武德四年，正月二十三，辰时，两仪殿。
殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。李渊高坐御案之后，面色沉静，目光依次扫过下首的秦王李世民、宰相裴寂、兵部尚书、以及几位闻讯赶来的重臣。御案上摊开着刘弘基的捷报和兵部转呈的相关文书。
“河东大捷，擒获宋金刚，破敌数千，确是可喜可贺。”李渊的声音缓缓响起，听不出多少喜悦，“刘弘基临机决断，将士用命，皆应褒奖。兵部即刻拟定封赏章程，阵亡者优加抚恤。”
“陛下圣明。”兵部尚书连忙躬身应道。
李渊话锋一转，目光落在李世民身上：“秦王，朕闻此次刘弘基能料敌机先，果断出击，天策府于敌情研判，多有助力？甚至……那"先发制人"之策，天策府可曾参与谋划？”
问题直指核心，且带着明显的质疑。殿中众臣屏息，目光都聚焦在李世民身上。
李世民神色坦然，出列躬身：“回父皇。天策府设立之初，便有汇集四方军情、分析研判之责。去岁末至今，驿传网络及前线斥候陆续回报，皆指宋金刚部北移靠拢楼烦关，突厥游骑渗透加剧，异动频频。年前西市胡商细作一案，更截获突厥与叛军密约南侵之铁证。儿臣深感事态严重，遂将相关情报研判，汇总成文，抄送兵部及北疆诸将参考，刘弘基将军处亦有一份。至于具体何时、以何种方式出击，乃前线统帅临敌决断之权，天策府位居长安，岂敢越俎代庖？刘将军熟稔兵事，见敌隙可乘，果断一击，方建此功。儿臣与天策府，不过尽了情报汇集分析之本分而已。”
这番话有理有据，既说明了天策府的作用（情报支持），又撇清了直接指挥的嫌疑，将功劳和决断权归于刘弘基，可谓滴水不漏。
裴寂在一旁，耷拉着眼皮，仿佛老僧入定，此时却缓缓开口：“陛下，老臣有一言。秦王殿下心系国事，天策府忠于职守，皆为我大唐之福。然，军国大事，贵在权责分明。前线将帅自有临机专断之权不假，然"先发制人"尤其是涉及与外敌（突厥）可能冲突之行动，是否应事先奏报朝廷，请陛下圣裁？刘弘基将军此举，虽获大胜，然终究有违陛下"稳守待援"之明旨。此风若开，他日边将纷纷效仿，各逞其能，朝廷威权何在？若因此引发与突厥全面战端，又当如何？老臣非是苛责功臣，实是为国家法度、长远安定计啊。”
这番话阴柔狠辣，站在“维护朝廷法度”、“防止边将擅权”、“避免引发大战”的道德和制度制高点上，既敲打了秦王和天策府“可能”的越权，又将刘弘基的功劳抹上了一层“违旨”的阴影，更暗指秦王可能为了军功而罔顾大局。
李渊眼神微动，显然听进了心里。他本就对李世民势力扩张心存疑虑，裴寂此言正中下怀。
李世民心中冷笑，面上却依旧平静：“裴相所言，关乎朝廷法度，儿臣深以为然。然非常之时，当有非常之断。突厥信使密约已至长安，宋金刚北移接应，南侵之势如箭在弦。若拘泥于程式，坐等朝廷旨意往返，恐战机已失，届时叛军与突厥铁骑合流南下，河东糜烂，关中震动，其祸更烈！刘将军身为河东主将，守土有责，见危殆而奋起，虽程序有亏，然忠心可鉴，功大于过。且其战后即刻上奏请罪，足见并无藐视朝廷之心。儿臣以为，当明示朝廷法度不可轻犯，然亦需体谅边将临敌不易，功过相抵，下不为例即可。至于与突厥战端……宋金刚既擒，河东叛军丧胆，突厥失去内应，南侵之势已挫，正可显我大唐军威，反有利于朝廷遣使议和，争取更有利条款。”
他同样立足于“实际情况”和“国家利益”，反驳了裴寂“可能引发大战”的指责，并指出胜利反而有助于和谈，将一次“违旨”行动，解释成为了避免更大灾难、并最终有利于国家的必要之举。
两位重臣，一位强调法度程序，一位强调现实利弊，立场分明。其余大臣大多噤声，不敢轻易表态。
李渊沉默片刻，方才缓缓道：“二卿所言，皆有道理。刘弘基有功于国，然未奉明旨而擅动刀兵，亦有过失。便依秦王所议，功过相抵，不予额外加赏，亦不予追究其"违旨"之过。令其稳固河东，妥善处置降俘，并加强戒备，严防突厥报复。至于朝廷遣使之议……既已大胜，使团仍按原计划出发，以示我大唐愿续盟好之诚意，然态度可稍作调整，言辞需更显从容。”
这是各打五十大板，又稍稍偏向秦王的解决方案。既维护了皇帝和朝廷的权威（指出刘弘基有过），又实际认可了胜利的价值和秦王的辩解（功过相抵，不罚），并继续推进和谈，试图掌握主动权。
“陛下圣断。”李世民与裴寂几乎同时躬身，但各自心思，唯有自知。
“若无他事，便退下吧。”李渊显得有些疲惫，挥了挥手。
众人退出两仪殿。殿外阳光刺眼，李世民与裴寂并肩而行，谁也没有说话，气氛微妙。直到走出宫门，裴寂才驻足，看向李世民，脸上露出惯常的温和笑容：“秦王殿下，天策府英才济济，此番又立新功，老臣钦佩。只是木秀于林，风必摧之，殿下还需多些谨慎才是。”
