离开生机盎然的青木林，秦川骑乘小黑，按照玄甲所给的神念地图，转向南方。
越往南行，空气中那股温润清新的木灵之气便迅速褪去，温度开始显著升高。
起初只是暖风拂面，渐渐地，风变得干燥灼热，夹杂着丝丝硫磺与熔岩的气息。
下方的大地，也从肥沃的土壤、茂密的植被，逐渐变为裸露的、呈现暗红或焦黑色的岩层，植被越发稀疏，只有一些耐旱、喜火的奇特植物零星分布。
当一片绵延不绝、如同被天火焚烧过无数遍的赤红山脉出现在视野中时，秦川知道，离火洞到了。
这片山脉，通体呈暗红色，岩石嶙峋，寸草不生，仿佛刚刚从熔炉中取出。
山体表面，遍布着纵横交错的裂缝，裂缝之中，并非黑暗，而是透出暗红色的光芒，仿佛下面涌动着永不熄灭的地火岩浆。
炽热的气流从裂缝中升腾而起，扭曲了空气，让远处的景象都显得模糊不清。
山脉中央，是一座最为高大、也最为“活跃”的火山。火山口并非完全封闭，而是形成了一个巨大的、深不见底的赤红洞口，滚滚热浪夹杂着浓郁的火毒与硫磺气味，从洞中喷涌而出，将洞口上方的天空都染上了一层淡淡的红霞。
那里，便是“离火洞”的入口，也是这片火焰山脉的火灵之源。
秦川与小黑刚刚飞临离火洞上空，一股足以焚金融铁的恐怖热浪便扑面而来。
这热浪并非单纯的高温，更蕴含着一股暴烈、精纯、仿佛能焚尽万物的火行灵力，以及丝丝缕缕暗红色的、充满毁灭气息的离火之精！
寻常武王至此，恐怕护体真元瞬间就会被点燃，血肉化为飞灰。
即便以秦川武宗四星的修为，又有混沌龙皇体护身，也感到皮肤传来阵阵灼痛，呼吸为之一窒。
小黑更是烦躁地低吼一声，体表龙鳞幽光流转，抵抗着这无处不在的炽热。
它属性偏黑暗阴寒，对此地环境天然不喜。
“好一处离火绝地！火行灵气之盛，离火之精之纯，远超外界任何火山地脉！”
秦川眼中神光湛然，此地虽环境酷烈，但却是修炼火系功法、淬炼火属性法宝、乃至领悟火行法则的无上宝地，价值不输金煞谷与青木林。
他凌空而立，朗声道：
“沧澜宗当代宗主秦川，持戒至此，请此间守护者现身一见！”
声音灌注真元，穿透隆隆的地火奔流之声，传入那深不见底的离火洞中。
静默了片刻。
“唳——！！！”
一声清越、高亢、直透灵魂，带着无上威严与焚天煮海意志的禽鸣，猛然自离火洞最深处响起！
刹那间，整个离火洞仿佛彻底苏醒！
洞口喷出的热浪骤然加剧了十倍不止，赤红色的火焰如同火山喷发般冲天而起！
周围的温度急剧飙升，空气被灼烧得噼啪作响，下方赤红的岩石甚至有熔化的迹象！
在那冲天而起的赤红烈焰中，一道绚烂夺目、尊贵无比的身影，缓缓展开双翼，自洞中扶摇而上！
那是一头神骏非凡的火焰神鸟！
其体型不如玄甲那般山岳巍峨，也不及白虎那般雄壮如山，但身姿优美流畅，翼展却极为宽阔，足有数十丈。
通体羽毛呈现出一种纯净无瑕、如同最上等红宝石雕琢而成的朱红色，每一片羽毛都仿佛在燃烧，流淌着熔金般的光泽。
长长的尾羽，华丽无比，拖曳在身后，如同跳动的火焰瀑布，其末端，隐约有七彩的霞光流转，神异非凡。
它的头颅高昂，头顶生有一簇如同火焰皇冠般的金色羽冠，熠熠生辉。
眼眸是纯粹的金色，如同两轮燃烧的小太阳，其中充满了高傲、尊贵，以及俯瞰众生的漠然。
周身缭绕着金色的火焰，这火焰并非凡火，温度高得可怕，将周围的空间都灼烧得微微扭曲，散发着一种焚尽万物的恐怖气息。
