李莞君淡淡地说道，“隔着这么远，还隔着车窗，陛下怎么可能看得清你？”
“依我看，陛下看的，不是我们中的任何一个人。而是我们这辆马车。”
“他是在看，我们这半年来，有没有把这个"家"，给他管好。”
顾明棠闻言，深以为然地点了点头。
“李姐姐说得对。真正的考验，才刚刚开始。等一下回了府……不，是回了宫。我们的一言一行，都会落在陛下的眼里。谁要是出了差错，那可就……”
她的话没说完，但意思已经很明显了。
四个女孩的心，瞬间又都提了起来。
是啊。
他回来了。
那个将要决定她们命运的男人，回来了。
她们这半年来，所有的努力，所有的竞争，所有的期盼，都将在今晚，迎来最终的“审判”。
到底谁，能成为这场“五凤争宠”的最后赢家？
到底谁，能第一个，得到这位新皇的垂青？
没有人知道。
她们能做的，只有打起十二万分的精神，去迎接，那即将到来的，属于她们的，命运的夜晚。
朱枫的龙辇，在万民的欢呼声中，缓缓驶入应天府的皇城时。
紫禁城深处，那座幽静的宫殿里。
朱元璋，也终于，从石凳上，站了起来。
他听到了那从城中传来的，如同海啸一般，一浪高过一浪的欢呼声。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
那声音，是如此的熟悉。
曾几何可，这声音，是属于他的。
是天下万民，对他这个开国皇帝，最崇高的敬意。
而现在，这声音，属于他的儿子，朱枫。
朱元璋的脸上，看不出任何表情。
他只是负着手，一步一步地，走到了宫殿的门口。
他抬起头，朝着皇城的方向，望了过去。
虽然，他什么也看不见。
但他能想象得到，此刻，他的那个儿子，是何等的意气风发，是何等的君临天下。
“老主子……”
老太监跟在他的身后，小心翼翼地，欲言又止。
他想问，您，真的不去吗？
那不光是您的儿子，也是您亲手选定的，大明朝的继承人啊。
他今天，为大明立下了不世之功，凯旋归来。
您这个做父亲的，做太上皇的，难道，真的就忍心，连一面都不见吗？
朱元璋仿佛看穿了他的心思。
他没有回头，只是淡淡地问道。
“你说，咱现在这副样子，像不像一个……输光了所有家当的赌徒？”
老太监的心，猛地一揪。
“老主子，您没输。”
他哽咽道，“您赢了。您为大明，为朱家，赢来了一个，可以延续千秋万代的，最强的守护神。”
“守护神？”
朱元璋自嘲地笑了笑，眼底却满是愧疚与叹服，全然无半分嫉妒，“他已是远超咱的千古明君、护国战神，咱这一生征战，竟不如儿子半分，的确是咱狭隘了。”
他转过身，看着那扇紧闭的宫门。
“咱不去。”
他说道，语气里，带着一种说不出的疲惫和满心愧疚。
“咱无颜去看他那般耀眼风光。”
“咱也不想让他看到，咱此前那般狭隘偏执的模样。”
“就让咱，安安静静地，待在这里，反省己身，做一个愧对孩儿的老父亲吧。”
说完，他便转身，准备走回院子。
然而，就在这时。
宫门外，突然传来了一个清脆而稚嫩的声音。
“皇爷爷！皇爷爷！”
紧接着，宫门，被人从外面，轻轻地推开了。
一个穿着锦绣华服，粉雕玉琢般的小男孩，跌跌撞撞地，跑了进来。
正是朱标的嫡长子，也是朱元璋最疼爱的皇长孙，朱雄英。
“雄英？”
朱元璋看到他，愣住了。
他没想到，在这个时候，会有人，敢到他这个“冷宫”里来。
“皇爷爷！”
