张玄面色凝重起来。
他一直以为这个世界和他所知的历史差不多，朝廷、江湖、外敌，构成了主要矛盾。没想到水面之下，还有如此庞大的暗流。
“这些隐世势力，有多强？”他沉声问道。
柳青娘想了想，道：“我这么说吧，任何一个传承超过五百年的中型隐世宗门，其掌握的财富、人才和武力，都足以颠覆一个中等国家。
而若是顶尖的几个大宗门联手，便是大齐这样的王朝，也难以抵挡。”
“那他们为何不直接统治天下？”墨星不解。
“因为古老的盟约，也因为利益平衡。”柳青娘道：“隐世势力之间相互制衡，谁也不敢打破这个平衡。直接统治世俗王朝，会成为所有隐世势力的公敌。
而且，藏在幕后反而能获得更多利益，他们可以扶持多个代理人，无论谁上位，都要仰仗他们的支持。”
她顿了顿，补充道：“当然，历史上也有试图打破规矩的。
一百五十年前的星陨之乱，就是一个隐世世家想直接掌控皇权，结果引来所有隐世势力的围攻，最终满门覆灭，连传承都断了。”
张玄沉默良久，消化着这些信息。
“柳姑娘。”他看向柳青娘，目光深邃：“你……属于哪个隐世势力？”
房间里的气氛忽然凝固。
墨星也看向柳青娘，眼中满是好奇。
柳青娘沉默片刻，轻声道：“张大哥果然敏锐。我确实不属于青云观，或者说，青云观只是我表面的身份。”
她抬起头，坦然看着张玄：“我是天衍宗弟子。”
“天衍宗？”张玄重复了一句，刚才柳青娘曾经提到过这个名字。
“天衍宗是隐世宗门之一，传承超过一千百年。”柳青娘解释道：“我们这一脉擅长推演天机、观星占卜，也精于阵法机关、情报收集。
在隐世宗门中，天衍宗以智慧和谋略著称，门下弟子多在各地游历，观察天下大势。”
她顿了顿，苦笑道：“不过我属于天衍宗的外门远枝弟子，离宗门核心很远。
这次下山，其实是宗门给了我们这些外门弟子一个任务，就是观察各地局势，寻找可能影响天下大势的变数，及时上报。”
张玄心中了然。
原来如此。柳青娘的出现或许不是偶然，或许是天衍宗有意为之。现在他很怀疑柳青娘被冻昏在破庙之外是有意要接触他。
只是自己已经入了隐世势力的法眼了吗？
张玄不知道柳青娘并没有说出全部真相。
天衍宗在世俗中最大的势力九尾狐，也就是百晓堂，才是真正掌控情报网络、影响天下大势的触手。这个秘密，只有核心弟子才知道。
而柳青娘更是天衍宗的核心弟子。
“天衍宗是看中我了吗？为什么？”张玄问道。
柳青娘看着张玄，认真地说道：“因为张大哥命格奇特，行事更奇，在青州城给你看相的老者，恰好是我天衍宗的前辈。
而且你能在短短时间内让龙虎寨崛起，能造出连弩这等利器，还能让陈梁王府以礼相待。这样的人，注定不会平凡。天衍宗的长老看中你，这也是很正常的。”
她顿了顿，又道：“当然，宗门只是让我观察，并未要求我做些什么。今日若非张大哥问起，我也不会暴露身份。
而且以我的身份，也代表不了天衍宗什么，顶多算是一个外门弟子对值得关注之人的私下结交。”
张玄盯着她的眼睛：“那你现在告诉我这些，是想做什么？”
“结个善缘。”柳青娘直言不讳：“张大哥要做的事，关乎北疆百万百姓的生死，也关乎天下大势。
若能成功，必能名垂青史。而我，作为天衍宗外门弟子，能与这样的人物结下情谊，对我未来的发展也有好处。”
她看着张玄，眼神清澈：“乱世将至，龙虎寨若想在这乱世中生存壮大，少不得要对隐世势力有所了解。
我虽不能代表天衍宗承诺什么，但至少可以为张大哥提供一些信息，避免你们在不经意间触碰到某些隐世势力的底线。”
张玄陷入沉思。
柳青娘的话信息量太大，他需要时间消化。
隐世宗门和世家，天衍宗，天下大势，这一切都远超他之前的认知。
但有一点柳青娘说得对，龙虎寨需要对隐世势力有所了解。否则哪天不小心得罪了哪个大宗门，怎么死的都不知道。
而柳青娘作为天衍宗弟子，哪怕是外门弟子，也确实是一个很好的信息来源。
“我需要做什么？”他问。
“暂时什么都不需要做。”柳青娘道：“我留在龙虎寨，观察、协助。若张大哥真的成了气候，到时候或许有机会得到天衍宗更高层的关注。
在那之前，我只是一个普通的道姑，一个被你救下的落难之人。”
她说得很坦诚。
这确实符合一个外门弟子的行事风格，结交有潜力的人物，为自己积累人脉和资本。
“好。”张玄终于点头：“柳姑娘愿意留在龙虎寨，我求之不得。至于天衍宗，若真有那么一天，希望到时候青娘能代为引荐。”
柳青娘微微一笑：“那是自然。”
三人又聊了一会儿，柳青娘便起身告辞。
“张大哥，墨星妹妹，你们早些休息。明天还要赶路。”
第二天清晨，天空放晴，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。长居镇的居民开始清扫门前的积雪，客栈也热闹起来。
张玄一行人早早起身，用过早饭便准备上路。
“客官这就走？”掌柜的有些惊讶：“这雪刚停，路上可不好走啊。”
“有急事，不能耽搁。”张玄道。
他多付了房钱，又让护卫买了些干粮和草料，便带着众人出了客栈。
此时积雪太厚，马车在积雪中难以行走，因此张玄便在长居镇将马车卖给了大车行，又买了两匹马。
柳青娘已经恢复了体力，骑马走在张玄身边。一袭青衣在雪地中格外醒目。