岳州。
隽水南岸。
隽水是一条并不算宽阔的河流，南北走向，夹在蒲圻与巴陵之间的丘陵地带里。
河面最宽处不过三十余丈，水深及腰，两岸长满了茂密的芦苇和灌木，视野并不开阔。
楚军的一支偏师——大约五千人，奉许德勋之命南下蒲圻，试图重新夺回这座被宁国军占据的小城。
许德勋之所以敢在被康博搅得焦头烂额的当口还分兵外出，是因为此前康博主力已转向巴陵方向突袭烧仓，蒲圻周边应当只剩少量留守兵力。
趁虚夺回这座小城，正好切断宁国军在岳州南面的立足之地。
这支偏师背靠隽水扎营。
隽水下游汇入长江，长江西行可入洞庭，水路虽远，但终究与巴陵老大营相连。
一旦陆上战事吃紧，点燃烽火，巴陵水军沿此路线驰援，快马加鞭之下快则一日可达。
进可攻，退可守。
以许德勋数十年水战经验而言，这个部署可谓稳妥之极。
然而。
他没有想到两件事。
第一件事——康博来了。
康博率八千余宁国军精锐，从蒲圻城外的伏击圈出发，分三路包抄了楚军的隽水大营。
此前康博突袭巴陵烧仓后从容撤退，许德勋以为他的主力还在巴陵方向游弋，殊不知康博早已杀了个回马枪，绕回蒲圻设下了口袋阵。
宁国军的行军路线极其刁钻。
他们没有走大路，而是穿过了蒲圻以西的一片连绵丘陵地带，从楚军营地的侧后方摸了上来。
夜色中，八千余人衔枚疾走，连战马的蹄子都裹上了麻布，行进时几乎没有发出任何声响。
清晨。
当第一缕天光照亮隽水南岸的时候，楚军大营便陷入了三面合围之中。
东面是宁国军的主力步阵。
四千步卒排成三道阵线，踩着鼓点稳步推进。
陌刀手、长枪手、弩手配合默契，如同一架运转精密的杀阵，一步步地碾向楚军营地的东面栅栏。
西面和北面，各有两千余宁国军从丘陵后方杀出来，切断了楚军向两侧的退路。
唯一的生路——南面的隽水。
楚军大营里顿时乱作一团。兵卒们从睡梦中惊醒，甲都来不及穿戴齐整，便被涌进来的喊杀声和箭矢淹没了。
营地的东面栅栏最先被突破。
宁国军的先锋营利用数十架壕桥铺过了营前的浅壕，随即架起云梯翻越栅栏。
陌刀手破栅而入的瞬间，在栅栏后面仓促列阵的楚军步卒几乎没有任何抵挡之力。
丈许长的陌刀挥出去，连人带盾劈成了两半。
楚军主将是许德勋的一个侄子，名叫许彦文。
此人打仗的本事一般，但反应倒是够快。
一见三面被围，立刻下令全军向南突围，抢渡隽水。
同时，他命亲卫拼命点燃了营中的烽火台，冲天的浓烟和火光是向巴陵的水军发出的求救信号。
意思很明确，快来接应！
隽水的水面不宽。
楚军的兵卒们扔掉盾牌和甲胄，闷头往河里跳。
会水的蹚着齐腰深的河水往南岸逃，不会水的抱着木头、门板、甚至同伴的尸体漂过去。
宁国军的弩手追到河岸边，万弩齐发。密集的弩矢如飞蝗般落入河面，河水在一瞬间被染成了暗红色。
无数被射中的人在水中挣扎、沉没，更多的人踩着同伴的身体挣命向前游。
惨叫声和水花声搅成了一片。
许彦文带着两百多亲卫，挤上了三条预备在河湾里的走舸，拼了命划向南岸。
他回头扫了一眼，北岸的楚军大营已经被宁国军吞没了。
火光冲天，浓烟蔽日。无数同袍的尸体堆在栅栏脚下和河滩上。
他红着眼，咬着牙，不敢再看了。
然而，他不知道的是。
刘靖布下的第二张网，此刻正从更远的水面上收拢过来。
第二件事，常盛到了。
日头偏过巳时的时候，隽水下游的水面上出现了一支船队。
战旗猎猎。桨声如鼓。
