（十四）
再次回到谢家，是一年以后。
回家之前，沈琼绣特意去看了华大夫。
华大夫说她的病大好了。
“你以后，定会长命百岁的。”
其实不用看，沈琼绣也知道自己好了。
因为她的那口心气，顺了。
……
一年前，她跟着那二百多个女官，一路北上，到了辽东。
去之前，她做好了最坏的打算。
那些将门世家，手里有兵，有田，有粮，有几百年的根基。
她们这些女人，拿着账本去查他们的税，无异于以卵击石。
可去了之后，她才知道，事情比她想得更复杂，也更简单。
复杂的是，那几百万亩的军屯田，那几十家将门世家的账，那盘根错节的关系网，那几代人的旧账新账，查起来简直像在海底捞针。
她们二百个人，在辽东待了整整六个月，才把那些账目理清。
简单的是，那些将门世家，想要阻止她们查账，却被大将军王狠狠地收拾了一顿。
大将军王没有像陆令仪以为的那样，顾念旧情。
他带着兵，半夜里围了那几家的宅子，天亮的时候，那几个家主的人头已经挂在了城门上。
大将军王说：“老子都老老实实交税了，你们几个家族算是什么东西，还能比我大将军王大了去么？太后娘娘的国策，只能成功，不能失败。”
那些人手下的精锐骑兵，虽然受几个家族供养，但心中却崇拜大将军王，没有经过什么斗争，就投降了。
至于剩下那些军户，本来就受那几个家族压迫，过得比奴隶还不如。
看见那几个作威作福的家主死了，哪里还愿意跟着他们对抗朝廷？
一个个争先恐后地投降，把那些年藏起来的账本、地契、往来书信，全交了出来。
那些将门死了，剩下的世家吓得瑟瑟发抖，要什么给什么，不敢有半点推脱。
沈琼绣和那二百个女官，一本一本地查，一笔一笔地对，把那几百万亩田的来龙去脉理得清清楚楚。
查税的结果出来的时候，所有人都吓了一跳。
辽东的税银，比预期还多了三倍。
那几百万亩军屯田，这些年被那些将门私吞的税粮，一笔一笔算出来，竟然比江南一个省的税银还多。
沈琼绣她们把账本装满了三十辆大车，押送回京，一路上不知惊掉了多少人的下巴。
又不知道有多少人，会因为这件事掉脑袋。
……
车队离开辽东那天，那些老泪纵横的军户们，来送她们，一个个跪在地上，又是磕头又是感谢。
沈琼绣站在队伍里，心里忽然明白了什么。
她想起那些被挂在城门上的人头，想起王大将军带兵围宅的那个夜晚。
权力，原来不只是账本上的数字，不只是官场上的客套，不只是后宅里的算计。
权力的背后，是刀，是兵，是能杀人的东西。
她从前在谢家，被欺负了十年，不是因为她不会算账，不是因为她不够能干，是因为她没有刀。
谢家有族规，有宗族，有杭州城里的那些关系。
她一个女人，拿什么跟他们斗？
可现在，她有了。
……
查税结束之后，陆令仪把她叫去。
“辽东的差事，你办得很好。”陆令仪说，“那些账本，若不是你带着人一本一本理清楚，就算王大将军杀再多的人，那些银子也找不回来。”
沈琼绣低头：“是姐妹们一起做的。”
陆令仪笑了笑。
“知道谦虚，是好事。可该你拿的，你得拿着。”
她从案上拿起一卷文书，递给她。
沈琼绣接过来，展开：辽东税使司使，正五品，掌辽东都司税课事宜。沈氏琼绣，考绩优等，堪当其任。着即赴任，钦此。
辽东税使司使。
正五品。
她看着那几个字，手有些抖。
陆令仪看着她，目光里有一点暖意。
“从今往后，辽东的税，你说了算。那些军屯田，那些边贸，那些粮食进出，都归你管。你手下有三百个税吏，二百个兵丁，每年的税银，直接解送户部。”
她顿了顿。
“你那些姐妹们，愿意留在辽东的，也都归你管。”
沈琼绣抬起头，看着她。
“陆大人，我……”
陆令仪摆摆手。
“不用谢我。是你自己挣来的。不过，去上任之前，你还有一件事要办。”
沈琼绣含笑，点点头。
“是啊，我那个夫家，该了结了。”
……
沈琼绣本想自己回杭州。
可消息不知怎么传到了大将军王耳朵里。
那位大将军亲自来了她的官署，往堂上一坐，开口就问：“我夫人说，你那个男人，不是个东西？我借你三百骑兵，够不够？你放心，本将军有的是钱，粮饷和路费我给你出！”
沈琼绣连忙推辞：“将军，这如何使得……”
沈琼绣顿了顿。
“谢家小门小户，二十人都绰绰有余。”
第二天一早，一百骑兵在校场列队，等着她。
为首的那个校尉上前行礼：“沈大人，卑职王虎，奉大将军王令，护送大人回杭州。大人指哪儿，咱们打哪儿。”
……
谢园的大门，还是那个样子。
黑漆剥落了不少，门楣上的匾额还是那块旧的，金漆早已褪尽。
门房里的老仆还是那个，缩着脖子打盹，听见马蹄声才惊醒，探出头来看。
一看来人，就愣住了。
巷子里，密密麻麻全是骑兵。甲胄鲜明，刀枪锃亮，为首的一个人，骑着高头大马，穿着青色的官服，正从马上下来。
那老仆揉了揉眼睛，再一看。
是沈氏。
是那个一年前从这里出去的，半死不活的沈氏。
老仆的腿一软，差点跪下去。
沈琼绣没有看他。她只是站在谢园门口，抬头看着那块匾额，看了很久。
一年前，她从这扇门里出去，心里想的只是给阿因蹚一条路。
一年后，她回来了，身上穿着的是正五品官服。
王虎跟在她身后，低声道：“沈大人，要不要卑职先进去清场？”
沈琼绣摇了摇头。
“不用。”她说，“我自己进去。”
……
她迈步走上台阶，推开那扇门。
门里，一切如旧。
前院的紫藤还是那架老藤，正堂的涵远堂还是那五间开阔，月洞门还是那道月洞门。丫鬟婆子们见了她，一个个愣在原地，忘了行礼。
老太太带着女眷们都出来了，赶紧让人去叫家里的男人。
没一会儿，一群男人到了院中，最前面是谢蕴之。
他脸色青白，嘴唇微微哆嗦。
他看见她，看见她身后的那些骑兵，看见她身上那身官服，像是被雷劈了一样，一动不动。
谢蕴之，自然是没有考上的。而且太后娘娘是个妙人，那恩科的秀才身份，只给一年，若是要维系，必须入职的女官一直在朝廷办事，家里的男人才能领受这身份。
今年沈琼绣可没让谢蕴之继续领身份。
沈琼绣在谢蕴之面前站定。
她没有笑，也没有怒，只是平静地看着他。
一年不见，谢蕴之还是那个样子，却又完全不是从前的样子了。
之前沈琼绣觉得他身上有些清贵之气，如今见多了贵人，再看他，只觉得全是装模作样。
谢蕴之的嘴唇动了动，像是想说什么。
沈琼绣没有让他说。
她开口，声音不高，却清清楚楚：“见到本官，为何不拜？”
（完）