晨光熹微，静思斋内的油灯刚刚熄灭。
苏秦缓缓收功，吐出一口浊气。
面板之上，【聚元决】的进度条已经悄然爬升到了【第四层119400】。
“越往上走，这路便越陡峭。”
苏秦活动了一下略显僵硬的筋骨，心中暗自盘算：
“即便有内舍的灵气加持，再加上"枯荣"之法的辅助，想要突破到第五层，至少也还得五六天的光景。”
“不过，距离考核还有二十来天。只要稳扎稳打，考核前迈入聚元六层，应当是十拿九稳。”
“到时服用敕令，便是实打实的聚元九层！”
修为之事急不得，但法术的磨练却不能停。
尤其是那《驭虫术》，若是真如胡教习所猜测，考题与蝗灾有关，这门法术便是致胜的关键。
“还有《春风化雨》，若是能肝到三级……”
苏秦眼中闪过一丝期待。
二级便已入微，那传说中触及“造化”边缘的三级，又该是何等风景？
“练《驭虫术》……”
苏秦心思微动，脑海中浮现出前几日在后山湖畔的那次尝试。
那深水之下的阻力与干扰，简直是磨练神念控制力的天然修罗场。
“走，钓鱼去。”
苏秦提起那根简陋的紫竹竿，推门而出。
……
后山湖畔，晨雾尚未散尽。
苏秦独自坐在那株老柳树下，竹竿低垂，直钩入水。
他没有挂饵，也没有指望真的能钓上什么。
他的全部心神，都沉入了那幽深晦暗的水底。
神念如丝，在水草与淤泥间穿梭，艰难地捕捉着那一丝丝微弱的生命波动。
“去。”
心念一动，几只红蚯蚓被他从泥沙中“唤醒”，开始按照他的意志，在鱼钩周围编织着复杂的图案。
水的阻力，光线的折射，还有鱼群游动带来的暗流，无时无刻不在撕扯着他对虫群的控制。
汗水顺着额角滑落。
【驭虫术lv1（410）→（510）】
看着面板上不断跳动的数字，苏秦嘴角微扬。
这效率，比起在那干巴巴的田地里驱赶蝗虫，何止高了一倍？
不知不觉间，时间悄然流逝...
面板上，也清晰的浮现着驭虫术的进步。
【驭虫术lv1（710）】
“好雅兴。”
就在这时，一声带着几分讶异的轻笑从身后传来：
“苏兄这是……也在钓鱼？”
苏秦神念一收，水底的红蚯蚓瞬间四散逃逸。
他转过头，只见晨雾中走来两个人。
为首的正是那个不修边幅、总是一脸懒散的陈鱼羊。
而在他身旁，还站着一个身穿灰色道袍、面容古板得像块石头的年轻人。
那人背着手，眼神平静无波，浑身上下透着股生人勿进的冷肃。
“陈兄？”
苏秦起身拱手，目光却不由自主地在那灰袍青年身上多停留了一瞬。
此人虽未开口，但这气场，竟是比陈鱼羊还要沉凝几分。
“苏兄这《驭虫术》，使得倒是精妙。”
陈鱼羊也不见外，径直走到湖边，指了指那平静的水面，似笑非笑：
“难得在一级院，还能见到将这门偏门法术悟得如此通透的人。”
苏秦心中一凛。
刚才那一瞬，他明明已经收敛了神念，却还是被对方看破了行藏。
“雕虫小技，让陈兄见笑了。”
苏秦谦逊道。
陈鱼羊却摆了摆手，转头看向身边的灰袍青年，脸上的笑意变得有些促狭：
“小姬，怎么样？我没骗你吧？”
“那天那条鱼，我可没用法术，也没求人帮忙。
那是人家苏兄看我可怜，顺手帮我挂上去的。
这叫什么？这叫——得道多助！”
他得意洋洋地拍了拍灰袍青年的肩膀：
“所以，咱们之前的赌约……我这算是赢了吧？
那直钩钓鱼的法子，虽说有点取巧，但也算是"愿者上钩"的一种嘛。”
苏秦听得云里雾里，但心中却是一动。
