“各位，我过去在电视上报道过许多国家，也谈过东京应当怎样走向世界。”
磯村站在舞台中央，等观众席渐渐安静下来，才继续说了下去。
“这些事情当然重要。东京是日本的首都，也应该继续成为世界认识日本的窗口。”
“可在今天，我更想先把眼前的事情做好。”
他的视线越过第一排举着工资袋的工人，落在后面的会社经营者与家属身上。
“让认真经营的会社能够继续经营，让已经完成工作的人按时得到报酬，让失去工作的人尽快回到新的岗位。”
“东京都有预算，有工程，也有愿意工作的人。”
“知事应该做的，是把这些东西重新连起来，让停下来的工地恢复施工，让等待工资的人重新拿到工资。”
说到这里，磯村离开讲台，向前走了两步。
“请各位把这一票托付给我。”
“我会让东京重新开工。”
他深深鞠下身。
“磯村尚德，恳请各位支持。”
掌声几乎在他低头的同时响了起来。
舞台两侧的工作人员举起手臂，率先喊出他的名字，前排的互助会会员很快跟上，声音一遍遍传向后方，最后连观众席外尚未进场的人也加入进来。
磯村直起身，先向正面鞠躬，随后转向左右两侧。每个方向停留多久，应该在哪一次呼喊结束时抬头，他都掌握得恰到好处。
山田从旁边走过来时，他主动迎了上去，再次握住对方粗糙的双手。
记者立刻开始招呼他们看向镜头。
“磯村先生，请往这边看！”
“山田先生，再靠近一些！”
“请把工资袋拿出来！”
磯村听从了前两个要求，第三个却交给了山田。他站在横幅下方，保持着刚才演讲时的严肃神情，等记者拍完正面，又随着他们的要求转向左侧。
有人隔着舞台追问西园寺集团会投入多少钱，也有人问他是否已经与西园寺皋月达成了政治交易。
磯村没有停下来回答。
他只告诉记者，具体金额与执行计划会在明日上午公布，随后再次向观众席鞠躬，在工作人员的护送下走向舞台侧面。
帘幕后方还有几名地方议员等着同他握手。
磯村依次叫出他们的名字，感谢他们今天到场，又配合其中一人补拍了一张照片。直到最后一台摄影机也被帘幕挡住，他脸上的笑容才稍稍放松下来。
走下台阶时，他活动了一下已经发僵的肩膀。
面对摄像机对磯村来说并不困难。
在NHK工作的那些年里，他知道镜头什么时候会推近，也知道一句话说到哪里，导播会切换画面。
新闻播报结束后，收视率与观众反应都要等到第二天才能看见。
可竞选现场却完全不同。
工人听到欠薪时是什么表情，会社经营者在听见哪一个数字以后开始交谈，记者什么时候放下相机、拿起采访本，他都必须在台上看清楚。
反应好时，他需要给掌声留下足够的时间。
现场安静下来，他也要立即判断是观众正在听，还是刚才的话根本没有说进他们心里。
刚才最明显的变化，出现在他承诺结算期限的时候。
前排的工人先鼓掌，后面的经营者跟着抬起了手，就连一直忙着寻找新闻角度的记者，也有不少人低头记下了那个数字。
磯村对此并不意外。
到了会社随时可能倒闭、银行随时可能收回贷款的这个时候，二十一世纪还是离选民太远了。大家最先关心的，终究还是这个月能不能收到钱。
随行秘书从通道另一端快步迎了上来，跟在他身边翻开行程表。
“磯村先生，记者已经在西侧等候。下一场活动四十分钟后开始，从这里过去大约需要十五分钟。”
磯村接过工作人员递来的水，只喝了一口。
“公明党那边呢？”
“东京方面的负责人刚刚致电，希望确认明天演讲中关于融资窗口的表述。民社党也提出，希望增加一名劳工代表陪同您出席江东区的活动。”
“先让政策组把说法统一，记者会结束以后再处理。”
“是。”
秘书答应下来，却没有立刻翻到下一项。
磯村走出几步，发现他仍然跟在旁边，便侧过头看了过去。
“还有什么？”
秘书朝附近几名工作人员看了一眼，声音压低了些。
“我把后面的行程推迟了二十分钟。”
磯村皱了一下眉。
“为什么？”
“西园寺小姐正在接待室等您。”
磯村的脚步顿时停住。
“她来了？”
“在您上台后不久抵达。”
秘书刚说完，便看见磯村已经转向了接待室的方向，只能赶紧跟上。
“怎么安排的？”