朱雄英一下子，扑进了朱元璋的怀里，仰着小脸，兴奋地说道。
“五叔回来啦！五叔打跑了所有坏人，回来啦！”
“我刚刚在城楼上，都看到啦！好多好多的人，都在给五叔下跪呢！五叔好威风呀！”
童言无忌。
但朱雄英这番话，却让朱元璋心中的愧疚更甚，满心都是对儿子的佩服与自责。
他的脸色，微微动容，再无半分阴郁。
“谁让你来的？”
他沉声问道，语气里只剩温和，无半分严厉。
朱雄英被他这语气，稍稍一怔，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
“是……是父王，让我来的。”
他怯生生地说道。
“你父王？”
朱元璋的眉头，微微舒展。
“嗯。”
朱雄英点了点头，从自己的小怀里，掏出了一个用手帕，包得整整齐齐的东西，递给了朱元璋。
“父王说，这是他小时候，您带他去打仗，缴获的战利品。是一个蒙古小王子的，护身符。”
“父王说，您看到它，就会想起，您也是从尸山血海里，杀出来的。您是天底下，最不怕输的英雄。”
“父王还说……五叔他，无论飞得多高，走得多远，他都是您的儿子。他身上，流的，是您的血。”
“今天，是五叔最高兴的日子。他肯定，也最希望，能得到您这个父亲的，一句夸奖。”
朱元璋看着自己孙儿，那清澈而纯真的眼睛。
听着他，用稚嫩的声音，复述着自己那个“仁厚”的儿子，朱标的话。
他的心，被狠狠地，触动了。
他缓缓地，伸出手，接过了那个，早已被岁月，磨得看不出本来样貌的，小小的护身符。
他的脑海里，瞬间，浮现出了无数的画面。
是他在战场上，九死一生，浴血搏杀的画面。
是他在登基大典上，接受万民朝拜，意气风发的画面。
也是他，在灯下，手把手地，教他的那些儿子们，读书写字的画面。
他想起了，朱标的仁厚。
想起了，朱棣的勇武。
也想起了，朱枫的聪慧和……叛逆。
他们，都是他的儿子啊。
是他朱元璋的，种！
他朱元璋，戎马一生，什么大风大浪没见过？
他连死都不怕，难道，还会怕，去见一见，自己那个出人头地的儿子吗？
他终于彻底想通，自己从来不是怕儿子太强，而是愧疚于自己此前多疑狭隘，辜负了孩儿的一腔赤诚与盖世功勋。
朱标的话，彻底点醒了他。
他是朱元璋。
他更是一个，父亲。
想到这里，朱元璋那颗冰封许久、满是愧疚的心，彻底融化，只剩满心的骄傲与佩服。
他长长地，吐出了一口浊气。
仿佛，吐出了这半年来，所有的狭隘、偏执与心结。
他将那个小小的护身符，紧紧地，攥在了手心。
然后，他弯下腰，抱起了自己的宝贝孙子。
“走，雄英。”
他的声音，虽然依旧沙哑，但却多了一丝，久违的温情、暖意与由衷的赞叹。
“皇爷爷，带你，去见你五叔。”
“咱们去告诉他。”
“他老子，还没死呢！”
朱枫的龙辇，在一片山呼海啸的“万岁”声中，穿过了应天府的正阳门。
他没有直接去那象征着至高权力的奉天殿，而是先回了坤宁宫。
这里，曾是马皇后的寝宫，也是他小时候，最温暖的港湾。
当朱枫一身戎装，带着满身的风尘与杀气，踏入这座已经焕然一新的宫殿时。
马皇后、朱标、常氏，早已等候在此。
“儿臣，拜见母后。”
在看到马皇后的那一刻，朱枫身上那股君临天下的威严，瞬间消散得无影无踪。
他像一个远游归家的孩子，快步上前，双膝跪地，结结实实地，给马皇后磕了一个头。
“好孩子，快起来，快起来。”
马皇后的眼圈，一下子就红了。
