这日上值即将结束，张学士随手翻了翻桌上的月历，才注意到已经是月底了。
再掐指一算，不由莞尔：“你们几个有福气啊。”
她说话的时候，看向的是公孙照几人。
几人听得面露不解。
公孙照神色疑惑：“学士何出此言？”
四位学士当中一向存在感不高的男学士——钱学士冒了头：“噢，又到发迎新礼的时候了。”
迎新礼？
公孙照听得有些摸不着头脑。
羊孝升与花岩也是如此。
相较之下，云宽显然谙熟这些官场习惯，当下温声同她们解释：“新近入职三省和含章殿、且不超过六品的官员，第二个月的月初都能得到一份迎新礼。”
“为示皇朝礼遇贤才，每个月的迎新礼，都是由政事堂的宰相们轮流准备的。”
“当然，实际上这笔钱是由户部支出，相公们只是担了一个名头。”
“但是某些手头阔绰的相公，也会在朝廷给予的规格之外，自行加以馈赠……”
公孙照听明白了。
再回想起方才张学士说自己几人有福气，便知道给她们发迎新礼的，是某位手头阔绰的相公。
张学士姑且就是那么一提，作为正经的含章殿学士，这点敏感度她还是有的。
说一句新入职的人有福气不算什么，但要是针砭起政事堂的宰相们手头松紧，那就是另一回事了。
但是她的话无疑引起了公孙照几人的八卦热情。
等下了值，几人聚在一起吃饭，不免谈起此事。
羊孝升问云宽：“政事堂里，哪几位相公给的迎新礼更丰盛？”
云宽倒真是知道迎新礼，但是后一个，就知之甚少了。
品阶差得太多，她缺乏了解的土壤。
云宽不知道，但是陈尚功知道。
而有八卦的地方，就一定有陈尚功。
她哼了一声，先在旁边轻蔑地瞟了她们一眼：“真是乡巴佬，什么都不知道！”
没有任何人因她的话而产生情绪起伏。
正五品尚仪。
郑国公的长孙女。
还是陈贵人的亲侄女。
说我几句怎么了？
公孙照还主动起身，替陈尚功拉开了一把座椅：“乡下人上不了高脚盘，叫尚功见笑了。”
又一脸期待，夹杂着隐隐的怀疑，给明显瓜田刺挠的陈尚功递了个痒痒挠：“莫非，尚功居然知道其中原委？”
陈尚功被挠到了痒处，脸上不由得流露出老猫找到了烤火堆的惬意感来。
她旁若无人地坐了下去：“算你们走运，这回的迎新礼，是门下省的姜相公在操持！”
羊孝升学着公孙照的姿态，脸上带着乡下人的迷惘，给陈尚功点了个火堆：“姜相公？我听说，高皇帝所置的某家开国公府，便以“姜”为姓？”
陈尚功很欣慰地换了个火堆来烤：“算你有些见识。”
又告诉她们：“好叫尔等知道，姜相公正是当代的越国公。”
公孙照几人默契地倒抽一口冷气！
陈尚功慵懒地在火堆前伸了伸脚。
花岩一脸钦佩地看着她：“陈尚功，您知道的好多！”
又忍不住说：“也对，毕竟您是郑国公府出身，跟我们这些人，堪称是天壤之别！”
“要说阔绰，政事堂里六位相公，头一位就是姜相公！”
陈尚功被拍舒服了，当下美美地打开了话匣子：“越国公府，高皇帝所置，绵延至今，底蕴深厚。”
“姜相公是老越国公的独女，继承了偌大的越国公府，腰杆子当然硬了。”
又说：“姜相公雅望非常，爱惜人才，礼贤下士，世所共知。”
公孙照几人不免面带敬佩地感慨几句。
而后又问：“姜相公之后呢？”
“那就是韦相公了。”
陈尚功问她们：“你们总知道韦相公的母亲是谁吧？”
公孙照几人都说：“当然。”
韦元显的鼎鼎大名，谁没有听闻过？
陈尚功便点点头：“韦相公是文襄公的独子，后来又被陛下收养于宫中，视若己出。”
又告诉她们：“陛下的视若己出，那就是真正的视若己出。”
