当赵率教旧部残兵与柳家堡村民在深山中相依为命时，
千里之外的关宁军中枢，正经历着一场更为剧烈的风暴。
十一月初四至初五，山海关至蓟州。
赵率教部在鸡鸣山全军覆没、遵化陷落的噩耗传来时，
袁崇焕正在山海关署衙与幕僚推演局势。
消息如晴天霹雳，震得他手中茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。
“赵总兵……”
袁崇焕脸色瞬间煞白，他与赵率教虽曾有龃龉，但深知其勇烈。
更重要的是，遵化一失，蓟州屏障洞开，建奴铁骑可直扑京畿！
他站起身，再无半点犹豫：
“传令！点齐九千精骑，祖大寿、何可纲随行，即刻入关！
其余各部严守关隘，无令不得妄动！”
又急书数封，令快马分送京师预警，并通报蓟辽总督刘策。
关宁铁骑当夜便拔营起行，马蹄声碎，火把如龙，顶着凛冽寒风向蓟州疾驰。
十一月初五，袁崇焕部与惊魂未定的刘策在蓟州会师。
看着城头惶惶的守军和城外溃逃而来的零星败兵，袁崇焕心沉似铁。
他迅速分兵，令刘策加强蓟州防务，
同时派兵前出三河、密云，试图构建一道迟滞建奴南下的防线。
十一月初六至初十，蓟州。
探马如雪片般报来：
皇太极只留少量兵力守遵化，亲率主力绕过蓟州，向南急进！
“督师！建奴这是要直扑通州，威逼京师！我等是否出城拦截？”
祖大寿请战。
袁崇焕望着地图，眉头紧锁。
出城野战？
建奴士气正盛，兵力占优，关宁军虽精，
但长途奔袭，兵力仅九千，若被缠住，后果不堪设想。
他最终咬牙：
“不可浪战！
尾随其后，保持压力，伺机而动。
首要之务，是确保京师无恙！”
他随即上奏朝廷，解释自己的方略：
“敌在通州，我屯张家湾，相距十五里，
就食河西务，敌易则战，敌坚则乘，此全策也。”
但这“尾随不击”的姿态，已为日后埋下了祸根。
十一月十一至十九日，河西务至北京。
皇太极用兵狡诈，并未强攻坚城，反而继续绕行，兵锋直指北京！
袁崇焕闻讯，惊怒交加，再无犹豫，
亲率关宁铁骑日夜兼程，急行军三百余里，
硬是在十一月十九日，比后金大军早了两日，
抵达北京广渠门外，扎下营寨。
十一月二十三日，紫禁城平台。
崇祯皇帝召见袁崇焕、祖大寿、满桂等将领。
皇帝脸色憔悴，眼神深处藏着惊惧与猜疑。
袁崇焕风尘仆仆，请求率军入城休整，以便更好守御。
崇祯盯着他看了半晌，缓缓摇头：
“卿部远来劳苦，宜在城外休整，相机破敌。”
轻飘飘一句话，将关宁军拒于城门之外。
袁崇焕心中一凉，但不敢多言，只得叩首领命。
君臣之间，那层名为“信任”的薄冰，已悄然裂开细纹。
十一月二十日，广渠门。
莽古尔泰、阿巴泰等率领的后金左翼大军猛扑广渠门。
袁崇焕亲披甲胄，立于阵前，祖大寿居左，何可纲领右。
关宁军虽长途跋涉，但憋了一肚子火气，
为赵总兵，也为这一路被建奴牵着鼻子走的憋屈。
“杀！”袁崇焕长剑前指。
关宁铁骑如决堤之水，与后金精锐撞在一起。
袁崇焕身先士卒，祖大寿挥舞大刀，连劈数名白甲兵。
激战半日，后金军丢下数百具尸体，被迫退却。
广渠门大捷的消息传开，京城人心稍安。
连后金内部档案都记载，此战未能击破“袁都堂兵”，导致多名将领被处罚。
十一月二十七日，左安门。
皇太极不甘心，转攻左安门。
袁崇焕再次督军力战。激战中，辽军将领于永绶、郑一麟营中火炮火药意外失火，
引起混乱，但二人率部死战不退，硬是顶住了后金军的猛攻。
皇太极见北京城防坚固，关宁军战力顽强，
终于放弃了迅速破城的幻想，改为分兵四出劫掠。
然而，胜利并未给袁崇焕带来安宁。
朝中非议之声日盛，“纵敌入寇”、“携兵自重”、“引狼入室”的流言蜚语如同毒蔓，
在崇祯多疑的心中疯狂生长。
满桂等将领与关宁军的矛盾也日益公开。
十二月初一，紫禁城平台。
崇祯再次召见袁崇焕、祖大寿、满桂。
气氛诡异。皇帝先是温言慰劳，忽然脸色一变，厉声质问：
“袁崇焕！你擅杀毛文龙，以致东江镇崩解，此其一！
建奴入寇，你一路尾随，却不力战，致使其长驱直入，威逼京师，此其二！
满桂将军奏报，其所部遭箭袭，疑为你军所为，此其三！你有何话说？！”
袁崇焕如遭雷击，这三条罪名条条诛心，
尤其是最后一条“箭射满桂”，分明是诬陷！
他张口欲辩，却见崇祯眼中冰冷一片，毫无转圜余地。
他瞬间明白，皇帝已不再信他。
“锦衣卫！将袁崇焕拿下！”崇祯冷酷的声音响起。
祖大寿、何可纲等关宁将领目瞪口呆，随即被侍卫隔开。
袁崇焕被当场褫去官服，套上枷锁，押往锦衣卫诏狱。
消息传出，广渠门外的关宁大营瞬间炸营，悲愤、恐惧、不解的情绪蔓延。
当夜，祖大寿一咬牙，带着一万五千关宁精锐，拔营北返，直奔山海关而去。
主帅无故下狱，谁知道下一个会不会轮到自己？
京城，已无可恋栈！
十二月初二至二十日，锦衣卫诏狱。
阴暗潮湿的牢房里，袁崇焕戴着沉重的刑具，却依旧挺直脊梁。
他不知皇太极巧妙利用被俘太监施放了“蒋干盗书”般的反间计，他只知道大明危在旦夕。
得知祖大寿率军北返，他焦急万分，不顾自身处境，设法辗转递出一封信。
信中写道：
“君父有难，非臣子避祸之时……率教新丧，关宁精锐系于汝身……
当以国事为重，速返勤王，勿以我为念！”
言辞恳切，血性未凉。
这封信，最终打动了祖大寿，也为关宁军后续重返战场，保留了最后的火种与名义。
而身陷囹圄的袁崇焕，望着铁窗外一方阴沉的天空，
心中除了对国事的忧虑，是否也闪过了鸡鸣山那场惨败，
闪过了赵率教那张倔强刚毅最终却血染沙场的面孔？
无人知晓。
京城内外，血色与阴谋交织，大明的寒冬，似乎比往年更加酷烈。
而这一切的波澜，尚未波及到辽东深山之中，
那两股因缘际会正在积蓄力量的小小伏流。