“西园寺小姐不希望惊动记者，我请她去了二层的照明控制室。陪同的工作人员也提前交代过，不会向外透露消息。”
磯村点了点头，手已经下意识碰到了领带。
领带依旧端正，西装上也看不出多少褶皱。但他还是重新理了一遍袖口，脑海里则迅速回顾着刚才的演讲。
事务所准备的原稿经过多次修改，最后一版几乎有一半内容是来自西园寺提供的政策组。公开承认西园寺支持，也是双方早就确定的安排。
可皋月会亲自来听，他确实没有想到。
“她听了多久？”
“从山田先生发言后半段开始，应该听完了您的整场演讲。”
磯村轻轻吸了一口气。
“那就只能希望西园寺小姐今天心情不错了。”
秘书没有接这句话。
整个事务所都知道，磯村能够在短时间内获得银行、企业与政策团队的支持，主要依靠西园寺。今天坐在台下的二百三十名工人，以及演讲中承诺立即启动的融资窗口，同样来自西园寺的安排。
皋月平日很少干涉事务所的细节，可一旦她亲自出现，谁也不敢把这当作一次普通探访。
两人很快来到了接待室的门口。
秘书上前敲了两下，等里面传出回应后，才替磯村推开房门。
磯村走进去，第一眼便看见了坐在沙发上的皋月。
“西园寺小姐，您总算肯来看一次现场了。”
他脸上的神情自然了许多，走近时已经带上了笑意。
“我没有提前得知您来，事务所招待不周还请见谅。”
皋月坐在沙发上没有起身。千鹤站在房间另一侧，见他进来，只是微微欠身。
“不用客气，磯村先生。”
皋月抬起眼睛，笑容柔和。
“我只是想看看，自己的钱有没有被浪费。”
磯村在她旁边的沙发坐下。
“您这样说，我现在比刚才站在台上还要紧张。”
他的手指轻轻压在膝盖上，目光没有离开皋月的脸。
“结果如何？”
皋月故意停了两秒。
“暂时还算值得。”
磯村当着她的面呼出一口气，整个人都明显松了下来。
“那真是救命了。”
“您要是不满意，我恐怕只能先切腹，再把磯村事务所连同桌椅一起卖掉，看看能不能补回一点损失。”
皋月眨了眨眼睛，也是被他这副认真计算遗产的语气逗笑了。
“磯村先生身上的昭和气息，似乎比我想象中还要浓一些。”
磯村低头看了一眼自己的西装。
“被一位刚刚进入大学的小姐这样评价，我很难判断自己该高兴，还是应该立即回去反省。”
“至少您还知道，切腹不能写进选举公报。”
“这可说不准。”
磯村一本正经地回答。
“明天的调查要是继续下降，事务所里大概会有人主动替我准备短刀。毕竟他们当中有不少人已经连续一个月没回家了。”
皋月笑得更明显了一些。
磯村也跟着笑起来，可笑了几声后，他忽然意识到一件事。
眼前这个少女或许真的会在选举失败以后，把刀和介错人一并替他准备妥当，再用现在这样的笑容询问他是否需要帮助。
这个念头让他后颈微微发凉。
磯村很快收住笑声，端正了一下坐姿。
“既然西园寺小姐还能同我开玩笑，看来我今天至少没有犯下需要立即切腹的大错。”
“那倒未必。”
皋月看了一眼桌上的茶。
“用这种茶招待客人，也算是很严重的错误。”
磯村立刻低下头。
“下一处行程会经过新桥。我让秘书去金田中问问，他们平时用的是哪家的茶叶。”
皋月看着眼前这位低头认错的都知事候选人，笑意变得更明显了。
“磯村先生这么客气，倒显得是我无理取闹了。”
皋月拿起茶杯，低头喝了一小口。
她的眉梢几乎立刻抽动了一下，随后又若无其事地将杯子放回原处。
磯村看见了。
茶叶采购的优先级瞬间从明天再办，提高到了今晚必须解决。
“看来确实很严重。”
皋月没有继续为难他，只是轻轻笑了一下。
“我们还是谈正事吧。”
磯村脸上的笑意也渐渐收住。
他没有急着开口，而是等皋月先说下去。
“您公开说出西园寺支持的时候，台下安静了一会儿。”
“我也看见了。”
磯村靠向沙发椅背。
“有人觉得安心，也有人开始计算，我当选以后会替西园寺拿走多少东西。那帮记者可有东西好写了。”
“所以明天要把数字一起公布。”
皋月说得很平静。
“增加多少采购，准备多少融资额度，第一批有几家会社可以复工，能让多少人重新拿到工资，全都写清楚。”
