监工的吼声越来越近。
像闷雷滚过狭窄的矿道，撞在石壁上，碎成无数重叠的回音。锁链拖地的哗啦声紧随其后，杂乱，急促，像是很多人正朝着禁矿道入口涌来。
王虎找到他们了。
断指李脸色一沉，抓住姬无双的手腕：“快走！”
姬无双却站着没动。
他的眼睛盯着骸骨手中的戒指——那枚铁戒还躺在苍白的掌骨间，戒面上“噬天”二字散发着暗红色的微光，像两颗凝固的血珠。刚才滴血认主的瞬间，他感觉到戒指里有什么东西苏醒了，不是力量，是意识，冰冷的、古老的意识，像沉睡的蛇被惊动，昂起了头。
现在那条蛇正盯着他。
隔着三百年的时光，隔着生与死的界限。
“戒指……”姬无双喃喃道。
“别管了！”断指李用力拽他，“追兵马上到！”
姬无双还是没动。
他听见了别的声音——不是监工的吼声，是戒指里的声音，很轻，像耳语，直接钻进他脑子里：
“拿……起……来……”
声音嘶哑，干涩，带着某种不容抗拒的威严。
“拿起来，吾之传承者……”
姬无双的手不受控制地伸出去。
指尖触到戒指的瞬间，那股冰凉的触感再次袭来，但这次不再是单纯的金属冷意。戒指像活过来一样，突然收紧，箍住他的手指，严丝合缝，像本来就是为他打造的一样。戒面深深嵌入皮肉，暗红色的光顺着血管往上爬，在手背上蔓延出细密的黑色纹路。
剧痛。
像有无数根烧红的针从戒指里刺出来，扎进指骨，顺着骨髓往上钻。姬无双闷哼一声，单膝跪地，额头抵在冰冷的岩石上。汗水瞬间涌出来，混着背上的血，滴在地上，积成一小滩暗红色的泥。
断指李扑过来想摘掉戒指，可手刚碰到，就被一股无形的力量弹开。老头倒退三步，撞在骸骨堆上，几根肋骨哗啦一声散开。
“摘不掉……”断指李嘶声道，“它认主了！”
认主了。
姬无双跪在地上，喘着粗气。疼痛在消退，或者说，在被另一种感觉取代——是力量，蛮横的、狂暴的力量，从戒指里涌出来，冲进他的身体。这股力量比绿荧石的能量更霸道，更原始，像岩浆，所过之处经脉被灼烧、重塑，骨骼发出不堪重负的**。
他能感觉到自己的手在变化。
皮肤下的血管凸起，变成暗红色，像一条条小蛇在皮下蠕动。指甲变长，变尖，边缘泛起金属般的黑光。最诡异的是手背上那些黑色纹路——它们在生长，从手背蔓延到手腕，爬过小臂，在手肘处凝成一圈复杂的图案，像某种古老的图腾。
图案中心，是个残缺的字。
“噬”。
和戒面上的一模一样。
“魔纹……”断指李的声音在颤抖，“你被烙上魔纹了……”
魔纹。
姬无双盯着手肘上那个发光的字。字是黑色的，但黑得发亮，在幽暗的岩架上像一只眼睛，冷漠地注视着一切。
就在这时，戒指里的声音又响了：
“很好……肉身尚可承受……”
声音顿了顿，像在审视。
“炼气？不，连炼气都不是……凡胎？有趣……区区凡胎，竟能触动吾戒……”
姬无双想说话，可喉咙像被掐住了，发不出声音。
“也罢……”声音继续，“三百年封印，吾之力百不存一。凡胎便凡胎罢……至少，是活的。”
话音落下，戒指突然发烫。
不是之前的灼热，是滚烫，像烧红的铁箍在手指上。姬无双咬紧牙，指甲抠进岩石缝里，抠得指尖血肉模糊。他能感觉到戒指在抽取什么——不是体力，是更本质的东西，像生命力，又像……灵魂？
眼前开始发黑。
意识在飘。
他又看见了那些画面：尸山血海，黑袍魔尊，吞噬天地的巨口……
“撑住！”断指李的吼声像从很远的地方传来，“它在吸你的生机！”
姬无双想挣扎，可身体不听使唤。戒指像长了根，死死扎进他的手指，根须顺着血管往心脏爬。他能感觉到那些根须在蠕动，在生长，在和他融为一体。
死定了。
这个念头刚冒出来，丹田里那团绿荧石能量突然暴动了。