“韦相公在内廷时，领的是亲王的俸禄，后来离宫，陛下也同样按照亲王开府的二十万两份例下赐。”
想了想，又补了句：“我虽没见过韦相公的父亲，但也有所听闻，当年白家嫁郎与文襄公，陪嫁之丰厚，震动天都。韦相公又是独子，当然也归他所有了。”
公孙照几人一脸乡下人听了大八卦的震动：“原来如此！”
陈尚功被她们震舒服了，当下美美地继续道：“再之后就是崔相公了……”
说着，她看了公孙照一眼：“也就是公孙女史三姐的公公，毕竟崔家也是名门嘛。”
公孙照了然地“哦”了一声。
陈尚功又说剩下的三位相公：“再之后，就是门下省的陶相公。”
对于陶相公，她倒是很能理解：“陶相公跟前边几位不一样，她是寒门出身，没有家族扶持，日子过得清苦，前几年才刚购置府宅，倒是对于年轻人的扶持和看重，可与姜相公比肩。”
这么说着，陈尚功自己先自点了点头：“难怪陛下叫姜相公和陶相公一起主持门下省呢。”
最后剩下的两位，陈尚功意兴阑珊：“尚书省里边，孙、郑两位相公的钱，都是穿在肋骨条上的，一个都别想往外拿。”
“郑相公相对还好那么一丁点，孙相公人赠雅号三不相公——从不请客，从不送礼，从不借钱给人！”
她觉得很惊奇：“不是做了相公之后才这样，他一直就这样！”
大概是觉得太奇葩了，陈尚功甚至于忘记了她跟着几人还不算很熟，悄悄地跟她们蛐蛐了一句：“别跟这种从底层爬上来的老男人共事，太可怕了！”
陈尚功说：“郑相公是刀笔吏出身，做事严酷，孙相公么，他原本不姓孙，他是赘婿！”
几个人同时吃了一惊！
陈尚功自觉说得有点多了，心下再一动，扭头去看公孙照，脸上的神色不禁有些微妙：“孙相公也就罢了，郑相公……公孙女史多半是熟知的吧。”
公孙照微微一笑，没有言语。
陈尚功目光里边带了点感慨，伸手拍了拍她的肩，起身离开。
羊孝升与花岩心知这位郑相公只怕与公孙女史有些牵扯，只是观陈尚功神色，当下便只做不知，没有表露出来。
等就此散了，云宽悄悄地告诉她们：“以后在公孙女史面前，尽量少提郑相公。”
羊孝升与花岩对视一眼，同样疑惑地看了过去。
云宽见左右无人，这才悄声告诉她们：“当年，赵庶人之乱的起始，就是郑相公当朝首告赵庶人谋大逆——那时候他还不是相公。”
羊孝升与花岩心下凛然，再三谢过了她。
云宽虽与她们官阶齐平，但毕竟早在天都，对这些过往知之甚深：“赵庶人案是天子的逆鳞，朝中无人胆敢提及，你们自己心里边有个底，千千万万不要沾染。”
公孙家昔年何等煊赫？
太宗功臣第一，又出了当朝首相，一朝凋零至此，更何况是旁的没有根基的小人物！
羊孝升与花岩知道此事要紧，当下郑重其事地应了。
……
尚书省里的那位郑相公，公孙照当然是知道的。
没上京之前她就知道。
上京前夕，长兄公孙濛专程讲了。
等到了天都，公孙三姐又同她讲了一次。
尚书右仆射郑神福。
这是个很危险的名字。
当年，正是此人揭开了赵庶人案的序幕。
在那之后，赵庶人被废黜，公孙家、曹家等数十家因此倾覆，朝野震惊。
来到含章殿之后，两人也不免见过几回。
郑相公没有分一个眼神给她。
公孙照当然也不会去做多余的事情。
至于二人心里边对对方究竟作何观想……
那旁人就不得而知了。
……
会发迎新礼的第二个月月初还没来，圣上临时起意，在这个月的月底举办的宫宴却先一步到了。
卫学士体谅新人，专程叫了公孙照过去：“等到那日，你们四个也去，既是见见人，也好长长见识。”