她亲自上前，将朱枫扶了起来，双手捧着他的脸，仔仔细细地，端详着。
“瘦了，也黑了。头发……怎么都白了？”
她的声音里，充满了无限的心疼。
这半年来，她虽然身在深宫，但心，却一直跟着这个远在边疆的儿子。
她知道，这满头的白发，是何等沉重的代价。
“母后，儿子不孝，让您担心了。”朱枫的鼻子，也有些发酸。
“傻孩子，说什么呢。”马皇后帮他理了理有些凌乱的鬓角，“你是大明的皇帝，你做的是为国为民的大事，母后为你骄傲。”
她拉着朱枫的手，又看向一旁的朱标和常氏。
“你们兄弟，也好久没见了，好好说说话。”
“五弟。”朱标上前，重重地给了朱枫一个拥抱。
没有多余的话语，但那拥抱的力量，已经说明了一切。
“大哥。”朱枫也紧紧地抱住了他。
兄弟二人，相视一笑，所有的隔阂与担忧，都在这一刻，化为乌有。
“五弟，你这可真是……给了我们一个天大的惊喜啊。”常氏看着朱枫，眼中异彩连连。
她是一个聪明的女人，她比任何人都清楚，朱枫这半年所创下的功绩，是何等的惊世骇俗。
“皇嫂过奖了。”朱枫对着常氏，微微颔首。
他知道，自己不在的这半年，朝堂内外，后宫上下，全靠这位皇嫂在背后支撑。
这份情，他记在心里。
一家人，其乐融融地，说了许久的体己话。
直到夜幕降临，奉天殿的晚宴即将开始。
朱枫才在众人的簇拥下，沐浴更衣，换上了一身代表着九五之尊的，黑色玄底金龙袍。
当他再次出现在众人面前时。
那个远征归来的战神，已经消失不见。
取而代之的，是一个威严深重，眼神里仿佛藏着星辰大海的，大明帝国的主宰。
……
奉天殿。
今晚的这里，灯火通明，亮如白昼。
大殿之内，早已是济济一堂。
左边，是以徐达、常遇春、蓝玉等将领为首的武将集团。
他们一个个身穿崭新的铠甲，腰挎宝刀，意气风发，高声阔论。
每个人都在唾沫横飞地，吹嘘着自己在这场灭国之战中的赫赫战功，脸上的骄傲和自豪，溢于言表。
右边，则是以李善长为首的文官集团。
他们一个个身穿繁复的朝服，正襟危坐，表情严肃。
他们听着对面那些武夫们的粗言秽语，和那些动辄屠城灭族的血腥战绩，只觉得头皮发麻，如坐针毡。
在他们看来，这群刚刚从边疆回来的，不是什么开疆拓土的功臣。
而是一群，从地狱里爬出来的，杀人不眨眼的疯子！
尤其是当他们想到，他们的皇帝，就是这群疯子的头头时，他们更是连酒杯，都不敢端起来了。
整个大殿，泾渭分明，气氛显得既热烈，又诡异。
“陛下驾到！”
随着殿外太监的一声高亢唱喏。
整个大殿，瞬间安静了下来。
所有人都齐刷刷地，站起身，整理好衣冠，朝着大殿的门口，跪了下去。
朱枫在一众宫女太监的簇拥下，龙行虎步，走上了那高高的御座。
他缓缓坐下，目光平静地，扫视着底下跪着的文武百官。
“众卿，平身。”
他的声音，不大，却带着一种不容置疑的威严。
“谢陛下！”
众人纷纷起身。
“今夜，是家宴。”朱枫看着底下神情各异的众人，脸上露出了一丝笑容。
“朕为诸位凯旋的将军，接风洗尘。也为这半年来，辛苦操持国事的诸位文臣，聊表谢意。”
“今晚，不谈国事，只叙君臣之情。大家，开怀畅饮！”
“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众人再次山呼。
然而，就在宫廷乐师准备奏乐，晚宴即将正式开始的时候。
