凌氏与沙乌底的商务谈判进行到第三轮时，出现了变数。
北约集团派驻沙乌底的军事顾问团，不知从哪里得到了消息，派了一个人来到谈判现场。此人名叫汉斯·冯·施泰因，是北约集团驻沙乌底的高级军事顾问，西德人，四十五岁，金发碧眼，身材高大，穿着一件剪裁考究的深蓝色西装，胸口别着一枚北约的徽章。
他走进会议室的时候，脸上挂着一种居高临下的、玩味的笑容，像是一只猫走进了满是老鼠的房间。
法赫德的脸色变了。他没想到北约集团的人会直接闯进商务谈判——这不符合外交礼仪，但北约集团在沙乌底的地位，已经不需要在乎礼仪了。
“施泰因先生，”法赫德站起来，语气尽量保持礼貌，“这是沙乌底商务部与凌氏集团的商务会议，您不请自来——”
“法赫德部长，不要紧张。”施泰因摆了摆手，语气像在哄小孩，“我只是来看看。听说有一家大夏国的公司，要向我们沙乌底推销能飞的汽车。我很感兴趣。”
他把“大夏国”三个字咬得很轻，轻到几乎听不见，但那种轻蔑的态度，所有人都感受到了。
张翀坐在凌氏的谈判席上，面前放着一杯水，水没有动过。
施泰因的目光落在他身上，上下打量了一番。他看到的是一个穿着深灰色夹克的年轻人，衣着朴素，没有任何随从，只有一个在沙乌底请的翻译，面前没有电脑，没有文件，只有一杯没动过的水。
“你就是凌氏的代表？”施泰因的语气里带着一丝不可思议。
张翀点了点头。
施泰因笑了，笑得很夸张，像是在看一个笑话。
“你们大夏国的人，都这么……简朴的吗？”他的目光落在张翀脚边那个黑色的琴盒上，“那是什么？大提琴？你带着大提琴来谈生意？你们大夏国的人，是不是觉得带着乐器就能把生意谈成？”
会议室里安静了一瞬。
沙乌底方面的几个官员面面相觑，不知道该怎么接话。法赫德的脸色很难看，但他不敢得罪施泰因。他只能沉默着，假装没听到那些话。
张翀看着施泰因，目光平静。
“施泰因先生，您来沙乌底多久了？”
施泰因愣了一下，没想到对方会反问。
“两年。怎么了？”
“两年了，您还没有学会尊重别人的文化。”
施泰因的笑容凝固了。
会议室里的空气忽然变得很冷。
施泰因的脸色青一阵白一阵，他的自尊心被这句话刺了一下，像被针扎了一样。他张了张嘴，想反驳，但张翀已经不再看他了。
张翀低头，打开了脚边的琴盒。
所有人的目光都落在了那个琴盒上。
琴盒里，躺着一把剑。
不是大提琴。是一把剑。
桃木剑。
剑身紫褐，暗纹流转，在会议室明亮的灯光下，泛着一种温润的、像是从内部发出的幽光。剑柄上系着红绳。
施泰因看着那把剑，先是愣了一下，然后笑了。
“一把木剑？”他笑得前仰后合，笑声在会议室里回荡，刺耳而放肆，“我以为是什么了不起的东西，一把木头做的剑！你们大夏国的人，是不是还活在古代？用木头剑打仗？”
他笑得太厉害了，以至于没有注意到张翀已经站了起来。
张翀从琴盒里取出桃木剑，握在手中。剑身在他手中微微震颤了一下——不是物理上的震颤，而是一种更深层的、像是被唤醒了一般的共鸣。
会议室里的灯光忽然暗了一下。
不是停电，是那把剑吸收了周围的光线。剑身上的暗纹开始缓缓流转，像是某种古老的文字在苏醒。
施泰因的笑声渐渐停了。
他注意到了不对劲。不是因为那把剑，而是因为周围的沙乌底官员们——法赫德，还有那几个随行的武官，他们的表情变了。他们的眼睛瞪得很大，嘴巴微微张开，像是看到了什么超出认知范围的东西。
