何况守在牛宝之的床边，已经许久没有好好睡过了。
他双眼布满血丝，眼眶深陷发黑，下巴冒出杂乱的胡茬，整个人像一根绷紧的弦，稍一触碰便会断裂。躺在床上的牛宝之，气息细若游丝，像一盏随时会熄灭的残灯。军医早已断言，这是最后一次回光返照，下次再发作，便是回天乏术。
何况紧紧握着牛宝之的手，那只曾经宽大有力、能一掌拍裂木桌的手，如今只剩枯瘦的骨架，连微微蜷曲都显得费力。记忆如潮水般涌来——小时候，正是这双手，扶着他跨上战马，教他拉弓射箭，教他握刀劈砍，护他周全。可现在，却连一碗温热的汤药都端不稳了。
“舅舅，”何况带着难以掩饰的哽咽，“您醒醒.....沈砺还在撑着，北府兵的弟兄们还在等您，不能就这么丢下我们，丢下京口啊……”
任凭何况如何呼喊，牛宝之始终毫无动静，连呼吸都轻得几乎察觉不到。
何况低下头，滚烫的眼泪砸在床沿上。
忽然，他的指尖传来一丝极轻的触动，轻的像微风拂过草叶，他猛地抬起头。
“舅舅？”
牛宝之的眼睛依旧闭着，但那只枯瘦的手指，却在缓缓蠕动，一点一点地弯曲，像是在拼命抓取什么东西。
“舅舅！舅舅！”何况凑得更近，声音里的哽咽更甚。
牛宝之的眼睛缓缓睁开，动作慢得像是耗费了全身的力气，他看了眼何况，又看了一眼帐顶。目光浑浊的像隔着一层雾。
他嘴唇翕动着，吐出几个微弱的字：“沈砺……”
“舅舅，您说什么？我听着呢！”何况连忙将耳朵凑到他嘴边，生怕错过一个字。
“告诉沈砺……”牛宝之喘了一口气，胸口剧烈地起伏着，“孙粮……孙粮要来了……”
何况浑身一僵，声音都变了调：“舅舅，您怎么知道？”
牛宝之没有回答，再次闭上了眼睛，那只原本还在蠕动的手，也无力地垂了下去。
“舅舅！舅舅！”何况摇着他的肩膀，声音撕心裂肺。
可牛宝之没有反应，唯有胸口那微弱的起伏，证明他还活着，还在苦苦支撑。
何况跪在床边，一股寒意直窜头顶。他忽然想起沈砺说过的话——“王僧言不会等。牛太守还没死，他们就会动手。”
王僧言等不了，孙粮也等不了。他们都在等着一个最佳的时机，如今舅舅的这句“孙粮要来了”，绝非空穴来风。
想到这里，他猛地站起身，踉跄着冲出门外，声音嘶哑地大吼：“备马！快备马！去江北军营地！”
那天夜里，一匹快马从太守府奔出，马蹄踏破夜空的寂静。马背上的何况，面色惨白如纸，双手紧握刀柄，眼神里满是焦急与决绝，仿佛要去奔赴一场生死之战。
此时的沈砺刚从城东的酒馆回来，正坐在帐中喝水。一旁的向康站，却面露不悦地看着他。
“沈军侯，这次你又没有事先告诉我！你身为三千人的主将，孤身犯险——”
“两个人。”沈砺放下水碗，轻声打断了他，“有王柯叶将军跟着。”
“两个人也不够！如果赵胖子要是翻脸——”
“他不会。”沈砺再次轻声打断，“他还没那个胆子，更没那个底气。”
向康听罢没再多言，默默地从怀中掏出一份密报，递给了沈砺。
”前方斥候刚刚传来的密报，你先看看吧！“
话音刚落，便听帐外战马长嘶。
“沈砺！”
何况猛地掀开帐帘，快步冲进帐内。
沈砺匆忙起身，将密报递给了向康，“你.....怎么来了？”
“我舅舅醒了。”何况大口喘着气，“他说——孙粮要来了。”
帐内瞬间寂静，向康手中的斥候密报“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉。
沈砺盯着何况，语气沉了几分：“牛太守是怎么知道的？”
“我不知道。舅舅他只说了这句话，又昏过去了。”何况的嘴唇控制不住地发抖，“但他从来不会乱说。既然说孙粮要来，就一定会来。”
向康弯腰捡起那份报告，凑在沈砺耳边沉声道：“斥候刚送来的消息——江面上发现了船队，数量不明，方向不明。我以为只是商船……”
沈砺面色凝重地走到地图前，盯着京口周边的地形——江面、码头、城防、粮仓，每一处都可能成为孙粮的突破口。上一次孙粮来犯，是被他一箭射旗吓跑的。那一次，孙粮带了两万人。这一次，又会带多少？
“孙粮什么时候会到？”沈砺转头看向二人。
“不知道。舅舅只说了"要来了"。”何况摇了摇头，眼底的焦灼几乎要溢出来，“沈砺，我舅舅他……他可能撑不到那时候了。”
沈砺来不及多想，目光依旧落在地图上，手指忽然点在江面的位置。
“向康。”
“在。”
“传令下去，从今晚起，江边哨位加双岗，日夜值守。所有停泊在码头的船只，一律不得出港，违令者以通敌论处。一旦发现任何可疑动静，立刻举火为号。”
“是！”向康不敢耽搁，转身快步跑了出去。
“王柯叶。”
话音刚落，王柯叶便提着刀，从帐外走了进来。
“带上你的人，立刻去码头。把所有能用的船只全部集中起来，派专人看守。若是孙粮的船队逼近，守不住就一把烧了，绝对不能让他的人靠岸，不能给他们一丝登城的机会。”
王柯叶咧嘴一笑，把刀插回鞘里。“得令！困船、烧船这活儿，我在行。”
“石憨。”
“沈哥？”石憨立刻从帐外探进头来。
“速去城头找刀疤，传我的命令。”沈砺的声音冷了几分，“从今夜起，北府兵大营的人，一律不许随意出入。不管是谁，只要敢擅自出营者，全部抓起来，收押看管！”
石憨愣了一下，试探着问道：“抓起来？要是赵胖子他们——”
“抓起来。”沈砺厉声打断，“不管是谁，只要违令，一律按军法处置。”
听罢，石憨重重点了点头，连忙缩回头，快步跑往城内。
“林刀。”
话音未落，如同鬼魅一般的林刀，突然无声地出现在了帐口。
“你带几个弟兄去城里，盯着李、陈、王三家的宅子。”沈砺的目光锐利如刀，“密切监视他们的动向，若是发现跟城外有往来，不管是送信还是派人，一律截住。”
林刀点了点头，转身便消失在夜色里。
“陈七。”
陈七背着弓，快步从帐外走进来，弓上还搭着几支羽箭，眼神锐利如鹰。“沈哥，我在！”
“你带弟兄们即刻起驻守城头，替我看着江面。我要知道孙粮的船队到底有多少船、多少人、离京口还有多远。”
陈七拍了拍弓背。“沈哥放心，我的箭能飞到的地方，我的眼睛就能看到。”说罢，转身快步离去，脚步轻盈地如同踏风而行。
全部部署完毕后，沈砺才看向何况，语气缓和了几分：“你回去守着牛太守，若是他再醒了，立刻告诉我。”
何况点了点头，脚步踉跄地转身要走，突然又被沈砺叫住。
“他不会死。”沈砺的声音平静却坚定，像是在承诺，又像是在给自己打气，“至少，不会死在孙粮来之前。”