像是感应到了外敌入侵，一直被压制的绿荧石能量突然炸开，像头被激怒的野兽，朝着戒指涌来的力量扑过去。两股力量在他身体里冲撞、撕咬，经脉成了战场，每一次交锋都像有把刀在骨头里刮。
姬无双终于叫了出来。
不是惨叫，是种破碎的、从喉咙深处挤出来的嘶吼，像垂死的野兽。他蜷缩在地上，浑身抽搐，背上的伤口全部崩开，血像喷泉一样涌出来，瞬间染红了身下的岩石。
断指李想按住他，可手刚碰到，就被两股力量交击产生的气浪震开。老头撞在石壁上，咳出一口血，半天爬不起来。
岩架在剧烈震动。
深坑里的绿光开始翻腾，像煮沸的水，喷涌着，嘶吼着。那些退到一丈以下的影子又开始往上爬，眼眶里的绿光疯狂闪烁，像是在恐惧，又像是在兴奋。
戒指里的声音突然变了调。
不再是威严，是惊怒：
“这是……矿心之力？！你体内怎么会有矿心之力？！”
绿荧石能量在反击。
它比戒指的力量弱，但更纯粹，更顽固。它像藤蔓一样缠住戒指的根须，一点一点往外拔。每一次拉扯，都让姬无双疼得眼前发黑，但也能感觉到戒指的吸力在减弱。
两股力量僵持不下。
而头顶，监工的吼声已经到了禁矿道入口。
火把的光从上面照下来，晃动着，把岩架的影子投在深坑对面的石壁上，张牙舞爪。
“在下面！”是王虎的声音，“放绳子！下去抓！”
锁链哗啦声响起。
有什么重物被扔下来，砸在岩架上，弹了一下，滚到姬无双脚边——是个铁钩，连着粗麻绳。麻绳另一头在上方晃动，很快，一个监工顺着绳子滑下来，落地时踉跄了一下，站稳后拔出腰刀。
是那个年轻监工，脸上带着新添的抓痕。
他一眼就看见了蜷缩在地上的姬无双，看见了姬无双手上那枚发光的戒指，看见了手肘上那个发光的“噬”字。
“魔器！”年轻监工脸色大变，后退一步，朝上面喊，“虎哥！下面有魔器！”
更多绳子扔下来。
王虎亲自滑下来，落地时很稳，腰间的短剑已经出鞘。他盯着姬无双，盯着那枚戒指，脸上的刀疤在绿光下扭曲得像条蜈蚣。
“噬天魔戒……”王虎喃喃道，声音里有一种难以形容的情绪——是恐惧？是贪婪？还是两者都有？
他握紧短剑，一步步逼近。
断指李挣扎着爬起来，挡在姬无双面前。
“滚开，老东西。”王虎说，剑尖指向断指李的喉咙。
断指李没动。
老头佝偻着背，但站得很直。他从怀里掏出那把生锈的匕首，握紧，刀刃对准王虎。
“想动他，”断指李说，声音很平静，“先杀了我。”
王虎笑了。
笑容很冷。
他挥了挥手。
三个监工从绳子上滑下来，落地，散开，围成一个半圆。腰刀出鞘，刀刃在绿光下闪着寒光。
四对一。
不，是四对二——如果姬无双还能动的话。
可他动不了。
两股力量还在身体里撕咬，每一次冲撞都让他意识模糊。他趴在地上，侧着脸，看见断指李挡在他面前的背影。那个佝偻的、瘦小的背影，在这一刻，像座山。
“李伯……”他嘶声喊。
“别动。”断指李头也不回，“撑住。戒指……在保护你。”
保护？
姬无双看向手上的戒指。
戒面上，“噬天”二字的光芒在变强。黑色的光晕从戒指里涌出来，像雾气，笼罩了他全身。雾气所过之处，疼痛在减轻，绿荧石能量被压制，戒指的根须停止了生长。
戒指在妥协。
它意识到，如果再强行抽取宿主的生机，宿主会死，它也会再次陷入沉睡。
所以它选择了共存——暂时。
雾气越来越浓。
姬无双感觉到力量在恢复。不是戒指的力量，是他自己的力量，被雾气滋养着，从濒死的边缘一点点拉回来。背上的伤口在愈合，血止住了，新肉在生长。
他撑着地面，慢慢坐起来。
王虎看见了。
疤脸监工的脸色变了。他不再废话，短剑一挥：“上！”
三个监工扑向断指李。
刀光如雪。
断指李迎了上去。
匕首和腰刀碰撞，溅起火星。