斩魔司内。
当张小魁兄弟推着车进入时，庭院中早已聚集了不少人。
显然，消息比车轮更快。
望着满满一车妖尸，原本窃窃私语的院落，瞬间陷入了一片死寂。
“啪！”
张小魁停下板车，也不擦脸上的血污汗渍，拿出那份姜暮提前写好的公文，大步来到掌司冉青山面前：
“禀报掌司大人，第八堂堂主姜大人，亲率属下张大魈、张小魁，前往龙首山执行除妖任务。
现已查明并剿灭盘踞于该处之妖巢一处，斩获三阶妖物一头，二阶妖物一头，一阶妖物五头。尸身在此，请大人验看！”
冉青山眼皮跳了跳。
他接过公文，走到车前。
目光扫过车上的妖尸，最后停留在无头的三阶黄鼠狼身上。
张小魁跟在后面，始终抬着下巴，嘴巴一直咧着。
表情如同亮剑里的王有胜。
“姜大人呢？”
冉青山问道，“为何没见他一同前来？”
“我家大人他……”
张小魁正要开口，旁边的张大魈抢先一步上前，抱拳道：
“回禀掌司大人，姜大人与妖物搏杀时，耗损了不少元气，便先行回去修养了，特命我兄弟二人前来复命。”
说着，他从车上取下一个满是污泥的包裹，当众抖开。
哗啦。
几件残破染血的粗布衣衫以及物品落在地上。
张大魈沉声道：
“大人，这是我们在妖洞内搜出的。经查验，正是前些日子龙首山附近失踪村民的随身之物。可以确认，此妖便是那一连串命案的真凶。”
冉青山目光转向脸色铁青的文鹤：
“文堂主，龙首山的案子一直是你在负责。这些证物和这妖物的气息，你应该最熟悉不过，你且来看看，确定吗？”
文鹤脸颊的肥肉抽搐了一下。
感觉此刻所有人的目光，都像针一样扎在他的脸上。
他上前扫了一眼，闷声说道：“……气息吻合，应该没问题。”
随即，他忽然转头盯向张小魁，厉声质问：
“既然你们找到了妖物线索，为何不先向我汇报？这案子归属第三堂，这是司里的规矩！你们眼里还有没有上下级，还有没有我这个……”
“文大人！”
张小魁直接打断了他，
“我现在是第八堂的人，是姜大人的人。我有情报，也该第一时间向我家堂主汇报，哪有找您的道理？”
“你——”
张大魈上前一步，拱手道：
“文大人息怒，并非是我们想要抢功，而是事出从权。”
“我们起初接到线报，并不知晓此妖与龙首山旧案有关。
姜堂主考虑妖物狡诈，担心会闻风逃窜，这才决定立即出击。直至剿灭妖巢后，才发现这些村民遗物。”
张大魈毕竟考虑周全一些。
因为按照司内规定，一旦发现关联线索，也应当及时通传主理堂口。
这一番话说出，至少能站住理。
我们是为了百姓除害，你要是再纠缠，那就是不顾百姓死活，只顾争功了。
文鹤被噎住，一时无言。
最终从鼻子里发出一声嗤笑：“姜堂主倒是好运气！”
说罢，重重一拂袖，转身离去。
其余堂主也是一副看热闹的心态，反正被丢脸的又不是他们，大家本就是竞争关系，乐意看到对方吃瘪。
第三堂那些旧同僚，望着张氏兄弟，眼里的羡慕都要溢出来了。
不过羡慕归羡慕，让他们去第八堂，肯定是不乐意的。
毕竟不是每次都有这么好的运气。
想到这里，众人暗暗冷笑：等着吧，看你们还能得瑟多久。
冉青山心中暗叹：
“这个姜暮啊……还真是时不时就给我整出点惊喜来。”
……
对于司衙内的风波，姜暮并不在意。
刚进入后院，便看到一大一小两个身影正在菜园子里忙活。
柏香弯着纤细如柳的小腰，正仔细为几株新栽的菜苗培土，侧影娴静如画。
元阿晴则提着小木桶，跟在旁边。
暖金色的夕阳给二女镀上了一层光晕，颇具美感。
听到脚步声，元阿晴率先抬起头，见是姜暮，眼睛一亮，连忙在围裙上擦了擦手，小跑着迎上来：
“老爷回来啦？热水我都已经烧好啦，您要现在沐浴吗？”
“嗯，麻烦你了。”
姜暮嗅了嗅身上那股妖物腥臭味，确实有些刺鼻。
“不麻烦的！”
小姑娘脆生生应了一句，转身便迈着小腿朝厨房跑去。