十余艘尖底海鹘如箭矢般从隽水入长江的河口逆流杀了进来，船头上架着巨大的拍竿和床弩，船舷两侧各伸出十余支长橹，桨手们死命划水，将船速提到了极致。
打头的一艘大船甲板上，一个浑身水腥的黑脸汉子手持令旗，立在船头。
常盛。
这支水军并不大。
江州船坞新造的大舰尚未完工，且主力需留守鄱阳湖口防备徐温水军南窥，常盛能带出来的只有三十余艘旧底子的大小战船。
但个个都是在鄱阳湖上操练了半年有余的精兵，水性好、配合默契、船上的弩手和拍竿手各个娴熟。
出发前，常盛便在两艘老旧的快艨艟上备好了桐油浸透的干柴和引火之物，专备火攻之用。
常盛接到的军令是：从江州沿长江逆流而上，直抵蒲圻以北隽水入江的河口，从河口逆隽水而入，在康博对楚军发动陆上攻势的同时，从水路截断楚军的退路和水军驰援。
顺着长江逆流向西，经武昌不入，继续沿江上行，直抵隽水河口。
逆流行军，桨手们的胳膊都快断了。
终于，在康博发动攻势的同一天清晨，常盛的船队从隽水下游杀了进来。
正好撞上了从巴陵方向赶来驰援的楚军水军。
楚军水军的船队规模不小。
二十余艘大型楼船和斗舰，外加三四十艘快艨艟。
他们是接到许彦文大营的烽火信号后全速赶来的。
许德勋虽然在巴陵城里被康博搅得焦头烂额，但水军是他的命根子，调度起来轻车熟路。
他一声令下，水军倾巢出动，准备从水路接应许彦文的残部，同时切断宁国军追击的后路。
楚军水军的统领名叫许全忠，是许德勋的心腹嫡系，打了半辈子水仗的老宿将。
当他率领船队从巴陵方向驶入隽水的时候，满脑子都是“抢时间”“救侄郎君”。
烽火信号来得急，他连前哨探船都来不及放出去，带着主力便一头扎了进来。
隽水弯多水急，两岸芦苇丛丛，遮蔽视野。
许全忠的旗舰绕过一处河湾的时候，常盛的战旗突然从芦苇荡后面冒了出来，迎面堵在了航道上。
“敌船——！”
料敌不及。
许全忠的心一沉到底。
对面来的是一支有组织、有建制的水军！
从哪冒出来的？
他来不及多想了。
常盛根本没有给他任何反应的时间。
十余艘宁国军的尖底海鹘如离弦之箭般冲了上来。
船头的床弩在一百步的距离上率先开火——
“嘣嘣嘣”三声脆响，三根手臂粗的巨矢穿破空气，精准地钉入了楚军前锋船的船舷。
其中一根巨矢直接贯穿了一条快艨艟的侧板，从船舱里穿了出去。船舱内的桨手惨叫着从桨座上翻倒，血如泉涌。
紧接着，常盛的快船群以品字阵型切入了楚军船队的阵列。
宁国军的船小而快，楚军的船大而笨。
在隽水这种并不算宽阔的河道里，大船的优势反倒成了劣势。
掉头困难，跟不了队形，船与船之间的间距稍大一点就容易被小船钻空子。
常盛瞅准了这个命门。
他的快船群像一群狼一样在楚军大船之间穿梭。
经过时不做纠缠，只做一件事。
用船头的拍竿猛砸楚军楼船的舵楼和桨舱。
“轰！”
一根丈余长的拍竿从高处落下，精准地砸在一艘楚军楼船的舵楼上。
整个舵楼被砸塌了半边，舵手连人带舵杆飞出了船舷，在空中翻了两个跟头，“扑通”一声栽进了河里。
失去舵控的楼船像一头瞎了眼的蛮牛，在水面上打起了转。
旁边的两艘快艨艟来不及避让，“嘭”的一声撞在了它的侧舷上。
三条船搅成一团，堵死了半幅河面。
“放火船——！”
常盛一声令下，那两艘出发前便已备好桐油引火物的旧艨艟被点燃后推入了河面。
火船顺着水流，直直地漂向了搅成一团的楚军船队。
桐油遇火，火势瞬间大作。
“烧了！快跳水——！”
楚军的船上一片哀嚎连天。