磯村有些意外地看着她。
“您似乎完全不介意铃木阵营把我说成西园寺的代理人。”
“西园寺已经公开支持您，现在回避这个名字只会让别人觉得，我们之间还有更多不能公开的东西。”
皋月端正地坐在沙发上，语气依旧从容。
“他们说您受财界控制，您就问铃木先生，过去十二年里，有多少完成工程的会社仍然在等待结算。”
“告诉选民，西园寺从这场选举里想得到什么，也告诉他们西园寺已经拿出了什么。”
磯村沉默片刻，点了点头。
“看来我终于不用再去澡堂了。”
皋月嘴角微微扬起。
“那张照片至少证明了一件事。”
“什么？”
“磯村先生替老人擦背的技术应该不错。”
磯村顿时露出无奈的表情。
那场活动原本是事务所为了淡化他的精英形象专门安排的。照片确实登上了不少报纸，选民对他的看法有没有改变很难判断，澡堂里的老人却都记住了他。
甚至有记者专门采访过那位老人，对方给他的搓澡手法打了很高的分数。
“西园寺小姐一直不喜欢那场安排。”
“因为那太过明显了。”
皋月望着他。
“作秀没有问题，但至少要让选民相信您当时真的想去澡堂。”
磯村想起自己在十几名工作人员和记者的注视下，穿着浴衣替一位素不相识的老人擦背，也只能苦笑。
“您有党本部、公明党、民社党和财界支持，这些事情摆在那里，怎么藏也不会消失。”
“您越费力证明自己同普通人没有距离，大家反而越会注意到您平时离他们有多远。”
“把这些支持变成工程、融资和工资，选民自然会知道该怎样判断。”
磯村看了她片刻，忽然笑了。
“西园寺小姐很适合参加选举。”
“磯村先生准备替我做哪一条横幅？”
皋月饶有兴趣地问道。
“宣传语是东京第一位女知事，还是日本第一位女首相？”
她说到后一种可能时，像是突然想起了某个人，肩膀轻轻抖了一下。
磯村有些疑惑。
“怎么了？”
“忽然觉得这个主意不太吉利。”
皋月很快恢复了正常。
“而且我可没有兴趣站在路边，拿着扩音器反复喊自己的名字。”
“这倒确实不像您。”
这时，房门被敲响了。
刚才那名秘书得到允许后走进来，将一张新整理出的记录递给磯村。
“演讲结束以后，事务所接到了十七通咨询电话。”
“其中十一通来自建设会社。两家希望明天就提交融资资料，还有一家询问，能不能在明天的活动中公开宣布复工。”
磯村迅速看完名单。
“通知他们，今晚把能够证明工程进度和应收金额的资料送到事务所。”
“确认没有问题的，明天上午公布。”
“是。”
秘书记下要求，转身离开房间。
磯村等门关上以后，才把那张记录递给皋月。
“看来我今天替您赚回了一点利息。”
皋月接过名单，目光在几个会社名称上停留了片刻。
“十七通电话改变不了选举。”
“但这十七家会社回去以后，会问自己的议员，也会问都中建，为什么磯村事务所已经能够回答他们的问题，铃木先生那边还在让他们继续等。”
磯村听出了她的意思。
“您已经开始动地方组织了。”
“是他们先动的。”
皋月把记录放回桌上。
“昨天下午一点四十七分二十九秒，柴田荣一进入了杉本康弘的宅邸。”
“三点零九分五十一秒离开。”
接待室里安静了两秒。
磯村知道SIS一直在替西园寺提供情报，却仍然对精确到秒的时间感到一阵说不出的压力。
“所以清和会找到了都中建。”
“柴田先生愿意在杉本家里坐上一个多小时，至少说明他愿意听。”
“您知道他们谈了什么？”
“不知道。”
皋月回答得十分干脆。
“可他们能够谈的事情并不多。”
磯村想了片刻。
“杉本会告诉柴田，西园寺准备绕过都中建，直接控制它的会员会社。”
“差不多。”
“那您准备怎么回答？”
“我会告诉柴田，杉本先生说得没错。”
磯村怔了一下，随后忍不住笑了出来。
皋月已经从沙发上站起来，伸手整理了一下裙摆。
“磯村先生继续准备明天的演讲吧。”
磯村也跟着站起身。
“都中建那边呢？”
“权藤常务已经去了。”
皋月走到门前，又回过头，朝他微微一笑。
“他会替西园寺问问柴田先生。”
“既然原来的位置已经坐不稳了，要不要换一个更好的。”