城主压低声音。
“路上千万避开大路，所有禁军哨卡一律绕开，走深山荒道，宁可多绕几百里，也不能被赵奎的人截住，这封密信，关乎三皇子往后的命运。”
其中一名亲信神色凝重。
“大人放心，我们二人常年在南疆山林奔走，认得小路，拼上性命，也要把消息送回京城。”
两个人弯腰，趁着夜色。
摸向营地后方一处极少有人把守的山沟。
可他们万万想不到。
赵奎接管营地之后，早就料到陈应会暗中往京城递消息。
外围山林，早就撒出去大批暗哨。
两个人刚刚摸出营地不到二里地。
树林之中忽然窜出来十几名禁军斥候。
钢刀直接架到二人脖颈之上。
“不许动！”
两名信使浑身冰凉。
还没来得及抽出身上短刀反抗，就已经被死死按倒在地。
油布包裹的密信，直接被搜走。
领头的禁军小校拆开密信，草草扫过几行内容，冷笑一声。
“果然不出将军所料，三皇子不甘心，连夜派人往京城告状，带走，押回中军大帐交给赵将军。”
漆黑山林里。
两个信使连叫喊都来不及，就被堵住嘴巴押走。
陈应还在自己的帐篷里面坐着，满心等着信使顺利脱身。
他手指不停敲打案几，心里还在幻想。
父皇收到密信之后，会下圣旨斥责赵奎，把兵权重新交还自己。
一旁的副将站在旁边，脸色一直很难看。
“殿下，信使已经出发半个时辰，也不知道能不能顺利闯出去。”
陈应叹了一口气。
“只能赌一把，现在我们手里没有兵力，唯一能指望的，就只有京城那边的圣旨。”
“就怕赵奎不会给我们这个机会。”
副将低声说道。
陈应眉头一皱。
“不至于，他接管我的兵马，对外还要维持表面和气，未必会把封锁做得这么死。”
他不愿意往最坏的地方去想。
人落到绝境，总愿意给自己留一点虚妄希望。
赵奎的中军大帐。
搜获的密信已经摊开摆放在桌案上。
赵奎低头一字一句读完，脸上没有多少意外，只有淡淡的嘲讽。
“陈应啊陈应，到了这种地步，还想着往京城打我的小报告。”
副手站在旁边。
“将军，人已经抓到，该如何处置这两个信使？直接杀掉？”
赵奎手指轻轻摩挲信纸，思索片刻。
“不要杀，杀了，反倒坐实我迫害皇子下属，把两个人关押起来，不要泄露抓捕的事。”
“密信，我另外抄一份，原版扣在我这里。”
副手有点不解。
“留着他们，岂不是后患？”
“留着才有大用。”
赵奎抬眼。
“日后若是京城那边收到别的渠道传来的控诉，我可以把这封密信拿出来，再编造说辞，就说三皇子战败之后心怀怨恨，捏造罪名构陷我这个平叛将领。”
“陛下远在京城，隔着千山万水，真假本来就很难分辨，有这封原件在手，他不可能明目张胆偏袒三皇子。”
副手恍然大悟。
“将军思虑深远，那陈应那边，我们要不要敲打他一番？”
“不必。”
赵奎摆了摆手。
“装作什么都不知道，明天照常下达军令，抽调他麾下大半残兵，修筑工事，开挖壕沟，摆在最前沿阵地。”
“既不直接让他们冲上去送死，也把他们钉在最容易遭受攻击的位置，消耗他们的体力，消磨士气。”
“同时，我派过去的军官，逐步渗透进他的队伍，一点点替换掉他的心腹将官，温水煮青蛙，慢慢把三皇子在军中残存的影响力彻底抹干净。”
“他心里清楚自己处境，但是抓不到实在把柄，就只能继续忍。”
“对了，黑水部的使者出发了没有。”
“已经连夜动身，赶往黑水首领藏身的山林。”
赵奎站起身，走到帐口。
抬头望向天边，夜色已经快要走到尽头，天边隐隐泛起一丝极淡的鱼肚白。
“天亮之后，陈峰就要去隘口会见苏清鸢。”
“派人盯着会谈全程，但凡有机会，想办法挑拨两边。最好能让陈峰和大启女帝谈崩。”
“只要大启不站在陈峰那一边，这一场南疆战事，主动权就牢牢握在我们手上。”
绥林大营。
天色一点点蒙蒙发亮。
营中已经忙碌起来。
篝火重新点燃，士兵啃着干粮，整理铠甲兵刃。
陈峰简单处理胳膊上的伤口，重新包扎妥当。
齐泰快步走到他面前。
“殿下，大营防务全部安排完毕，四面城墙岗哨加倍，神机营火器全部就位，只要大营这边不主动出战，就算赵奎前来袭扰，我们可以守住至少两到三日。”
齐泰脸上满是担忧。
“隘口那边，千万多加小心，苏清鸢这个人，从来没有公开露过面，传闻智谋极深，所谓谈判结盟，里面藏着多少算计，谁都说不准。”
陈峰接过亲兵递过来的佩剑，系在腰间。
“本宫心里有数。”
耶律渊这时也走了过来。
一身重甲，腰间长刀出鞘半寸，寒光一闪。
“一千骑兵已经集结完毕，五百随行，五百埋伏山林，只要隘口那边有一点异动，埋伏人马立刻驰援。”
陈峰点了点头，翻身上马。
战马打了个响鼻。
天边晨光慢慢撕开黑夜。
远处隘口方向，大启的营帐密密麻麻铺展开。
顾衍带领的使者使团，已经早早等候在会谈地点。
谁都不知道，苏清鸢就混在随从侍从之中，隐藏在使团队伍里面。
“出发，前往隘口。”
一声令下，马蹄踏碎清晨的露水。
几百骑人马，朝着边境隘口缓缓行去。
晨雾漫过边境隘口的乱石滩。
地面上已经提前清理出一块平整空地，中间摆好了两张简易木案，案上只有茶水，没有多余摆设。
大启这边的使团队列整整齐齐站在空地东侧。
顾衍一身文官锦袍，站在队伍最前头，神色从容。
他身后跟着二十多名随从，整整齐齐站在后方。
其中一名身着灰布侍从服饰的女子，身形清瘦，垂着头。
和普通仆役看不出两样，安安静静混在队伍中段。
这人正是苏清鸢。
她没有穿帝王朝服，头上也没有华贵发饰。
只是简简单单束起长发，手上捧着一个装卷宗的木匣。
旁人目光扫过来，只会把她当成一名普通侍婢。
只有顾衍偶尔侧过眼角，飞快瞟她一眼，心里捏着一把汗。
顾衍心底暗自盘算。
女帝以身犯险，乔装侍从混进使团，实在太过冒险。
一旦身份暴露，谁也说不清会发生什么变故。
可苏清鸢执意要这么做。
她不想隔着使臣传话，她要亲眼看一看这位大贞太子。
看人，看气度，看他说话时候的真实神态，而不是只看报上去冷冰冰的文字。
旁边另一名大启属官压低声音对顾衍说道。
“大人，陈峰的人马过来了。”
远处尘土扬起。
陈峰五百护卫骑兵列成松散阵型缓缓靠近。
林萧披甲挎刀，跟在陈峰身侧。
目光不停扫过四周山坡树林，时时刻刻提防埋伏。
陈峰骑在马上，胳膊上包扎的布条格外显眼，昨夜厮杀留下的伤势还没有痊愈。
他目光扫过大启使团，快速把每一个人都粗略过了一遍。