“殿下，时辰快到了。”周谨在门外轻声道。
秦渊最后看了一眼镜中的自己，转身推门而出。
廊下，苏红袖一身劲装，按剑而立。
见到秦渊，她单膝跪地：“暗卫已就位。
祭坛周围布置了三层，所有可疑人物都在监控中。
赵奎半个时辰前悄悄离家，往城西方向去了。”
“张先生呢？”
“还在醉仙楼，但楼里多了几个生面孔，看身形是练家子。”苏红袖抬头。
“殿下，要不要现在收网？”
“不。”秦渊望着东方天际那一线微光，“让鱼都游出来，再一网打尽。”
“可是太危险了……”
“危险？”秦渊嘴角浮起一丝冷笑。
“我那位大哥处心积虑要杀我，躲是躲不过的。
不如趁这个机会，让所有人都看清楚，是谁在破坏凉州的安宁，是谁在拿千万百姓的性命当赌注。”
他顿了顿：“赫连雄那边怎么样？”
“赫连将军一夜未眠，亲自检查了所有随行人员。”苏红袖道。
“不过……使团里确实有个仆役行踪可疑，昨夜悄悄见过张先生的人。”
“拓跋宏知道吗？”
“应该不知道。赫连雄发现后没有声张，只是派人把那仆役看起来了。”
苏红袖眼中闪过一丝欣赏，“这位乌桓将军，是个明白人。”
秦渊点头。拓跋宏派赫连雄来，果然是有深意的。此人不仅勇武，而且心细，懂得大局。
“三位钦使呢？”
“刘墉昨夜见了赵奎之后，再没出过房门。
孙德海称病，闭门谢客。陈启明……”苏红袖压低声音。
“陈大人凌晨时分悄悄出府，去了城南一处民宅，见了个人。”
“谁？”
“一个江南口音的商人，但看身形步态，应该是行伍出身。”苏红袖道。
“他们谈了约一刻钟，陈大人回来时，手里多了一个木匣。”
秦渊眉头微挑。陈启明在私下联络江南的人？是沈家的人，还是……杨文渊另有安排？
“盯紧，但不要惊动。”他最终道，“陈启明是敌是友，今日便知。”
“是。”
天色渐亮，凉州城苏醒了。
百姓们早早起来，聚集在北门外。
那里已经搭建起一座三丈高的祭坛，坛上立着青铜大鼎，坛下摆着九排长案。
按照约定，今日秦渊将与赫连雄在此祭天盟誓，结凉州与乌桓百年之好。
人越聚越多，怕是有上万人。
老人们拄着拐杖，妇女们抱着孩子，青壮们挤在最前面。
他们脸上有好奇，有期待，也有担忧，和平太珍贵了，珍贵到让人不敢相信会真的到来。
辰时三刻，鼓声响起。
先是凉州官员入场。
周谨领着州府各级官吏，穿着整齐的官服，按品阶列队走上祭坛东侧。
接着是凉州乡绅代表，孙有财、李茂等人也在其中。
李茂脸色发白，眼神躲闪，显然知道些什么。
然后是三位钦使。刘墉面无表情，孙德海勉强笑着，陈启明则神色肃穆。他们在祭坛南侧特设的观礼席就坐，这个位置能看清全场。
最后，乌桓使团入场。
赫连雄一马当先，今日他换上了乌桓贵族的传统礼服：白狼皮大氅，金线绣花的锦袍，头戴镶嵌宝石的貂皮帽。
他身后，二十名乌桓骑士护卫着三辆礼车，车上是献给天地的祭品。
九头纯白羔羊，九坛百年马奶酒，九捆金色麦穗。
使团在祭坛西侧列队。赫连雄下马，对观礼的百姓单手抚胸行礼，引来一阵欢呼。
“六殿下到——”
传令官高亢的声音压过了所有人的喧哗。
百姓们自动分开一条道路。
秦渊骑着一匹白马，缓步而来。他没有带太多侍卫，只有苏红袖和八名亲兵跟随。
但就是这样简单的仪仗，反而更显威严，自信的人，不需要虚张声势。
他在祭坛前下马，拾级而上。
坛高九级，象征九五之尊。
每上一级，鼓声便响一声。九声鼓罢，秦渊已站在祭坛顶端，转身面对万民。
那一瞬间，阳光恰好冲破云层，洒在他身上。
玄色蟒袍在晨光中泛着暗金光泽，年轻的皇子如天神下凡。
“跪——”
万人齐跪，黑压压一片。
连赫连雄也单膝跪地——这是对盟誓仪式的尊重。
秦渊面向北方，焚香，敬酒，朗声念诵祭文：
“皇天后土，日月星辰。
今日，大乾皇子秦渊，代天子，代万民，于此立誓：愿与乌桓修百年之好，开互市，通婚姻，止干戈，兴农商。
若有违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
声如洪钟，传遍四野。
赫连雄起身，也焚香敬酒，用乌桓语念诵誓词，然后翻译成汉话：
“长生天在上，草原诸神为证。
乌桓大王子拓跋宏，愿与大乾结兄弟之盟，永不为敌，永不相负。若有违此誓，身死族灭，魂飞魄散！”
两人相视，同时举杯。
就在这一刻，异变陡生！
祭坛下，一个乌桓仆役突然暴起，从怀中掏出一把淬毒的匕首，直扑秦渊！
与此同时，另一个方向，赵奎不知何时混进了凉州官员队列，此刻也掏出一个瓷瓶，就要往祭坛上的酒坛里倒——
“护驾！”
苏红袖长剑出鞘，如电光般刺向那名乌桓刺客。但有人比她更快。
赫连雄！
这位乌桓将军仿佛早有预料，在刺客暴起的瞬间，已经跨步上前，手中弯刀划出一道弧光。
刀光过处，刺客握刀的手臂齐肘而断！
“啊！”刺客惨叫着倒地。
另一侧，赵奎的毒药还没倒出，就被周谨一脚踹翻。
瓷瓶摔碎在地，溅起的液体腐蚀青砖，冒出刺鼻白烟——果然是剧毒。
但事情还没完。
祭坛观礼席上，刘墉突然站起，厉声喝道：“大胆秦渊！
竟敢与蛮夷合谋，刺杀朝廷钦使，意图造反！来人，给我拿下！”
他带来的三十名护卫应声拔刀，就要冲上祭坛。
全场哗然！
百姓们惊呆了，完全不明白发生了什么。
怎么突然之间，又是刺客又是毒药，现在连钦使都要抓六殿下？
秦渊站在原地，纹丝不动。
他甚至连剑都没拔，只是冷冷看着刘墉：“刘大人，你说本宫造反？证据呢？”