晚上，朱由检在乾清宫设宴群臣。
宴会上，觥筹交错，笑语喧哗。但他坐在御座上，始终心不在焉。
洪承畴看出他的心思，低声道：“陛下可是在担心边关？”
朱由检点点头：“朕总觉得，皇太极不会善罢甘休。”
洪承畴道：“臣也这么想。
山海关一战，他损失两万，不会就这么算了，明年，他必会再来。”
“你觉得他会攻哪里？”
洪承畴沉默片刻，缓缓道：“臣若是皇太极，不攻山海关。”
“为什么？”
“山海关太硬。”洪承畴道。
“打了半个月，死了两万人，连城墙都没登上去。
换做任何人，都不会再去啃这块硬骨头。”
朱由检心中一凛：“那他会攻哪里？”
洪承畴走到地图前，手指在几个位置上游移，最后停在宣府上。
“这里。”
朱由检看着宣府的位置，脸色微变。
宣府，离京师只有三百里。破了宣府，建虏骑兵三日可抵城下。
“你怎么知道？”
洪承畴道：“臣不知道，臣只是猜，但若是臣，就会选宣府。
宣府城墙年久失修，守军战力平平。打宣府，比打山海关容易得多。”
朱由检沉默良久，缓缓道：“传旨宣府总兵王承胤，让他加固城防，多备火药。
若建虏来犯，坚守待援。”
洪承畴道：“陛下，光传旨不够。王承胤此人，臣了解。
他贪生怕死，靠溜须拍马上位。若建虏真来，他未必肯死守。”
朱由检眉头一皱：“那怎么办？”
洪承畴道：“换将。但临时换将，兵家大忌，若建虏不来，换将反而动摇军心。”
朱由检想了想，道：“派人去宣府，盯着王承胤，他若有异动，立刻报朕。”
洪承畴点头：“臣明白。”
宣府。
王承胤站在城墙上，望着北方茫茫的雪原，心中忐忑不安。
朝廷的旨意他接到了，让他加固城防，多备火药。
但银子呢？二十万两够干什么？修几段城墙就花光了，火药、箭矢、粮食，哪样不要钱？
“总兵大人，”身边的副将道，“斥候来报，蒙古那边有异动。
有好几个部落的牧民，最近频繁出现在边墙附近。”
王承胤心中一紧：“是建虏的人？”
副将道：“不知道，但那些牧民，以前从不敢靠近边墙。”
王承胤沉默片刻，道：“继续盯着，有情况立刻报我。”
副将领命而去。
王承胤站在城墙上，望着远方，心中涌起一股深深的恐惧。
若建虏真来，他能守住吗？
他不知道。
沈阳城中的皇太极坐在大帐中，面前摊着一张巨大的地图，上面密密麻麻标注着宣府一带的山川关隘。
范文程站在一旁，轻声道：“大汗，一切都准备好了。三万大军，随时可以出发。”
皇太极点点头：“朝鲜那边呢？”
范文程道：“朝鲜的三万人，已经集结完毕，等咱们动手，他们就会北上。”
皇太极站起身，走到地图前，手指在宣府的位置上重重一点。
“传令，明日出发。”
建虏三万大军，从沈阳出发，昼夜兼程，奔赴宣府。
与此同时，朝鲜的三万大军，也从汉城出发，北上辽东。
宣府王承胤正在府中饮酒，忽然接到急报：建虏三万大军，已抵达边墙外三十里。
他手中的酒杯啪的一声掉在地上。
“多...多少人？”
“三万。”斥候道，“领兵的是多尔衮。”
王承胤脸色惨白，半晌说不出话。
副将急道：“总兵大人，快向京师求援。”
三日后建虏开始攻城。
多尔衮没有像山海关那样先用火炮猛轰，而是直接派兵爬城。
三万建虏，分成十队，轮流进攻。
城墙上，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，建虏死伤无数。
但多尔衮不为所动，继续驱赶士兵攻城。
第一天，建虏死伤两千，宣府守军死伤五百。
第二天，建虏继续攻城，死伤又两千，宣府守军死伤六百。
第三天，第四天，第五天...
连续十天，建虏每天攻城，每天死伤一两千人。
宣府守军虽然也有损失，但比起建虏来，少得多。
王承胤站在城墙上，看着城下堆积如山的建虏尸体，心中渐渐安定下来。
“建虏也不过如此。”他对副将道，“照这样打下去，他们撑不了多久。”
副将却眉头紧锁：“总兵大人，末将觉得不对劲。”
“怎么不对劲？”
“多尔衮是建虏名将，不会这么蠢。”副将道。
“他明知爬城死伤惨重，为什么还天天这样打，他是不是在等什么？”
王承胤一愣。
就在这时，城外忽然传来震天的战鼓声。
他抬头望去，只见远处地平线上，烟尘滚滚，一支大军正迅速逼近。
那旗帜，是建虏的八旗。
援军到了。
王承胤脸色惨白。
他这才明白，多尔衮这十天，根本不是在攻城，是在拖住他。他在等援军。
现在，援军到了。
城外，多尔衮策马阵前，望着城头惊慌失措的明军，嘴角浮起一丝冷笑。
“朱由检，朕来了。”
他身边的皇太极，端坐马上，看着那座摇摇欲坠的关城，缓缓举起了手。
“攻城。”
一百门红衣大炮同时开火，炮弹如暴雨般砸向城墙。
城墙剧烈颤抖，砖石崩裂，烟尘遮天蔽日。
王承胤站在城墙上，双腿发软，几乎站不稳。
“总兵大人，”副将急道，“快，快向京师求援。”
王承胤这才反应过来，连声道：“对对对，快，八百里加急，向京师求援。”
但已经晚了。
皇太极的炮火，比山海关那次更加猛烈。一百门红衣大炮，连续轰击了整整一天。入夜时，宣府的城墙，已经裂开了十几道大口子。
正月二十二，皇太极继续炮击。
轰了一上午，一段城墙轰然倒塌。
“冲。”
阿济格亲率一万精兵，杀向缺口。
王承胤站在城头，看着潮水般涌来的建虏，脸色惨白，浑身发抖。
“总兵大人，”副将道，“快，快派兵堵住缺口。”
王承胤张了张嘴，却说不出话。