姜暮来到菜园边，看着忙碌的婀娜背影，笑道：“要不要给你雇个帮手？这院子不小，又要种菜又要操持家务，怕你们忙不过来。”
柏香直起柳腰，扭过身来。
她轻摇了摇螓首，伸出纤指指了指跑向厨房的元阿晴，示意有那丫头帮忙就足够了。
姜暮点点头：“也是，清净点好。”
他话锋一转，忽然问道，“香儿，你要不要也跟着练练武？”
柏香一怔，面色变得有些古怪。
姜暮并非是在开玩笑。
在回来的路上他便琢磨过，入了斩魔司以后必然要斩杀不少妖物，结下仇怨。
虽说妖物不敢明目张胆进城寻仇，但明枪易躲暗箭难防。
难保不会殃及家人。
前身姜家的灭门惨案便是血淋淋的教训。
如今家里就这两个手无缚鸡之力的女人，若是真有妖邪趁他不在时摸进来，也是麻烦。
柏香眨了眨眼，抬起手比划了一通手语：
【我胆子小，最怕打打杀杀的，不想练。而且，我都这把年纪了，身子骨都定型了，哪里还练得出什么名堂？】
“打架有什么好怕的。”
姜暮撇撇嘴，目光在她身上扫了一圈，下意识地接话道，
“不过你说得也没错，你确实已经老了，也练不出什么成果。”
话音刚落。
忽然感觉周遭空气似乎凉飕飕地降了几度。
姜暮抬头一看。
柏香正笑吟吟地望着他。
那双平日里温婉如秋水的眸子，此刻弯成了好看的月牙。
眼波流转，媚意天成。
可姜暮却从那双弯弯的笑眼里，读出了一股子磨刀霍霍的杀气。
“看什么看？我有说错吗？”
姜暮可不惯着这娘们，“虽然你身材好，气质好，外表瞧着和阿晴差不了几岁，跟个二八小姑娘似的，但你就是错过了修行最佳年龄段。”
说罢，冷哼一声，转身前往自己屋子。
柏香注视着男人背影，唇角弯起的弧度更深了些，方才那点无形的杀气瞬间消散，化作一丝莞尔。
她抬手摸了摸自己脸颊。
红润的嘴唇微微嘟起，带着些许娇嗔与幽怨，小声嘀咕道：
“什么破面具嘛，也不知道做得嫩一点，平白让人说老……”
从十六岁来到大庆。
如今，也不过才二十岁而已，哪里老了。
……
等元阿晴放好热水，姜暮舒舒服服泡了个澡，将一身血腥与疲惫尽数洗去。
换上干爽的常服走出房门，只见元阿晴已经坐在廊檐下的大木盆前，搓洗着他换下的那堆脏衣服。
小丫头身板还没完全长开，像只瘦弱的小猫。
巨大的木盆几乎能装下她整个人。
此刻她挽着袖子，小脸因为用力而微微涨红，鼻尖也挂着细密汗珠。
“造孽啊……”
姜暮看着她那副小大人般认真的模样，一股负罪感油然而生。
这要是放在前世，自己高低得被挂在路灯上，被贴上压榨童工的标签示众。
不过平心而论，元阿晴的到来，确实解决了不少实际麻烦。
柏香那女人虽然乐意操持一日三餐，打理花草，甚至帮他管账，但唯独对他换下来的臭衣服敬谢不敏。
之前都是姜暮自己苦哈哈地洗。
如今有了这个勤快的小帮工，确实省心不少。
“阿晴。”
姜暮走过去，忍不住开口，
“这衣服料子厚，吸了水沉得很。你若是累了就歇会儿，或者放着我练完功自己洗，不用这么拼命的。”
元阿晴听到声音，连忙抬起头。
她用手背蹭了蹭脸颊上的汗珠和泡沫，露出一排洁白的小牙，笑容干净：
“老爷，我不累的。这衣服还没我在家背的柴火重呢，我力气大着呢！”
姜暮知晓这丫头性子死倔，且极度缺乏安全感，总想通过干活来证明自己的价值，便也不再硬劝。
他正准备去沙地，心头忽然一动。
“阿晴，我记得你今年十岁了吧？”
“老爷，我虚岁十一了。”元阿晴脆生生答道。
姜暮眼睛一亮。
许缚曾说过，九岁至十二岁，乃是打熬筋骨，开启修行的黄金时段。
这丫头，刚好卡在这个黄金期。
就是不知道根骨资质如何……罢了，管他呢，先练起来再说！
以这丫头吃苦耐劳的心性，即便天赋平平，只要肯下苦功，总能练出些防身的本事。
将来在家里，也算多一份保障。
想到这里，姜暮当即拍板：
“阿晴，衣服洗完了到沙地这边来，我教你修炼。”
“修……修炼？”
元阿晴一脸茫然。