一个苍老而尖利的声音，突然从殿外响起，打破了这即将开始的欢庆气氛。
“太上皇……驾到！”
这五个字，就像一道惊雷，在所有人的耳边，轰然炸响。
整个奉天殿，瞬间，陷入了一片死一般的寂静。
所有人的脸上，都写满了震惊和不可思议。
太上皇？
那个已经退位半年，深居简出，不问世事的太上皇，怎么会，在这个时候，突然来了？
所有人的目光，都下意识地，投向了御座之上的朱枫。
他们想看看，这位以“酷烈”和“不孝”闻名的新皇，在面对他这位，被他“逼着”退位的父皇时，会是怎样的一副表情。
然而，朱枫的脸上，依旧是那副古井无波的平静。
仿佛，来的不是那个曾经让他忌惮和头疼了一辈子的父亲。
而是一个，无足轻重的，不速之客。
就在这诡异的寂静之中。
一个苍老而略显蹒跚的身影，出现在了奉天殿的门口。
奉天殿内，落针可闻。
所有人的呼吸，在这一刻，都下意识地屏住了。
他们看着那个出现在门口的身影，大脑一片空白。
来人，正是大明朝的开国皇帝，如今的太上皇，朱元璋。
他没有穿那身象征着至高无上的龙袍，只是一身洗得有些发白的青布长衫，头上戴着一顶寻常的员外帽。
那副打扮，不像是一个曾经君临天下的帝王，更像是一个从乡下，来京城探亲的富家老翁。
他的身边，还牵着一个粉雕玉琢的小男孩。
正是皇长孙，朱雄英。
一老一小，就这样，站在奉天殿那高大而华丽的门口。
与这满殿的珠光宝气，与这满堂的王公将相，显得有些，格格不入。
但，没有人敢小看他。
因为他是朱元璋。
是那个从尸山血海里，杀出来的，一个人的威势，就足以压得整个天下，都喘不过气来的，绝世枭雄！
“参见太上皇！”
不知是谁，第一个反应了过来，噗通一声，跪倒在地。
紧接着，以李善长为首的文官集团，和以徐达为首的武将集团，也纷纷跪了下去。
“臣等，参见太上皇！”
山呼海啸般的声音，再次响起。
但这一次，声音里，却少了几分狂热，多了几分，发自内心的敬畏和……恐惧。
御座之上，朱枫，也缓缓地，站了起来。
他没有像其他人那样下跪。
他只是静静地，看着那个，他称之为“父亲”的男人。
然后，他走下了那九十九级台阶，一步一步地，走到了朱元璋的面前。
整个大殿，所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们都在看着。
看着这对，可能是大明朝，乃至整个历史上，最特殊，也最复杂的一对父子。
他们会说些什么？
他们会做些什么？
是父子情深，还是君臣对峙？
然而，朱枫什么也没说。
他只是对着朱元璋，深深地，鞠了一躬。
“父皇。”
他叫的，是“父皇”，而不是“太上皇”。
这是一个儿子，对父亲的礼节。
而不是一个皇帝，对另一个皇帝的礼节。
朱元璋那张古井无波的脸上，终于，有了一丝极为明显的动容，眼底满是愧疚、欣慰与由衷的佩服。
他看着眼前这个，比自己还要高半个头，肩膀宽阔，眼神深邃，身上穿着他曾经最熟悉的龙袍的儿子。
他的心里，五味杂陈。
有欣慰，有骄傲，更多的是无尽的愧疚与折服。他不得不承认，自己这个儿子，远比自己优秀，远比自己更配坐拥这万里大明江山。
“回来了。”
许久，他才从喉咙里，挤出了这两个字。
声音，沙哑得，像被砂纸打磨过一样，藏着愧疚与赞叹。
“嗯，回来了。”
朱枫点了点头。
父子二人，相对无言。