李世民微微一笑，拱手还礼：“多谢裴相提点。世民谨记，必当恪守本分，为父皇分忧。裴相乃国之柱石，还望日后多多指点。”话语客气，眼神却平静无波。
两人各自上车，分道扬镳。马车辘辘声中，李世民脸上的笑容渐渐敛去，化作一片冰寒。裴寂今日在殿上的发难，看似维护法度，实则句句针对他和天策府，其立场已然清晰。这个宰相，恐怕不再是中立者，甚至很可能就是“长安之眼”背后的黑手之一。
而几乎在同一时间，东宫，显德殿偏室。
太子李建成并未被允许参加今日的御前会议，但他通过安插在宫中的耳目，早已得知了河东大捷及朝会的大致情形。此刻，他面色阴沉地坐在榻上，面前是闻讯匆匆赶来的齐王李元吉。
“二哥又立功了！”李元吉愤愤不平，压低声音，“刘弘基那老家伙，肯定是得了他的授意！什么临机决断，骗鬼呢！父皇也真是，就这么轻轻放过了？还功过相抵？”
李建成摆摆手，示意他噤声，自己则陷入了沉思。秦王又赢了，声望更隆。父皇的态度……看似各打五十大板，实则认可了秦王的行动逻辑，这对太子一系绝非好消息。裴寂在殿上的发言，明显是在打压秦王，这老狐狸终于要选边站了吗？可他为何不更干脆些？
“元吉，裴寂那边……最近可还有联系？关于那"生意"？”李建成忽然问道。
李元吉愣了一下，摇头：“自西市那场大火后，那胡管事便再未主动寻我。我派人去问，也只说"风头紧，暂缓"。大哥，你说那火……会不会和那队胡商有关？他们真是细作？”
李建成没有回答，心中疑窦更深。西市大火，胡商全死，秦王紧接着就在河东取得大胜，裴寂态度转向……这一切似乎有一条无形的线串联着。如果那队胡商真是突厥信使，他们的死是灭口，那背后之人能量极大，且与突厥有勾连。裴寂在其中扮演了什么角色？他打压秦王，是真的为了朝廷法度，还是为了掩盖什么？
“那"生意"，不要再碰了。”李建成最终沉声道，“裴寂那边，也暂时不要主动联络。静观其变。”
“大哥，那我们就这样看着二哥风光？”李元吉不甘。
“风光？”李建成嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“功高震主，从来都不是好事。父皇今日虽未深究，但心中芥蒂必生。裴寂既然跳出来，朝中自然会有其他人跟进。我们……只需耐心等待。记住，我们现在要做的，是"闭门思过"，是"痛改前非"。”
他看向窗外被高墙分割的天空，声音低不可闻：“世民，你赢了一阵，但真正的较量，还在后面。这长安城，这大唐天下，最终属于谁，还未可知。”
天策府，记室参军营署。
杨军刚刚送走一批前来汇报各地情报汇总的令史。河东大捷的消息已经通过驿传网络迅速扩散，各地反馈陆续传来，多是振奋与祝贺。但他更关注的是北方和长安的暗流。
薛仁贵悄悄进来，低声道：“先生，修德坊那座宅院，今日清晨有几辆运炭车进入，卸货时，有人看到车板夹层似乎有异，重量不对。我们的人不敢靠太近，但怀疑是在转移财物或证据。另外，监视裴府的兄弟回报，裴寂下朝回府后，立刻召见了大管家，密谈许久，随后大管家便带着几个人从后门离开，去向不明。”
“继续盯着，尤其是那大管家的去向。”杨军吩咐，“还有，康福禄妻弟赵五那边，口供核实得如何？”
“基本能对上。他承认是受胡管事请托，对特定胡商登记"放水"，每次可得钱五到十贯。但他咬死不知胡商是细作，也不知道胡管事背后具体是谁，只说对方手眼通天，暗示过"上头有贵人"。”薛仁贵回道，“另外，马德威师傅那边，对火场残骸的分析有结果了。”
“哦？怎么说？”
“那些未熔化的箭镞，材质、工艺与突厥制品高度相似，但有些细微差异，马师傅说像是……仿制的，或者用了突厥的部分工艺，但结合了中原的某些特点。皮带扣的样式，则与去年陇右之战缴获的薛举部部分装备有类似之处。”
仿制的突厥箭镞？结合了中原工艺？还有薛举旧部的影子？杨军眉头紧锁。这意味着，私改、仿制军械的，可能不止韦氏一家，甚至可能有一个更隐蔽、技术更成熟的网络在运作。而这个网络，或许与突厥、与河东叛军、乃至与长安的某些势力都有联系。
“将这些发现，连同康福禄、赵五的口供，以及修德坊宅院的异常，整理成一份密报，我要立刻呈送殿下。”杨军感到事态越发复杂，“另外，通知我们在河东的人，密切注意突厥方面的反应，尤其是楼烦关以北的动向。宋金刚被擒，突厥绝不会毫无动作。”
“是！”
杨军铺开纸笔，开始撰写密报。窗外阳光正好，但在他眼中，长安城的天空却仿佛笼罩着一层无形的阴云。河东的捷报如同巨石投入深潭，激起的浪花之下，是更加汹涌危险的暗流。裴寂的转向、东宫的蛰伏、突厥的未明反应、以及那个若隐若现的军械仿制网络……所有线索都指向一场更大的风暴。
而他们，必须在这场风暴彻底爆发之前，找到那个隐藏在最深处的风暴眼。时间，似乎更加紧迫了。