贾珍连连摆手，笑声爽朗：
“显兄弟言重了，不嫌弃就好。”
“今日头一天，咱们便不拘那些虚礼。”
“中午就简单用些便饭，权当暖暖身子。”
“我已吩咐下去，备的都是些京中尚算可口的家常菜。待到下午，”
他眼中闪过一丝得色。
“我特意请了京师里如今最负盛名的戏班子，那压轴的旦角琪官，唱念做打俱是一绝，声名远播。”
“咱们一同去天香楼听听戏，热闹热闹。”
“到了晚间，再在正厅凝曦轩设下薄酒，一来为显兄弟接风洗尘，二来你我兄弟也好畅叙一番。”
周显闻言，再次拱手致谢：
“珍大哥如此费心安排，事事妥帖，显感激不尽，唯有恭敬不如从命了。”
贾珍笑容满面：
“应该的，应该的。”
一旁默坐的贾赦与贾琏父子，飞快地对视了一眼，各自端起茶碗轻啜一口，掩下面上神色。
贾赦垂眸盯着茶碗中浮沉的茶叶，贾琏则不着痕迹地捻了捻袖口。
那琪官，谁人不知是忠顺亲王府上戏班子的台柱子，等闲人家根本请不动。贾珍为了笼络周显，竟肯下如此血本，其用心之深，可见一斑。
再看周显与贾珍言笑晏晏，一派亲近。
自己父子这边若再不拿出些更厉害的手段，只怕这尊手握巨资的“财神爷”，当真就要被宁国府牢牢攥在手心里了。
一丝危机感，如同冰冷的蛇，悄然爬上父子俩的心头。
时辰流转，转眼便是午时。
贾珍虽说是“简单用些便饭”，然宁国府的厨房哪里敢怠慢。
花厅暖阁之中，一张填漆描金大圆桌上，早已摆满了各色珍馐。
看似寻常菜色，细究起来却极见心思：
响油鳝糊、大煮干丝、清炖蟹粉狮子头、文思豆腐羹、水晶肴肉……竟是一桌颇为地道讲究的淮扬风味。
显是贾珍早打探过周显的口味，特意吩咐厨下整治的。
席间，贾珍殷勤布菜，菜肴精致可口，又有贾珍妙语如珠，周显亦言语得体，宾主之间，倒也其乐融融，笑声不断。
一顿饭下来，自然是宾主尽欢。
然而看着贾珍与周显愈发熟稔亲近，贾赦父子心中那刚被压下几分的焦灼，又如同野草般悄然滋生，越发燎原起来。
膳毕，贾珍又拉着周显略说了几句闲话，便体贴地请周显先回登仙阁歇息片刻。
登仙阁位于会芳园深处，临水而筑，果然清净雅致。
周显步入阁中，但见屋内陈设精洁，暖意融融，熏笼里燃着上好的沉水香。
墨雨和秋月已将随身行李归置妥当。
周显略用了些茶，便在临窗暖炕上倚着引枕闭目养神。窗外几竿翠竹覆着薄雪，更显幽静。
未正时分，墨雨轻步走入暖阁，低声禀报：
“少爷，戏班子已在天香楼预备着了。”
“蓉少爷那边遣了人来，请少爷过去天香楼。”
周显微睁双目，眼中一片清明，毫无倦怠之色。
他起身下炕，秋月忙上前伺候着重新净面，换上一件更为正式的雨过天青缂丝锦袍，腰束玉带，外罩一件银狐皮里玄色缎面鹤氅。
收拾停当，便在墨雨引路下，往天香楼而去。
天香楼内，暖香浮动。
戏台早已搭设整齐，台前设了几席小案，铺设华丽。
贾珍、贾蓉已在主位相候。
一侧侍立着尤氏，她身旁另有一位年轻媳妇，身穿缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。
她身姿袅娜，恍若玉树临风，面容更是姣丽绝伦，眉如墨画，目若秋水，唇不点而红，眉不画而翠，其风流袅娜之态，竟将周遭衣饰华贵的尤氏也衬得黯然了几分。
周显甫一踏入楼内，目光便被这超凡脱俗的丽色所吸引，微微一凝。
他心思电转，已知此人身份——必是贾蓉新娶之妻，秦可卿无疑。
来京这两月，周显对宁荣二府人事已略知一二，贾蓉三月前成婚，新妇姿容绝世。
此刻亲见，饶是周显心绪沉稳，也不由得暗赞一声国色天香。
然而，思及记忆中“石头记”中原委，一丝微不可察的惋惜掠过周显心间。
如此姝丽，遭际却那般不堪。
那贾珍，也不知如今秦可卿是否已经遭了其毒手……
周显面上不动声色，心中却为眼前这绝色女子之命运，发出一声无声的轻叹。
但很快他收敛心神，步履依旧从容，走向贾珍等人。
贾珍见他进来，满面春风地起身相迎：
“显兄弟歇息得可好？快请入座。”
说罢，便指着身旁的尤氏介绍道：
“这是内子。”
又指向那绝色少妇：
“这是犬子新妇，秦氏。”
他言辞间一派家主风范，对儿媳的介绍也合乎礼法规矩。
周显面向尤氏，拱手施了一礼，姿态温文尔雅：
“周显见过珍大嫂子。”
他身份与贾珍兄弟相称，称尤氏为“嫂子”正合礼数。
尤氏忙敛衽还礼，笑容温婉：
“叔叔万福。”
她亦按着丈夫的辈分尊称周显。
周显微侧身，目光平静地看向秦可卿，颔首致意：
“蓉哥儿媳妇安好。”
称呼上既表明了与贾蓉的叔侄辈分，又不失客气。
秦可卿神情恭顺，微微垂首，敛衽深深一福，如同风吹弱柳，声音亦是轻柔悦耳：
“侄媳秦氏，见过显叔。显叔万福金安。”
礼数周全，没有丝毫逾越之处。
她螓首低垂，周显只能看见她光洁的额头和鸦羽般的长睫。
贾珍在一旁笑道：
“好了，都别拘着了。”
“显兄弟快坐，琪官也该扮上了，这就开锣吧！”
贾珍兴致高昂，吩咐开戏。
一时间，笙箫管笛之音渐起，锣鼓点轻轻敲响，将那楼内楼外，方才掠过众人心头的一丝微妙波澜，悄然掩在了这即将开场的繁华热闹之下。
绣幕缓缓拉开，好戏，正要登场。
天香楼内，暖香氤氲，戏台早已铺设齐整，描金绣彩的幔帐悬垂，两盏明角宫灯高悬，泻下柔和光晕。