但周围的人，却能清晰地感觉到，那无声的空气中，没有对峙与博弈，只剩老父亲对幼子的愧疚、佩服与温情。
“皇爷爷，五叔！”
就在这气氛压抑到极点的时候。
朱雄英那稚嫩的声音，打破了这片沉寂。
他挣脱了朱元璋的手，跑到了朱枫的面前，一把抱住了他的大腿。
“五叔，你可算回来了！雄英好想你啊！”
朱枫低下头，看着这个，他最疼爱的侄子。
他那张始终紧绷着的脸，终于，露出了一丝柔和的笑意。
他弯下腰，将朱雄英，一把抱了起来。
“雄英长高了，也重了。”他掂了掂怀里的小家伙。
“那当然！我每天都有好好吃饭！”朱雄英搂着朱枫的脖子，一脸的骄傲。
他转过头，看着朱元璋，大声说道：“皇爷爷，你看，五叔抱我了！”
朱元璋看着这一幕，眼底最后的疏离彻底消散，只剩满心的温柔与自责。
他叹了口气，彻底放下了所有心结。
他没有再看朱枫，而是自顾自地，走到了大殿的一侧。
那里，是宗室亲王们坐的位置。
朱标的身边，随便找了个空位，坐了下来。
这个举动，让所有人都愣住了。
他没有去坐那个，仅次于皇帝宝座的，专门为他预留的，太师椅。
而是选择了一个，最不起眼的位置。
他用行动，告诉了所有人。
今天，他不是来压阵的太上皇。
他只是一个，为儿子骄傲、对儿子心怀愧疚的普通父亲。
朱标看到父亲坐在自己身边，连忙起身，想要行礼。
“继续你的宴会。别让咱这个老头子，扫了大家的兴。”
朱枫深深地，看了他一眼。
他读懂了父皇的退让、愧疚与真心佩服，这是刚愎一生的父皇，最极致的低头与认可。
他点了点头，抱着朱雄英，重新走上了御座。
“来人，给太上皇，看座，上最好的酒！”
“是！”
宴会，重新开始。
乐声响起，宫女们鱼贯而入，将一道道精美的菜肴，端了上来。
但大殿里的气氛，却再也回不到，刚才的那种热烈了。
所有人都小心翼翼地，用眼角的余光，瞟着那个，坐在角落里，自顾自地，喝着闷酒的老人。
朱枫将这一切，都看在眼里。
他端起面前的酒杯，站了起来。
“诸位。”
大殿，再次安静。
“朕，能有今天。大明，能有今天。”
“首先，要感谢的，是为我大明，打下这片江山的，太上皇。”
他将酒杯，高高举起，转向了朱元璋的方向。
“这第一杯酒，朕，敬父皇！”
“愿父皇，福寿安康，万寿无疆！”
说完，他一饮而尽。
朱元璋看着他，眼神里满是愧疚、欣慰与由衷的佩服，再无半分不甘。
他沉默了片刻，也端起了自己的酒杯。
然后，一饮而尽。
父子二人，隔着整个大殿，完成了一次无声的和解与认可。
大殿里的气氛，终于，彻底缓和了下来。
文臣武将们，纷纷上前，向朱枫，向太上皇，敬酒。
宴会，进入了高潮。
然而，就在所有人都以为，今晚就会在这样一种，看似和谐的气氛中，结束的时候。
朱枫，却放下了酒杯。
他的目光，扫过全场，最后，落在了韩信的身上。
“酒，也喝得差不多了。”
“现在，该谈谈正事了。”
“韩信。”
韩信立刻从座位上站了起来，走到了大殿中央。
“臣在。”
朱枫看着他，淡淡地说道。
“把你这半年来，在西域做的事情，原原本本地，给朕，也给在座的诸位大人，都说一遍吧。”
当朱枫说出“谈谈正事”这四个字时，奉天殿内原本已经有些热烈的气氛，瞬间冷却了下来。
那些刚刚还喝得满脸通红、高谈阔论的武将们，立刻收敛了笑容，挺直了腰板。
而那些本就战战兢兢的文官们，更是心头一紧，连筷子都放下了。