秋点拨道：“鸣儿，全凭你自己考虑，不必在意也不必担心。”
苏鸣直接道：“老师，我愿意。”
黎春秋点了点头，不再多说。
李谦心中松了口气，赞许道：“你先北上乾国参加科举，等你立足乾国后，自有人会联络你的。”
苏鸣道：“晚辈记下了。”
李谦心情大好，又和黎春秋谈了诸多事情，更给了黎春秋诸多优待。又说李凡野心勃勃，可能先灭秦国，再攻打魏国，进一步加深苏鸣对李凡的抵制。
诸多事情谈完，李谦才告辞离去。
书房中，只剩下黎春秋和苏鸣师徒。
黎春秋眼神深邃，缓缓道：“鸣儿，李谦有他的想法，也有他的立场。同样的，你也有自己的路，不要戴上枷锁上路。走你自己的路，不必管其他。”
苏鸣回答道：“老师放心，弟子知道该怎么做。此番北上乾国，先看看魏国地方，进入乾国后再看看乾国地方。对比后，弟子会有自己的选择。”
黎春秋捋着胡须颔首，说道：“去吧，尽管去闯。”
苏鸣恭敬向黎春秋行了一礼，才转身去收拾行李。中午和黎春秋吃过午饭，苏鸣就背着行囊骑着一头驴离开大梁北上。
这一趟北上，苏鸣专门看地方百姓的生活。
魏国地方有许多的大族，占了很多田地，许多百姓丢失田地，只能给大户或者是大族当佃农，依附于大族生活。
至于普通的寒门士人，一样没有出路。
苏鸣离开魏国边境，进入乾国后也在走访了解情况。乾国也有许多的大族，只是大族少有兼并的事情，连地方官员也有是寒门出身的。
一直以来，大乾御史台的官员在地方巡视，发现贪官污吏就抄家灭族，处理大批的地方大族和世家大族，让佐吏出身的寒门也有机会。
地方的世家和望族被处置，资源也释放出来，使得百姓的生活更好，并没有出现大批百姓丢失土地，沦为佃农的情况。
乾国的整体赋税，也更低。
相比较而言，大乾百姓的生活远比魏国好，不只是赋税，连带着地方吏治，整体环境都是更好的。
苏鸣越看越喜欢，却也想着李凡是什么样的人。
得见了才知道。