夜，如同浓稠的墨汁，将整个黑石堡都笼罩其中。城堡内，灯火通明，巡逻的猎人比往常增加了一倍，脚步声和盔甲摩擦的声响，在寂静的夜空中，显得格外清晰。空气中，依旧弥漫着一股淡淡的、挥之不去的紧张气氛。
苏晓的房间内，一盏油灯，散发着昏黄而柔和的光芒。她坐在窗边，手指轻轻敲击着窗沿，目光虽然望着窗外那深邃的夜空，但心思，却早已飞到了别处。
白天那一战，虽然短暂，却给她敲响了警钟。
“渊蛇教”的实力，远超她的预期。那个黑衣人首领，实力与她不相伯仲，而那个隐藏在暗处的“影刺”，更是防不胜防。如果不是阿木反应及时，她今天恐怕真要栽在那个山谷里了。
这还只是“渊蛇教”派出的先遣部队，就已经如此难缠。若是他们倾巢而出，以黑石堡目前的实力，能够抵挡得住吗？
苏晓的眉头，越皱越紧。
她并非妄自菲薄。接受了“炎刃传承”之后，她的实力已经今非昔比，即便是对上星老那样的前辈高人，她也有信心一战。但“渊蛇教”毕竟是一个传承了无数年的古老组织，底蕴深厚，谁知道他们还隐藏着多少不为人知的高手和底牌？
而且，“渊蛇教”在这个时候出现，针对黑石堡，真的只是为了抢劫财物吗？还是说，他们另有所图？
苏晓的脑海中，不由自主地浮现出那个“蛇瞳”标记，以及星老关于“渊蛇教”崇拜远古邪神“渊蛇”的描述。
“渊蛇”……“深渊之主”……这两者之间，会不会存在着某种联系？
一个大胆的猜测，在苏晓的心中，缓缓成型。
难道说，“渊蛇教”的目标，并非黑石堡，而是……她？或者说，是她所继承的“源火”之力和“炎刃”的身份？
毕竟，她是目前已知的，唯一一个成功加固了“深渊之主”封印的人。如果“渊蛇教”与“深渊之主”有关，那么，他们将她视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快，也就说得通了。
想到这里，苏晓的心中，反而安定了下来。
如果她的猜测是真的，那么，“渊蛇教”的下一次袭击，恐怕很快就会到来。而且，必然会比今天这次，更加凶猛，更加难以防备！
她必须尽快做好准备！
第二天一早，苏晓便找到了石坚，将自己的分析和猜测，告诉了他。
石坚听完，脸色变得无比凝重。他沉默了片刻，才缓缓开口道：“苏姑娘，你的意思是……那些“渊蛇教”的家伙，真正的目标，是你？”
“这只是我的猜测。”苏晓说道，“但可能性很大。毕竟，我破坏了“源初之影”的计划，又加固了“深渊之主”的封印。无论是“源初之影”背后的势力，还是与“深渊之主”相关的存在，恐怕都不会轻易放过我。”
“而“渊蛇教”，作为崇拜“渊蛇”的古老组织，很可能就与其中一方，甚至双方，都有着千丝万缕的联系。”
石坚深吸了一口气，用力地握紧了拳头：“不管他们的目标是谁，既然敢动我黑石堡的人，就是我黑石堡的敌人！苏姑娘你放心，我石坚就算是拼了这条命，也绝不会让他们伤害你一根汗毛！”
“石坚大叔，言重了。”苏晓心中一暖，连忙说道，“敌暗我明，硬拼并非上策。我们现在要做的，是尽可能地摸清敌人的底细，做好万全的准备。”
她顿了顿，继续说道：“我打算，等星老前辈的回信一到，就立刻启程，前往“永殇之海”。”
“永殇之海？”石坚一愣，“那是什么地方？”
“那是我从星老前辈那里得知的，一处可能隐藏着彻底消灭“深渊之主”方法的地方。”苏晓简单地解释了一下，“虽然此行必定凶险万分，但我必须去一趟。只有彻底解决了“深渊之主”的威胁，才能从根本上杜绝“渊蛇教”这类黑暗势力的觊觎。”
“而且，”苏晓的目光，变得更加坚定，“我隐隐有种感觉，“渊蛇教”的出现，或许也与那“永殇之海”有关。在那里，我或许能找到关于他们的更多线索。”
石坚看着苏晓那坚决的眼神，知道她已经下定了决心，无法更改。他叹了口气，说道：“既然你已经决定了，那我也不拦你。不过，你一定要答应我，万事小心，以自己的安全为重。黑石堡，永远是你的家，随时欢迎你回来。”
“我会的，石坚大叔。”苏晓用力地点了点头。
接下来的几天，苏晓一边等待着“观星台”的回信，一边抓紧时间，巩固着自己的修为。同时，她也将自己在“炎刃传承”中获得的一些关于阵法、炼药和器械制造方面的知识，挑选了一些实用的，传授给了黑石堡的工匠和药师们，帮助他们提升技艺，增强黑石堡的整体实力。
整个黑石堡，都如同一台精密的机器般，高速地运转起来，为即将到来的风暴，做着最后的准备。
几天后，一只通体雪白、神骏异常的鹰隼，带着一封来自“观星台”的回信，降落在了黑石堡的城头之上。
苏晓迫不及待地拆开信件，快速地浏览起来。
信中的内容，主要有两点。
第一，星老肯定了苏晓的猜测，认为“渊蛇教”的出现，极有可能与她加固“深渊之主”封印一事有关。他在信中叮嘱苏晓，务必提高警惕，切勿掉以轻心。
第二，星老在信中，附上了一份更加详细的、关于“永殇之海”的古籍记载，以及一份他根据多年研究，绘制出的、通往“永殇之海”深处一片可能埋藏着“神性结晶”的区域的海图。
信件的末尾，星老写道：““永殇之海”凶险异常，即便有海图指引，也需步步为营。老夫会在“观星台”，为你祈福。切记，事不可为时，保全自身，方为上策。”
苏晓看完信，小心翼翼地将信件和海图收好。她走到窗前，眺望着远方那蔚蓝的天空，心中充满了对未来的期待，以及一丝淡淡的忧虑。
“永殇之海……”
她低声念着这个名字，握紧了拳头。
无论前路多么艰险，她都别无选择。
她必须去。