柳闻莺轻缓的讲述声停住，立时眼观鼻鼻观心，专注给老夫人按摩。
“又在说那什么红楼梦？”二爷问。
老夫人笑答：“是啊，那贾府里有个顶顶能当家的媳妇，可像大孙媳妇。”
红楼梦的故事，裴泽钰陪伴祖母的时候，也听柳闻莺说过几回。
他回去后曾琢磨过那故事里的真伪，如今时机正好便问了出来。
“京中显贵虽多，却没有什么四大家族贾史王薛，若有追溯倒是隐隐记起十余年前，曾有个薛家名动一时。”
那薛家府上出了个七岁能赋诗的神童，风头无两。
可惜后来卷入一桩大案，满门获罪流放，偌大的府邸转眼便败落，如今早已无人提及。
“你口中故事甚是有趣，尤其贾府那般鼎盛的世家里的内帷琐事，乃至各人心思，都描摹得细致入微仿若亲见。”
他声线清浅，看向柳闻莺。
“这些你都是从何处听来或是看来的？”
柳闻莺语塞。
红楼梦诶，现代人谁不知道啊？
可她又怎么能真的交代来路。
“奴婢从前偶然看过的杂书话本里头写的，时日太久也记不清具体是哪本，只觉故事新奇，便记下了些。”
“什么样的话本，能将高门大户里的隐秘写得真实贴切？倒像是著书之人，当真在那般门第里生活过。”
这话直直切中要害。
二爷敏锐力完全不输在刑部的大爷，怎的就推断出曹雪芹他巨擘的身世了？
不等柳闻莺再寻借口，床上的老夫人出声护短。
“你就别追问了。”
“高门大户嘛，门一关，里头的腌臜与温情外人哪里能尽数知晓？”
“许是哪个经历过的人，不愿让那些事随水散去，便著了书，换个姓氏写出来。”
老夫人睨了裴泽钰一眼，嗔怪道：“我这病恹恹的身子，难得有件能解闷的开心事，你可别追根究底，给我弄没了。”
“祖母误会孙儿了，孙儿岂会不让您开心？只是随口一问罢了。”
不过觉得柳闻莺的故事来得蹊跷，并非有意扫老夫人的兴。
但他也承认，因她的到来，明晞堂确实变了模样。
往日里满屋的药味混着沉寂，如今添了她讲书的软语、老夫人偶尔的叹笑。
就连拂过廊下的风都带着几分活泛，再也不是从前那般病气沉沉的光景。
柳闻莺逃过一劫，悄悄舒了口气。
次日清晨，她伺候完老夫人喝药，就要将空药碗端回厨房。
路上却被迎面而来的阿财拽住，就往偏离明晞堂的方向拖。
“柳奶娘，你快去昭霖院瞧瞧三爷吧！”
“三爷？他怎么了？”
阿财急得跺脚，“一两句说不清，你亲自去看看就知道了！”
柳闻莺被阿财带去昭霖院。
昭霖院是裴曜钧的居所，宽敞明亮，奢华雅致。
可柳闻莺刚踏进院门，就被眼前景象所惊。
院内狼藉遍地。
大大小小的水桶东倒西歪，清水洒了一地，混着泥土，污浊不堪。
锤子凿子、锯子刨子……还有一堆她叫不出名字的奇怪铁器，胡乱丢在地上。
几块大小不一的木料或石料堆在墙角，有的被削砍得奇形怪状，有的则还保持着原样。
而在混乱的中心，裴曜钧背对院门，席地而坐。
他长发半束，青丝凌乱披散在肩头。
身上那件绯色锦袍皱巴巴，沾满了木屑和泥水。
地上散落厚厚一堆废弃的稿纸和木屑，有些纸上画着潦草难辨的图样，有些则被他揉成了一团。
不过几日未见，他变得十分憔悴，整个人都像被抽走了精气神。
如同陷入某种魔怔状态，对外界的一切都无知无觉。
阿财都快哭了，低声劝：“柳奶娘，你瞧瞧三爷他已经不吃不喝、不眠不休地折腾两三日了！”
“再这样下去，铁打的身子都扛不住，要是有什么意外，小的们都要遭殃啊！”
别说阿财，就连柳闻莺也很惊愕。
往日里的裴三爷，纵然顽劣跳脱，也神采飞扬，何曾有过这般狼藉模样？
“你们三爷……到底怎么了？”
阿财一五一十将前因后果道出。
原来裴曜钧虽是新科进士，在工部观政。
可府里的二世祖名头在外，同僚们都觉得他是来玩票的，和那些混日子的世家子弟没两样，打从伊始就没正眼瞧过他。
偏生三爷性子直，说话办事不拘小节。
有时难免张扬些，那些人就更是看不上眼，处处排挤。
重要的差事、文书，根本轮不到他沾手，干些抄抄写写、跑跑腿的杂活，坐冷板凳。
以小阎王那心高气傲的性子，被轻视冷落，难怪会如此反常。
柳闻莺听得眉头紧蹙。
阿财接着道：“许是觉得晾着三爷太久也不像话，工部的李侍郎便丢给三爷一件差事。”
差事是正经差事，若三爷做好，在工部便能站稳脚跟，堵住那些人的嘴。
但外头的人没一个看好三爷。
“尤其是从前和三爷玩的陈家公子那帮人，背地里没少讥讽，说三爷肯定做不出，到头来只能灰头土脸认栽。”
“他们是在下值时说的，太嚣张，恰好被三爷听见，当场就红了眼，撂下狠话。”
柳闻莺问：“什么狠话？”
“三爷说，若是他做不妥差事，就给他们下跪磕头。可要是做成了，那帮人就得反过来，恭恭敬敬给他磕三个响头！”
“打那日回来后，三爷就魔怔了，整日里把自己关在昭霖院，翻遍了工部的旧档，研究没个停歇。”
“饭也顾不上吃，觉也不睡，硬是熬成这副模样。”
赌上尊严，脱离冷板凳，裴曜钧自然全力以赴。
可阿财哭丧着脸，满是绝望。
“三爷研究了两日，那差事听着简单，但根本就是个火坑！”
柳闻莺没立时接话，目光凝在裴曜钧背影。
他浑然不觉周遭一切，捏着毛笔在宣纸上勾画，连额角垂落的碎发沾了墨汁都未觉察。
从他身上绽出孤注一掷的执拗，让精雕细琢的无俦无关都添了分罕见的孤勇。
柳闻莺忽然明白，他与同僚对赌，不是胡闹，也非意气之争。
是他在用自己的方式，去证明自己并非只能依靠家世混吃等死的纨绔子。
柳闻莺沉默片刻，轻声问：“工部到底给你们三爷派的是桩什么差事？”
…………