公孙照几人是正经的女官，并非宫人，只是身在内廷，近水楼台先得月，也是有机会参与其中的。
即便不能列席，去看个热闹，总也是好的。
公孙照初入宫廷，也觉这事儿新鲜，回去跟其余几人讲了，她们果然也颇为意动。
云宽是天都老人，识见比她们多，这会儿就说：“这回既非节令，也不是家宴，人数想必不会很多。”
等到第二日，名单过来，几人见了一瞧，果然如此。
江王、南平公主、清河公主这几位皇嗣必然是在的，还有各府的皇孙、外孙列席。
此外就是宗室和勋贵，朝中瞧得见名字的，就是中书省的韦相公和门下省的姜相公。
羊孝升对此心知肚明：“其实没有朝臣，韦相公能来，是因为他是天子的半个儿子，另一位，来的不是姜相公，而是越国公。”
公孙照几人深以为然。
她们都是头一次有资格参与这等宫宴，心里边不是不兴奋的。
公孙照再一侧脸，忽见花岩脸上有些忐忑，心里边不由得微微一动。
等都散了，才悄悄地问她：“可是有什么为难之处？”
花岩有些脸红：“公孙姐姐，是不是不能穿官服去啊？”
她赧然道：“我倒是有几件还算体面的衣服，但是去参加宫宴，恐怕……”
公孙照明白她的难处。
公孙照自己背靠公孙家，破船还有三千钉。
羊孝升出身低阶官宦人家，背景并不显赫。
但是因为幼年便有才名，所以得到了高门青睐，娶的夫婿颇有些助益，故而不必为外物担忧。
而云宽有了些年纪，也有成算，不会为钱货发愁。
只有花岩年纪尚小，出身平平，会为此苦恼。
花岩自己倒是也不遮掩：“我这回上京，我娘给了我整整一千两银子，路上倒是没怎么花，但是到了天都之后，花销就多了起来。”
她不是挥霍无度的人，只是身在天下第一大都城，又顶着十七岁新科进士的名头，她是不能过得过分寒酸的。
置办些衣衫书本，笔墨纸砚，更不必说人情往来了。
花岩与公孙照交了七分心，这时候也不瞒她：“先前吏部铨选，我一次给了五百两，现下真是所剩无几，囊中羞涩了。”
公孙照微微吃了一惊：“五百两？！”
她并不是觉得这个数字很高。
而是因为花岩事先说过，她上京的时候只带了一千两。
从上京沿途，到天都备考，最后到金榜题名，她能剩下多少？
最后吏部铨选，居然舍得一口气丢进去五百两！
花岩心下微觉无奈，倒是不曾后悔：“公孙姐姐，说来不怕你笑话，我也知道，依照我的年纪和名次，多半是可以进含章殿的，只是不怕一万，就怕万一。”
她说：“我花这五百两，不是想买进含章殿，只是买他们不要坏我的事，但求心安。”
这种事情，莫如是不怕的。
有莫刺史和何尚书的面子在，即便不去打点，吏部的人也不会为难她。
且就算此事不成，她也有别的光明大道。
但是花岩害怕。
她唯一的倚仗就是十七岁的新科进士，过了这个村，谁知道有没有下个店？
她不稀罕五百两，即便那五百两对她来说很多很多。
她要万无一失。
公孙照不无惊愕地看着这个比自己小了几个月的小娘子。
她像花一样的娇美，又像岩石一样的顽强。
谁比谁强呢。
公孙照握着她的手：“我倒是有几件没穿过的衣裳，你不嫌弃，我带出宫去，叫人照着你的尺寸改了。”
花岩感受到了她的体贴入微。
没穿过，就是宫里边没人见过。
带出去改，宫里人也就不会知道这件事情了。
花岩没有打肿脸充胖子，当下郑重地行礼谢她：“算是我借姐姐的，以后我手头宽绰了，再还给姐姐。”
公孙照也没说“不必”，当下笑着应了声：“好。”
因两人已经算是相熟，不免私下问她：“难道没有人提过你的亲事？”
花岩才十七岁，容貌又很出挑，没有人来提亲，这才奇怪。
