牛羊在远处的山坡上吃草，牧人骑着马在草原上奔驰，偶尔传来几声悠扬的牧歌。
这里是北蛮第二大部落，拥有骑兵两万，是草原上仅次于王庭的势力。
赤那本人是个五十多岁的粗壮汉子，满脸络腮胡子，一双眼睛精明得像狼。
他从小在草原上长大，骑马射箭样样精通，年轻时也是北蛮有名的勇士。
如今虽然年纪大了，但身板依旧硬朗，骑在马上威风不减当年。
他对呼延烈弑父夺位的行为极为不满。
草原上的人最重规矩。
大可汗是上天选定的，就算他做错了事，也该由部落首领们一起商议处置，而不是被自己的儿子一刀砍了。
更何况，大可汗虽然打了败仗，但他毕竟是北蛮的大汗，是草原上的共主。
呼延烈杀了他，就是坏了规矩。
但赤那不敢公开反对。
他手里没有呼延烈弑父的证据，贸然反对只会落个叛乱的罪名。
呼延烈手里还有几万骑兵，他的部落虽然也有两万骑兵，但真打起来，胜负难料。
曲盈的到来，给了他一个机会。
曲盈穿着一身北蛮女子的服饰，头上裹着白色的头巾，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。
她的北蛮话说得很流利，这是她当年接待赤那时学的。
她以大汉使者的身份求见赤那，被请进了最大的帐篷。
帐篷里铺着厚厚的羊毛地毯，中央生着火盆，炭火烧得正旺，将整个帐篷烘得暖洋洋的。
赤那坐在主位上，面前摆着一盘烤羊腿和一壶马奶酒。
他上下打量着曲盈，眼睛里满是审视。
“大汉使者？”他的声音粗犷，像石头摩擦的声音说道：“大汉什么时候开始用女人当使者了？”
曲盈不卑不亢，行了一礼，开门见山地说：“赤那首领，北蛮大可汗与定王勾结，出卖大业利益，证据确凿。如今大可汗已死，呼延烈弑父夺位，名不正言不顺。”
赤那的眼睛眯了起来，没有说话。
曲盈继续说：“大业愿意支持你成为新的北蛮大可汗。条件只有一个！与大业永结盟好，永不犯边。”
赤那的眼睛亮了。
他没有立刻答应。
他端起马奶酒，喝了一大口，抹了抹嘴，看着曲盈说道：“大业凭什么支持我？就凭你们那个文人元帅？”
曲盈笑了笑，从怀里取出一封信，双手递上。
信是杨辰亲笔所写，信封上写着赤那首领亲启几个字，字迹刚劲有力。
赤那接过信，拆开。
信上详细列出了大业军在北伐中使用的各种新式兵器。
“毙敌一万八千余人，俘虏五千余人，缴获战马八千匹，火烧粮营一座，烧毁粮草无数。”
信的结尾写着：“大业不图北蛮之地，只求边境安宁。赤那首领若愿与大业结盟，大业愿以每年十万两白银、五千匹绸缎，换取北蛮战马三千匹。此约百年不变。”
赤那看完信，沉默了许久。
他知道，杨辰说的是实话。
大业如果真的想灭北蛮，就不会只是烧粮草、打伏击，而是直接杀到王庭了。
那些新式兵器，如果真的用来攻城拔寨，北蛮的帐篷根本挡不住。
大业要的，是一个听话的北蛮，而不是一个灭亡的北蛮。
而他自己，如果真的能当上北蛮大可汗，每年还能从大业拿到十万两白银、五千匹绸缎，换出去的只是三千匹战马。
这笔买卖，不亏。
“那个文人元帅，”赤那放下信，看着曲盈说道：“说话算数？”
曲盈点头说道：“杨元帅一言九鼎。”
赤那又沉默了一会儿，然后猛地一拍大腿说道：“好！我答应了！”
他将呼延烈弑父的证据、北蛮主力的部署图，以及孙家与北蛮往来的密信，全部交给了曲盈。
呼延烈弑父的证据，是大可汗被杀时在场的几个侍卫的证词。
那些人亲眼看到呼延烈砍下了大可汗的人头，后来逃出了王庭，投奔了赤那。
他们的证词，足够让呼延烈身败名裂。
北蛮主力的部署图，是赤那的探子花了半个月画出来的。
图上标注着呼延烈七万骑兵的分布。
哪一路在正面牵制，哪一路在绕后袭击粮道，哪一路埋伏在雁门关以东的山谷里，清清楚楚。
孙家与北蛮往来的密信，是赤那从呼延烈的帐篷里偷出来的。
信上写着孙家给北蛮送了多少银子、送了多少情报，还有孙德明的亲笔签名和印章。
曲盈将这些东西仔细收好，朝赤那行了一礼说道：“赤那首领，杨元帅说了，等北伐结束后，大业会公开支持你成为北蛮大可汗。”
“到时候，那些离开的部落首领，也会回来的。”
赤那点了点头，端起酒杯说道：“替我谢谢杨元帅。”
曲盈连夜赶回雁门关。
她骑着快马，在草原上飞奔。
身后是茫茫的夜色，前方是雁门关的灯火。
风吹起她的头巾，露出她的脸。
她的脸上带着笑，很累，但很开心。
蒋影带着锦衣卫高手在后面护送，离她不远不近，既不会跟丢，也不会靠得太近。他骑在马上，一手拉着缰绳，一手按着剑柄，眼睛不时扫视四周。
回到雁门关时，已经是第三天傍晚。
杨辰正在议事厅里召开军议。
赵虎、蒋影、苏砚之、赵武、金智恩分坐两侧，桌上摊着北境地图。
图上标注着北蛮各部落的分布和兵力部署。
几个人正在争论，声音很大，连门外都能听到。
曲盈走进来，将那份部署图摊在桌上。
所有人都安静了。
赵虎凑过来看了一眼，脸色大变。
苏砚之也凑过来，倒吸了一口凉气。
金智恩皱着眉头，手指在地图上比划着。
蒋影站在一旁，脸上没什么表情，但他的眼睛很亮。
图上标注着呼延烈七万骑兵的分布。
一路正面牵制，一路绕后袭击粮道，一路埋伏在雁门关以东的山谷里。
三路兵马互相呼应，一旦大业军出关，就会陷入三面夹击的困境。
“好险！”赵虎擦了擦额头的汗说道：“这帮蛮子，真够阴的！要不是赤那的情报，咱们还真有可能中计！”
苏砚之也点头说道：“呼延烈这小子，比他爹厉害多了。他爹只会硬冲硬打，这小子会用计了。”
杨辰看着部署图，嘴角勾起一抹冷笑。
他指着地图上呼延烈中军的位置说：“既然他们想埋伏我们，那我们就将计就计—。给他来个围三缺一。”