定澜二年孟冬的拂晓，浓得化不开的晨雾像一块湿冷的裹尸布，将金陵城裹得密不透风。城外的北朔大营却早已沸腾，五万铁骑列阵南门之外，玄色的盔甲在雾中泛着冷硬的光，战马不安地刨着蹄子，喷出的白气与雾气融为一体。
雨花台帅帐前，萧烈一身玄色龙纹战甲，肩甲上的金龙吞珠纹在晨光中流转着暗芒。他右手按在龙吟剑的剑柄上，左手缓缓抬起，直指金陵南门那道模糊的轮廓。当第一缕晨光刺破雾霭，照亮城头飘动的南楚朱红旗帜时，他的声音如同惊雷炸响：
“攻城！不破金陵，誓不还师！”
“嗬！嗬！嗬！”五万铁骑齐声呐喊，声浪掀得晨雾翻涌，震得护城河里的薄冰簌簌作响。紧接着，“咚咚咚”的战鼓声如密集的雨点落下，每一声都敲在金陵城的命脉上。
燕屠提着丈八长槊，翻身跃上乌骓马。他头盔上的红缨在风中狂舞，脸上的刀疤被晨露浸得发亮：“儿郎们，随我破城！第一个登上城头者，赏黄金百两，升千夫长！”
“杀！杀！杀！”先锋营的铁骑齐声呼应，马蹄声瞬间汇成奔腾的洪流。燕屠一马当先，乌骓马踏破护城河边的薄冰，溅起的水花在半空中凝成冰屑。他身后，数十架巨型撞车被两百名精壮士卒推着，如移动的堡垒般碾过冻土，车身上裹着三层厚牛皮与铁皮，将城头射下的箭矢纷纷弹开。
“放箭！快放箭！”朱雀门城头，伍临的吼声嘶哑如破锣。他拄着一柄长剑勉强站稳，花白的胡须上结着冰霜，却死死盯着那越来越近的撞车。城头上的死忠私兵慌忙搭弓上弦，可北朔水师的弓箭手早已列阵城下，齐衡一声令下，数万支火箭如蝗虫般腾空而起，带着尖锐的哨音撞向城头。
“噗噗噗！”箭矢扎进木盾的声音、穿透皮肉的声音、火箭引燃旗帜的噼啪声混在一起。一名私兵刚探出头想投掷礌石，就被三支火箭同时穿透胸膛，惨叫着从城头坠落。城头上的箭雨顿时稀疏下去，私兵们缩在垛口后，连抬头都不敢。
“掷礌石！用滚木！”伍临抓起一块磨盘大的青石，亲自推向垛口。那青石带着风声坠下，正砸在一架撞车的顶部，“咔嚓”一声，木架应声断裂，推车的十余名北朔士卒被压在下面，惨叫声撕心裂肺。
“补上！”燕屠的声音从雾中传来。立刻有另一队士卒扛着备用木料冲上前，不到一炷香的时间，断裂的撞车便被修复，再次轰鸣着撞向城门。前队的士卒倒下了，后队的立刻踩着同伴的尸体往前冲，没有人退缩，没有人犹豫——萧烈的军令在前，沧澜一统的伟业在前，这点伤亡，不过是踏向胜利的基石。
就在南门激战正酣时，金陵东门的偏僻角落，楚瑶正率三百死士借着晨雾潜行。她穿着一身玄色劲装，脸上涂着防霜的油脂，手中的短刀在雾中闪着寒芒。按照事先约定，东门守将早已被降敌派买通，此刻城头上的灯笼正以三短一长的节奏闪烁——这是可以登城的信号。
“上！”楚瑶低喝一声，率先甩出飞爪。铁爪带着绳索“嗖”地升空，精准地勾住城头的垛口。她如猿猴般攀绳而上，腰间的匕首反手一划，便割断了两名打瞌睡守兵的喉咙。死士们紧随其后，悄无声息地控制了东门的箭楼。
“打开侧门！”楚瑶对着城下打了个手势。侧门的门闩被悄悄抽开，早已埋伏在城外的两千北朔轻骑如潮水般涌入，马蹄声惊醒了沉睡的街巷。
“北朔大军入城！降者免死！”轻骑沿街高呼，声音穿透晨雾。不少被伍临强征来守城的禁军本就心不甘情不愿，此刻听闻大军入城，纷纷扔掉兵器跪地投降。甚至有私兵反戈一击，带着北朔轻骑抄近路直扑皇宫——他们太清楚了，伍临的死忠主力都在南门，皇宫此刻正是空虚。
消息传到南门城头时，伍临正在指挥士卒倾倒滚油。一名亲卫连滚带爬地扑到他面前：“太傅！东门……东门失守了！北朔骑兵进城了，正往皇宫去！”
伍临手中的油罐“哐当”落地，滚烫的油溅在脚背上，他却浑然不觉。他猛地回头望向皇宫方向，那里的晨雾中隐约传来喊杀声。城头上的私兵们听到消息，顿时骚动起来，有人开始偷偷往后缩，有人甚至扔下兵器就往城下跑。
“站住！”伍临拔剑出鞘，一剑将一名逃跑的私兵斩为两段，鲜血溅了他满脸，“敢降者死！死守南门，与城共存亡！”
可他的怒吼在溃败的军心面前，显得如此苍白。越来越多的私兵四散奔逃，城头上的防御瞬间崩塌了大半。齐衡抓住机会，下令水师弓箭手集中火力压制城头，北朔的步兵方阵趁机推着云梯涌上，很快便有数十名士卒攀上城头，与残余的死忠私兵展开巷战。
