一场晚饭吃得十分欢快。
唯一美中不足的，大概就是把虞渊的零花钱都花光了。
月上柳梢时分，虞初告辞离去，住驿站去了。
他本就是来刘家港公干，顺道来看一下弟弟罢了。
虞渊留宿在小院中。临睡前他还在整那把铜手铳，都快让他摸包浆了。
甚至上床睡觉的时候，他还口中念念有词，手接连比划了几个装药、装弹动作，直到梁泰爬起来看了他一眼，这才消停。
邵树义和孔铁住在一屋，畅谈往事以及展望未来。
“其实去大都最好还是走海路。”孔铁说道：“三月北上，四月就到了。”
邵树义点了点头。
桌上点着一盏油灯，还放着袋乳香。
他无意识摸索着这袋香药，静静思索着。
其实他明白了，从刘家港到直沽，就元朝而言，坐船已经相对安全的路线了。
什么时候走，走哪里，哪里又不能走，中途在哪里停靠，哪一处海域较为危险需要打起精神，哪些地方容易冒出海盗等等，都十分清楚。
这就叫“成熟”航线。
不成熟的航线，每一步都需要你去探索，海难的几率就很高了。
所以说开辟新航线的先驱者伟大呢，他们真的是拿命在拼，后人往往可以摸着他们过河，安全许多。
“此番北上，其实五月就到直沽了。”孔铁又道：“不过等了数月，八月才拔锚归航。这一遭下来，不知多少人吃不住劲，你若真想买船，未尝不可。有些人的船直接就不修了，准备举家逃亡。”
邵树义又点了点头。
养船是有成本的，那就是维修保养，花费还不小。
出海前需要大修一次，检查各种隐患，要花钱。
返航后同样需要维修保养，甚至多了个刮船底的活，同样需要花钱。
而且这种花钱，上下限差别很大，即穷有穷的保养法，富有富的保养法，前者花费相对较少，但降低了安全性，后者安全性提升了，但花费多。
简而言之，此时入手船只可能没那么难，但长期持有的话成本并不低。
“我还是想——”邵树义摩挲着香药袋。
“乳香不便宜的。”孔铁看了眼，道：“前年跟船去了趟庆元，市舶司抽分时，将乳香、沉香、檀香、丁香、龙涎香、苏合油同列为细货。你手头这些——”
“在刘家港只能卖四锭一斤。”邵树义道：“大郑官人说在苏州、杭州能多卖一点。”
孔铁没再说话。今日说这么多，已然是破例了，既然小虎有了自己的想法，强行摁是摁不住的，他现在只担心有了船后会招祸患。
邵树义也不再说话。将乳香小心收起后，吹灭油灯，和衣而眠。
孔铁往里挤了挤，让出些地方。
邵树义哈哈一笑，睡到另一头。
黑暗中，孔铁亦微微一笑。
王华督、虞渊是他介绍给小虎的，原本不熟，但时隔数月，俩人对小虎已颇为信服，这一度让他产生了些许的失落。
不过现在无所谓了，都是这混账世道里一起挣命的弟兄，计较那么多作甚。
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鸡叫三遍之后，孔铁起身来到院中。
王华督正拿着斧子劈柴，口中絮絮叨叨：“我练斧是为了杀人，可不是劈柴。”
仿佛很生气似的，他将木柴辟得四散飞舞。
小女孩悄悄来到他旁边，双手背在身后，怯生生的。
“看什么看？”王华督恶声恶气道：“去帮你娘烧火。”
小女孩哦了一声，走之前，将手从背后拿了出来，递了一张饼子给王华督，道：“爹爹，我替你拿的。”
王华督愣在那里。
片刻之后，轻轻接过饼子，嘟囔道：“便宜女儿还挺孝顺。”
小女孩一溜烟跑了。
虞渊左手提着铜手铳，口中念念有词，右手时不时跟抽风一样动着。看他那模样，似乎在将虚握着的东西倒进铳口，然后又塞入什么，还作势使劲捣了捣。