“施泰因先生，”张翀的声音很平静，平静得像冬天的湖水，“您听说过"大夏功夫"吗？”
施泰因警惕地看着他，没有说话。
张翀没有等他的回答。
他抬起桃木剑，剑尖指向会议室尽头的墙壁。那面墙是钢筋混凝土浇筑的，厚度至少三十厘米，外面贴着大理石。
会议室里的人不知道他要干什么。
然后他们看到了。
一道光。
不是剑本身发出的光，而是空气被撕裂时产生的那种光。剑尖前方的空气像是被某种无形的力量压缩、扭曲、撕裂——发出一声低沉的、像是龙吟一样的轰鸣。
那声音不大，但穿透力极强。它不是通过空气传播的，而是直接在人脑中响起的。在场的每一个人都感觉到了那种震颤——从颅骨到脊柱，从脊柱到四肢，像是一道电流穿过了身体。
然后，那面墙裂开了。
不是被砸开的，不是被炸开的，而是被切开。从剑尖所指的位置开始，混凝土像豆腐一样向两侧分开，露出一道光滑如镜的切面。裂缝从墙的中间延伸到两端，贯穿了整个墙面，长度超过五米。
大理石碎块簌簌地落在地上，发出清脆的响声。
会议室里死一般的寂静。
施泰因的脸上再也没有笑容了。他的脸色惨白，嘴唇在发抖，瞳孔地震般地收缩着。他看着墙上那道裂缝，又看着张翀手里那把平平无奇的桃木剑，脑子里一片空白。
这不科学。
这他妈的不科学。
混凝土的抗压强度是每平方厘米三百公斤，大理石更硬。一把木头做的剑，怎么可能——怎么可能——
“施泰因先生，”张翀的声音再次响起，平静如初，“您刚才说，大夏国的人还活在古代。”
他顿了顿。
“您说得对。我们确实活在古代。五千年的古代。在这五千年里，我们见过太多像您这样的人——傲慢、无知、自以为高人一等。”
他收剑，剑尖垂向地面。剑身上的暗纹缓缓停止了流转，恢复了那副平平无奇的样子，像是一把普通的、甚至有些旧了的桃木剑。
“你们来沙乌底两年，带着最先进的武器，最强大的军队，最雄厚的资本。但你们没有学会一件事。”
施泰因的声音沙哑得像砂纸：“什……什么事？”
“尊重。”张翀说，“尊重别人的文化，尊重别人的历史，尊重别人五千年来没有被你们消灭的事实。”
他把桃木剑放回琴盒，拉上拉链。
“施泰因先生，请转告北约集团的人——大夏国不想和任何人打仗。但如果有人觉得大夏国好欺负，可以来试试。”
他拎起琴盒，转身看向法赫德。
“法赫德部长，今天的谈判，还继续吗？”
法赫德张了张嘴，发现自己说不出话。他咳嗽了两声，清了清嗓子，然后用一种从未有过的郑重语气说：
“继续。”
施泰因站在原地，像一尊雕塑。
他不知道自己是怎么走出会议室的。他只记得走廊里的灯光很亮，亮得刺眼。他的腿在发抖，手也在发抖，整个人像是被什么东西抽空了所有的力气。
他想起自己在西点军校上学时，教授说过一句话：“这个世界上，有些力量是你无法理解的。当你遇到它的时候，不要试图去对抗，去理解它。”
他当时以为教授说的是核武器。
现在他知道了，教授说的不是核武器。
会议结束的当天晚上，张翀被再次召进了王宫。
这次不是私下的会见，而是正式的宫廷晚宴。
国王阿卜杜勒坐在宝座上，两侧坐着十几位王室成员，包括萨勒曼王子和法赫米达公主。法赫德和一些高级官员也在场。
张翀走进大殿的时候，所有人的目光都落在他身上。不，是落在他手里的琴盒上。
消息已经传遍了王宫。那把桃木剑切开混凝土墙的事，在利雅得的上层社会引起了地震般的震动。那些从未把大夏国放在眼里的沙乌底贵族们，开始重新审视这个古老的东方国家。