原来……那天陈鱼羊早就知道是自己动的手脚？
而自己，无意间，帮了他一个忙？
那灰袍青年被陈鱼羊这般调侃，脸上却依旧没有什么表情，只是轻轻叹了口气，目光落在苏秦身上，微微颔首：
“既如此，那便算你过了。”
“那道法术，回头我会教你。”
“爽快！”
陈鱼羊大笑一声，转头看向苏秦，眼中满是真诚：
“苏兄，这次多亏了你。
不然这木头疙瘩非得逼着我在那一动不动坐上三个月不可！”
他顿了顿，语气变得郑重了几分：
“这人情我记下了。
等下个月，我那几株宝贝食材到了火候，我亲自下厨，请苏兄和徐兄吃顿好的。
到时候，咱们不醉不归！”
苏秦还没来得及客套，那一直沉默的灰袍青年却忽然开口了。
他的声音很平，却带着一种奇异的韵律：
“你的《驭虫术》，虽有形，却无神。”
苏秦一怔，随即恭敬行礼：
“请师兄指教。”
灰袍青年并未看他，只是盯着湖面，淡淡道：
“虫有百足，各有其性。
你以神念强行驱使，那是"驭"，而非"御"。
真正的御虫，不是把它们当做提线木偶，而是……把自己变成虫王。”
他伸出一根手指，在虚空中轻轻一点：
“试试将神念散开，不是去控制它们的肢体，而是去模拟它们的——欲念。
食欲、求偶、恐惧……
只要你能引动这股欲念，哪怕是千万虫群，亦能如臂使指。”
轰！
简简单单的几句话，却如同一把钥匙，瞬间打开了苏秦脑海中那一扇紧闭的大门。
把自己变成虫王？模拟欲念？
苏秦只觉识海一阵清明，原本有些滞涩的神念操控，在这一刻竟像是被注入了灵魂，变得灵动无比。
聆听高人指点，对《驭虫术》理解加深。】
【驭虫术lv1（710）→（1010）】
【驭虫术Lv2（050）】
刹那间，无数关于虫群习性、神念共振频率、以及如何构建“虫群网络”的知识，如潮水般涌入苏秦的脑海。
他仿佛看到了一幅幅画面：
如何用神念编织成网，捕捉空中飞舞的蝗虫；
如何模拟虫后的信息素，号令蚁群搬山填海；
甚至……如何通过虫群的复眼，去观察这个世界。
“这就是……二级《驭虫术》？”
苏秦心中巨震。
如果说Lv1只是简单的驱赶和诱导，那么Lv2，便是真正的——掌控。
这随意的一句指点，效果竟然直接助他破境！
此人对《驭虫术》的理解，怕是早已到了返璞归真的境界。
苏秦顾不上摸索，再次行礼，语气中满是郑重：
“多谢师兄指点！”
“敢问陈兄，这位师兄……如何称呼？”
陈鱼羊看了一眼身边的灰袍青年，嘴角一咧，露出一口白牙，带着几分恶趣味地笑道：
“他啊？
你就叫他——小姬吧。”
“小姬？”
苏秦愣了一下，看了看那灰袍青年古板严肃的脸，又看了看一脸坏笑的陈鱼羊，只觉得这个称呼充满了违和感。
但他是个聪明人，并未深究，只是依言拱手：
“姬兄。”
灰袍青年微微点头，并未否认这个称呼，只是那双深邃的眸子在苏秦身上停留了片刻，似乎在审视着什么。
“是个好苗子。”
他低声点评了一句，便不再言语。
就在三人之间的气氛渐渐融洽，苏秦正准备再请教几句时。
远处，忽然传来一声略显局促的呼唤：
“苏秦……你在吗？”
苏秦回头。
只见山道尽头，王虎正有些不好意思地站在那里，手里还捏着衣角。
而在他身后，还站着一个满身风霜、神色僵硬的中年汉子—王猇。
王猇死死地盯着苏秦，瞳孔剧烈收缩，像是见到了什么不可思议的画面......