当他再次抬头时，已重新变回那个执掌大夏兵部、冷峻果断的尚书大人。
“这府里有皇上的眼线，事情必须做得滴水不漏。”
柳震天目光如电，迅速部署。
“见面的地点，就定在你们住的西跨院。那里防务一直由你的人接管，眼线渗不进去，最是稳妥。”
“明晚酉时，府里后院会进一批过冬的蔬菜。那批菜，是城西"老张头菜行"送来的。”
“老夫会让福伯亲自去后门接应，马车只在府中停留一个时辰。”
他顿了顿，冷笑一声。
“至于府里的眼线……明晚，老夫会以清点、核发过冬炭火为由，把他们全支去前院。”
“剩下的传信、接应与善后，就交给你去办。”
“明白，一切依伯父安排。”
萧尘点头应下，随即转身，朝门外沉声道：
“残影，进来。”
房门被轻轻地推开。
残影闪身而入，单膝跪地。
“少帅！”
萧尘目光沉静，果断下令。
“传信城南碎茶铺。”
“告诉靖王，明晚酉时，城西老张头菜行。让他们父子换上粗布短打，藏入运菜马车，自尚书府后门混入。”
“切记告诉他们，马车只在府中停留一个时辰。”
“时辰一到，必须离开。”
残影领命，抱拳一礼。
“属下遵命！”
话音未落，他的身影已掠出门外。夜色微微一晃，廊下风雪依旧，仿佛此人从未出现过。
书房里重归寂静。
烛火轻轻跳动，将柳震天与萧尘的影子投在墙上，一长一短，沉默而凝重。
柳震天缓缓吐出一口浊气，方才眼底翻涌的悲怒与迟疑，尽数被他压回心底。他重新披上那副不怒自威的冷峻神色，抬手摆了摆。
“行了，事情既已定下，便莫要在此耽搁。”
他语气看似平常，眼底却藏着一丝不易察觉的牵挂。
“灵儿她们还在正厅等着。咱们出来这么久，那丫头怕是又要胡思乱想了。”
萧尘闻言，眸中冷肃微散，低声道：“伯父说得是。”
他微微侧身，让开门前的路。
“伯父先请。”
柳震天看了他一眼，没有多言，抬步朝外走去。
书房门被推开，凛冽寒风裹着细碎雪沫迎面扑来，瞬间吹得灯焰微晃。两人一前一后踏入长廊，身后的门扉缓缓合拢，将方才那场关乎身世、亲情的密谈，尽数锁回了书房之中。
回廊曲折，檐下灯笼在风雪里轻轻摇曳，洒下一片昏黄暖光。
快到正厅门外时，萧尘的脚步微微一顿。
廊柱投下的阴影里，蛛丝正静静立在风口处。她半垂着眼，肩头已落了一层薄雪，整个人几乎融进沉沉夜色之中。
萧尘心中微动，转头对柳震天笑道：“伯父先进去吧，我交代秋棠几句琐事，随后便来。”
柳震天目光不着痕迹地掠过蛛丝，却没有多问，只点头道：“好，外头寒气重，别耽搁太久。”
说罢，他掀开棉帘，迈步进了正厅。
厚重的帘子随之落下，将厅内温暖的灯火与隐约的笑语一并隔绝。长廊上只余朔风穿堂而过，卷起檐下细雪，扑在人的衣角上，寒意浸骨。
蛛丝这才上前，单膝跪下。
“公子，属下有一事，需向您请罪。”
萧尘负手站在廊下，眸色平静，似乎早已有所预料。
“惠妃在宫中当众失态，又急着将人赶出宫去。”他淡淡道，“是你做的？”
“是。”
蛛丝没有辩解，低声道：“惠妃曾在少夫人的药里动过手脚，属下已及时化解，少夫人并未受损。只是……她既敢对少夫人下毒，属下便借熬药之机，略施了些手段。”
风声骤紧。
蛛丝的声音却依旧冷静，只是压着一丝难以消尽的戾气。
“属下用了风语楼的秘药，让她被自己心中的恐惧所困。太医院后来替她加重安神药，反倒替属下将药性催发，这才有了她当众发狂一事。”
说到这里，她俯身更低，额前碎发垂落下来。