国王没有提剑的事。他先说了签约的事——五十亿订单，首批一千辆陆空两栖汽车，沙乌底国将成立专门的运营公司来推广这项技术。
然后，晚宴正式开始。
菜肴很丰盛——烤全羊、手抓饭、各种叫不出名字的阿拉伯美食。张翀吃了一些，但没有吃太多。他的琴盒始终放在脚边，没有离开过他的视线。
晚宴结束后，国王单独留下了张翀。
密室不大，但布置得很舒适。地毯是手工编织的波斯地毯，沙发是真皮的，茶几上放着阿拉伯咖啡和椰枣。国王换下了华丽的礼服，穿着一件简单的白色长袍，看起来像一个普通的阿拉伯老人。
“张先生，”国王端起咖啡杯，抿了一口，放下，“我想看看那把剑。”
张翀没有犹豫。他打开琴盒，取出桃木剑，双手递给国王。
国王接过剑，双手微微发抖。不是因为害怕，而是因为一种说不清道不明的敬畏。这把剑在他手里很轻，轻得像一根树枝，但他能感觉到剑身内部有什么东西在流动——温热的，像是活的。
“这是什么木头？”国王问。
“桃木。”张翀说，“大夏国的一种果树。春天开花，粉红色的，很好看。”
国王的手指在剑身上轻轻抚摸，感受着那种温热的、微微震颤的触感。
“它为什么是热的？”
“桃木性温。”张翀说，“这是我们大夏国几千年来对自然万物的理解——万物有性，金木水火土，各有其性，各得其所。桃木性温，能辟邪，能安神，能通阴阳。正如我泱泱大夏的处世之道——求同存异，开放包容，互利共赢，命运与共。这是一种有温度、有人情味的处世之道。”
国王沉默了很长时间。
他是一个见过世面的人。他见过F-35战斗机在空中翻滚，见过艾布拉姆斯主战坦克在沙漠中驰骋，见过航空母舰在波斯湾上巡弋。他见过现代武器最尖端的样子，那些东西冰冷、精确、充满毁灭性。
但此刻他手里握着的这把桃木剑，给了他一种完全不同的感受。
不是毁灭，不是征服，而是一种——
传承。
一种跨越了五千年时空的、从未断绝的传承。
“张先生，”国王的声音有些沙哑，“你今天在会议室里做的那件事——切开混凝土墙——那是什么？”
张翀想了想。
“陛下，这个问题很难回答。如果您要我用一个词来解释，那就是"气"。如果您要我用一个句子来解释，那就是——一个人通过几十年的修行，将自身的精气神凝聚在一起，与天地万物产生共鸣，从而影响物质世界的一种能力。”
国王听得很认真，但他显然没有完全听懂。
“您的意思是，这不是那把剑的力量，而是您自己的力量？”
张翀摇了摇头。
“既是剑的力量，也是我的力量。人和剑，合在一起，才是完整的。”
国王沉默了很久。
然后他把桃木剑还给张翀，靠在沙发上，闭上眼睛，像是在做一个艰难的决定。
“张先生，”他睁开眼睛，目光变得坚定，“沙乌底国与大夏国的合作，不应该止步于五十亿的订单。”
张翀看着他，没有说话。
“我一直在想一个问题。”国王的声音低沉而缓慢，“为什么北约集团敢软禁我的儿子？为什么他们敢在沙乌底的领土上为所欲为？因为他们觉得我们离不开他们。因为他们的武器比我们的先进，他们的军队比我们的强大，他们的技术比我们的领先。”
他顿了顿。
“但今天，我看到了一些不一样的东西。”
他看着张翀手里的桃木剑。
“你们大夏国有五千年的文明。五千年里，你们经历了无数的战争、灾难、外族入侵，但你们没有灭亡。你们活下来了，而且活得比谁都久，都好。”
他深吸一口气。
“一个能存续五千年的文明，一定有她的道理。”
他从沙发上站起来，走到张翀面前，伸出手。
