春日晚风和煦，拂过街巷枝柳。
五人并肩走着，方才考场里紧绷的心弦，终于慢慢松弛下来。
一路说说笑笑，大多是在复盘今日考题。
李砚学问踏实，逐一提及两篇经义的破题章法、立意深浅，字句斟酌，看得出是全力以赴，毫无懈怠。
他蛰伏三年，今日重登科，落笔从容，胸中抱负尽数舒展。
季时安话不多，只淡淡说了一句心中无憾。
他对考科举没什么执念，若是连江临舟这个混混都要下场，他这次怕是也不会参加，至于结果怎么样，他不是很在意。
江临舟一路叽叽喳喳的，一会儿庆幸题目不难，一会儿后怕自己差点写漏对仗，情绪起伏较大。
不过秦朗觉得这才是少年人该有的鲜活。
县试正场乃是五场之中最关键的一场，圆案一出，若是榜上无名，便直接淘汰，无缘后续场次，更无踏入府试的资格。
他们各自回了家。
秦家众人自秦朗清晨出门后，整颗心便悬在了半空。
薛若微守在家中，时不时站在院门口眺望，哪怕明知今日不出结果，依旧焦急难安。
秦老太太烧香祈福，嘴里念念叨叨：
“菩萨在上，我老婆子诚心叩拜。”
“我家老三自小懂事，勤恳读书，从来没做过什么亏心事儿。今日初次下场县试。”
“求菩萨保佑他考场安稳、心神清明、落笔顺畅。”
“我老婆子以后愿意吃斋念佛，年年供奉。”
直到暮色降临，看见秦朗安然归来，众人悬了整日的心，才算彻底落地。
看着他们一脸担忧的模样，秦朗让他们放宽心，说自己过县试必然没问题。
看着他从容笃定的模样，一家人总算放下大半担忧，薛若微早就让人备了温热饭菜，让他静心休养，蓄力后续几场考试。
此后接连四日，县试余下四场次第开考。
依旧是每日黎明入场、日暮离场。
考题从经义、策问、论文章法，再到默写经书、填词作对，层层递进，愈发考验学子的积累底蕴。
秦朗每场落笔都很稳
毕竟他脑子里藏着几千年的智慧，眼界开阔，寻常童生觉得晦涩难懂的策问，于他而言算是信手拈来。
几场考试下来，非但不见疲惫，反倒愈发从容笃定。
江临舟、季时安、李砚几人紧随其后，日日结伴赴考，互相提点。
几场下来，四人的心态，早已从最初的紧张忐忑，变得愈发沉稳。
短短五日，一年一度的县试，就此落幕。
所有考卷尽数收归县衙，由陈光举亲自牵头，联合县衙一众老儒、学吏连夜批阅、校阅、糊名比对。
三日后，春风正好，县衙外的照壁墙前人山人海，人头攒动。
县试正场圆案，今日放榜！
圆案不写姓名，只录座号，用以筛选淘汰，定考生去留。
榜上有名者，可继续参与后续场次核算、等候最终长案；无名者，本届县试直接落第，只能来年再战。
县城各处的童生、学子、百姓，纷纷挤在照壁之下，踮脚观望，喧闹声此起彼伏。
秦朗五人早早结伴赶来，站在人群外围，神色平静淡然。
江临舟手心攥得微微出汗，表面强装镇定，眼神却死死黏在榜单之上，紧张得声音都发紧：“诸位，别慌、别慌，我应该……应该能过吧？”
这一年他拼尽全力苦读，若是正场落榜，不仅白费心血，回家后怕是又少不了他爹的一顿毒打。
季时安沉稳道：“尽力便好，剩下的只能听天由命。”
李砚目光淡然，倒是一副胸有成竹的模样。
人群之中，有人欢喜有人哭。
不断有学子看到自己座号，狂喜高呼；也有人从头看到尾，不见自己名号，瞬间面色惨白，垂头丧气黯然离场。
秦朗几人耐心往前挤了几步。
最先看到结果的是秦朗。
榜单前列，最靠前的几列座号里，赫然印着他的考号，第六名。
稳了。
仅凭这正场名次，他后续几场哪怕平平常常，最终长案也必然稳居上游。
紧接着，李砚的座号赫然在榜，第八名。
季时安的要靠后一些，不过也算稳妥过关。
最后，几人目光落在中段位置，一眼看见了江临舟的座号。
名次不算靠前，堪堪居于中游，不算出彩，却稳稳在榜，惊险过关！
“过了！我过了！”
江临舟瞬间松了一大口气，大喜过望，差点当场跳起来，连日压在心底的紧张焦虑一扫而空。
他怕自己一年苦读付诸东流，也拖了联保众人的后腿，如今悬着的心算是彻底落地，眉眼都是笑意。
“我就说！我这一年绝对没有白熬！”
秦朗看着他欣喜雀跃的模样，眼底掠过一抹浅淡笑意。
这一年来，江临舟的努力他是看在眼里的，今日上榜，实属实至名归。
围观学子见状，皆是暗自感慨。
谁也不曾想到，昔日书院混日子的纨绔学渣，竟然真的闯过了县试正场。
众人再也不敢轻视江临舟，周围恭喜声一片。
圆案落定，凡榜上有名者，尽数获得本届县试终审资格，只待几日之后公布最终长案。
只要登上最终长案，便可名正言顺、持文书赴府城投考府试。
人群渐渐散去，几家欢喜几家愁。
不少寒窗苦读多年的老童生遗憾落榜，甚至掩面痛哭。
而秦朗五人，全员通关，无一落第。
离开县衙长街，春风拂面，暖意融融。
江临舟意气风发，大声道：“等最终长案一出，咱们便收拾行装，一同前往府城，冲刺府试！这回，咱们五人并肩，一路往前！”
季时安点头：“熬过了县试，便是新的开始。”
李砚目光悠远，暗自擦了擦眼泪，轻声道：“三年蛰伏，终得再踏科场，我没有辜负我娘的期许。
等回头我上坟时便把这个好消息告诉她。”
听到李砚这话，秦朗默默的拍了拍他的肩膀。
随即又抬眼望向远方晴空，眉目从容，心底澄澈明朗。
县试，不过是青云之路的第一步石阶。