第二天傍晚。
残阳如血，将天际烧得通红。
一座巍峨的巨城，如同蛰伏在平原尽头的远古巨兽，缓缓显露出它庞大而压抑的轮廓。
天启城，到了。
官道上，车水马龙。进城的商队绵延数里，绫罗绸缎、香料脂粉的气味在空气中发酵。城门口，挑着担子的百姓、鲜衣怒马的贵族子弟穿梭如织，喧嚣声沸反盈天。
王冲骑在马背上，看着眼前这熟悉又陌生的繁华，只觉得胸口发闷。
同一个大夏。北境的冻土上，将士们嚼着带血的雪水，拿命去填蛮子的马蹄；而这天子脚下，却依旧是歌舞升平，纸醉金迷。
他转过头，看向身后的队伍。
青帮的人早在过通州时便已化整为零，散入了市井。此刻，队伍里只剩下骑在白马上、左臂依旧吊着夹板的韩月，扛着擂鼓瓮金锤的钟离燕，一百八十五名戴着青铜鬼面的阎王殿士兵，以及陈玄和四十名羽林卫。
队伍在距离城门三里外的长亭前，停了下来。
陈玄今天没有骑马，而是坐在马车里。
韩月双腿轻夹马腹，策马越过众人，缓缓来到陈玄的马车旁。
陈玄推开车门，踩着脚踏下了车。他一身绯色正二品官服，熨烫得没有一丝褶皱。乌纱帽端正，脊背笔直。
“陈大人。”韩月居高临下地看着他，声音清冷，“前面，就是京城了。”
陈玄抬头，看着不远处的城墙，微微颔首。
“镇北军是边军。”韩月握着缰绳的右手紧了紧，“大夏军律，边军无诏，不得入京。我们，只能送到这里了。”
陈玄整理了一下宽大的衣袖。随后，这位大夏正二品的大理寺卿，对着马背上的韩月，对着钟离燕，对着那一百八十五名浑身带着刀伤箭痕的阎王殿将士，深深地作了一揖。
“这一路上，多谢六少夫人、四少夫人护送。”陈玄的声音有些沙哑，却异常坚定，“诸位将士的恩情，陈玄谨记五内，没齿难忘。”
韩月没有受这一礼。她猛地一拽缰绳，白马侧步，避开了陈玄的正面。
她低着头，看着眼前这个头发花白、身形单薄的老头。在北境初见时，她只觉得这是个迂腐的朝堂鹰犬；可这一路走来，她亲眼看着这个老头在黑风口的刀光剑影中挺直脊梁，挡在自己身前。
韩月眼底闪过一丝不易察觉的波澜。她深吸了一口气，语气依旧平淡，却透着一股肃杀。
“陈大人，临行前，九弟让我带几句话给你。”
陈玄直起身，再次拱手：“少帅的话，本官洗耳恭听。”
韩月转头，看向天启城那高耸的城楼。
“九弟说，大夏朝廷，烂了。烂到了根子里。”韩月的声音不大，却字字如铁，砸在每一个人的心头，“满朝文武，要么是秦嵩的走狗，要么，就是明哲保身的懦夫。”
王冲在旁边听得眼皮直跳。这等大逆不道的话，若是放在以前，他早就拔刀了。可现在，他只觉得这话说得透彻，说得痛快。
“九弟说，像陈大人这样，肯为百姓、为公道，把脑袋别在裤腰带上的官，太少了。”韩月收回目光，死死盯着陈玄的眼睛，“此次回京，就是秦嵩的地盘。朝堂之上的刀光剑影，比战场上的真刀真枪，还要杀人不见血。”
“九弟让你，凡事以保全自身性命为重。”
韩月顿了顿，语气中带上了一抹属于镇北王府的极致骄傲。
“陈大人，不要为了萧家，去跟秦嵩死磕，去送死。”
“我们萧家满门忠烈，我们守的是国门，护的是百姓。我们做的事，无愧于天，无愧于地，更无愧于大夏的列祖列宗！”
“我们萧家的清白，是拿刀杀出来的，是拿血染出来的！不需要谁，拿谁的命去换！”
长亭外，死一般的寂静。只有秋风卷起落叶的沙沙声。
韩月看着陈玄，说出了最后一句：“九弟给你的那壶酒，是希望你平安。不是一时的平安，而是一辈子的平安。”
