一个月的时间，转眼即过。
这一个月里，外门发生了很多事。有人突破了瓶颈，修为精进；有人走火入魔，修为倒退；有人在演武场上大放异彩，有人在角落里默默无闻。但最引人注目的，还是赵海那伙人的“风光”。他们每天在演武场上大声说笑，每天在食堂里高谈阔论，每天在杂役院门口指指点点。他们说叶长青是废物，说叶长青是懦夫，说叶长青是走了狗屎运的杂役。他们说这些话的时候，声音很大，大到整个外门都能听见。
叶长青没有回应。他每天照常去丹堂秘库整理废丹，傍晚回柴房修炼。从演武场边走过时，他听见那些话，脚步不停，笑容不变。有人问他：“叶师兄，你不生气吗？”他笑了笑：“生气有什么用？”那人又问：“你不怕他们吗？”他摇摇头：“怕什么？”那人看着他，欲言又止，最终叹了口气，转身离去。
叶长青站在丹堂门口，看着那个人的背影，嘴角微微勾起。怕？他连金丹修士都杀过，还怕几个炼气期的废物？他只是不想在擂台外动手。擂台外动手，是私斗，要受罚；擂台上动手，是公平对决，生死不论。他要让那些人，在擂台上，在所有人面前，在众目睽睽之下，被他踩在脚下。这才是他的棋。不是阴谋，是阳谋。他给那些人机会，让他们自己跳进来。他们跳得越欢，摔得越惨。而他，只需要等。等小比那天，等抽签那一刻，等擂台上的对决。
这一个月里，柳如烟又来了几次。每次来，都带着食盒，里面装着不同的茶和点心。茶是温的，刚好入口；点心是热的，刚出炉的。她坐在柴房里，看着他喝茶，看着他吃点心，看着他那张温和的笑脸。
“叶师弟，小比快到了，你准备得怎么样了？”
“还行。”
“你抽到谁了？”
“还没抽。明天抽签。”
柳如烟沉默了片刻。“如果抽到赵海他们呢？”
叶长青笑了笑。“那就打。”
柳如烟盯着他看了很久。那张脸上，依旧是那副温和的笑容。她看不透他，从来都看不透。但她知道，他不是在说大话。他是真的有这个实力。只是别人不知道，只有她知道。“叶师弟，”她轻声说，“小心。”
叶长青点点头。“多谢师姐。”
柳如烟站起身，走到门口，忽然停下脚步，回头看着他。“叶师弟，小比那天，我会去看的。”
叶长青笑了笑。“师姐能来，是弟子的荣幸。”
柳如烟点点头，转身离去。她的脚步比来时快了很多，像是怕自己会回头。暮色中，她的影子被拖得很长很长。叶长青站在柴房门口，看着她的背影消失在暮色中，嘴角微微勾起。柳如烟，已经彻底站在他这边了。不是因为他帮了她，是因为她发现，他不是她想象中的那种人。他比她想象的更强，更深，更远。而她，已经开始依赖他了。依赖，是最好的枷锁。
抽签那天，演武场上人山人海。
外门所有弟子都来了，连那些平时不怎么露面的内门弟子，也来了不少。高台上，几位长老端坐观礼。掌门没有来，但执法长老郑元山来了。他坐在高台正中，面色阴鸷，目光如刀。他的丹毒已经解了，但他知道，他的命，还捏在叶长青手里。周元道也来了，他坐在郑元山旁边，面色平静，目光温和。他看见叶长青站在人群中，微微点了点头。叶长青也点了点头，算是回应。
柳如烟站在高台一侧，一袭月白长裙，面若寒霜。她的目光在人群中搜索，很快找到了叶长青。他站在人群边缘，穿着一身洗得发白的粗布衣衫，脸上挂着那副温和的笑容。和第一次见面时一模一样。她忽然觉得，心里暖暖的。
赵海站在人群前面，趾高气扬。张山和李四站在他身后，也是一脸得意。他们看见叶长青站在人群边缘，冷笑一声。
“那个废物还真敢来。”
“来了又怎样？抽到我们，让他好看。”
“抽不到也没关系，反正他迟早会被淘汰。”
