阿财叹了口气，将来龙去脉说清。
“近来天热得邪乎，好些地方都出现旱情，河水水位降得厉害。”
“陛下为了以示节俭，垂范天下，已下令宫中先厉行节水，每个宫的供水都有限制。”
“但宫里那么多主子、宫人，用水的地方海了去，尤其是盥洗一项最是费水。”
“节水归节水，却不能因此失了体统，尤其是伺候主子的宫人们，若是连手都洗不干净，那还了得？”
柳闻莺隐约明白，“所以工部交代的差事是研究节水设施？”
阿财使劲点头，“是啊，李侍郎把研究改善设施的差事派给了三爷。”
那设施要求不低，既要保证宫人们能把手洗干净，又要节约用水，方便多人使用，还得坚固耐用，不能太金贵。
若是宫里试用有效，还要往各地缺水的地方推广，惠及百姓。
特别是干旱地区，若卫生做不好，极容易滋生疫病。
他掰着手指头数要求。
“要节水，要干净，要方便移动和多人用，要结实，还不能太费钱……哪儿是人干的活儿啊！”
“工部那些老油条，谁都不肯接这烫手山芋，推来推去，最后就落到我们三爷头上。”
“明摆着是欺负三爷年轻没根基，做成了是他们的功劳。
做不成三爷就是现成的替罪羊，正好应了那些纨绔无用的闲话。”
柳闻莺听罢，心下了然。
这差事果然棘手，直接关系到天家体面和民生疾苦。
难怪裴曜钧会如此拼命，也难怪他会陷入魔怔。
“三爷他可找过有经验的工匠？”
“找过的，但工匠说不可能。”
柳闻莺从阿财那里了解到更多情况，几乎是十成十，无论是哪条路都走不通，而交付的期限迫在眉睫。
她苦笑道：“阿财你找错人了，我又不是工部的，也不是工匠，你把抓我来也没用啊。”
阿财双掌合十哀求。
“柳奶娘你就行行好，哪怕给三爷提两句思路，实在不行，你劝劝三爷别死磕，认个错服个软，总比把自个儿熬垮强。”
“让他服软，你们劝过吗？”柳闻莺挑眉问。
“劝的劝的，小的们轮番劝了好几天，说那差事本就不是人干的，认输不丢人，可三爷根本听不进去。”
“那不就得了。”
柳闻莺摊手，用平淡的语气切中要害。
“连你们这些日日跟着他的仆从劝都没用，我一个外人说的话他更不会听，况且我是真的想不出法子。”
说罢，她便转身要走不愿再掺和。
袖子被拉住，阿财怎么样都不放走她。
“柳奶娘，求你别走啊，你就可怜可怜咱们三爷吧！”
她不可置信指着自己的鼻尖，“我？一个下人，去可怜主子？”
她可怜小阎王，谁来可怜可怜提心吊胆的她？
阿财自知失言，忙轻掌了两下嘴巴。
“都是小的嘴笨，柳奶娘恕罪。”
他眼珠子滴溜溜转动，想到旁的说辞，试探道：“那您就看在三爷往日出手阔绰的份上，帮帮三爷？”
“若是您能帮三爷解开难题，别说寻常赏赐，三爷必定会给您更多银两银票，足够您和女儿往后就算出府也衣食无忧了！”
阿财经常替三爷跑腿给柳闻莺送些隐秘的银票，自然清楚两人私下的往来。
他说完，满眼期待，只盼着能用利诱让她松口。
柳闻莺确实爱财。
在无依无靠的世道，钱财是除了自身本事外，最能给她安全感的倚仗。
柳闻莺没有像之前那样决然要走，阿财瞧见了点希望的苗头。
但他心里默默为自家三爷默哀一息。
唉，三爷啊三爷，您在柳奶娘心里，怕是还没那白花花的银票有吸引力呢。
但这不妨碍他继续加码，趁热打铁。
“柳奶娘，您别看我们三爷平日里不着调，好像什么都不在乎，其实他心里头也憋着股劲儿呢。”
“咱们国公府啊，大爷二爷都在朝堂站稳脚跟，前途无量，唯有三爷年纪轻，以前又……又爱玩闹，名声在外。”
“如今好不容易靠着自个儿考取功名进入六部，他是真想做出点样子来给府里争光。”
“可是啊三爷刚进去，人生地不熟，又顶着那样的名头，谁愿意真心带他？谁不是等着看笑话？”
“李侍郎派的差事，明摆着是难为人，三爷接了，还跟人立赌约，他是真不想输，也输不起啊！”
阿财看了眼那边魔怔的裴曜钧，真切恳求。
“柳奶娘，三爷他跟外头那些纨绔子真的不一样，他有心做事，只是没人给他指条路，也没人信他能走通。”
“您就行行好，点拨那么一两句吧。”
阿财囫囵说了一大堆，却比单纯的银钱诱惑，更让柳闻莺受触动。
柳闻莺再次望向裴曜钧。
发丝凌乱，侧颜憔悴，唇部干裂。
他不是在胡闹，是在与整个世界对他的偏见对抗。
虽然他们的境遇天差地别，但此时此刻，内心里的不甘，却是相通的。
柳闻莺心中的天平，开始微微倾斜。
“我又不会仙法，你就不怕在我身上多费口舌？”
阿财笑道：“柳奶娘不会仙法，但您的巧思与细致同仙法没什么两样了。”
明晞堂改善老夫人卧榻的牛皮软垫、喂药勺子等等事迹，他们也有耳闻呐。
“罢了，我就试试。”
阿财喜出望外，差点蹦起来，又连忙捂住嘴，生怕惊扰沉浸在思绪里的裴三爷。
柳闻莺走到裴曜钧跟前蹲下。
将他脚边散乱的书册、废弃的图纸、奇形怪状的木石构件等等都拨开，清理出小片干净地面。
脑子沉浸在密密麻麻的难题里，混沌又发胀，被动静所扰，裴曜钧茫然抬头，视线缓慢聚焦在她身上。
“你……怎么来了？”
“阿财都跟我说了。”
裴曜钧瞳孔倏地一缩，身子像被针刺，烦躁不已。
“跟你说了有何用？看笑话吗？阿财他真是越来越不把我放在眼里……”
“三爷。”
柳闻莺唤了他一声，声音不高，穿透他脑海里混乱的嗡鸣，烦躁顿时如同被浇熄的火。
“你不应该来的……”裴曜钧低声。
沉闷的嗓音带着哑，像小狗哼鸣。
他不想让她看见自己如此挫败的一面。
…………