尤其引人注目的是，在其展开的双翼之上，以及那华丽尾羽的末端，隐隐有淡淡的、近乎透明的七彩光晕流转，虽然极其微弱，却带着一种超越凡火、凌驾于普通火行灵力之上的、源自血脉深处的神圣与至高气息！
离火朱凰！
拥有一丝微薄凤凰血脉的火焰至尊！
其修为，正是六阶初期，但散发出的火焰威压，比之前遇到的任何敌人都要纯粹、霸道，仿佛它就是这火焰世界的主宰！
朱凰翱翔于离火洞上方的火焰之中，金色的眼眸居高临下地俯视着秦川，目光扫过他手中的沧澜戒，在戒面苍青色的光芒上停留一瞬，又掠过秦川，尤其是在感受到秦川身上那浩大纯正的龙威时，眼中掠过一丝极淡的惊讶，但随即，便被更浓的高傲取代。
“沧澜戒……持有者。”
朱凰开口，声音并非兽吼，而是一种清越悦耳、却又带着灼热气息的奇异音调，直接响彻在秦川心间，带着审视与质疑。
“还有真龙气息……倒是稀奇。不过……”
它金色的瞳孔微微眯起，周身火焰猛地一涨，温度再次飙升：
“此地，乃离火之源，万火朝宗之地！非火灵之体，擅入者，灰飞烟灭！你，可承受得了这焚天之火？”
秦川面对这恐怖的火焰威压，神色不变，淡然道：
“既为宗主，自当统领八方，区区离火，何足道哉。契约在上，还请你依约重归宗门。”
“契约？”
朱凰发出一声短促而高傲的清鸣，仿佛在嗤笑。
“先祖之约，吾自知晓。然，吾乃离火之精，天生地养，拥有一丝不死凤凰尊血，岂是寻常契约便可束缚？
纵是宗主，若无相应实力与底蕴，亦不配驱策于吾！”
它双翼一振，漫天火焰随之舞动，声音转为凌厉：
“想让我离火朱凰认主？可以！吾不与你比拼蛮力厮杀，那等粗鄙之举，非吾所愿。”
它金色的瞳孔锁定秦川，带着不容置疑的威严：
“看见这离火洞了么？此地离火，乃地心精粹与吾之本命真火交融万年而成，可焚金融铁，锻魂炼魄。
你若能入此洞中，不倚外物，仅凭自身修为与体魄，在这离火焚烧之下，坚持一个时辰而安然无恙，吾便认可你有执掌吾之资格，奉你为主，重归沧澜宗！”
“若坚持不住，化为飞灰，亦是咎由自取！若中途退出，或借助外物法宝，便算失败，速速离去，休要再提主从之事！”
考验！
又是考验！
与白虎的力搏、青木龙猿的智寻不同，朱凰的考验，直截了当——承受力！
在这离火洞的核心区域，硬抗那足以焚尽六阶强者护体真元的离火焚烧一个时辰！
这考验的，是修炼者肉身、真元、意志全方位的强韧程度，尤其是火焰抗性与持久耐力！
离火朱凰高高在上，眼中带着一丝傲然与审视。
它对自己的本命离火有着绝对自信，这离火经过地心精粹万年蕴养，威力无穷，更蕴含一丝它那微薄凤凰血脉带来的神圣焚灭特性，对非火属性的生灵伤害极大。
即便是同阶强者，若无特殊手段或强大火抗，也绝难在其中坚持一个时辰。
眼前这人类宗主，虽有真龙气息，但龙族也并非以火焰抗性著称。它倒要看看，此人如何接下这考验。
秦川闻言，抬眼望向那喷涌着赤红烈焰、如同火焰巨口般的离火洞，又看了看空中高傲的朱凰，脸上并无惧色，反而露出一抹淡淡的笑意。
“离火炼身，淬魂锻魄？甚好。”
他从容道。
“便依你所言，一个时辰。”
话音刚落，秦川身形一闪，竟毫不迟疑，化为一道流光，径直投向那烈焰熊熊的离火洞！
