紫禁城，乾清宫东暖阁。
地龙烧得挺旺，但崇祯皇帝朱由检却觉得浑身发冷，那股寒气从骨头缝里往外冒。
他裹着件厚重的貂裘，坐在御案后，面前摊开的奏章像一群张牙舞爪的鬼画符，一个字也看不进去。
两天了。
袁崇焕下狱两天了。
祖大寿带着关宁军跑回山海关的消息，是今天凌晨送到的。
送信的太监跪在殿外，声音抖得不成样子。
崇祯当时就把手里温着的参茶连杯带盏砸了出去，
瓷片在冰冷的金砖上迸裂，褐色的茶水溅了一地，像干涸的血。
“反了！都反了！”
他当时在空荡荡的大殿里低吼，声音嘶哑，眼睛布满血丝。
袁崇焕辜负圣恩，其部下竟也敢如此！
他们眼里还有没有朕这个皇帝？
有没有大明朝？
可吼完了，砸完了，剩下的是更深的恐惧和空虚。
广渠门、左安门，是袁崇焕带着关宁军守住的。
现在袁蛮子进了诏狱，关宁军跑了，京城外头还有黄台吉好几万如狼似虎的建奴在晃荡，
今天抢良乡，明天破房山，谁知道后天会不会突然又扑到北京城下？
靠满桂？
靠那些从宣府、大同、保定七拼八凑来的“援军”？
崇祯自己心里都没底。
满桂是能打，可性子太直，跟袁崇焕是死对头，跟其他将领关系也僵。
那些外地来的援军，号令不一，拖拖拉拉，能顶多大用？
“皇上，温阁老、周阁老、成国公、英国公求见。”
秉笔太监王承恩小心翼翼的声音在门口响起，打断了崇祯烦乱的思绪。
“宣。”
崇祯揉了揉胀痛的太阳穴，努力坐直身体，尽量让自己看起来镇定些。
温体仁、周延儒，还有成国公朱纯臣、英国公张维贤，
四个大明眼下最顶级的文臣勋贵，鱼贯而入，行礼后垂手站在下首。
个个脸色凝重，眼圈发黑，看来这两天谁也没睡好。
“诸位卿家，”
崇祯开口，声音有些干涩，
“眼下局势，尔等有何良策？
关宁军北返，京防空虚，建奴肆虐京畿，百姓涂炭……
朕，心如火焚。”
温体仁和周延儒交换了个眼神。
温体仁先开口，但话里的意思让崇祯心头发沉：
“陛下，当务之急，是稳定军心，统一号令。
关宁军虽去，然满桂将军麾下尚有万余宣大精兵，各路援军亦陆续抵达。
然诸军互不统属，号令不一，恐为建奴所乘。”
成国公朱纯臣叹了口气，补充道：
“陛下，满桂将军骁勇，然其职衔不足以节制诸路总兵、巡抚。
如今京营疲敝，外援骄兵，若无一位高望重、可服众之大将总统全局，
这城防……怕是各自为战，形同散沙。”
崇祯听明白了。
他们是要自己再任命一个“督师”，或者类似的高官，
来接手袁崇焕留下的烂摊子，统率现在北京城外那堆乱七八糟的兵马。
可派谁？
孙承宗在通州整顿溃兵，一时过不来。
其他人？
资历、能力、忠心……崇祯脑子里过了一遍，竟发现找不到一个能完全放心的人。
袁崇焕的下场，像一根刺扎在他心里，也扎在所有统兵大将心里。
周延儒窥着崇祯的脸色，小心翼翼道：
“陛下，满桂将军虽性情刚直，然忠勇可嘉，屡经战阵，尤擅骑战，颇能克制建奴。
如今袁……袁崇焕去职，关宁军离心，
满桂将军及其麾下宣大兵，实为京畿最为可恃之战力。
不如……晋其职衔，委以重任，令其总统城外诸军，以御建奴？”
让满桂上？
崇祯手指无意识地敲着御案。
他当然知道满桂能打，也不喜欢袁崇焕，用他倒是不用担心“通敌”。
可满桂那脾气，那直肠子，能处理好和各路援军、还有朝廷这些文官的关系吗？
别没等建奴打来，自己人先闹起来。
但他还有的选吗？
孙承宗一时来不了，其他人要么没能力，要么不敢接这烫手山芋。
建奴可不会等他慢慢挑人。
崇祯沉默了很久，久到下面站着的四位重臣腿都有些发酸，额头见汗。
终于，他长长吐出一口气，像是用尽了力气。
“拟旨。”
崇祯恢复了平静，
“加满桂太子太保，改武经略，总领京师城外各路援剿官兵，赐尚方剑，准便宜行事。
旨到即行，不得延误。”
“陛下圣明！”四人连忙躬身。
圣明？
崇祯心里苦笑。
这是没办法的办法，是拆东墙补西墙。
他仿佛能看到，这道旨意发下去，满桂会是什么反应，
大概会先愣一下，然后骂骂咧咧地接过担子，
再跟兵部、户部为了粮饷器械扯皮，跟其他总兵为了谁打头阵谁守侧翼吵架。
可他能怎么办呢？
这大明朝的皇帝，当得真他娘的憋屈！
崇祯挥挥手，让大臣们退下。独自坐在空旷的暖阁里，
听着窗外呼啸的北风，只觉得那风像刀子，刮在脸上，也刮在心里。
城外，满桂的大营。
旨意送到的时候，满桂正在校场上骂人。
骂的是宣府来的一个参将，动作太慢，队伍混乱。
“就你们这怂样，上了战场也是给鞑子送人头！
都给老子打起精神！
练！往死里练！”
太监尖着嗓子宣读完圣旨，
把那个装着“武经略”印信和“便宜行事”敕令的盒子递过来时，
满桂愣了好一会儿，没敢接。
“满将军？满经略？”宣旨太监小声提醒。
满桂这才回过神，一把抓过盒子，看也没看就夹在胳肢窝底下，
脸上表情古怪，像是想笑，又像是想骂娘，最后变成了一种混杂着亢奋和烦躁。
“武经略……总领城外各路援剿官兵……”
他嘀咕着，忽然扭头朝刚才被他骂的参将吼道：
“看什么看？继续练！
还有，去把大同来的王总兵，保定来的李巡抚，
还有那些七七八八的援军主事的，都给老子叫过来！
他娘的，这都什么事儿！”
他知道这是崇祯没辙了，把他推出来顶缸。
他也知道这活儿不好干，那些援军各有各的算盘，京城里那帮文官更不是好东西。
可那又怎样？
建奴还在外面杀人放火，皇帝把担子撂他肩上了，他能不接？
他满桂这辈子，怕过谁？
“行！这武经略，老子干了！”
他朝地上啐了一口，也不知是冲着谁，
“但丑话说前头，要老子打仗，粮饷器械，
谁他妈敢卡脖子，耽误了事，别怪老子的尚方剑不认人！”
他夹着印信盒子，大步走向中军大帐，背影在冬日惨淡的阳光下，
显得有些孤独，却又硬邦邦的，像一块扔在雪地里的石头。
北京城防这副烂摊子，算是正式砸他手里了。
而真正的考验，随着黄台吉大军在固安一带完成集结，正在迅速逼近。