“宫中无法向外传递消息，属下未能及时请示公子，便擅自做主。此举虽未留下痕迹，可到底是行险越权。若有半分差池，不仅会牵连公子，更会给萧家惹来无端祸事。”
“属下知错，请公子降罪。”
廊下静了片刻。
蛛丝垂着头，心中那根紧绷的弦却始终未敢松开。她不怕受罚，只怕自己一时冲动，给萧家留下隐患。
下一刻，一只手虚虚抬起，示意她起身。
“起来。”
萧尘的声音并不重，却让她微微一怔。
“你护住了灵儿，又替她讨回了这笔债，何罪之有？”萧尘看着她，眸中没有责备，反倒带着几分毫不掩饰的赞许，“至于惠妃——她敢伸手，就该知道伸手的代价。”
蛛丝缓缓抬眸。
萧尘唇角轻扬，语气平淡，却透着一股令人心安的笃定。
“太医院都查不出端倪，说明你做得很干净。此事，到此为止。你知我知便够了，不必再让大嫂和灵儿知道。”
他顿了顿，目光落向正厅那盏透过窗纸映出的暖黄灯火。
“那些阴私脏事，我们替她们挡在外面便是。她们不该为了这些事烦心。”
“属下明白。”
蛛丝低声应下，胸口压着的那块石头终于落了地。
萧尘见她仍是一身寒气，语气也缓和下来：“这两天你也累了，回去好好歇一歇。”
“我这几日都在柳府禁足，正好陪着灵儿。有我在她身边，出不了岔子。”
这句话说得寻常，却比任何嘉奖都更让蛛丝安心。
她抱拳一礼：“属下遵命。”
正欲退下，身后却又传来萧尘的声音。
“蛛丝。”
她脚步顿住，立刻回身：“公子？”
萧尘站在风雪廊下，肩头沾着零星碎雪。隔着一扇厚重的棉帘，身后是满堂灯火与家人笑语；而他望着眼前这个始终藏在阴影里的姑娘，眸光真诚而温和。
“谢谢。”
仅仅两个字。
蛛丝却僵在原地，向来冷静如水的眸子里，骤然泛起一丝难以掩饰的波澜。
良久，她才垂下眼睫，掩住那一瞬失措，声音微哑却依旧坚定。
“为公子分忧，护少夫人周全，本就是属下分内之事。”
说罢，她郑重一礼。
“属下告退。”
萧尘没有再说什么，只点了点头。
蛛丝转身，踏着廊下未化的薄雪，朝着西跨院缓缓而去。风雪依旧冷冽，可这一回，她紧绷多日的心，却像是被那一句轻飘飘的“谢谢”捂热了几分。
直到那道纤细的身影消失在回廊尽头，萧尘才掸去肩头碎雪，转身掀开棉帘。
扑面而来的，是暖融融的热气，是家人的说笑声，也是人间最寻常不过的烟火气。
他抬步而入，将外头的风雪与暗涌，尽数留在了身后。
……
次日，酉时。
天启城的天空又飘起了细碎的清雪，寒风卷着雪粒子打在尚书府的后门上。
伴随着车轱辘的“吱呀”声，几辆装满大白菜和白萝卜的马车缓缓驶入后院。老管家福伯按着柳震天的吩咐，以核发炭火为由，早早将后院的闲杂人等和暗线全数支开。
马车在西跨院外偏僻的夹道停稳。车夫跳下车，警惕地环顾四周。紧接着，从装满冬菜的箩筐后方，翻下两个身穿粗布短打的男人。
正是褪去了一身蟒袍的靖王李承安，以及世子李景煜。
平日里那个在京城勾栏瓦肆中慵懒散漫、总是带着三分醉意的闲散王爷，此刻眼底布满了血丝，连那双向来稳如泰山的手，也在风中微微发紧。
李景煜侧目看了父亲一眼，眸光微动。
他缓步走到李承安身侧，抬手替他拂去肩头沾染的碎雪，又不着痕迹地理了理被风吹皱的衣襟。
“父王。”
李景煜压低声音，语气依旧平稳。
“收一收情绪，莫要露了破绽。”
李承安身形微僵，沉默良久，才缓缓闭了闭眼。
再睁眼时，他将眸中翻涌的情绪尽数压了下去。
“走吧。”