“张先生，沙乌底国愿意与大夏国建立全面的战略合作伙伴关系。不只是汽车，不只是贸易，而是——全方位的合作。从经济到文化，从技术到安全。”
张翀站起来，握住了国王的手。
“陛下，您的决定是明智的。”
国王笑了，笑容里有释然，也有一种如释重负的轻松。
“我们选错了边。”他说，声音很轻，“选了几十年，逗选错了。现在，该换一边了。”
张翀从王宫出来的时候，已经是深夜了。
法赫米达在宫门外等他。
她换下了晚宴时的盛装，穿着一件简单的白色长袍，头上没有戴头巾，长发在夜风中轻轻飘动。月光洒在她的脸上，让她的皮肤看起来像是发着光。
“张先生。”
“公主殿下。”
法赫米达看着他，琥珀色的眼睛里有一种复杂的、说不清道不明的光。
“我父亲刚才跟我说，沙乌底国要和大夏国全面合作。”
“是。”
“因为你。”
“因为凌氏的技术。”张翀纠正。
法赫米达摇了摇头，笑了。
“张先生，你不必谦虚。凌氏的技术确实很好，但让沙乌底下定决心和大夏国合作的，不是技术，是你。”她顿了一下，“是你那把剑。”
张翀沉默了一会儿。
“公主殿下，那把剑只是一把普通的桃木剑。它代表不了大夏。”
“但它代表了一种可能。”法赫米达的声音很轻，“一种我们从未想过的可能——原来这个世界上，还有一种力量，不是用枪炮来衡量的。”
张翀看着她，看了很久。
“公主殿下，您很聪明。”
“我知道。”法赫米达笑了，笑容里有少女的娇俏，也有王储的自信，“但我再聪明，也猜不到你家里那两个老婆是怎么忍受你的。”
张翀：“……”
“你太闷了。”法赫米达说，“跟一块木头似的。她们不会觉得无聊吗？”
张翀想了想。
“她们习惯了。”
法赫米达笑出了声，笑声在夜风中飘散，像是一串银铃。
“张先生，你是一个很有意思的人。”她说，“我很高兴认识你。”
“我也是。”
法赫米达伸出手。
张翀握住了。
她的手很软，很暖，带着沙漠女儿特有的温度和力量。
“一路平安。”法赫米达说。
“谢谢。”
张翀转身，拎着琴盒，走向等在路边的车。
法赫米达站在宫门外，看着他的背影消失在夜色中。
沙漠上的风从远处吹来，带着沙粒的气息，带着几千年来未曾改变过的干燥和热烈。
远处的沙丘在月光下泛着银白色的光，像是大海凝固了的波浪。
宣礼塔上，深夜的灯光还亮着，像是一颗孤独的星星。
法赫米达站在风中，长发飞舞，长袍猎猎作响。
她没有哭。
她只是在心里默默地想：这个世界上，有些人是用来遇见的，不是用来拥有的。
遇见就已经很好了。
张翀坐在回国的飞机上。
窗外是一片漆黑，只有机翼上的指示灯在黑暗中一闪一闪的。经济舱的灯已经关了，大多数乘客都在睡觉，机舱里只有空调的嗡嗡声和偶尔传来的鼾声。
张翀没有睡。
他低头看着手里的桃木剑——剑身横放在膝盖上，紫褐色的木质在昏暗的灯光下显得格外深沉。剑柄上的红绳已经有些褪色了，红绳上那枚刻着“竹”字的铜钱，在月光下泛着暗金色的光泽。
他想起今天在会议室里的那一剑。
那一剑，不只是为了震慑施泰因，不只是为了让沙乌底国王看到东方力量的神秘与强大。那一剑，是为了告诉那些傲慢的西方人——
大夏国，不是你们想象中的那个大夏国。
五千年的文明，不是靠运气活下来的。
他闭上眼睛，靠在座椅上。
脑海里浮现出凌若烟的脸，浮现出竹九的脸，浮现出凌若雪叫“姐夫”时的声音。
他想回家了。
飞机穿越云层，朝着东方飞去。
朝着家的方向。