惠春县，流云镇，王家宅院。
夜色深沉，寒风卷着枯叶在青石板上打转。
王虎站在自家正厅的中央，低着头，脚下的影子被摇曳的灯火拉得老长。
“钱……丢了？”
坐在太师椅上的王富贵，手里捧着茶盏，语气平静得有些吓人。
他是个精明的商人，那双在市井中摸爬滚打了几十年的眼睛，此刻正定定地看着自己的儿子。
王虎没有辩解，只是沉默地点了点头。
“路上不小心，被人摸走了。”
这个理由很拙劣。
王虎知道，父亲也知道。
他已经做好了挨骂的准备，甚至做好了挨一顿板子的准备。
毕竟，那是整整十八两银子，是他用来买法术种子、冲击未来的关键资源。
然而，预想中的暴怒并没有到来。
王富贵只是深深地看了他一眼，叹了口气，放下茶盏，转身走进内室。
片刻后，他走了出来，手里多了一个沉甸甸的布包。
“拿着。”
王富贵把布包塞进王虎手里：
“这里是二十两。”
王虎猛地抬起头，错愕地看着父亲。
“爹，这……”
“别问。”
王富贵摆了摆手，那张平日里总是挂着精明算计的脸上，此刻竟显出几分少有的疲惫与沧桑：
“你也大了，在道院里修行，花销大，爹懂。
钱丢了就丢了，人没事就好。
拿着钱，早点回道院去，别在外面瞎晃悠。”
他的语气很急，甚至带着几分催促的意味，像是急着要把王虎赶走。
王虎捏着那个沉甸甸的布包，心中却升起一股强烈的不安。
不对劲。
太不对劲了。
就在这时，院门外忽然传来一阵极轻的叩门声。
“笃、笃、笃。”
声音不大，甚至有些小心翼翼，像是生怕惊扰了主人家。
王富贵脸色一变，原本疲惫的神情瞬间被一种无奈与纠结所取代。
他看了一眼王虎，眼神闪烁了一下，快步走了出去。
“猇子，怎么这时候来了？”
王富贵隔着门缝，并没有开门，声音压得很低。
门外沉默了片刻。
良久，才传来王猇沙哑低沉的声音：
“堂哥……虎子他，歇下了吗？”
“歇了，刚睡下。”
王富贵撒了个谎。
门外又是一阵沉默，只听得见夜风呼啸的声音。
“那……我不进去了。”
王猇的声音有些发颤，却透着一股子绝望中的执拗：
“我就在门口说两句，不想扰了小少爷的清净。”
“实在是……地里的虫子不等人啊。
族长说了，这是咱村最后的活路了。
我知道这事儿让你们为难，也知道我这身穷酸气……没资格求人。”
“但这几百口人的命……
堂哥，您就看在当年那点情分上，帮我递句话吧。”
“只要小少爷肯听一句，哪怕最后不成……
我王猇这辈子，给你们当牛做马，也绝无二话。”
声音越来越低，最后化作一声沉闷的撞击声。
那是额头磕在门板上的声音。
他是个死都不怕，满是戾气的浑人。
唯一怕的，便是求人。
但...
今天，他愿意为了村子，去求人。
一下，又一下。
不重，却每一下都像是砸在人的心坎上。
王虎站在厅里，听着那沉闷的磕头声，手中的布包仿佛变成了烫手的烙铁。
他明白了。
门外那个叫王猇的，是他的远房表叔，是村里的佃户。
当年父亲刚起家时，被人寻仇，是这位表叔替父亲挡了一刀，差点把命都丢了。
这份救命的恩情，王家一直记着。
可这些年，哪怕日子过得再苦，王猇也从未上门求过什么。
这是第一次。
为了村里几百口人的活路，他把自己的脊梁骨都打断了，跪在门口求人。
而父亲之所以急着给他钱，急着让他走……
是在保护他。
一边是救命恩人，一边是儿子的前程。
这是一个父亲最自私，也最无奈的选择。
王虎闭上眼睛，深深吸了一口气。
“吱呀——”
正厅的大门被推开。
王虎走了出来。
“虎子！”
王富贵一惊。
门外的磕头声戛然而止。
王猇透过门缝，看到了那个走出来的年轻身影。
他下意识地向后退了半步，有些局促地搓了搓满是泥垢的手，似乎生怕自己这身腌臜气冲撞了里面的贵人。
王虎走到院门口，拉开了门闩。
“族叔。”
王猇身子一僵。
他看着面前这个已经长大了、穿着体面衣衫的小少爷，那张平日里凶悍的脸上，此刻竟挤出一抹比哭还难看的笑：
“小……小少爷，您出来了。”
他没有立刻开口求救，而是低着头，从怀里摸出一个被体温捂热了的布包，小心翼翼地递了过去：
“这是……这是村里大家伙儿凑的一点心意。
也不多，就是想……想请小少爷喝杯茶。”
他的手在发抖，声音也在发抖。
那是羞耻。
王虎看着那只粗糙的大手，并没有去接那个布包，而是伸手扶住了王猇的手臂：
“族叔，进来说话吧。”
王猇连连摆手：
“不……不进去了，别弄脏了院子。”
他站在门槛外，佝偻着身子：
“小少爷，实在是对不住。
但这蝗灾实在是太凶了，我也没别的法子了。
我知道这事儿让您为难，但……但凡还有一点办法，叔也不会舔着这张老脸来求您。”
王虎看着他，心中一阵刺痛。
“族叔。”
王虎打断了他，语气变得无比诚恳：
“有些话，我得跟您说实话。”
“我虽然在道院读书，但也只是个刚入门的一级院弟子。
我学的法术有限，对于那漫天的蝗灾……我真的无能为力。”
王猇眼中的光芒黯淡了下去，但他并没有纠缠，只是苦笑了一声，点了点头：
“我……我懂。
小少爷还年轻，修行要紧，是叔……想多了。”
他慢慢收回手，将那个布包重新揣进怀里，转身就要走。
“等等。”
王虎叫住了他。
“我虽然不行，但我……愿意为您引荐一个人。”
王虎的声音很轻，却让王猇猛地转过身来。
“你求我没用，求他却一定可以。”
“我也不能帮他做决定。”
“能不能成……全看他的意思。”
王猇的眼中重新燃起一丝希冀，但他没有再往前凑，只是站在原地，深深地鞠了一躬：
“只要肯见一面……
不管成不成，王家村都记您的大恩！”
“不知……是哪位仙师？”
王虎沉默了片刻，缓缓开口：
“他叫……苏秦。”
“苏……秦？”
王猇浑身一僵。
这个姓氏，如同一记闷雷，在他的脑海中炸响。
他有些茫然地看着王虎，似乎在确认自己是不是听错了。
苏家村的……苏？