陈天平面露苦涩，拱手回话：
“在下乃是陈艺宗之子、前安南国王陈日煚幼弟，当年胡氏大清洗屠戮宗室，在下得族中旧臣相助，侥幸逃出都城，遁入深山密林，辗转流亡哀牢。”
哀牢，也就是后世的老挝。
陈天平继续道：“哀牢担心引火烧身不愿公然与胡氏交恶，因感念陈氏旧恩暗中庇护在下，派人引路护送。”
“在下自哀牢出发，经云南山道入大明地界，过贵州、渡湖广、顺长江一路抵达京师。”
说着，他低头看了一眼自己破烂不堪的衣衫，苦笑了一声。
“路途数千里，既要躲避胡氏派出的耳目，也要防山贼盗匪，带在身上的财物早已耗尽，王室旧物、印信、族谱，也都在逃亡途中遗失，到了后来能活着抵达京师，已是侥天之幸。”
众人听到这里，再看他赤足褴褛的模样，先前那份荒诞感倒是淡了不少。
若真是一路从安南逃到大明，混成这副模样反倒合理。
担心林川不信将自己驱逐，陈天平忙解释道：“虽无实物凭据，但安南如今尚有使臣留在京师，在下昔年身为王室子弟，曾多次出入宫廷，安南朝中旧臣认得在下者不在少数。”
“只需朝廷传召如今留京的安南使臣，当面辨认，是真是假一问便知！”
这句话倒是实在，人可以说谎，身份可以假冒。
但若真把安南使臣叫来，双方当面对质，便很难继续装下去。
更何况这种涉及藩国王统的大事，大明有的是办法继续核查。
根本无需林川此刻替他做最终判断。
想到这里，林川轻轻颔首：“既如此，此事本公知道了，安南国主更迭牵涉朝廷册封，又关乎藩国宗统，并非你我几句话便能定论。”
“你的身份是真是假，胡氏是否欺瞒朝廷，皆需查证，本公会即刻将此事上奏圣上，如何处置自有朝廷定夺。”
陈天平听罢，眼眶一热。
他一路千辛万苦来到大明，求的其实就是这一句话。
希望有人愿意把他的事情送到大明天子面前。
只要大明皇帝知道此事，开始调查，那么胡氏精心编织的谎言，便有可能被彻底揭开。
陈天平俯身重重叩首：“在下叩谢国公！国公大恩，在下没齿难忘！”
林川没有回应这份感激，转头看向王元，吩咐道：“你将他送往会同馆单独安置，衣食起居不得怠慢。”
“不过在朝廷查清其身份之前，不得让他随意走动，尤其不可私下接触安南使臣，更不可将今日之事泄露出去。”
王元闻言，顿时明白其中分量。
这哪里还是一个乞丐拦路告状，若此人身份属实，牵动的便是一个藩国的王统，甚至可能牵涉两国朝局。
稍有不慎，消息提前传回安南，胡氏未必不会立刻有所动作。
他当即收敛了先前的轻视之色，郑重拱手：“卑职遵令！”
......
牛首山归来之后，林川连国公府都没多待。
简单安顿好家眷，换过朝服便径直入宫求见朱棣。
事关藩国王统，又牵扯大明册封，这种事情显然不是第二天上朝时随口提一句便能解决的。
胡氏篡位，尚且算是安南自己的家事。
可胡氏明知陈氏尚有血脉，却故意伪造陈氏绝嗣的假象，骗取大明册封，那便不是家事了，是在把大明皇帝当傻子哄。
而朱棣这个人什么都能忍一点，唯独面子上的事情很难忍，尤其是天子威严。
林川甚至不用猜，都知道老朱听完之后脸色会有多难看。
果不其然。
宫中暖阁，朱棣原本正低头翻阅奏疏，待林川将牛首山偶遇陈天平，再到对方自陈身世、揭破胡氏欺瞒之事，从头到尾说完。
朱棣手里的奏章已经缓缓放下，脸色很快沉了下去，本就凌厉的眸子里，也渐渐浮出一层寒意。
“你的意思是，胡汉苍当年所奏陈氏绝嗣，是假的？”
林川拱手：“臣暂时不敢断言，不过陈天平所言前后有据，又称京中安南使臣认得其人，是真是假只需召来一问，便可知晓。”
朱棣眯起眼，已然动了怒火。
藩属国内权臣篡位，陈氏王族被杀，险些灭族，这些也就罢了。
居然还欺瞒册封，骗到自己头上了！
天朝册封本就是大明维系藩属秩序最重要的一环。
今日你安南可以伪造王统，明日其他藩国是不是也可以有样学样？
随便杀了国君，再编一份奏表，说一句“宗嗣断绝，臣民推戴”，大明便给你盖个印？
那天朝册封岂不是成了街边给人写婚书的摊子，只要交钱就盖章？
朱棣越想越生气。
“来人，传朕口谕，即刻召安南贡使入宫，再遣锦衣卫往会同馆，将那陈天平带来。”
“奴婢遵旨。”内侍快步退去。
林川默默站在一旁，心里已经替安南使团点了根蜡。
……
彼时，安南使团正驻留京师会同馆。
朝贡礼物已经交割大半，只等礼部完成最后几道手续，再领了天朝赏赐，便可以启程回国。
使团上下心情原本都不错，尤其正使阮彦溥，这趟差事虽说舟车劳顿，可只要平平安安回到升龙，便算功劳一件。
当宫中内侍突然来到会同馆，宣称皇帝召见时，阮彦溥足足愣了好几息。
“陛下……召见下臣？”
内侍瞥他一眼：“正是，阮使臣，莫要耽搁。”
阮彦溥立时受宠若惊，又惊又疑。
他混迹藩属使团多年，深谙大明朝堂规矩。
天朝上国帝王，威仪九重日理万机，寻常藩国使臣，一年到头唯有正旦大朝会，能远远立于殿外，随众跪拜山呼万岁，连天子面容都看不清，更别说当面对话单独召见。
绝大多数域外贡使，一辈子都无缘面圣，所有对接事宜，都由大明礼部官员接手承办。
大明皇帝亲自召见藩臣，是极少有的特例。
阮彦溥欣喜之余不敢有半分怠慢，连忙取出鸿胪寺教习的朝见礼仪，临场温习，反复演练跪拜叩首、起身、称颂的全套流程，生怕面圣时失礼获罪。
安南随员在旁看得都紧张起来。
阮彦溥深吸一口气，给自己打气：稳住，不能慌！
天朝皇帝也是人，总不能一见面就砍人。
然后宫中第二拨内侍来了。
“阮使臣，陛下正在等候，速速入宫！”
阮彦溥：“……”
刚刚才压下去的心跳，顿时又快了几分。