被火船点着的那三条船烧成了满天火雨，火舌沿着桐油蔓延到了旁边的战船上。
连锁反应之下，短短一盏茶的工夫里，便有五六条楚军战船被引燃。
河面上到处都是浓烟、火光和在水里挣命扑腾的人。
许全忠站在旗舰的甲板上，看着己方船队被一支不到二十条船的“小”水军打得七零八落，整个人惊骇欲绝。
他从来没想到，对面会有一支水军出现在这里。
宁国军虽坐拥江州，但水军底子薄弱，且主力需留守鄱阳湖口以防徐温水军南窥，能调出来机动作战的不过区区数十条旧船。
这是所有人的共识。
许德勋和他反复推演过无数次，确信宁国军在岳州方向只有步兵，没有水军。
可眼前这支水军，虽然船少兵寡，打起仗来却凶悍得令人发指。
那种在狭窄水道里来去如风、一击即走的打法，分明是在鄱阳湖上千锤百炼过的路数。
混战持续了不到半个时辰。
常盛的小船队虽然数量不占优，但凭借着速度和火船的奇袭，将楚军水军的阵型搅了个支离破碎。
楚军的楼船和大型斗舰在狭窄的隽水河道里施展不开，反倒被火船和走舸逼得四处乱窜。
最终，许全忠眼见大事不妙，下令旗舰调头。
“撤！退回巴陵！”
楚军水军开始全线撤退。
但退路并不顺畅。
被烧毁和搁浅的船只堵住了大半河道，后面的船挤着前面的船，前面的船又被沉船的残骸卡住了桨。
混乱中，又有几条船被宁国军的弩手射杀了舵手，失去控制后横在了河面上。
常盛没有追。
他的船不够多，人也不够多。
在混战中已经折损了两条走舸和百余名水卒。
硬追上去跟楚军的大部队缠斗，不值当。
他勒停了旗舰，立在船头，望着远方仓惶北逃的楚军战船，嘴角挑了一下。
“够了。”
此役，楚军水军折损战船十四艘，其中焚毁九艘、俘获三艘、击沉两艘。水军兵卒阵亡和溺毙者过千，伤者无算。
许全忠带着旗舰和不到一百名亲卫，狼狈地逃回了巴陵。
他不敢回使院复命，他带出去的那支水军，是许德勋经营了十几年的家底。
如今折了近半，他没法跟节帅交代。
但这些事，他已经顾不上了。
活命要紧。
而在隽水南岸的战场上，陆上的战事也已经尘埃落定。
康博的步阵将楚军营地碾了个粉碎，俘虏了两千余人，缴获了大量军械物资。
许德勋的侄子侥幸乘船渡过了隽水，在南岸收拢了不到五百残兵，一路狂奔，逃回了巴陵城。
……
蒲圻城外。
康博骑在马上，一手翻着清点出来的战损军报。
“禀将军。此役斩首八百余级，俘虏二千四百人。缴获甲胄六百副、长枪一千两百余支、牛马辎车若干。”
副将歇了口气，接着道：“水军方面，常将军击沉并焚毁楚军战船十四艘，俘获三艘。常将军折损走舸两艘，水卒殁了一百三十余，伤了二百。”
“我军步阵方面——战死二百一十六人，伤三百余。”
康博合上军报，翻身下马。
他走到路边一块石头上坐了下来。
不远处，宁国军的辅卒正在清理战场。
楚军俘虏被绳索串成长列，垂着头从他面前走过。
有些人神情呆滞，有些人还在发抖。战场上的辎重和兵器被一车车地拉走，堆积如山。
隽水的河面上还在冒着青烟，几条被击沉的楚军战船露出了水面上的桅杆和残骸。
水里偶尔翻上来一具浮尸，被水流冲向了下游。
康博灌了一大口水，扭头对身边的副将吩咐道：“命人将战报誊写两份，一份六百里加急呈送潭州节帅。”
“另一份——”
他扭头望向东北方向，那是昌江县的方位。
“派人通知庞观。庞观已围了昌江许久，许德勋经此一败，水军折了近半，粮仓在前番巴陵之战中又被咱们烧了大半。他不敢再出巴陵了。”
“昌江，可以打了。”