足足过了十息。
承平帝终于缓缓放下手里的玉核桃。
“笃。”
玉核桃落在案几上，发出一声轻响，打破了殿内凝滞的气氛。
“萧尘，你当朕的养心殿是什么地方？容得你这般放肆！”
承平帝声音不大，却透着令人窒息的帝王威压，但语气中却少了几分杀意。
“念在你萧家满门忠烈的份上，念在你这身伤的份上，今日之事，朕不深究。”
萧尘垂在身侧的手指微不可察地动了一下。
来了。
帝王的打压与施恩。
承平帝盯着他，一字一句道：“但你给朕听明白！你的嚣张不是建立在你萧家的百年忠名之上！不是说你杀敌有功，便该在天启城横行无忌！”
说到这里，承平帝语气忽然缓和了半分，带着一点恰到好处的痛心与施舍。
“朕知道你受了委屈。萧家满门忠烈的魂，朕认。你父兄死在北境，朕心里也并非全无触动。”
说到此处，承平帝死死盯着萧尘，声音陡然转寒，透出不容挑衅的帝王威压。
“但朕前几日才敲打过你，让你知进退、明分寸！你倒好，全把朕的宽纵当成了耳旁风！”
承平帝身子微微前倾，那双幽深的眸子里翻涌着令人心悸的冷光，语速极缓，却字字诛心。
“事不过三。萧尘，你给朕记牢了。刀太利是好事，可这刀刃若是总管不住，动辄便要在天子脚下见血，那朕……也不介意亲手折了它。你是个聪明人，别逼朕对萧家最后这一根独苗赶尽杀绝。听懂了吗？”
萧尘站在原地，脸上浮现出一抹恰到好处的僵硬。
像是被皇威震慑，又像是被皇帝的话击中了心底最柔软的一处。
高福见状，极有眼色地膝行两步，悄悄碰了碰萧尘的衣摆，压低嗓音提醒：“萧少帅，还不赶紧谢主隆恩呐！陛下这是体恤您萧家，给了您天大的体面！”
萧尘这才如梦方醒。
他猛地收起外露的锋芒，单膝重重跪地。
“砰！”
“臣，谢皇帝陛下隆恩！臣万死不辞！”
承平帝看着跪在下方的少年，眼底掠过一抹极淡的满意。
会咬人，也会低头。这样的刀，才有继续磨的价值。
“既然知道错了，那就给朕消停点！”
承平帝冷哼一声，重新靠回软榻，语气中带上了不容置疑的惩戒。
“罚你赔偿涉事者全部汤药费，再罚俸一年！冬狩之前，给朕在柳府闭门反省，不许踏出府门半步！”
随后，承平帝转头看向高福，声音陡然转冷。
“高福，拟旨。”
“传朕口谕，户部侍郎王正德等人，家教不严，纵容子嗣当街妄议国殇，辱骂大夏忠烈，寒了北境将士之心！”
“着褫夺王灿等涉事子弟功名，终身永不录用！涉事官员，各罚俸一年，闭门思过半月！”
高福心头一震。赶忙叩首：“老奴遵旨。”
这道旨意一出，殿外那群文官只怕要当场傻眼。
萧尘站起身来。
他低垂着眼，拢好被扯开的衣襟，将胸前那道狰狞旧疤重新遮入玄色衣料之下。
无人看见，他眼底那一闪而逝的清醒与冷嘲。
皇帝这看似偏袒的旨意，实则是把文官集团所有的恨意，都死死压到了他的身上。
罚王正德等人，是重重打文官的脸；而对他这种近乎敷衍的“赔汤药费”和禁足，则是把怒火彻底浇在文官的肺管子上。
所有的刀，都要在冬狩之前磨到最利。
萧尘面上的桀骜彻底收敛，拱手行礼，声音沉稳恭顺。
“臣，认罚。臣告退。”
承平帝淡淡嗯了一声。
萧尘转身，大步走向殿门。
