定澜二年孟冬的金陵，寒意已浸透宫墙，太极殿内却暖意融融。殿中燃着上好的银骨炭，烟气顺着雕花烟道悄无声息地散去，只留下淡淡的松木香。萧烈身着玄色常服，端坐于龙椅之上，腰间玉带系着一枚双鱼佩——那是早年沈惊鸿所赠，如今成了他为数不多的念想。
殿下两侧，文臣武将分列而立。左侧是苏瑾、云溪（虽未亲临，却设虚位）等文臣，右侧是燕屠、齐衡等武将，末席则坐着楚瑶与几位南楚归降的贤吏。众人皆身着朝服，神色肃穆，殿内钟鼓齐鸣三声后，萧烈缓缓开口，声音透过殿宇传至每一个角落：
“今日聚于此，一为贺沧澜一统，二为论功行赏。”他目光扫过众人，从燕屠脸上的刀疤，到苏瑾鬓角的白发，再到楚瑶眼中的坚毅，最后落在末席几位南楚旧吏身上，“数载征战，从北朔起兵到金陵定鼎，靠的不是朕一人，是诸位浴血奋战、同心协力。有功者赏，有过者罚，今日便依功绩定赏，绝不偏私。”
话音刚落，苏瑾手持一卷明黄圣旨，缓步出列。他展开圣旨，清越的声音在殿内回荡：“传陛下旨意，首赏军功之臣——”
所有人的目光都集中在武将队列之首的燕屠身上。这位黑脸将军今日换上了新制的铠甲，肩甲上的兽纹在烛火下泛着冷光，闻言上前一步，抱拳而立。
“燕屠将军，骁勇善战，北征西讨未尝败绩。定中州时破敌十万，渡长江时身先士卒，攻金陵时亲率铁骑破朱雀门，战功赫赫，冠绝全军！”苏瑾顿了顿，声音陡然提高，“特封镇国大将军，领兵马大元帅之职，总掌天下兵权，赐丹书铁券，食邑万户！”
丹书铁券，免死金牌；食邑万户，便是万家人的赋税尽归其所有。这般封赏，已是武将能得的极致。燕屠猛地单膝跪地，甲胄碰撞金砖发出沉闷的声响，声如洪钟：“臣谢陛下恩典！此生唯效忠陛下，镇守大炎疆土，若有二心，天诛地灭！”
他身后的几位副将皆是与燕屠一同从北朔起兵的老卒，此刻见主将得此重赏，无不面露激动。苏瑾继续宣读：“燕屠麾下副将赵猛，随主将征战十二场，斩将七员，封昭武将军，食邑三千户；偏将陈武，破金陵时率先登城，封定远将军，食邑一千五百户……”
从主将到偏将，乃至亲卫队长，皆按战功封赏，或升爵位，或赐田产。赵猛等人依次出列谢恩，声音铿锵有力，殿内气氛愈发热烈。
“齐衡将军！”苏瑾念到下一个名字。
齐衡出列时，衣袍上还带着淡淡的水汽——他刚从长江水师营赶来，战袍来不及换下。“臣在。”
“齐衡将军，整饬水师三年，练出楼船百艘、锐士三万。横渡长江时，以火攻烧毁南楚水师粮仓，封锁金陵水路三月有余，断其外援，功不可没！”苏瑾朗声道，“特封镇水师大将军，仍领水师全军，驻守江南水域，赐食邑八千户！”
齐衡躬身领赏，语气带着水师大将特有的沉稳：“臣谢陛下！必守好万里江防，保漕运畅通，护百姓安宁，绝不让南楚残部再有喘息之机。”
接下来是北朔诸将，从驻守北疆的老将到新晋的少年郎，皆有封赏。即便是普通士卒，也按参战次数发放赏银：参战三次以上者，赏银五十两、布帛十匹；伤残老兵，由官府统一安置，赏田二十亩，每月供给米粮；而那些战死沙场的将士，则一律追封爵位，其家属由地方官府按月发放抚恤金，子女可入军中武学堂学习。
“陆沉舟将军虽已逝，其功不可忘。”萧烈忽然开口，声音带着一丝沉痛，“追封镇北侯，其子陆承，赐入太学读书，成年后袭爵。”
殿内众人闻言，皆面露动容。陆沉舟是最早随萧烈起兵的将领之一，战死时年仅三十五岁，此刻得此追封，足见萧烈不忘旧情。
军功赏毕，苏瑾展开另一卷圣旨，开始封赏文臣：“苏瑾丞相，运筹帷幄，定计安邦。初定中州时，献"轻徭薄赋"之策安定民心；伐南楚时，掌粮草调度无半分差错；金陵破城后，三日之内恢复秩序，抚流民、通商路，居功至伟！”
他顿了顿，念出足以震动朝野的封赏：“晋封紫宸阁大学士，仍任丞相之职，总领天下民政，赐黄阁听政之权，食邑一万二千户！”
黄阁听政，意味着苏瑾可与帝王共商国是，无需通报便可入宫，这是文臣能得的最高礼遇。苏瑾缓步出列，长揖到地：“臣谢陛下信任！此生定当殚精竭虑，整饬朝纲，辅佐陛下开创太平盛世，若有负圣恩，甘受斧钺之刑。”
“云溪大人，虽未亲临金陵，其功不减。”苏瑾继续道，“掌医粮署期间，保障大军粮草药材无缺；献"疫毒"之策破长江防线，虽险却效；更整饬刑狱，平反冤案百起，清廉公正，天下称颂。”