做完一整套后，虞渊不太满意，于是深吸一口气，开始第二遍。
梁泰站在远处，手握雪亮的环刀，一板一眼地练习着。
孔铁第一次见军户习练武艺，觉得挺有意思的。
乡野之中打架厮斗，有时候也会用器械，环刀是常见之物。但那些人多半凭着一腔血勇，胡乱舞刀，没有太多的章法。
梁泰这动作就顺眼多了，不拖泥带水，没有任何多余的部分，绝不耗费不该耗费的力气，主打一个简练、快速、精准，都是非常实用的技巧。
他若性子野一些，再敢玩命，放出去便是个武断乡里之人，甚至比那些人更厉害，因为他们多半没技艺傍身，比的只是谁更狠罢了。
还差一个人。
孔铁目光搜索着，很快看到了邵树义。
他正在墙边炼体，动作有些奇怪。
“做俯卧撑呢。”邵树义喘着气向他笑了笑，道：“过几日让人弄个木杠子，练练引体向上。”
说的什么“胡言乱语”？孔铁表示听不懂。
“还得练练深蹲。”做完最后一个俯卧撑后，邵树义站起身，笑道：“将来若有……唔……总不会被妇人说不济事。”
“邵哥儿，孙川家门口有石狮子，我和虞舍趁夜偷来，给你练气力好不好？省得总趴在地上。”王华督在一旁说道。
“我不偷东西。”虞渊下意识说道，说完，瞄了眼邵树义，又低下了头，小声道：“如果哥哥真要的话……”
“不要！你们就这点出息？”邵树义笑骂道，说完，鼻子轻轻嗅了嗅，道：“今日这粳米粥味道正，准备吃饭吧。”
众人齐齐应了一声，然后你看我我看你，哈哈大笑。
孔铁亦笑。
不知不觉间，小虎的威望树立起来了。
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吃完早饭后，孔铁请辞离去，邵树义让他顺带看看自己家怎么样了——原话是“看看房子塌了没有”。
孔铁自无不可。
他住在邵家西面，隔着一条小河沟外加一个竹园。家里父母皆已故去，但还有兄弟姐妹，日子过得艰难，完税都很勉强。
幸而此番出海归来，得钞数锭，明年的科差应是能交上了，但如果要服杂泛差役的话，一下子就危险了——服役是没有钱的，往往一去数月，非常耽误事，更别说差役本身也有危险了。
“小虎，此番出海结识了一些人。”临行之前，孔铁低声说道：“我可以帮你留意船的事情。”
邵树义微微颔首。
昨天听孔铁说起运粮船队的事情，他已经有点按捺不住了。
现代有一元钱卖掉工厂的事情，古代就没有么？
之所以卖得这么便宜，主要原因是工厂已经是不良资产，还欠了一屁股债，不壮士断腕的话失血会越来越多，最终拖垮本体。
海船户手里的船只其实也是烫手山芋。
前番省台签发富民为新的海船户，就有人贱卖乃至白送船只，原因其实是一样的。
海船户逃避差役的另一种方式就是“过户”，即民间俗称的“诡寄”：船只登记在某甲名下，日常则是某乙在使用，可想而知这是要付出代价的。
邵树义不指望白拿到一艘船，他只是希望尽量少付点钱，试一试总没问题嘛。
孔铁走后，邵树义自回店中上班。
如此直到十月底，夏运船队也返航了，蕃商的船只则尽数离去，刘家港迎来了一年中的清淡期。
冬月初十，邵树义离开了青器铺，带着王华督、虞渊二人乘船西行，返回太仓。
其实没什么大事，离开太仓许久了，回去看看。
另外，郑范也让他来下船坊，商量下后面的苏州之行。
正午时分，就在邵树义等人在海运仓下了船，刚刚抵达家中的时候，孔铁远远过来了。
“船的事情有眉目了。”他说道。