“哈哈哈哈！”
抽签开始。一个执事捧着签筒走上高台，签筒里装着几十枚玉签，每枚玉签上都刻着一个号码。外门弟子按顺序上前抽签，抽到相同号码的两人，便是第一轮的对手。
“一号！谁抽到一号？”
“二号！二号在这里！”
“三号！三号！”
喧闹声中，轮到赵海抽签。他大步走上前，从签筒中取出一枚玉签，翻过来一看——十五号。他冷笑一声，退到一边。
轮到张山——二十号。
轮到李四——三十号。
轮到叶长青。他走上前，从签筒中取出一枚玉签，翻过来一看——十五号。
全场安静了一瞬。十五号，赵海的号码。然后，爆发出震天的哄笑。
“哈哈哈哈！十五号！叶长青抽到十五号！赵海也是十五号！”
“赵海可是筑基巅峰！那个废物死定了！”
“老天都看他不顺眼，送他去死！”
“赵海，替赵师兄报仇！”
赵海也笑了，笑得前仰后合。他举起手中的玉签，朝叶长青晃了晃。“叶长青，你运气真好啊。”他的声音很大，大到整个演武场都能听见。
叶长青看着他，笑了笑。“赵师兄说得对，长青运气确实好。”
赵海愣了一下。“你什么意思？”
叶长青没有回答。他只是笑了笑，转身走回人群边缘。赵海看着他的背影，心中忽然涌起一股不安。但他很快就把这股不安压了下去。怕什么？他是筑基巅峰，叶长青算什么？一个炼气期的废物，就算运气好，能有多大本事？
高台上，郑元山看着这一幕，嘴角微微抽搐。他知道叶长青的实力。银血期的体修，剑气期的剑修，能炼出帝丹雏形的丹师。别说赵海，就算十个赵海，也不是他的对手。但他没有说话。他只是在心中暗暗摇头。赵海这个人，完了。
周元道也看着这一幕，心中暗暗叹息。赵海这个人，太蠢了。他不知道，自己面对的是什么人。一个能在战场上斩杀金丹修士的人，会怕他一个筑基巅峰？但他也没有说话。他知道，叶长青不需要他帮忙。他自己能解决。
柳如烟站在高台一侧，看着叶长青的背影，心中忽然有些紧张。她不是担心叶长青打不过赵海，她是担心叶长青下手太重。他杀过金丹修士，杀过筑基巅峰，杀过血影宗的魔道修士。赵海在他面前，连蝼蚁都不如。她怕他一拳把赵海打死了。擂台之上，生死不论，但打死人总是不好交代。她深吸一口气，压下心中的紧张。
叶长青站在人群边缘，把玩着手中的玉签。十五号，赵海。他嘴角微微勾起。赵海，赵无极的跟班，抢过他的灵珠，踹过他的后背，骂过他废物。这笔账，该算了。不是他心狠，是这个世界就是这样。你不狠，别人就对你狠。他狠了三年，才换来今天的平静。今天，他要让所有人都知道，他叶长青，不是软柿子。
他闭上眼，意识沉入丹冢。灰色空间里，无名坟冢静静矗立。他站在坟冢前，取出记录玉简。
“宗门小比抽签，弟子抽中与赵海对战。赵海，筑基巅峰，赵无极旧部。此人曾欺弟子，辱弟子，抢弟子灵珠，踹弟子后背。明日擂台，弟子将当众击败此人。不杀他，但要废他。让所有人看看，得罪弟子是什么下场。此战，可用以立威。让内门看看，弟子不是软柿子。”
他收起玉简，睁开眼。窗外，阳光正好。他抬头看向演武场的方向——那里，赵海正在大声说笑，张山正在指手画脚，李四正在添油加醋。他们还在说他的坏话，还在嘲笑他的运气，还在为自己的胜利提前庆祝。他低头看向自己的手——那只手，瘦削、修长、布满老茧。它握过药刀，握过丹炉，握过本命幽剑。明天，它就要握住赵海的命脉了。
他转身，朝柴房走去。身后，阳光将他的影子拖得很长很长。那影子，比三年前长了很多，也深了很多。他走得很慢，很稳，每一步都踏得实实在在。因为他知道，明天之后，外门将彻底变天。