江南顾家大堂之内。
顾起正端着茶杯，听手下人汇报各地私兵操练的进度。
堂下一个管事躬身回话。
“家主，咱们各家的私兵已经操练得差不多，盔甲兵器也都备齐，就等着秋收结束，粮食入库，咱们便可直接起事。”
顾起轻轻点头，脸上带着笑意。
“很好，只要白莲教那边一起响应起来，各州百姓跟着起哄，陈峰的大军远在京城，短时间根本赶不到江南。”
“等我们拿下州府，占据粮仓，到时候再号召旧朝老臣，名分上站得住脚，天下人自然会跟着我们。”
旁边林家主捋了捋胡须。
“顾家主说得没错，陈峰那个身世的事情，我们已经派人四处散播，不少读书人心里都犯嘀咕，认为他没有皇室血脉，不配坐江山。”
“只要我们一举兵，这些读书人一定会站出来声援我们。”
另一旁的周家主，眉头微微皱着。
“只是这几日，街上流言有点不对劲，不少百姓在集市上说，我们起兵，是要抢夺百姓存粮，强拉壮丁。”
“我派人去打听，说是官府贴了告示，上面还有书信。”
顾起放下茶杯，脸色一沉。
“什么告示？”
“各州城门，都贴了抄录的信件，说是我们和白莲教长老密谋造反的往来书信，现在街上百姓都在议论这件事。”
顾起心里咯噔一下。
他第一反应就是不信。
“不可能，我们和白莲教长老之间的书信，都是专人秘密传递，怎么会落到官府手里？难道是送信的人叛变了？”
林家主也慌了几分。
“会不会是白莲教那边出了纰漏？那几个长老，做事向来小心。”
顾起站起身，来回走了两步，心里乱成一团。
他原本计划得好好的。
靠着白莲教的影响力，一呼百应。
可现在密谋的书信被公开，百姓一下子就知道他们起兵的真实目的。
之前散播的“恢复正统”的说辞，一下子就大打折扣。
“先不要慌。”
顾起强行稳住心神。
“不过是几张抄录的书信，百姓未必全都相信，我们现在立刻派人，去联络白莲教那几位长老，问问到底是什么情况。”
“问问他们，消息怎么泄露出去的。”
管事领命，转身快步离开大堂。
几人坐在大堂里面，心里七上八下。
原本满心期待起兵夺天下，此刻心里都蒙上一层阴影。
没过多久，派出去的人匆匆跑回来，脸色惨白。
“家主，大事不好，白莲教那边出事了。”
“教内开了大会，教主白双双当众拿出我们和几位长老往来的全部密信，当众揭发这几位长老勾结世家，打算裹挟教众起兵打仗。”
“现在教内的信徒全都知道这件事，那几位长老，已经被教内看管起来，根本没办法调动信徒配合我们起事。”
这话落下，大堂瞬间死寂。
林家主猛地站起身，声音都在发抖。
“怎么会这样？白双双……她不是和这几位长老一路的吗？当初明明是长老回信答应联手。”
顾起只觉得脑袋嗡嗡作响。
他万万没有想到。
白莲教教主白双双，根本就不站在他们这边。
之前长老的许诺，只是长老私下的想法，并没有得到教主认可。
这不是扯呢吗？
他们等于从一开始，就踩进了圈套。
“也就是说，我们指望的白莲教人手，不会来了？”
周家主低声问。
“是。”
报信的管事点头。
“不仅不会来，白双双还传令各个教点，不许信徒响应世家的号召，谁要是跟着世家起兵，教内会直接处置。”
顾起后背冒出来一层冷汗。
他原本最大的依仗，就是白莲教遍布乡野的信徒。
没有白莲教帮忙煽动百姓，单凭他们三家私兵，撑死也就一万多人。
江南各州的普通百姓，不会主动跟着他们造反。
“事到如今，怎么办？”
林家主看向顾起。
“要是现在放弃，我们筹备这么久，花费大量钱财置办兵器粮草，全都白费。”
“可要是强行起兵，没有百姓响应，我们这点人手，对上陈峰南下的重甲步兵，根本没有胜算。”
顾起咬紧牙关，心里挣扎。
他不甘心就这么放弃。
在陈天澜这安稳了这么多年。
到了陈峰这，好不容易有了站得住脚的理由。
“现在收手，我们几家私兵田地家产，很快就会被朝廷查抄，我们所有人，都要背上谋反的罪名，家破人亡。”
顾起低声说道。
“可强行起兵，更是死路一条。”
周家主叹气。
“告示已经贴满各州，百姓都清楚我们的打算，不会有人愿意跟着我们打仗。”
“陈峰的步人甲重甲兵，之前在黑石岭一战，大家都听过，正面几乎没人挡得住。”
顾起沉默许久。
“来不及慢慢权衡了，事已至此，只能冒险，我们现在立刻传令，各家私兵提前集结，不等秋收，即刻起兵。”
“先拿下就近的州府，抢占粮仓，只要占据城池守住一段时间，说不定还能有别的藩王或者旧臣响应我们。”
林家主脸色一变。
“顾家主，三思啊，原本我们打算秋收之后，粮草充足再动手，现在提前起兵，粮草储备不足，而且百姓已经看到告示，不会支持我们。”
“不动手，我们是坐以待毙，动手，尚有一线生机。”
顾起咬着牙。
“就这么定了，今晚就传令。”