陈玄静静地听完。
他那双浑浊的老眼里，没有退缩，只有一种看透生死的释然。他没有反驳，也没有慷慨陈词。
他只是缓缓探手入怀，摸出了一封用火漆封好的信。这是昨夜在通州驿站，他写下的四封绝笔信之一。
陈玄双手捧着信，递向韩月。
“六少夫人，劳烦将此信，转交少帅。”
韩月看着信封上“萧尘亲启”四个字，沉默了片刻。她没有多问，伸手接过，贴身塞进了甲胄内。
做完这一切，韩月再也没有看陈玄一眼。也没有再看那座繁华得的京城一眼。
她猛地拨转马头，手中马鞭在空中抽出一个清脆的爆响。
“回北境！”
一声厉喝，撕裂了残阳。
“喏！”一百八十五名阎王殿将士齐声怒吼，声如沉雷。
钟离燕冲着陈玄咧嘴一笑，扛着大锤，双腿一夹马腹，紧跟而上。
没有丝毫留恋，没有半点迟疑。这支从尸山血海里爬出来的铁血之师，就像一股黑色的洪流，干脆利落地转身，向着北方的风雪，疾驰而去。
在他们眼里，这天下最繁华的京城，甚至比不上雁门关外的一抔黄土。
陈玄站在原地，默默地看着他们消失在官道尽头的背影。直到烟尘散去，他才缓缓转过身。
他看向身旁的王冲。
“他们的使命，完成了。”陈玄的声音很轻，却带着千钧之重，“而我的使命，才刚刚开始。”
王冲浑身一震，双拳猛地攥紧。
“王统领。”陈玄看着他，眼神平静得像一潭死水，“昨夜在驿站，本官对你的嘱托，切记。”
王冲咬着牙，眼眶泛红：“末将，死不敢忘！”
“还有一事。”陈玄仰起头，看着天边最后一抹余晖，“若统领日后有余力，帮我照拂一下我的家人。”
“本官为官三十载，两袖清风。我那发妻、儿子和孙女，这辈子都没沾过我什么光，反倒因为我的脾气，受尽了冷落与白眼。”陈玄苦笑了一声，“此番过后，他们怕是还要受我连累。若能保他们性命无虞，本官在九泉之下，也感念统领大恩。”
王冲的喉结剧烈地滚动了一下。他他重重地用右拳狠狠地拍了自己的左胸口一下，这是他对这个老人最郑重的承诺。
“王统领，记住我昨夜的话。”陈玄直视着王冲的眼睛，语气不容置疑，“你现在即刻进皇宫，向陛下如实禀告你在北境的一系列所见所闻。”
“大人！”王冲咬着牙，腮帮子鼓起。
“这一路，让我自己去吧。”陈玄声音沙哑地说道。
王冲僵在原地。他很想跟着陈玄去，去冲那座吃人的皇城。但他知道，陈玄留给他的使命更重。
他只能死死咬碎了牙，依照陈玄的要求，准备进宫复命。
就在此时，一阵沉闷的甲片碰撞声响起。
王冲身后的四十多名羽林卫中，忽然走出了二十多人。领头的，正是在一线天死战不退的老兵周大壮。
这二十多人走到王冲面前，没有多余的废话，齐齐抱拳拱手。
“王统领。”周大壮看了一眼王冲，又看了一眼京城的方向，咧嘴一笑，“下面的路，就由我们这二十个兄弟，陪着陈大人走吧。”
王冲瞳孔骤缩。
“你和余下的二十多位兄弟，帮我们照拂一下家里的老小。”周大壮转过头，看向那座巍峨的城门。
“锵！锵！锵！”
二十多把雁翎刀同时出鞘，雪亮的刀光映冷了残阳。
周大壮高举战刀，发出一声宛如孤狼般的嘶吼：“护送大人进宫！”
陈玄看着这群天子亲军，眼底闪过一丝震动。他没有阻拦，而是大步走到马车旁，一把扯下车辕上的缰绳，翻身骑上马。
绯色的官袍在风中猎猎作响。
“进城。”陈玄一抖缰绳，目光死死锁定了城门的方向。
马队呼啸而出，卷起漫天狂尘。