月光从屋檐滑到墙根，砖缝里的灰土被夜风卷起，打着旋儿贴在窗纸上。府邸书房的烛火跳了两下，贪婪官员坐在桌前，右手还按在刚砸过的墙上，指节渗出血丝。他喘得不重，但胸口起伏得厉害，像是有股气卡在喉咙口，不上不下。
桌上摊着一张皱巴巴的情报纸，墨迹晕开几处，写着“断肠沟无防”四个字。他盯着那行字看了半晌，忽然伸手把它揉成一团，扔进火盆。火苗窜上来，烧得纸团发黑卷曲，最后只剩一点灰烬飘落。
他站起身，在屋里来回走了几步，皮鞋踩在地板上发出闷响。走到书架前，抽出一本账册翻了几页，又扔回去。再走回来时，目光落在墙上挂着的地图上——那是根据地周边山道图，红笔标出的路线里，断肠沟赫然在列。
“陈默……”他低声念出这个名字，声音干涩，“你走那条路，活得好好的。我派人去，五百人死得只剩几十个。”
他嘴角抽了一下，没笑，倒像是抽筋。
“将军要找替罪羊？好啊。”他转身拉开抽屉，摸出一支炭笔和一张新纸，“那就给你一个。”
笔尖落在纸上，发出沙沙声。他写得不快，一笔一划都像刻进去的：“游击队头目陈默，已于三日前与敌军秘密接洽，约定放行断肠沟通道，诱官军入陷阱，换取物资补给。”写完，又加了一句：“目击者为逃难村民，现已安置于东镇客栈。”
写完后吹了口气，等墨干。他把纸折好，塞进信封，压在砚台底下。
外头传来脚步声，轻得很，是他最信任的亲信老孙。
“进来。”他说。
门开了条缝，老孙探头看了看，闪身进来，顺手关门。
“查清楚了？”官员问。
“查清了。今天下午，有两个穿粗布衣的，说是难民，在茶馆喝了碗面汤，提了一嘴“游击队和鬼子早串通好了”。旁边有人听见，吵起来了。”老孙压低嗓音，“现在镇上已经传开了，说陈默是叛徒。”
官员点点头，脸上看不出喜怒。
“就说有人亲眼看见陈默和敌将喝酒划拳。越玄乎越好。”
“可万一……将来对不上呢？”
“对不上？”官员冷笑一声，“将来？哪有什么将来。只要这锅背住了，将军的火就熄了。至于陈默——他要是活着回来，自然有人跟他算账；他要是死在山上，那更干净。”
老孙不再多问，接过信封揣进怀里，低头退出去。
门关上后，官员坐回椅子，端起冷茶喝了一口。茶水涩得皱眉，但他咽下去了。
街角巷尾，天还没亮透，集市却已热闹起来。卖豆腐的老李支起摊子，油条张正在炸第二锅，热气腾腾地往天上冒。两个挑夫蹲在墙根啃饼，一边听旁边一个穿灰褂子的男人说话。
“你们还不知道吧？”灰褂子男人咬一口烧饼，含混道，“昨儿晚上，五百官兵进了断肠沟，全没了！就跑出来几个，说是里头全是机关，石头往下滚，坑里插着尖桩，人掉进去连喊都来不及。”
“那不是游击队的地盘吗？”油条张翻了个面，油星溅到手上，他甩了甩。
“就是他们干的！”灰褂子男人一拍大腿，“听说了吗？领头那个陈默，根本不是什么英雄，是敌军安插的细作！人家早就谈好了，放官军进去，就是为了灭口！”
“瞎扯！”卖豆腐的老李立刻反驳，“我侄子就在游击队里扛枪，前天还捎信回来，说打了胜仗！”
“那你侄子是不是也拿了好处？”灰褂子男人冷笑，“现在整个镇上都在传，说陈默收了敌军的钱，连武器弹药都是人家送的！不然怎么每次都能躲过围剿？这不是内应是什么？”
人群安静了一瞬。
接着，议论声嗡地响起来。
“难怪……前几天我看他们运东西，夜里走的正是断肠沟。”
“我就说嘛，哪有这么巧的事，次次都被反埋伏。”
“我儿子要是知道他在跟这种人打仗，非气死不可！”
话传得越来越远，像风吹麦浪，一层推一层。到了晌午，连村口放牛的孩子都在唱：“陈默陈默心肠黑，勾结鬼子害兄弟。”
根据地边缘的一条小路上，沈寒烟穿着粗布短打，肩上搭着药包，手里拎着半斤草药。她刚从镇上的药铺换完药，正往回走。路过一家茶馆时，听见里头吵嚷。
“……你说那陈默是不是该杀？”
“杀都不够！害死这么多弟兄，比汉奸还坏！”
她脚步没停，耳朵却竖了起来。
走出十几步，拐进林子，她靠在一棵松树后，打开药包，取出夹层里的一张纸条。上面记着几句话：
“东街三人议论陈默通敌。”
“驿站脚夫称其见陈默与敌使密会。”
“孩童谣传已起。”
她把纸条撕碎，扔进风里。
半个时辰后，她走进根据地北区的一排土屋。陈默住的小院就在尽头。篱笆门虚掩着，她推开，看见陈默蹲在院子里，手里拿着块破布，正一下下擦着一把驳壳枪。
他抬头看了眼，认出是她，咧嘴一笑：“回来了？药换齐了？”
“齐了。”她说，站在门口没动。
“这枪老卡壳，得好好伺候。”他低头继续擦，动作很稳，手指修长，虎口有茧，“昨天打完仗，缴获一堆破铜烂铁，能用的不多。”
她看着他侧脸。阳光照在他左眉骨那道月牙疤上，显得格外清晰。
“外面在传你通敌。”她说。
他手顿了一下，随即又动起来。
“哦。”他说。
“说你和敌军勾结，故意让他们进断肠沟送死。”
“嗯。”他拧开枪管，吹了吹里面灰尘。
“你不问是谁传的？”
“猜得到。”他放下枪，拿起一块油布裹好，“无非是想找替罪羊的人。”
“你不生气？”
“生啥气。”他站起身，拍拍裤子上的土，“谣言这东西，来得快，去得也快。真金不怕火炼。”
他走进屋里，把枪放进木箱，盖上。转头看她还站着，笑了笑：“你要不说，我都不知道外头闹这一出。”
沈寒烟盯着他看了几秒，忽然道：“这局是冲你来的。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
“我不办。”他拿起水瓢，从缸里舀水喝了一口，抹了把嘴，“让他们闹。闹到没劲了，自然就歇了。”
她没再说话，转身往外走。
走到院门口，她停下，背对着他说：“我来破。”
说完，迈步出了院子，脚步干脆利落，没回头。
陈默站在原地，听着她的脚步声远去，慢慢把手里的水瓢放回缸边。
他低头看了看手腕上的红绳，轻轻拉了拉，然后转身进屋，关上了门。
敌占区府邸书房内，烛火依旧摇曳。贪婪官员坐在桌前，手里捏着一封刚拆开的回信。看完后，他缓缓展开，嘴角一点点往上翘。
窗外，一只乌鸦扑棱飞过，掠过瓦檐，消失在灰蒙蒙的天空里。