花岩轻叹口气：“其实是有的，家世也很不错——姐姐该知道颍川侯府吧？”
公孙照当然知道：“颍川侯府，是高皇帝所置的开国侯府之一。”
花岩压低了声音：“先前，他们府上的世子夫人专程见过我，倒是表露过态度，说世子的胞弟曾三郎比我大两岁，十九岁。”
“只是他们希望我嫁给曾三郎，而不是我娶他。”
她有些心烦意乱：“我娘含辛茹苦地栽培我，我十余年寒窗苦读，难道就是为了去别人家仰人鼻息？我才不！”
又皱着眉头说：“且那位世子夫人的神态很倨傲，我不喜欢。”
这话说完，公孙照还没有想到，花岩倒是先意识到了：“姐姐，我不是为了讨你的喜欢才说那位世子夫人坏话的，而是当时见过，的确觉得她不好相处。”
公孙照一时讶然：“什么？”
花岩也有些稀奇：“姐姐难道不知道？”
再看她神色，明白她是真的茫然，当下轻轻说：“颍川侯府的世子夫人姓郑，她是尚书省郑相公的女儿。”
公孙照脸上微露讶然，旋即失笑：“是吗，原来郑相公的女儿嫁去了颍川侯府？”
“是啊。”花岩说：“我也是后来才知道的。”
她又叹了口气：“姐姐，你也明白，我是没什么背景的，进了天都，两眼一抹黑，哪里敢随便得罪人？”
当日见了，那位年轻的郑氏夫人懒洋洋地坐在椅子上，手腕上的肌肤同那只羊脂玉镯一般莹润。
先用目光从上到下扫了她一遍，这才叫人请她落座。
花岩当时便觉得很不舒服，只是没有表露出来罢了。
颍川侯府，再加上一个世子夫人的身份，足够叫她低头了。
郑氏夫人嘴上说的倒是很客气：“真是少年英才啊，才十七岁，就金榜题名了。”
一扭头，跟陪房说：“都说女儿像父亲，儿子像母亲，以后生了儿子，肯定也聪明！”
而后才跟花岩提起来，说世子有个一母同胞的弟弟，比她大两岁。
花岩心里并不情愿，只是不敢贸然地撕破脸，当下推说母亲不在身边，不敢私自做主，暂且推诿过去了。
再之后颍川侯府打发人来请，便说是在预备进含章殿当差的事情，那边儿大抵也明白她的意思，事情便不了了之了。
“我之后专程打听过，才知道世子夫人姓郑，是尚书省郑相公的爱女……”
花岩笑的有些自嘲：“人家这样的出身，难怪不把我放在眼里。”
公孙照思忖着曾三郎的年纪，却问她：“这位郑氏夫人约莫多大年纪？”
花岩不意她会这么问，倒是一怔，略微回想之后，试探着道：“约莫十八、九岁？总不会超过二十一岁。”
公孙照脸上忽然间浮现出一抹笑：“郑相公年近六旬——这位世子夫人是郑家嫡出？”
花岩既打听过，自然是打听了个清楚明白：“虽然不是嫡出，但也相差无几了。”
她告诉公孙照：“郑相公府上，有尤、金二位夫人。”
“尤氏夫人是郑相公的结发妻子，金氏夫人是郑相公的妾侍，只是因为郑相公宠爱金氏，内外给他脸面，抬高了金氏的身份，也称呼金氏一声夫人。”
公孙照明白了：“那位世子夫人，是金氏夫人生的。”
花岩颔首道：“不错。”
公孙照脸上笑容愈发深了：“她嫁得真不错啊。”
花岩附和了一声：“是啊，世子今年二十四岁，便做了从六品金吾卫长史。”
颍川侯府，高皇帝所置的开国侯府，世袭罔替。
又是世子夫人。
公孙照脸上在笑，心里也在笑。
因为郑相公的这位爱女，的确嫁得很不错。
郑相公跟金氏夫人都很欣慰吧。
那尤氏夫人呢？
她的年纪应该与郑相公相当。
她的儿女嫁娶，应该在郑相公还未发迹的时候。
她的女儿也有做侯门宗妇的运气吗？
郑相公和金氏夫人的爱女嫁得这么好，尤氏夫人也跟他们一样的欣慰吗？