小黑低吼一声，有些担忧，但它对秦川有着绝对的信心，只是在洞外盘旋，金色龙眸紧紧盯着洞口。
“哼，自寻死路。”
朱凰冷哼一声，眼中却闪过一丝讶异，没想到对方答应得如此干脆。
它双翼收敛，落在离火洞边缘一块凸起的赤红岩石上，金色眼眸凝视着洞口翻滚的烈焰，它倒要看看，这人类宗主能撑多久。
秦川刚一进入离火洞，恐怖的高温与火毒便如同潮水般从四面八方涌来，瞬间将他吞没！
洞内并非黑暗，而是充斥着耀眼夺目的赤红与暗金交织的火焰！
这些火焰粘稠如同岩浆，却又灵动跳跃，蕴含着恐怖的热力与焚毁一切的火行法则碎片。
灼热的气流嘶吼着，扭曲着，疯狂地冲击、舔舐着秦川的护体真元。
洞壁的岩石，早已被煅烧得晶莹剔透，如同红宝石一般，却又坚硬无比。
更可怕的是，这些离火之中，夹杂着丝丝缕缕暗红色的离火之精，以及一丝微弱却无比霸道的、属于朱凰本命真火的金色火焰，它们无孔不入，不仅灼烧肉身，更直接渗透真元，试图焚烧经脉、脏腑，甚至侵蚀神魂！
秦川体表的护体真元，在这等恐怖的离火焚烧下，发出“滋滋”的声响，迅速变得稀薄、黯淡。
他没有丝毫犹豫，心念一动，《混沌龙皇诀》全力运转，气血如龙轰鸣！
这一次，他没有将纯血龙力用于攻击，而是将其引导至体表，与护体真元交融！
“嗡——”
一层暗金色、带着古老龙纹的罡气铠甲，迅速覆盖秦川全身。
这铠甲并非实体，却比任何神铁都要坚固，散发出纯正的、万法不侵的龙族威严。
那些无孔不入的离火之精与金色火焰，碰触到这暗金龙罡，竟被硬生生抵挡在外，难以寸进！
虽然龙罡也在被恐怖的高温持续消耗，但其坚韧程度远超寻常真元。
然而，离火洞中的火焰仿佛无穷无尽，且越往深处，温度越高，火焰越精纯。
暗金龙罡虽然强悍，但在这等持续不断的恐怖焚烧下，依然在缓慢而坚定地变得稀薄。
秦川能感觉到，自己体内的纯血龙力正在快速消耗。
“果然厉害，这离火威力，比我想象的还要强横几分，尤其是那丝凤凰真火，品质极高。”
秦川心中暗忖。
单凭纯血龙力护体，或许能支撑不短时间，但想安然度过一个时辰，恐怕会消耗巨大，甚至可能动摇根基。
“不过，我早有准备。”
秦川心念再动，丹田之中，那株一直沉浮、散发出九彩霞光、不断滋养他肉身与神魂的九彩通灵莲，轻轻摇曳。
一缕缕温润、清凉、却又蕴含着磅礴生机与玄奥道韵的九彩霞光，自丹田涌出，迅速流遍秦川四肢百骸，奇经八脉。
这九彩霞光，仿佛世间最纯净的甘霖，所过之处，那因恐怖高温而隐隐作痛的经脉脏腑，瞬间被抚平、滋润；
那被离火之精与金色火焰侵蚀、灼烧带来的刺痛与燥热感，迅速消退，转化为一种温凉舒适；
甚至连那无孔不入、试图侵蚀神魂的炙热意志，也被九彩霞光轻易驱散、净化。
更神奇的是，这九彩霞光与体表的暗金龙罡似乎产生了某种奇妙的共鸣。
霞光融入龙罡之中，使得那暗金色的罡气铠甲，表面隐约流转起一层淡淡的九彩光晕，防御力与对火焰的抵抗力，陡然提升了一个档次！
离火焚烧带来的消耗，大幅降低。
秦川顿时感觉压力大减，如同从酷热的沙漠跳入了清凉的泉水中。
他不再需要全力运转纯血龙力抵抗，只需维持一个相对平稳的输出即可。
九彩通灵莲提供的磅礴生机与清凉道韵，源源不断地补充着他的消耗，修复着细微的损伤，让他几乎可以在这离火洞中“闲庭信步”。
时间一点点过去。