“就是现在！”燕屠见状，眼中闪过厉芒。他调转马头，对着身后的三千精锐铁骑高声道：“随我冲！撞开城门，赏千金！”
乌骓马发出一声长嘶，驮着燕屠直冲最重型的那架撞车。这架撞车高三丈，车头包着三寸厚的精铁，由三百名最强壮的士卒推着，此刻正被城头的礌石砸得摇摇欲坠。燕屠一槊挑飞两块坠下的巨石，大吼道：“加把劲！给我撞！”
三百名士卒齐声发力，撞车如一头暴怒的巨兽，带着千钧之力狠狠撞在南门上。“铛——”的一声巨响，铁皮包裹的城门剧烈摇晃，铆钉飞溅。燕屠催马上前，长槊横扫，将城门口残余的几名私兵挑飞，再次怒吼：“再来！”
“咚！咚！咚！”撞车连续三次撞击，城门上的铁皮被震得卷曲，木柱发出不堪重负的**。当第四次撞击落下时，只听“咔嚓”一声脆响，主门轴彻底断裂，那扇守护了南楚百年的朱雀门，轰然洞开！
“杀！”燕屠振臂高呼，乌骓马如离弦之箭般冲入城门。长槊翻飞间，迎面冲来的十余名私兵被连人带甲挑飞，鲜血染红了城门洞的青石板。三万铁骑紧随其后，玄色的洪流瞬间淹没了城门，刀光剑影所过之处，抵抗者尽数倒下。
伍临站在城头，亲眼看着北朔铁骑如潮水般涌入城内。他身边的最后几名亲卫也被攀上城头的北朔士卒斩杀，只剩下他孤身一人。老人缓缓抬起头，望向皇宫方向的雾霭，那里曾是南楚的心脏，如今已是他人的囊中之物。
“太祖皇帝……臣……尽力了……”伍临的声音轻得像叹息。他提起长剑，对着南楚宗庙的方向深深一揖，随即手腕猛地用力，锋利的剑刃切开了他的脖颈。鲜血喷涌而出，染红了身下的城砖，也染红了他花白的胡须。老人直挺挺地倒下，那双浑浊的眼睛，还望着皇宫的方向，至死都没有闭上。
晨雾终于散尽，金色的阳光洒满金陵城。朱雀门的城头，南楚的朱红旗帜被北朔士卒砍断，玄色的战旗在风中展开，“萧”字龙纹在阳光下猎猎作响。燕屠的铁骑一路狂奔，沿街肃清抵抗的残兵，遇到负隅顽抗的死忠便斩立决，遇到跪地投降的禁军便收编看管，军纪严明得让躲在门后的百姓暗自咋舌。
齐衡率水师登岸后，立刻分兵接管了其余三门，将城防牢牢控制在手中。萧烈亲率的中军主力则踏着满地的血污，缓缓走入金陵城。他的龙靴踩在青石板上，每一步都像踩在南楚的命脉上，身后的玄甲亲卫阵列整齐，甲胄的碰撞声在街巷间回荡，宣告着一个时代的终结。
从拂晓攻城到城门洞开，不过一个时辰。这座见证了南楚百年兴衰的帝都，终究还是换了主人。
燕屠的铁骑直扑皇宫，长乐殿外的伍家私兵象征性地抵抗了片刻，便在铁骑的冲击下溃散。当燕屠踹开殿门时，楚昭帝正蜷缩在龙椅下，抖得像筛糠，嘴里不停地念叨着“饶命”。
“拿下！”燕屠挥了挥手，两名亲卫上前，像拖死狗一样将楚昭帝拖了出去。
楚瑶则率死士肃清了皇宫内的残敌，将南楚宗室尽数软禁在偏殿。那些曾经不可一世的皇子公主，此刻个个面无人色，连抬头看人的勇气都没有。
降敌派大臣们早已穿戴整齐，捧着府库账簿跪在宫门外，为首的赵康哭得涕泪横流：“臣等恭迎陛下入城，南楚百姓愿归顺北朔，永为臣属！”
萧烈没有看他们，只是径直走上皇宫的最高处——观星台。从这里俯瞰，整个金陵城尽收眼底：北朔的玄色战旗插遍了每一处城楼，街道上的混乱渐渐平息，士卒们正在安抚受惊的百姓，有粮官已经开始组织人手搬运府库的粮食，准备开仓放粮。
“传朕令。”萧烈的声音在风中回荡，清晰而坚定，“其一，封锁金陵各城门，严禁任何人擅自出入；其二，安抚城中百姓，凡劫掠民财者，斩；其三，清查南楚宗室与大臣，死忠顽抗者立斩，归降顺服者暂押狱中听候发落；其四，开仓放粮，赈济贫苦，赋税减免三年。”
“遵旨！”台下的将领齐声应诺，军令如电流般传遍金陵城的每一个角落。
阳光越来越烈，照在观星台的栏杆上，反射出刺眼的光。萧烈望着远处明孝陵的方向，那里埋葬着南楚的开国皇帝。百年前，那位皇帝也是在这里登基，誓要开创一个盛世；百年后，他亲手终结了这个王朝。
城头上的血迹正在凝固，散落的兵刃被士卒们收起，只有风中偶尔飘过的血腥味，诉说着这场破城之战的惨烈。南楚，终究还是亡了。
而沧澜大陆的新篇章，正随着这轮升起的朝阳，缓缓拉开序幕。