艾伦比没有说话。
他跳进战壕，蹲下来，摸了摸那些沙袋。沙袋上还有压痕，有人在这里趴过。他又走进掩蔽部，里面铺着干草，还有几个没喝完的水壶。水壶里的水还是温的。
他站起来，走出掩蔽部。
“莱顿，你觉得兰芳人为什么跑？”
莱顿想了想。
“怕了吧？四十万人压过来，谁不怕？”
艾伦比摇了摇头。
“怕？他们要是怕，就不会在西奈待三个月。”
他走到战壕边上，看着远处那片一望无际的沙漠。
“传令各部队，继续追击。别停。”
莱顿愣了一下：“将军，会不会有诈？”
艾伦比看着他。
“有诈？什么诈？四十万人追十二万人，就算有诈，能诈出什么？”
他跳上战马。
“告诉士兵们，兰芳人跑了。追上去，就能打赢。”
英军开始追击。
十五万人，浩浩荡荡地向东推进。后面跟着更多的部队，二十五万人正在渡河，正在跟上。
沙漠里，烟尘滚滚，遮天蔽日。
二月十三日，西奈半岛腹地。
太阳晒得沙子发烫，空气热得像蒸笼。英军士兵们排着长长的队伍，在沙漠里艰难地前进。脚下是软绵绵的沙子，每走一步都要费很大力气。汗水顺着脸颊流下来，流进眼睛里，蜇得生疼。
有人开始掉队。
一个年轻士兵坐在地上，大口喘气。旁边的老兵踢了他一脚：“起来！走不动也得走！”
年轻士兵摇头：“走不动了……实在走不动了……”
老兵看着他，沉默了三秒，然后伸出手。
“起来，我拉着你。”
年轻士兵抓住他的手，挣扎着站起来。
两人继续往前走。
前面传来消息：“兰芳人又跑了！追了四十公里，还是没追上！”
队伍里一阵骚动。
“又跑了？这都追了两天了！”
“他们是不是会飞？”
“妈的，两条腿追四个轮子，追得上才怪。”
一个老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方那片茫茫沙漠。
旁边的年轻士兵问：“班长，咱们还能追上吗？”
老兵吐出一口烟。
“追不上也得追。命令下来了。”
年轻士兵低下头。
“那要追到什么时候？”
老兵沉默了三秒。
“追到追上为止。”
二月十三日傍晚，英军临时指挥部。
艾伦比站在帐篷里，面前摊着地图。地图上，红色的箭头正在向东延伸，已经深入西奈半岛两百公里。
参谋长莱顿走进来，脸色有些凝重。
“将军，部队太累了。今天又有一千多人掉队。水也不够了，补给线拉得太长。”
艾伦比抬起头，看着他。
“兰芳人呢？”
“还在跑。侦察机报告，他们已经撤到三百公里外了。”
艾伦比沉默了几秒。
“他们的速度呢？”
“很快。坦克、卡车，比咱们快多了。咱们追了两天，他们跑了两天，距离一点没缩短。”
艾伦比走到帐篷门口，看着外面那些正在休息的士兵。
他们坐在沙地上，有人喝水，有人抽烟，有人靠在背包上打盹。没有人说话，没有人笑，就那么默默地休息。
他忽然想起一个问题。
兰芳人为什么要跑？
如果他们想打，完全可以停下来打。他们有坦克，有卡车，有优势。但他们不。他们只是一直跑，一直跑，像在引诱什么。
引诱什么？
引诱他追。
他猛地转过身。
“莱顿，传令各部队，停止追击。”
莱顿愣住了。
“将军？停止？”
艾伦比点头。
“停止。原地休整，等后续部队跟上来。”
他走回地图前，指着那些红色的箭头。
“我们追得太快了。补给跟不上，队形也散了。如果兰芳人现在回头——”
他的手在那些散乱的箭头上划过。
“我们挡不住。”
莱顿深吸一口气。
“将军英明。”
艾伦比摇了摇头。
“英明？我只是忽然想明白了一件事。”
“什么事？”
艾伦比看着他。
“兰芳人不是在跑，是在钓。他们想让我们追得越远越好，追得越散越好。等我们追不动了，他们回头一口——”
他的手猛地合拢。
“我们就是饺子馅。”（小编不知道那时候的英国佬吃不吃饺子，反正兰芳人要吃）
莱顿的脸色变了。
“那咱们现在怎么办？”
艾伦比咬了咬牙。
“等。等后续部队上来，等补给跟上，等队形恢复。然后——”
他顿了顿。
“继续追。”
莱顿愣住了。
“继续追？将军，您不是说——”
艾伦比打断他。
“我说的是，不能这么追。要追，就得准备充分。补给、队形、后路，都得安排好了。”
他走到帐篷门口，看着远处那片漆黑的夜色。
“四十万人，追十二万人。就算他们想钓，也得有那个胃口吃得下。咱们小心点，不让他们钓着，就行了。”
二月十四日凌晨，英军停止追击的消息传到赵登禹的指挥部。
赵登禹正在吃早饭——一盒罐头，几块饼干，一壶水。听见李铁军的报告，他愣了一下，然后笑了。
“艾伦比这个老狐狸，醒了？”
李铁军点头。
“侦察机报告，英国人停下了。正在等后续部队和补给。”
赵登禹放下罐头，走到地图前。
他看着那些红色的箭头，和那些蓝色的箭头之间的距离——大约两百公里。
“两百公里。艾伦比追了两天，跑了三百公里。现在停下来，等补给。”
他转身看着李铁军。
“告诉刘振杰，第七师加快速度。必须在英国人恢复追击之前，赶到格纳耶。”
李铁军点头：“是！”
赵登禹走回座位上，继续吃罐头。
李铁军犹豫了一下，问：“师长，英国人要是再也不追了怎么办？”
赵登禹嚼着饼干，含混不清地说：“不会。”
“为什么？”
赵登禹咽下饼干，喝了一口水。
“因为伦敦会催他。伦敦那边，急着要胜利。艾伦比等得起，伦敦等不起。”
他站起来，走到窗前。
“等着吧。最多一天，艾伦比就得继续追。印度那边的精度在哪放着呢！英国佬比咱们召集！”