洞外，离火朱凰起初还带着审视与一丝不屑。
它笃定，不出半个时辰，洞内那人类的气息就会急剧衰弱，甚至狼狈逃出。
然而，一刻钟过去了，两刻钟过去了……
洞内秦川的气息，虽然被狂暴的离火遮掩，无法清晰感知，但通过离火洞本身火焰的波动，它能感觉到，那个身影依旧稳稳地立在洞中某个位置，并未移动，也未曾衰弱。
半个时辰过去……洞内依旧平稳。
离火朱凰眼中的高傲渐渐褪去，取而代之的是一丝惊疑。
怎么可能？
即便有真龙之力护体，在它的本命离火与地心精火交织焚烧下，也不可能如此轻松！
那离火可是能焚毁天阶灵器的存在！
一个时辰……即将届满。
洞口火焰依旧熊熊燃烧，但离火朱凰的心，却渐渐沉了下去。
它已经清晰地感觉到，洞内那个身影，气息不仅没有衰败，反而随着时间的推移，似乎更加沉稳、凝练了？
甚至隐隐有种……在利用离火淬炼肉身与真元的迹象？
就在离火朱凰心中的惊疑达到顶点时，离火洞中那翻腾的烈焰，忽然向两边分开。
一道身影，从容不迫地，自烈焰之中缓步走出。
正是秦川。
他周身那层流转着淡淡九彩光晕的暗金龙罡已然收敛，但衣衫完整，发丝未焦，面色红润，气息平稳悠长，眼神清澈明亮，别说受伤，就连半分狼狈之态都无。
反而周身隐隐有赤红流光一闪而逝，仿佛将一丝离火精华纳入了体内炼化，整个人的气息，似乎比进入离火洞前，更加精纯凝练了一分。
他……竟然真的在离火洞核心，硬抗了一个时辰，而且看起来……毫发无损，甚至略有所得？！
离火朱凰那金色的瞳孔，骤然收缩到了针尖大小，死死地盯着秦川，眼中充满了难以置信的震惊！
它对自己的离火威力再清楚不过，即便是它自己，若不动用本源之力，长时间身处其中也会感到压力。
这个人类，竟然真的做到了？
而且如此轻松？
它敏锐地感觉到，对方身上除了那纯正的龙威，似乎还有一种更为玄妙、更为高阶的、仿佛蕴含着天地本源生机的力量在守护着他，正是那股力量，极大地抵消了离火的伤害。
那是什么？
某种天地奇珍？
还是其自身修炼的至高功法？
无论是什么，都足以证明，眼前这位年轻宗主，底蕴之深厚，远超它的想象！绝非凡俗！
秦川踏出离火洞，周身残留的炽热气息迅速散去。
他抬头，看向岩石上那已然收起高傲、眼中只剩下震惊与复杂之色的离火朱凰，微微一笑：
“一个时辰已过。这离火淬炼，倒是别有一番滋味。道友，可还满意？”
离火朱凰沉默了片刻，周身那仿佛永不熄灭的烈焰，似乎都黯淡了几分。
它终于缓缓收起那俯瞰的姿态，从赤红岩石上飞下，落在秦川前方不远处的地面，尽管依旧神骏非凡，但姿态已带上了明显的恭敬。
它看着秦川，那清越的声音再次响起，却已没了之前的傲慢，取而代之的是一种面对强者与深厚底蕴的叹服：
“离火焚身一个时辰，而毫发无伤，气息反而更见精纯……宗主之能，底蕴之深，吾……心悦诚服。”
“先祖契约在上，宗主亦已通过考验。自今日起，离火朱凰一脉，愿奉宗主为主，重归沧澜宗，任凭驱策，绝无二心。”
高傲的火焰至尊，低下了它尊贵的头颅。
秦川颔首，指尖光芒凝聚，一枚蕴含着炽热与灵动气息的御灵印浮现，飞向离火朱凰眉心。
“自今日起，你为沧澜宗所属，掌此离火洞，司职宗门炼器、丹火及征伐之火行助力。”
“唳！（谨遵宗主令！）”
离火朱凰清鸣一声，接受了御灵印，眼中火光炽热，却是忠诚之火。