“吱呀——”
厚重的殿门被缓缓推开，外头刺骨的寒风夹着雪珠扑面而来。
广场上，满朝文官依旧黑压压地跪着，仿佛一片死死压在皇权之上的乌云。
就在这时，大内总管高福手搭着拂尘，迈着细碎的步子，随同萧尘一起走了出来。
“传陛下口谕——”高福尖锐的嗓音在夜空下的广场上回荡。
原本还在凄厉哭嚎的户部侍郎王正德、都察院御史大夫等人，瞬间精神一振，眼中爆发出狂喜的光芒。在他们看来，百官连夜伏阙逼宫，这道口谕必定是陛下痛下决心，下令捉拿萧尘、将其千刀万剐的催命符！
然而，下一刻，高福的话却如同一阵九天玄雷，轰隆隆地劈在了所有文官的头上。
“陛下口谕：户部侍郎王正德等人家教不严，纵容子嗣当街妄议国殇，辱骂大夏忠烈，寒北境三十万将士之心！着褫夺王灿等人功名，终身永不录用！涉事官员，各罚俸一年，闭门思过半月！”
死寂。
死一般的寂静。百官彻底傻了。
王正德脸上的狂喜瞬间僵住，随后一点点化作极度的惊恐与绝望。他不敢置信地瞪大了眼睛，整个人晃了晃，喉咙里发出“咯咯”的声响，双眼一翻，竟是直接一口鲜血喷出，直挺挺地昏死在了地上！
终身永不录用！这意味着他那被打成废人的嫡子，不仅成了残废，连最后依靠家族荫蔽入仕的希望都被彻底斩断！而他们这些在朝堂上呼风唤雨的大员，非但没能讨回公道，反而被打上了“妄议国殇”的耻辱烙印！
“高公公！”跪在最前方的左副都御使刘邈红着眼睛膝行上前，悲愤大吼，“那萧尘当街行凶，残害朝廷命官子嗣，难道陛下就不罚他吗？！国法何在啊！”
高福居高临下地瞥了他一眼，甩了甩手中的拂尘，慢条斯理地补充道：“哦，陛下还有一道口谕给镇北军少帅。萧尘今日行事冲动，御前失仪，当街斗殴手段残暴，有失体统。罚其赔偿涉事者全部汤药费，罚俸一年！责令其在柳府闭门反省，冬狩之前，不得擅出府门半步。”
“噗！”
听到这轻飘飘的“惩罚”，又有一名年迈的御史急火攻心，直接气晕了过去。
汤药费？罚俸？禁足？
把人打得全身骨头寸折，扔在粪车上游街，结果就罚点银子？他们跪了半个时辰，换来的不是萧尘伏法，而是皇帝反手一巴掌抽在他们脸上！这分明是皇帝在拿文官的脸面给萧尘垫脚！
“陛下——老臣不服啊！”
都察院须发皆白的御史大夫猛地直起身子，连头上的乌纱帽都歪了。他悲愤欲绝地指着台阶上的萧尘，对着养心殿的方向厉声哀嚎：“萧尘如此目无法纪，草菅人命，陛下竟如此偏袒！若陛下今日不肯收回成命，严惩这狂徒，给我文臣一脉一个交代，老臣等人今日便跪死在这养心殿前，誓死不退！”
“不错！誓死不退！”刘邈也跟着悲愤高呼，“今日若武将勋贵可以随意将文臣家属践踏至此而毫无代价，日后这大夏朝堂，岂不是任由一帮粗鄙武夫提刀做主？！既然陛下觉得武将能治天下，那这六部九卿的乌纱帽，我等不要也罢！”
“请陛下收回成命！严惩萧尘！否则臣等长跪不起！”
上百名文官仿佛被戳中了逆鳞，齐刷刷地直起腰杆。他们不再是单纯的哭诉，而是将“死谏”与“罢朝”化作筹码，向着至高皇权发起了最猛烈的朝堂反扑。那山呼海啸般的抗议声，几乎要将养心殿的屋顶掀翻。