林川亲自坐进去，让车夫驱车走了一段。
车轮压过草地，又碾过几处碎石，颠簸感极轻，比骑马强了何止一筹。
最重要的是，不磨腿。
林川靠在羊毛褥子上，长长呼出一口气，舒服得差点哼出声来。
活过来了！
他心中十分满意，暗赞刘荣这家伙办事靠谱。
自此以后，应国公的行军方式彻底变了。
别人都是顶风策马，风吹日晒，颠簸受累，唯独林川安坐篷车之内，闲时翻书静读，累了卧褥休憩。
风雨不侵，安稳如泰山，外头马蹄轰鸣，里头岁月静好，属实是全军独一份的待遇。
负责驾车的应国公府家将王元，更是每日昂首挺胸意气风发，赶车都赶出了万丈豪情。
跟着自家主公沾光，走到哪里都倍感与有荣焉。
那架势，仿佛车里坐的是天王老子，而他王元，就是天王老子座下第一车夫。
旁人多看一眼，他都觉得对方在羡慕。
大军上下看在眼里，多少还是有些羡慕的。
尤其每逢午后，众将被太阳晒得口干舌燥，转头一看应国公那辆篷车稳稳跟在中军旁边，车帘偶尔掀开，里面甚至还能看到茶盏。
那滋味，多少有点不是滋味。
可羡慕归羡慕，却没人真有怨气。
军中谁不知道应国公是纯文官出身，人家原本应该坐在京师衙门里喝茶骂人。
结果如今随驾带兵，先随北征，又转道西域，前前后后跑出几千里，已然是极致辛苦。
他们这群刀口舔血的沙场武人，肉身耐造、筋骨强悍，自然不会和一介读书人计较待遇差别。
这点心胸，还是有的。
就连素来争强好胜的汉王朱高煦，都没半点嫉妒，反而隐隐有些得意。
他心底暗自傲娇：应国公再厉害，终究体魄不如武人，论冲锋陷阵，马上功夫，吃苦耐劳，自己稳压应国公一头。
自己总算有一处，能胜过这位全能国公了！
想到这里，汉王腰杆都能再挺直几分。
有一回经过林川的车驾旁，朱高煦甚至故意催马上前，朗声笑道：“应国公今日可还受得住？”
林川掀开车帘，看了他一眼。
朱高煦骑在马上，精神抖擞。
那表情虽然没说话，但意思已经写得相当清楚。
瞧见没有？
这便是武人的本事。
林川哪里看不出来，靠着羊毛褥子，慢悠悠端起茶盏，回了一句：“尚可。”
朱高煦笑意更浓：“行军辛苦，应国公可得好生歇息。”
林川低头抿了一口茶：“汉王说得是，殿下继续骑。”
说完，帘子放下。
朱高煦脸上的笑僵了一瞬。
怎么总觉得这话哪里不对？
自己骑着马在外面吃风沙，林川躺在里面喝茶。
到底谁赢了？
朱高煦沉思片刻，很快又想通了。
不管怎么说，吃苦耐劳这一项，自己总算压了林川一头。
这便足够！
于是汉王重新挺直腰背，催马向前，整个人都比先前更有精神了几分。
车厢里，林川听着外头渐远的马蹄声，嘴角忍不住抽了一下。
这位汉王殿下的胜负心，有时候还真是朴实得让人敬佩。
不过也好，他愿意骑，自己愿意躺，各取所需，皆大欢喜。
喝完茶，林川直接躺平，准备进入梦乡。
这一刻，他忽然觉得，几千里的西征路，好像也没有那么难熬了。
大军一路昼行夜宿，沿着草原旧道不断向南。
这一走，便是整整两个月。
这日午后，前军夜不收快马来报，甘州到了！
消息传开，军中顿时响起一阵欢呼。
连那些平日里喜怒不形于色的武将，脸上也多了几分笑意。
终于见到城了！
不用再继续睡草地了。
林川掀开勒勒车的车帘，远远望去，只见地平线上出现一座城池。
城墙横在大地尽头，烽燧高立，旗帜随风卷动。
这里便是河西走廊上的重镇甘州，也就是后世的甘肃张掖。
此地乃丝路咽喉，兵家必争之地，也是大明西北边防体系中最要紧的支点之一。
还未抵近城池，前方已有仪仗迎来。
旌旗分列两侧，甲士列阵于道旁。
肃王朱楧亲率领甘州文武，早早出城十里，站在官道旁恭候圣驾。
“臣弟朱楧，恭迎陛下圣驾！”
朱棣翻身下马，大笑着走过去：“十四弟，起来！”
亲手扶起朱楧之后，他上下打量了一番，笑道：“多年不见，倒是沉稳不少。”
兄弟二人笑着寒暄。
林川站在后方，打量着这位肃王。
朱楧时年三十，明太祖朱元璋第十四子，位列九大攘夷塞王。
这位肃王的人生轨迹，简单说就是四个字：戍边专业户。
他三岁时受封汉王，洪武二十五年改封肃王，早早被太祖定为镇守西北的核心人选，最初藩地平凉，洪武二十八年正式就藩甘州。
就藩之后，朱楧手握实权，节制陕西行都司，统辖甘州五卫、西宁、凉州、肃州、山丹等一众边防卫所，全盘掌控河西、河湟边军主力，承担抵御北元残余、经略西域门户的重任。
洪武三十年，肃王再度奉旨督军屯粮整饬边防，配合长兴侯耿炳文巡边讨贼，安抚西北诸部，是朱元璋晚年十分器重寄予厚望的戍边藩王。
奈何天有变数，朝局更迭。
朱允炆即位后大举削藩，周王被废，齐王、代王接连遭殃，湘王更是举家自焚。
肃王朱楧坐镇边疆，手握重兵，很快成了朝廷重点忌惮的对象。
洪武三十二年，为躲避削藩风暴保全自身性命，安稳保全肃藩一脉，朱楧审时度势，主动递上奏折，恳请朝廷准许藩府内迁，从甘州迁至兰州，变相主动放弃兵权。
这就好比公司新老板上台，看你不顺眼，还没等他动手，你主动提交了“去边缘部门养老”的申请。
命保住了，前途没了，朱楧这一手叫壮士断腕，属于职场保命教科书。
朱允炆自然顺水推舟，当即准奏，只是藩府迁徙工程繁杂，尚未落地竣工，朱棣就打进京师了。
肃王内迁之事没人再提，就此搁置，不了了之。
朱楧阴差阳错，继续留在甘州坐镇西线，并未像历史上那样直接内迁兰州。
在林川看来，这对于眼下的大明而言，这未尝不是一件幸事。
眼下西北战事将起，因肃王留镇甘州坐镇西线，皇室戍边的大旗始终屹立不倒。
这让河西边军将士亲眼看到，堂堂太祖亲子亲守边疆，以身护国，极大的提振了军心士气，让三军将士杀敌有底气，戍边有信念。
朱元璋当年设九大塞王，真正看重的或许也正是这一点。
亲王在边，则国门有主。