周家主还想再劝，看见顾起态度坚决，只能把话咽回去。
消息很快通过暗卫，送到京城御书房。
齐泰看完暗卫传回的奏报，抬头看向陈峰。
“陛下，江南顾家他们，打算提前起兵，原本定在秋收之后，现在计划提前，想要突袭州城。”
汤贞站在一旁，眉头一挑。
“他们倒是够狠，明知道白莲教不会配合，依旧要硬着头皮打，末将请命，带领那两千重甲步兵，急速南下，拦截他们。”
陈峰手指轻轻敲着桌面，思索片刻。
“不用急着主动和他们决战，传信给周凛，世家私兵大多没有经过硬仗，只是平日里看家护院，他们起兵之后，一定会去抢夺县城粮仓，抓捕壮丁扩充兵力。”
“再吩咐各地官吏，坚壁清野，城外的粮草，全部转移进城，百姓愿意进城避难的，准许入城，不要出城和他们野战，死守城池，拖住他们。”
齐泰点头。
“这个法子稳妥，世家私兵，攻坚能力弱，短时间拿不下城池，粮草消耗一空，军心很快就会乱掉。”
“另外，派人送信给太上皇陈天澜，告诉他，江南世家已经强行举兵，看看他之前写给南方旧官吏的书信，能不能发挥作用。”
陈峰说道。
“是。”
萧红英领命，准备安排信使。
陈峰顿了顿，继续开口。
“再传信给白教主，那几名白莲教长老，暂时不要处死，把他们押送到江南前线，当众出示他们和世家密谋的证词。”
“让江南的白莲教信徒亲眼看看，这几个人为了私利，想要裹挟信徒打仗，彻底断了世家想要拉拢白莲教的念想。”
汤贞听完，抱拳。
“陛下谋划周全，他们原本想依靠白莲教收拢人心，现在反而可以拿白莲教长老的证词，进一步瓦解他们的声势。”
同一时间，太上皇的宫殿。
陈天澜拿到信使送来的消息，慢慢看完信纸，轻轻叹了一口气。
身边伺候的老太监小心问道。
“太上皇，江南世家起兵了？”
“嗯，起兵了。”
陈天澜放下信纸。
“我早就料到他们不会善罢甘休，只是没想到，败得这么快，现在这种局面下强行起兵，注定难成大事。”
“那之前您写给南方旧官吏的书信，要不要再追加一封？”
老太监问。
陈天澜摇了摇头。
“用不着了，信早就送出去了，那些旧官吏，大多为官多年，会审时度势。”
“看到官府张贴的密信告示，再加上我的书信，他们不会跟着世家造反，顶多就是紧闭城门。”
他沉默片刻，低声自语。
“这些世家，在我当朝的时候，就不断蚕食地方，我一直想压制，奈何朝堂掣肘太多。”
“如今陈峰动手收拾他们，也算是了结了我当年没能完成的事，只是苦了江南普通百姓。”
老太监轻声说。
“太上皇心里，还是记挂着百姓。”
陈天澜苦笑。
“不管江山是谁在坐，受苦的永远是底层百姓，陈峰手上有强军，又敢推行新法，或许，他真的能把这个天下治理安稳。”
他拿起笔，简单写了一封短信，交给信使。
“把这个带给陈峰，信里写清楚，南方旧官吏，我已经尽力安抚，但是其中少数人，和世家牵扯很深，不一定会听我的劝告，让他多加提防。”
信使接过书信，行礼退下。
江南这边。
顾家已经集结起各家私兵，合计一万一千多人。
队伍乱糟糟的，不少士兵只是佃户临时被强征过来。
手里拿的还是木棍锄头，只有少数人配有刀甲。
顾起骑在马上，看着这支队伍，心里也清楚队伍的短板。
但是已经没有退路。
“全军出发，目标，青溪县，拿下青溪县粮仓，我们就有粮草继续往下打！”
队伍浩浩荡荡，朝着青溪县进发。
可等到他们赶到青溪县城外的时候，城门紧闭。
城墙上站满守城的民壮和少量官兵。
城外村庄的粮食，早就转移到城里，村里空荡荡的。
顾起派人喊话，劝县城守将开城投降。
城头上，县令探出头，高声回话。
“顾起，你们勾结白莲教叛党，密谋起兵，证据早已传遍各州，我不会开城投降，城里百姓，也不会任由你们抓壮丁抢粮食。，想要攻城，那就尽管来。”
顾起脸色铁青。
“攻城。”
私兵举着梯子，朝着城墙冲过去。
城上滚木石块往下砸，弓箭不断射出。
私兵本就缺乏攻城训练，冲在前面的人接连倒下。
没打多久，队伍就出现溃散。
林家主骑马赶到顾起身边。
“家主，不行，攻不上去，伤亡越来越大，士兵士气开始垮了。”
顾起咬着牙。
“继续攻，必须拿下青溪县。”
连着猛攻两天，青溪县依旧稳稳守住。
世家私兵死伤上千人。
不少被强征来的佃户，趁着夜色偷偷逃跑。
就在这时，远处尘土飞扬。
汤贞带领两千身披步人甲的重甲步兵，外加一千骑兵，日夜兼程赶到。
重甲步兵列成整齐的方阵，缓缓逼近世家营地。
厚重的甲胄在日光下泛着冷光。
营地里面的私兵，远远看见这支队伍，心里就开始害怕。
汤贞骑马来到阵前，高声喊话。
“朝廷大军在此，顾起等人谋反，罪证确凿，凡放下兵器投降者，既往不咎，若是继续跟随世家顽抗，破营之后，一律按同党处置。”
话音落下，世家队伍里面一片骚动。
那些被强行抓来的佃户，纷纷丢下手里的木棍农具。
一部分私兵，也开始迟疑，不愿意继续卖命。
顾起见状，气急败坏，挥刀斩杀两个想要逃跑的士兵。
“不许逃，谁敢逃跑，就地斩杀。”
可杀两个人，已经压不住军心。
人群里有人大喊。
“他们本来就是想抢我们粮食，我们何苦为他们送命。”
越来越多的人扔下兵器，朝着重甲步兵这边投降。
顾起看着不断溃散的队伍，心一点点沉下去。
他赌上全部身家发起的这场叛乱。
短短数日，就已经濒临崩盘。
还真是来也匆匆，去也匆匆。
林家主骑马跑到顾起身旁，声音颤抖。
“顾家主，大势已去，我们现在怎么办？”
顾起看着对面严整的重甲方阵，又看了看四处溃散的手下，长叹一声。
“撤，我们退回顾家坞堡，依靠坞堡固守，坞堡城墙坚固，囤积不少粮食，或许还能撑一段时间。”
剩下的几千残兵，跟着顾起一行人，匆忙朝着顾家坞堡撤退。
汤贞没有立刻下令追击。
他安排士兵先收拢投降的人，安排官吏登记身份。
然后派人快马送信回京城，汇报前线战况。
御书房内，陈峰看完汤贞送来的战报。
齐泰站在一旁。
“陛下，顾起残部退守顾家坞堡，坞堡是世家多年修建的堡垒，城墙厚实，里面储备粮草充足，强攻会有不小伤亡。”