他扬声道：“特封御史大夫，兼领医粮署，总掌天下刑狱、民生救济，赐食邑七千户！”
旨意将由快马传至洛阳，云溪虽不在场，殿内众人却无人不服。这位女官以铁腕整肃医粮署，查处贪腐官员数十人，早已凭实力赢得尊重。
其余文臣亦各有封赏：吏部侍郎王显，因举荐贤才有功，升吏部尚书；户部主事李修，筹粮有功，升户部侍郎；就连负责文书的小吏，也因抄录军情无误，赏银十两、升为书令史。
最令人意外的是南楚归降之臣的封赏。那位曾多次劝谏楚昭帝节俭的光禄寺少卿，因安抚金陵百姓有功，被任命为金陵知府，授正四品衔；南楚旧将中，一位曾镇守荆州、素有“仁将”之名的老将，被任命为荆州团练使，负责训练地方乡勇。
“楚瑶姑娘。”苏瑾念到最后一个名字。
楚瑶身着淡青色襦裙，从末席走出，身姿挺拔如竹。“臣女在。”
“楚瑶献策搅动南楚朝局，使楚昭帝众叛亲离；又率死士潜入金陵，绘制城防图，破城时打开西城门，里应外合立下首功。且熟稔江南民情，安抚士族有功，稳定金陵人心。”苏瑾的声音带着赞许，“特封安康郡主，赐食邑五千户，留居金陵，协助苏瑾丞相处理江南事务。”
郡主之位，食邑五千户，对女子而言已是极高的封赏。楚瑶眼中闪过一丝泪光，随即躬身行礼：“臣女谢陛下恩典！必不负所托，安定江南，不负金陵百姓。”
封赏旨意宣读完毕，殿内众人齐齐跪地，山呼：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”声浪撞在殿顶梁柱上，久久不散。
萧烈起身，亲自为燕屠、苏瑾等人斟酒，朗声道：“诸位卿家，今日之赏，皆是尔等应得。昔日征战，尔等随朕出生入死，尸山血海里趟过来，才有今日一统；往后太平，朕必与尔等共享，让沧澜百姓皆能安居乐业。”
他举起酒杯，目光扫过南楚归降的几位臣子：“自今日起，无北朔、南楚之分，皆是大炎子民；无旧部、新降之别，皆是朕的臣僚。同心同德者，朕必厚待；谋逆作乱者，朕必严惩！”
“愿誓死效忠陛下！”众人举杯回应，酒液碰撞的脆响与誓言交织，殿内原本因南北之别、新旧之分而存在的些许隔阂，在这一刻烟消云散。
宴罢，萧烈留下燕屠、齐衡等统兵大将，在偏殿议事。他屏退左右，语重心长道：“天下初定，民心未固，北疆有蛮族窥伺，吴越尚未归降，尔等掌兵权，肩上担子更重了。”
燕屠抱拳道：“陛下放心，末将已令北疆守军加强戒备，蛮族若敢来犯，定叫他们有来无回！”
“不可大意。”萧烈摇头，“蛮族善骑射，冬季草枯时最爱南下劫掠，需多派斥候探查，切不可轻敌。”他转向齐衡，“水师除了镇守长江，还要盯住东海，防止南楚残部勾结海盗。”
“臣明白。”齐衡点头，“已在舟山群岛增设三座烽火台，一旦有异动，半日之内便可传至金陵。”
萧烈看着他们，缓缓道：“江南初平，百姓刚经战乱，你们务必严整军纪，不许士卒扰民，更不许强占民宅、劫掠商铺。谁若坏了军纪，朕定不饶他，哪怕是燕屠你，也一样军法处置。”
“臣等遵命！”众将齐声应道，神色凝重。他们知道，萧烈看似温和，实则治军极严，昔日有个亲卫强抢民女，当场被他斩于阵前，绝不姑息。
三日后，封赏旨意由快马传往沧澜各地。北疆军营里，老兵们捧着赏银热泪盈眶；江南水师营中，齐衡的部将们看着“镇水师大将军”的印信，士气大振；就连南楚旧地的降兵，见萧烈对归降将校一视同仁，也都放下心来，训练愈发刻苦。
金陵城内，百姓们听闻新帝论功行赏，赏罚分明，连战死将士的家属都妥善安置，无不称颂其仁德。江南士族见楚瑶等归降者得此重用，心中最后的顾虑也烟消云散，纷纷主动捐粮捐钱，支持官府修复水利、重建学堂。
而此时的吴越王府，气氛却压抑得可怕。吴越王捧着从金陵传来的消息，手指因用力而捏皱了信纸。“镇国大将军……镇水师大将军……连一个女子都封了郡主……”他喃喃自语，脸上血色尽褪。
身旁的谋士苦劝：“王爷，北朔军心得此安定，兵锋更盛，我吴越不过三郡之地，如何抵挡？不如早日归降，尚可保全宗族。”
吴越王沉默良久，终是长叹一声：“备礼，遣长子为使，即刻前往金陵……”
太极殿的烛火依旧明亮，萧烈看着吴越王遣使归降的奏报，指尖轻轻敲击着案几。论功行赏不仅安定了军心，更震慑了观望者，这盘棋，正一步步走向他想要的结局。而属于大炎王朝的太平盛世，已在这冬日里，悄然酝酿。